- Турист? Но ведь здесь так сверкало и грохотало! Думаете, кто-то рискнул сунуться в этот ужас?
- Не знаю, Уля. Лучше все-таки проверить. Нам ведь не нужны лишние проблемы, правда?
Она кивнула.
- Приводи в сознание магов. Тех, кто будет в состоянии, отправляй прочесывать территорию, а я вам помогу. Не хватало нам повторения истории с Ястребевкой!
Яга снова кивнула и повернулась к чародеям. Я же встала, отряхнула паневу и поспешно направилась в сторону расположенного неподалеку перелеска.
Если бы дыра была небольшой, мы могли бы отследить все перемещения, совершенные возле нее за последние сутки, однако этот прорыв оказался таким мощным, что начисто стер все возможные следы. Что ж, значит, придется искать другим способом.
Я замедлила шаг, снова перешла на магическое зрение. Огляделась по сторонам и мысленно чертыхнулась – все поле до самого горизонта было покрыто остаточными следами волшебства, и разобрать что-либо в этой мешанине не представлялось возможным.
Позади меня раздались голоса, затем одна за другой засверкали вспышки телепортов –некоторые из приведенных в чувство чародеев отправились выполнять новое задание.
У меня было мелькнула мысль, что помощь Улите я предложила напрасно – если в наш мир действительно пробрался чужак, он наверняка быстро себя обнаружит, и хранительница с прочими колдунами без особых проблем депортирует его на родину. Однако ей возразила ни с того ни с сего проснувшаяся интуиция – почему-то показалось, что из всех следопытов, верный путь выбрала только я.
Помнится, мой драгоценный супруг часто говорил, что интуиция – это единственное, чему в этом мире нужно доверять, и если она указывает тебе дорогу, значит идти нужно именно по ней.
Стоило вспомнить о Касьяне, как среди деревьев перелеска вдруг мелькнула знакомая белобрысая шевелюра.
Снова он?!.. Легок же на помине!
Интересно, что Трипетовичу нужно на этот раз?
Я прибавила шаг.
Часто же мы стали с ним встречаться - едва ли не ежедневно. Следит он за мной, что ли? Или Навь развалилась на куски, и ему больше нечем заняться?
- Касьян?
Светлые волосы скрылись из вида. Я отодвинула в сторону ветку росшего у тропинки куста, и тут же нос к носу столкнулась со своим мужем. Это вышло так неожиданно, что я невольно охнула и отпрянула назад.
Кощей улыбнулся.
- Не думал, что ты меня заметишь, - сказал он. – Здравствуй, Лика.
- Здравствуй, - кивнула я. – Сама не ожидала, что встречу тебя здесь. Что-то случилось?
Он вопросительно поднял бровь.
- Ты снова покинул Навь. Зачем?
Касьян пожал плечами.
- Просто захотел тебя увидеть.
- Ты меня видел вчера, - заметила я. - Причем, весь день. Никогда не поверю, что ты бросил все дела и явился сюда только для того, чтобы на меня поглазеть. Говори уже, с чем пожаловал. Я, знаешь ли, сейчас немного занята.
Взгляд Касьяна стал серьезным.
- Я не шучу. Я правда очень соскучился, - негромко сказал муж. – Не гони меня, прошу. Мне без тебя очень плохо.
А потом протянул руку и осторожно сжал мою ладонь.
От его прикосновения по коже пробежал брезгливый холодок, будто мои пальцы коснулись чего-то липкого, мерзкого и… чужого.
Я вырвала руку, сделала шаг назад.
Брови мужчины взлетели вверх.
- Лика?..
- Ты не Касьян, - медленно сказала ему. – Кто ты такой?
В его глазах появилось изумление. Почти настоящее.
- О чем ты говоришь, Лика?..
Точно, не Касьян. Очень похож: то же лицо, та же мимика, фигура, улыбка, тот же голос, но – не он.
Взглянула на него магическим зрением и снова охнула – передо мной была пустота, воздух без любого намека на чье-либо присутствие.
Сделала пасс рукой. Магическая сеть сбила «кощея» с ног и плотно прижала к земле.
- Я, любезный, со своим мужем прожила очень много лет, и прикосновения его рук ни с чьими другими не спутаю, - насмешливо сказала незнакомцу.
Только сказала, как по моей талии скользнули горячие ладони – сильные и, на этот раз, родные.
- Как же я рад это слышать, сладкая! – прошептали мне прямо в ухо.
Я закатила глаза.
- Убрал бы ты лапы, Трипетович.
- Ты уверена, что это именно я? – хохотнул он, делая шаг в сторону.
