— Иди гильзы собирай, дурочка, — отмахнулся. — А ты что скалишься коротышка? В рот тебе дать?
— Помёт регекта! Заткни свою пасть, воняет!
— Да я сейчас вас обоссу вместе с вашей бронёй, куклы тупорылые.
— Крис, — прошипела на меня Айлин. — Пожалуйста, прекрати.
— Да забавно ж.
— Всё, хватит. Иначе они не отстанут.
Приходиться проигнорировать пару очередных выпадов и опустить голову, чтобы дальше не драконить это тупое стадо баб. Направился с Айлин к коменданту местному в крепость полуразрушенную, но величавую. Похоже, комендант тоже баба.
Айлин оставила меня в холле квадратной башни, куда мы поднялись, с двумя солдатками, сама пошла перетереть с главой местной обороны.
— А где все мужики? — Спросил девку, которую назвал овцой ещё по дороге.
— Что смотришь, — шипит. — Это ты при О Ран такой смелый?
— Вообще–то я посланник с другого мира, — заявляю.
— Чего? — Встрепенулась уже другая. Обе тупые невзрачные молодухи с торчащими лопоухо острыми ушами, синими волосами и бровями, похоже, это их натуральный цвет волос.
— Вот, — показываю круглое ухо.
— Подрезали что ли? — Смеётся овца.
— Подожди, ты как та! — Восклицает другая солдатка.
— Это какая? — Встрепенулся.
— Страшная, ужасная, генералом у регектов служит! Говорят, она тоже пришла из другого мира. Она тоже светится, как ты светился.
— И гудит, как ты гудел, — подхватывает другая.
Это они про турбину⁈
— А тут поподробнее, пожалуйста, — сразу заинтересовался.
— Уши, хвост, глаза зелёные, как у змеи! Все большие артефакторные острова захватила. Регекты на неё молятся Сфере. Поклоняются, кругами пляшут. Это из–за неё мы в полной заднице.
— Не Нелли случаем зовут? — Уточняю на всякий случай. И уже горжусь моей кошечкой.
— Нет, эту Касэн зовут, — ответила одна и подбородок у неё затрясся.
— К… к… асэн, — стала заикаться вторая, озираясь в сторону бойницы. — Не накликать бы.
Ах вот чего они обосрались, обстреляв меня всем, чем можно. По свету от турбины решили, что я — это она!
Касэн? Похоже, Нелли и не стала никому тут представляться. Но это точно она.
И что получается? Похоже, фелиска бьётся за противника. С подачи моего двойника, метаморфа, который тоже с регектами заодно. В принципе, логичный поворот. Вот только какой ей смысл помогать одним в ущерб других? Какой мотив на чужой земле? Какие интересы? Странно.
Похоже, они тут между собой за острова грызутся. И ещё не ясно, кто хороший, кто плохой. Может, эти. Как и бывает, что по внешности судишь, а нутрянка дрянь.
Вот блин, волнуюсь я за Нелли, она ж не бессмертная.
По идее нужно вычислить, где она находится, и забрать с собой. Дело вроде плёвое.
Одно меня останавливает.
Айлин сказала, что метаморф не должен знать, что я здесь. И дала понять, что если узнает, то может навредить моей кошечке. Хотя она вряд ли в обиду себя даст. Но рисковать всё равно не могу. Стоит выяснить, чего хотят от меня Наблюдатели и тот самый учитель Омбер. Затем получить разведданные, где Нелли, и свалить назад.
Вот и план готов.
А что до планов на меня у этих… Прошло то время, когда меня можно было использовать, как дурака. Но я им всё же притворюсь, чтобы ослабить их бдительность. Заодно побольше мест запомню для быстрой телепортации.
Вскоре Айлин вышла от коменданта обеспокоенная и объявила:
— Три часа на отдых и вылетаем в Сердце Либру. Светило скроет нашу ракету от посторонних глаз.
— Как скажешь, О Ран, — Спорить не стал. Просто осматриваюсь. Вышли на улицу, как раз уже и солнце показалось. Солдатки разбежались на свои посты, но встречаются по дороге стражницы и скалятся без видимой причины.
— Куда мужиков дели, эй? — Задираю куриц.
— Крис, — делает замечание подружка.
Довели нас до домика в глубине обороны, где можно скрыться от светила, так и прокомментировали:
— Это лучшая тень, О Ран.
— Благодарю, — отвечает та любезно.
— Благодарю, — ехидствую и я.
— Ты не заслужил, — бросает проводница и уходит, виляя толстым задом.
— К полудню наружу соваться нельзя, светило сожжёт, — рассказывает Айлин, укладываясь на деревянную койку. — Поэтому мы должны успеть в Сердце до зенита.
Это она про столицу своего государства, как уже понял. А вот на счёт Ядра не понял. Их Платформа же дальше от него, чем Вита. Но на Вита так от солнца не прячутся. Видимо что–то с местностью, распространяет энергию, излучает под воздействием. Или дело в оболочке местной атмосферы? А может всё дело в близости планеты Гра? Что ж, работаем с тем, что имеем.
— А сколько лететь? — Интересуюсь.
— Триста комье, если по–вашему, — ответила.
Короче, четыреста пятьдесят километров.
— Часа два займёт, — говорю, являя себе матрац. — Тебе нормально?
Предлагаю ещё один подружке.
