Так, всё. Мозги мне пудрят своими подковёрными играми.
Вернулся в Особняк, телепортировавшись прямо из Дворца под шумок. Сразу со снегами вокруг холодок пробрал освежающий даже в зале с камином. Хотя скоро лето, снег всё равно не сойдёт до конца.
— Ну чего ты, морда? — Спрашиваю командира стражи, вызвав на доклад. — Где девка–то?
— Два раза кто–то ходил по гостиной, — бурчит. — Вы ловить не велели, ну мы и спали, Кх! То есть бдили дальше.
В пещеру метнулся, а там конь не валялся. Никого.
Ну и как её ловить⁈
Репу почесал, пораскинул мозгами и ничего не придумал лучше, чем переночевать в Особняке на мягкой постели без всяких ушастых грелок. А то надо семечки подкопить. Выжали, как лимон.
Одна надежда на камеры наблюдения Айлин, которые я не снял. Странные камеры, которые проявляются только лишь, когда до них дотрагиваешься. Смахивают на металлические брошки, по дизайну чешуйчатые, с белым кристаллом в центре размером с горошину. Ни проводков, ни аккумуляторов, странная энергия едва чувствуется, и всё.
Так под одной и уснул, как убитый. Утром никаких вестей от остроухой подружки с веснушками. Проинструктировав караулы, вернулся в Коготь к фелисам.
Как обещал, на тренировке покувыркался с жёнами–воительницами в песке. Повыделывался на славу. Кошаков сбежалось тьма, недавно униженные борцухи сразу хвосты и поджали. Следом с мамашками и детишками время провёл. Фелискам тоже подарков наштамповал, чтоб не были в обиде. Так весь день и прошёл.
Снова умотал в Особняк спать. Доложили, что всё тихо. Не дождавшись гостью, утром умчал обратно.
И так трое суток продолжается. Пока в Шестом когте не появились первые делегации из других Когтей с невестами. Ближайшие кланы не стали ждать срока, а выдвинулись со своими принцессами свататься сразу. Вот, как в поговорке: поспешишь, людей насмешишь. Да, молоденькие, да, дочери или внучки правящих кошаков, но без слёз не взглянешь. То страшная, то толстая, то зубы кривые.
Увидев таких, я загрустил. Пока не появился брат Лиен принц Себастьян, которому я вернул когда–то ногу и соответственно статус в клане. Сейчас златовласый красавец раскачался так, что едва его узнал. Цикла три не виделись!
Друг детства Нелли и мой доверенный теперь кошак рулит кланом Пятый коготь, как мой заместитель, уже давно, с окончания войны. И, конечно, откликнувшись, он такую мне златовласую соску подогнал (свою племянницу), что я позабыл обо всём на свете, её увидев. Сразу захотелось всё бросить и уединиться, чтобы хотя бы поболтать. Но тёща напомнила о политике, продрав горло, и я принял её в общее стадо невзрачных принцесс на общем основании.
На следующий день прибыло ещё четыре делегации с принцессами средней паршивости. Похоже, понятие красоты у всех разное. Двухметровой худой дылды у меня ещё не было. Будет!
Уже к закрытию мероприятий притащилась кучка аборигенов с гор, давно забытый малочисленный клан. Над ним чуть не начали жрать все прочие кошаки, пока невеста была под плащом закрыта. И не зря прятали! Её бы точно трахнули по дороге, как пить дать. Даже ценой своей жизни! Как показали мне рыжеволосую кошечку с глазищами бирюзовыми, я чуть спермой не поперхнулся. Ну лиса лисой, красотка, каких свет не видывал. А в глазах такая дикость, аж взвыло сердце. Я в принципе рыжих фелисок не встречал, а тут такой бонус.
Очень хотелось поскорее оприходовать её и племяшку Себастьяна. Но обижать других не стал. Тут либо всех вместе с уродинами, либо никого. Невест зачисляют в гарем на обучение под опеку Бриенны. Главы только рады. Срок общего ритуала назначили аж через два сезона. Это я постарался.
Помимо пламенных речей приветствия да своих фелисок кланы мне ещё и подарки везут. Реликвии, украшения, оружие, кости, поделки. Ну просто всякий ненужный хлам, который для них самих ого–го какое сокровище, судя по выражению на лицах. И всё это что–то вроде приданого. Или дани.
Поначалу принимать не хотел, особенно у бомжеватого вида клана с гор. Но Гарой нашептал, что нельзя проявлять неуважение. Тогда я решил всем представителям в ответ цепочки серебряные дарить и вручать, вешая лично, как медали на олимпиаде при торжественной обстановке. Кошаки на седьмом небе от счастья. В общем, в точку попал.
Неделю длился набор невест, где ещё парочка интересных милых кошечек нарисовалось. Но примерно треть принцесс оказались вообще ещё крохами. Самой мелкой навскидку лет двенадцать! Таких и принимать не хотелось, но пришлось взять на попечительство. Ладно, пусть растут пока.
Тёща обещала десять дополнительных жён. А вышло двадцать шесть!
Одно радует в данной ситуации, детей я им уже не сделаю. Мне и этих хватает. В перерывах от приёмов я с ними нянчусь, и мне похлеще, чем от тренировок достаётся. Детки быстро вычислили, что я добрый, и стали много баловаться. Но мамки не дремлют. Столько задниц от прута выхватило, мне аж жалко бедненьких.
— Я папке спинку почешу! Нет, я! — Кричат девочки, дерутся, бегут наперегонки ко мне.
