— Да уж, — согласился, вздыхая.
Воительницы в коже на меня поглядывают многообещающе. Сияют все три жены. А хороши, сучки ушастые. Не сказать, что вау красавицы, но у каждой своя изюминка, особая привлекательность. Я ж их тогда больше по фигурам и выбирал.
Поговорили немного обо всём, повспоминали о славных битвах. Из моей армии здесь больше половины воинов оказалось. Но все с раскрытыми ртами слушают и почти не дышат.
А я всё помню, будто вчера это было.
— Вебисиду давно не видели? — Интересуюсь, вспомнив о ней с теплом на сердце.
— Два сезона назад заскакивала, передралась тут с половиной воинов да уехала в горы великанов ловить.
— Надеюсь, никого не прибила, — говорю, хлебая освежающий фруктовый сок.
— Нет, она ж баба добрая, — посмеивается Гарой, наяривая кусок мяса прямо руками. — Руки, ноги переломала, зубы выбила, в общем, ничего серьёзного.
— А Малькольм?
Как озвучил имя, у многих воинов взгляды почернели. Несмотря на то, что бывший Высший перешёл на нашу сторону, ему не простили прошлого.
— Ни его, ни Лиен уже давно не видели, — докладывает генерал сквозь зубы, посерьёзнев. — Как ты вернулся, они и ушли за Хребет подальше от наших королевств.
— Тем лучше, — вздыхаю.
И вижу, как мои три жёнушки уже какое–то время смотрят на меня, будто хотят о чём–то спросить. Киваю, мол, что.
— Мы хотим… — начала одна.
— Мы хотим устроить поединок, — перебила другая.
— Не понял, — насторожился.
— За ночь с тобой мы хотим поспорить, — заявила самая мощная на вид фелиска. — Победительница будет первой.
— Втроём, между собой?
Закивали.
— Не, не! Во–первых, первые две измотаются, и победительница уже не будет драться в полную силу с третьей. А во–вторых, меня и на троих хватит, — усмехнулся. Кошаки поддержали смешками.
— Нас восемь, — выпалила одна из жён.
— Не понял⁇
— У тебя ещё пять жен воительниц, они просто на охоте сейчас, — пояснил Гарой.
— Да вы издеваетесь, — взвыл.
Кошаки вокруг захихикали гадко. Гарой рассмеялся. И только трём воительницам не смешно, смотрят с нотками обиды. А вот Мия уставилась на меня с укором.
— Как Элиза, не знаешь? — Спросил, пока все ржут, как лошади.
— Когда Утёс оставили на Ешшунору и её стаю, Элиза перебралась в Левант, купив на окраине домик. Мы гостили у неё прошлым сезоном. Она нашла себе хорошего мужа из левантских стражников, от которого родила двоих детей. Родителей она тоже забрала с горной деревни к себе, наняв отряд в охрану и проводника. Благодаря твоей щедрости, она скопила много дон и теперь живёт, горя не зная.
— Рад, что у них всё хорошо, — ответил.
Мне бы о Нелли перетереть. Да народа слишком много! Хочу с Гароем с глазу на глаз. А эти всё едят за обе щёки, будто меня ждали всё это время, чтоб от пуза поесть и выпить.
— Вечером пирушку устроим на площади, что скажете? — Предлагаю.
Кошаки загоготали радостно.
— А что на счёт поединков? — Пробурчала одна из воительниц недовольно. Похоже, у них руки чешутся доказать мне свою силу.
— Давайте и поединки, — соглашаюсь. — Но без оружия и ударов.
— Это как⁈ — Возмутились все три.
— Я не хочу, чтоб вы друг другу носы расквасили и шкурку попортили, — говорю строго. — Поэтому будете бороться. Побеждает та, кто заставит соперницу сдаться.
— Аааа, на силу и гибкость значит, — заулыбалась самая мощная на вид.
— Не особо радуйся, Карриса, — прошипела вторая ушастая, у которой в чёрных глазах чёртики сразу заиграли. Эта не крупная, но подкаченная и довольна красивая.
— Посмотрим, кто будет радоваться, — подхватила третья мечтательно. На вид совершенно безобидная, потому что грудь у неё размера пятого под кожаным лифом прямо пышет. Всё никак налюбоваться не могу.
— Да что вы опять грызётесь, — простонал один из кошаков. — Вернётся Гайрана с охоты и скрутит вас в бараний рог одну за другой, доказав, что она первая жена Криса.
— Я знаю её слабые места, — парировала Карриса.
Узнал, что Гайрана одна из самых грозных воительниц всего Когтя. И тоже моя жена! Видимо, какая–то из тех милых крошек, ходивших за мной с распушившимся хвостом, раскачалась до мощной обезьяны.
Интересно будет посмотреть на драку жён за меня. Они ещё не знают, какие сюрпризы ждут участниц. Детей придётся убрать по домам.
Но прежде мне нужно решить один важный вопрос! Самый важный.
Поднялся. Все фелисы следом подорвались с вопросительными минами.
— Продолжайте трапезничать, — сказал важно и генералу: — Гарой, отойдём на разговор.
— Да мы сами сдуемся, что ветер, только скажи, король! Смоемся, исчезнем! — Загалдели воины.
Но я не стал слушать, побрёл прочь по дороге вокруг пруда. Гарой быстро догнал и поравнялся.
— Крис, что–то важное? — Насторожился.
— О Нелли хочу расспросить, — перешёл я сразу к делу. — Коль за главного оставила, должен знать больше остальных.