— Мне вполне удобно, — отвечает, вздыхая. — Мы проделали такой путь. Ещё немного, Крис. Ещё чуть–чуть. И ты увидишь то, ради чего всё это.
— И что же ты хочешь мне показать?
— То, что изменит твоё отношение к Мирам…
Глаза закрывает и почти сразу вырубается. Вот так просто, выказывая полнейшее доверие. Ведь мне ничего не мешает её сейчас прибить. Конечно, я не стану. Раз доверяет, значит, ничего сама не таит. Утешаю себя этой мыслью и вскоре тоже засыпаю.
С последней мыслью. А где всё–таки все мужики⁈
Глава 11Вот тебе и артефакты
Разбудили нас, как Айлин и велела. Попил водички, явил копьё, собрался уже при всех строить дракончика, чтоб немного повыделываться, а Апельсинка дёрнула вглубь поселения, уклоняясь постепенно к пляжу без фортификаций. Что–то вроде внутренней бухты. По дороге оценил масштабы. Море бескрайним кажется, аж сердце радуется. Это не та лужа, что у нас в Тирсе.
Деревья здесь на пальмы смахивают, но погуще. Как раз под них и спрятались, чтоб аппарат состряпать. Волны плещутся, пенясь на бежево–золотистом песке. Чайки орут, шум стоит морской, как же хорошо.
Вспоминаю, как с Нелли купались и тискались. Эх кошечка моя воинственная… знал мой двойник, плут такой, чем тебя заманить. Генеральшей кошмарить местных, то ещё удовольствие.
Состряпал дракончика ещё быстрее. Залез, Айлин деловито в купальнике устроилась на коленки. Руку положил на голые бёдра и стал набирать высоту.
Чувствую, что между нами уже нет таких жёстких барьеров. Всего–то пара дней приключений, и мы уже, как две подружки.
Айлин показывает направление. Судя по Ядру, это северо–северо–запад. Если по аналогии с Вита, то, как в сторону Градира лететь. В ту часть Платформы, которая ближе к нам, если можно так выразиться. Мы ведь на соседних осях. Эти ближе к носовой части корабля, Вита — в центре.
Не пересекая бугристую вату облаков, ускоряю аппарат. С высоты птичьего полёта подружка рассматривает свой мир с таким заразительным восторгом, что улыбка невольная лезет и у меня.
Суша, куда мы недавно высадились, тоже оказалась островом, пусть и большим. Вскоре он остался позади. Дальше мелкие островки пошли двумя косами, соединяясь ещё с одним крупным. И так целая сеть идёт. С правого борта — вода до горизонта, с левого — вдалеке ещё островки через дымку проявляются. Пролетаем над скоплениями, минут десять сплошная водная гладь под пузом, затем снова островки. И одинокие виднеются, и группой. Местами только рифы гигантские торчат одним хребтом, будто динозавр окаменел и утонул, а спина под воду не ушла.
Парусников с парусами оранжевыми всё больше на море встречается, поселения на островах подмечаю. Всё яркое, море голубое на мели, синее в глубине, жёлтый песок, салатовая и зелёная зелень, речки на крупных островах, заливы всякие. Горы, пригорки, расщелины, скалы. Какая–то древняя Греция проклёвывается.
На половине пути уже не осталось сомнений, что вся Платформа номер семь — это море и клочки земли. По сути система из архипелагов.
— Так и всё–таки, почему одни женщины у вас границу охраняют? Проштрафились за разгульный образ жизни? — Спрашиваю, когда уже попривык к новой местности. — Где мужчины ваши? Вообще ни одного не увидел.
— Мужчины у нас не воюют, — отвечает с охотой.
— А чего так?
— Не способны. Сам всё увидишь.
— Ну блин!
— Большая часть рождается со скудным умом, их используют для семени. В редких случаях появляются слишком умные, такие идут в учителя и наставники.
— Ужас какой.
— Отчего же? Для нас это естественно, — ответила, поёрзав на мне чуток.
— Нормальных, получается, нет? — Уточняю.
— Что ты подразумеваешь под этим словом?..
Вскоре из разговора понял, что для неё вообще дико, что мужчина может стоять в обороне с женщиной на равных. Стрелять из лука, драться с мечом, защищать невинных. Рождаются в основном умственно отсталые и живут до старости, как дети. Всех своих самцов Либру держат в центральных городах, как фонд семени.
— Особо отличившихся самок Либру поощряют ручным оплодотворением и наделяют честью выносить ребёнка, — заявила Айлин, что я чуть в воду не спланировал.
— Это как, через трубочку?
— А ты знаешь толк, — усмехнулась, совершенно не принуждённо ответив.
Похоже, о сексе здесь у них вообще не в курсе!
Отклонились по дуге, по просьбе подружки, которая решила над крупным городом очередного острова не лететь. Чтобы не маячить.
Понеслись над открытым морем, судя по синеве, довольно глубоким. Минут десять спокойно шли.
— Зелёный парус! — Воскликнула Айлин вдруг, указывая ещё дальше на восток. — И как они проскочили мимо патруля⁈ Мгла!
Присмотрелся. Островок небольшой, на риф смахивающий, одиноко стоит посреди открытого моря, у которого кораблик и пришвартовался. И у него скорее не парус, а навес болотного цвета наполовину корпуса, смахивающего на удлинённую лодку без палубы.
— Наши планеры сюда не долетают, чем и воспользовались регекты, — комментирует подружка. — Ну заразы, если не вмешаюсь, они и пова