— Так! А ну все прячьтесь! — Завожу толпу. — Буду всех искать! Чур, на деревья не лезть!
Визжат, разбегаясь.
Иной раз думаешь. Что тебе, собака, надо⁈ Вот оно счастье.
Но не могу перестать думать о Нелли. Где же ты, моё наивное создание?.. Ещё немного и я отправлюсь за тобой без Айлин. Потому что глядя на всех этих милых красоток, я ещё больше скучаю по тебе. И понимаю, как сильно тебя люблю, дурынду такую. Но стоит ли бросаться, сломя голову, имя в своём распоряжении скупую сомнительную информацию?
Десять дней я держался, дисциплинированно возвращаясь в Особняк на ночёвку в ясном уме и трезвой памяти, ожидая Айлин для дальнейших указаний. А на одиннадцатый дал слабину, устроив попойку с главами кланов. Перепив всех кошаков, нахлестался так, что не заметил, как наступило утро. Я бы в этот день и не собрался в Особняк. Но блевать в клане, где у каждого кустика уши, стало стыдно.
Поэтому я вернулся домой, переместившись сразу, куда надо.
— Тебе помочь? — Раздалось от Айлин заботливо в самый неожиданный момент, когда я попытался хоть немного отдышаться над толчком.
— Ты специально выжидала момент? — Выдавил с укором.
— Нет, я просто хотела спросить в актуальное время. Мне непонятно, зачем пить токсины, если ты знаешь о последствиях, — выдала наставнически и добавила. — Я снаружи подожду. Приводи себя в порядок, есть разговор.
— Да неужели!
Глава 8Отправляемся в путь⁈
Всё–таки перед Айлин стало стыдно. В таком виде предстать перед ней — это фиаско. Что ж. Она с самого начала не питает ко мне симпатии, поэтому я ничего не потерял.
Только смекнул, что эта дурочка вообще никогда не пила алкоголь.
Постарался не затягивать с умыванием. Ещё не пришёл в себя, поспешил в коридор. А её там уже нет. Млять, неужели снова на полторы недели свалит⁈ Нет. В гостиной застал перед камином присела на креслице. В обтягивающем чешуйчатом костюме серебристо–оранжевом смотрится, как супергероиня из порно. Волосы в косы закручены по бокам, шейка оголена, только отдельные локоны свисают.
Устроился с другой стороны на таком же кресле с водицей прохладной в бутылке. Айлин смотрит на меня какое–то время с некоторой брезгливостью. А затем выдаёт:
— Нам придётся сражаться. А ты совершенно к этому не готов.
— В смысле? Я тебя в лёд закатал, вообще не напрягаясь.
Айлин покачала головой.
— Это фокусы материи, которые могут и не сработать в другом мире. А то, что ты застал меня врасплох, не гордись. Я могла и пустить в тебя пику, а не лезть, чтоб напугать.
— Я тоже мог пустить в тебя что–нибудь. Стрелу, огненный шарик или устроить ледяной дождь. Да много чего я могу. Вы ж Наблюдатели, не видели меня в деле? Я не понял.
— Если ты о деле: пить и совокупляться. Видели, — покривилась красавица.
— Подождите, — осенило вдруг меня. — Так, когда вы стали за мной наблюдать?
— Когда ты время синхронизировал, то есть выровнял его в Заповедниках. С этого момента стала возможна всякая связь между Мирами.
— Ха! Так это было уже после войны, то есть основного замеса, — осенило меня. — Мои войска отступали в Уширский лес, а я как раз занялся Сириграми и переходом.
Замялся. Увидел пытливый взгляд Айлин. Оппаньки, ей эта информация, похоже, очень нужна.
— Мы нашли тебя уже здесь, — поспешила вдруг сказать Апельсинка. — Заинтересовались твоими магическими перемещениями на огромные расстояния. А потом поняли, что ты заправляешь всем Заповедником. И ладишь со всеми расами.
Так. Про Центр ни слова. Может, они о нём и не знают⁈
— Хорошо, охотно верю, — комментирую с полуулыбкой. — О чём ты хотела поговорить?
— Ты выполнил моё поручение? — Выдала важно, ослепляя своими голубыми глазищами.
— А это было поручение? — Спрашиваю с наигранным удивлением, отвечая ей прямым взглядом.
— Хорошо, пусть будет просьба, — сдаётся, уводя взгляд и проигрывая «в гляделки».
— Послушай, Айлин. Если ты сама признаешь, что я здесь властитель. Собственно, так и есть. Почему ведёшь себя так вальяжно передо мной? — Проговорил мягко, как с ребёнком, чтоб не сильно испугалась.
— Ты мужчина, — пожала плечами, явно не восприняв всерьёз. — Если бы не был властителем, не то что бы говорить со мной, выше моих колен взгляда поднять не смел.
Я чуть водой не поперхнулся.
— Это у тебя шутка такая?
— В моём мире всё иначе. Вряд ли так быстро ты получишь понимание. Но сейчас это не столь важно, как выяснить, кто из трёх покинул твой Заповедник.
— Нелли, — не стал тянуть. И тем не менее, продолжил оставаться в лёгком замешательстве от её заявочки.
— Вот, значит, каким путём он пошёл, — прокомментировала Айлин с задумчивостью.
— Он — это кто? Мой двойник?
— Да, метаморф, — бросила, как ни в чём не бывало, и дальше деловито: — Что ещё ты выяснил?
— Что за метаморф? — Зацепился я, взбодрившись.
— Крис, позже. Сейчас это не важно, — заговорила сварливо. Ну