— Что именно хочешь знать? После того, как ты забрал её, она не возвращалась.
— Подожди, когда я её забирал? Откуда? — Спросил с холодеющей грудью. — Рассказывай всё с самого начала.
— Она вернулась цикл назад. Я ещё удивился, почему ты не переместил её магией. А дал столько времени потерять.
— С движком драконида не сильно–то и обломалась сама возвращаться, — ворчу.
— Крис, меня насторожило, что Нелли вернулась в Коготь без тебя.
— Да она тогда, как с цепи сорвалась, — отвечаю, вспоминая с горечью ту ссору. — Припомнила мне все грешки и умотала в сад. А потом выяснилось, что улетела.
— Она пробыла здесь дней десять, а потом явился ты.
— Стоп, стоп. Явился Я⁈
— Да, вы покричали друг на друга во дворце, и потом ты её забрал.
— Куда⁈
— Откуда мне знать. Поздним вечером она неожиданно созвала главных воинов, представителей кланов и объявила о том, что собирается в экспедицию вместе с тобой. Наказала, чтоб вели себя хорошо, назначила меня главным в Клане. А затем той же ночью исчезла.
— А я? Я присутствовал при этом?
— Нет.
— И тебе не показалось странным?
— Показалось. Ты ни с кем не поздоровался, сразу пошёл к ней во Дворец. Потом оттуда выгнал всех служанок. И не пустил жён.
— А ты уверен, что то был я?
Гарой посмотрел на меня с ужасом.
— Теперь нет, Крис. Но Нелли же не усомнилась.
— Как я выглядел? — Спросил, не в силах скрыть злость.
— Как обычно. Как воин, — заволновался и Гарой. — Но моложе, чем сейчас, прости за прямоту.
Встал, как вкопанный, переполняясь липким ужасом. Кто–то подделал мою личность! И забрал с собой Нелли. Кто–то не с Вита!! И подделал её так искусно, что моя жёнушка и не просекла.
А как такое возможно⁈ Только если Крис существует на другой платформе, как параллельная личность⁈ Или что⁈ Долбаная Айлин, она всё это знала!
И! Когда я явился в пещеру, она напала не на меня. Она напала на другого Криса! Обозналась, так мне и сказала! Вот же сука, почему сразу не рассказать мне всё⁈ Или она боится подмены? А пока я тут хожу по всем, Наблюдатели убеждаются, что я оригинальный Крис?
Самое страшное, когда всё выше твоего понимания. Это чувство беспомощности. Некто властвует над твоим разумом, вертит как хочет жизнью.
Некто увёл мою Нелли. Только для чего⁇ Зачем⁈
Усмехнулся себе под нос. Вот почему она пропала на целый цикл. Моя Нелли бы не выдержала и сезона без меня. Вернулась бы в объятия.
А та ссора⁇ Не было ж нихрена. Неужели мой двойник спровоцировал скандал, чтоб она уехала с Особняка, чтоб потом взять её тёпленькой уже в клане!
Ха! Тогда ясно, почему Имира на меня взъелась. Двойник и ей наговорил гадостей, устранив ещё до Нелли. Он был и в стане, вот почему мне отвечали так странно. Этот урод провёл целую работу, чтоб убедить всех, что я стал целомудренным отшельником, не желающим больше никого видеть.
И зачем⁉ Да всё просто! Чтоб я там в своём Особняке спился и разжирел окончательно.
Вот почему ко мне перестали ездить в гости. Отвернулись все подруги. Это всё он! Он наговорил им гадостей от моего имени, убедил, что я больше не хочу никого видеть.
Ну сука.
Апельсинка знает о двойнике. Но где её теперь искать⁈
— Крис? Всё хорошо? — Насторожился Гарой, возвращая меня в реальность.
— Да, нормально, — соврал.
И подумал о том, что не могу себе позволить ходить здесь с кислой миной. Для фелисов моё появление — это целое событие. Нельзя быть занудой, нельзя показывать недовольство. Это не справедливо по отношению к преданным друзьям и моей большущей семье.
И, тем не менее, вопрос остался открытым.
Всех ли служанок из дворца Нелли выгнал тогда мой двойник?
— Мне надо будет переговорить со всеми служанками Нелли, которые были цикл назад во дворце, — ставлю задачу Гарою.
Наверняка, кто–то что–то мог услышать.
Кошак задумался.
— Когда их собрать, Крис? — Спросил по существу.
— Завтра к обеду или к вечеру. Но не затягивай.
— Я распоряжусь.
— А пока готовьте праздник.
— Всё устроим в лучшем виде, Крис! — Возрадовался Гарой. — Давно мы не веселились. Да и без тебя не то всё.
Ещё минут пять организационные вопросы решали, и я попросил устроить мне встречу с детками. Причём незамедлительную!
Проводили во дворец Нелли, он деревянный и просторный, а главное — прохладный и со всякими травами, отпугивающими мошек. По большому счёту это наш с Нелли дом, который всё это время пустует.
Там все жёны с детками и собрались. Целый детский сад устроили, где я воспитатель! Хотя они и не безобразничают, стараются вести себя хорошо, мамки неподалёку бдят. Науськали наверняка своих чад, чтоб вели себя достойно и папочке понравились.
Все нравятся! Всех как кровинушек чую.
Чем детей порадовать знаю. Наштамповал игрушек всяких да сладостей. Малыши в восторге неописуемом. Мальчишки увлеклись сразу, девочки ластятся обниматься. Мамочки… какое же умиление. Не хочу никуда уходить.