- Абсолютно, - усмехнулась в ответ. – Я уже сказала: тебя я ни с кем не перепутаю.
Он улыбнулся, кивнул на лежащего на земле «себя».
- Что, Гликерия, развиваешь иномирный туризм?
- Он развивается сам, - хмыкнула я и сделала еще один пасс. Тело незнакомца пошло рябью, и превратилось в едва различимый полупрозрачный силуэт. – Без разрешения и составления официальных грамот. А у нас в этом случае порядок строгий: явился не званый – отправляйся обратно.
- Это правильно, - кивнул Касьян. – Ходят тут всякие, замужних женщин искушают, законными мужьями притворяются. Ты хоть поняла, сладкая, что этот турист с тобой только что пытался сделать?
- По-моему, он со мной только разговаривал.
- А вот и нет. Он напрямую подключился к твоему мозгу – к мыслям и памяти. А мой облик принял, видимо, для того, чтобы подольше покопаться в твоей голове. Знаешь, у меня есть нехорошее подозрение, что он таким образом питается.
С ума сойти… А ведь я ничего такого не заметила!
- Профессионально работает турист, - кивнул Касьян, - со знанием дела. Депортировала бы ты его, Лика. От греха подальше.
- Ты-то как здесь оказался? – поинтересовалась я у мужа, с некоторой опаской рассматривая иномирного гостя.
- Пришел тебя спасать, - усмехнулся кощей. – Браслетец просигнализировал, что жена попала в беду. Пришлось бросать все дела и выяснять, кто это на ночь глядя решил сделать меня вдовцом.
Заботливый мой, ага.
- Что ж, ты все выяснил. Можешь возвращаться к себе.
- Нет уж, - снова усмехнулся Касьян. – Мне на твоего туриста взглянуть тоже любопытно.
Он обошел пленного чужака с другой стороны, присел рядом с ним на корточки.
Собственно, его интерес был мне понятен – я таких существ тоже ни разу не видела. Во-первых, это создание не имело собственного облика. По крайней мере, в нашей реальности точно (как знать, быть может, у себя дома оно было вполне материальным). Во-вторых, у него отсутствовало энергополе, потому как магическим зрением я по-прежнему видела на его месте пустоту.
Впрочем, при более внимательном рассмотрении оказалось, что аура у чужака все-таки есть, однако она такая тонкая и пластичная, что совершенно не бросается в глаза.
- Наверное, это требуется ему для того, чтобы быстро принимать нужный облик, - пробормотала я вслух.
- Скорее всего, - кивнул Касьян, очевидно разгадав ход моих мыслей. – Обрати внимание на его «голову». У этого создания нет ни рта, ни голосовых связок. Оно способно общаться с окружающими только телепатически.
Похоже, так и есть. И именно таким образом он проникает в сознание жертвы – ментально.
- Что ж, это очень удобно, - продолжил муж. – Нашел жертву, считал ее воспоминания, принял нужный облик и соси на здоровье ее эмоции, настроение и прочие энергетические вкусности. Я когда вашу компанию увидел, прямо-таки воочию разглядел, как от тебя к нему тянется толстая и яркая «нитка». Видать, голоден был турист.
Очень может быть. Однако сейчас мне интереснее другое.
- Скажите, уважаемый, вы перешли межмирную границу один или со своими соотечественниками? – спросила я у иномирца.
Силуэт гостя снова пошел рябью, но спустя пару мгновений вернулся к прежнему состоянию.
Хм. И что это значит?
- Не отвечает? – уточнил Касьян.
Покачала головой.
- Может и отвечает, но я не понимаю. Уважаемый, я повторю свой вопрос: вы пересекли границу один или с друзьями?
На этот раз силуэт остался неизменен – пришелец явно не желал общаться, ни физически, ни телепатически.
- Испугался что ли? – удивился кощей. – А если спросить по-другому?..
В тот же миг «тело» чужака дернулось, будто от электрического разряда, а потом выгнулось и затряслось, как студень.
Я схватила мужа за руку.
- Касьян, прекрати! Так нельзя!
- Почему? – снова удивился муж. – Не дипломатично?
- Именно! Жестоко обращаться с разумными чужаками строго запрещено!
- Тебе, может, и запрещено, а мне – нет. К тому же, согласись, с его стороны было не очень вежливо копаться в чужих мозгах. А молчать, когда с ним разговаривают официальные лица, и вовсе свинство.
Я сжала ладонь мужа чуть крепче. Супруг мягко перевернул свою руку и сомкнул наши пальцы в замок.
Чужак дернулся еще раз и замер. В моей голове тут же легким звоном пронеслось: «Один».
Касьян хмыкнул.
Ну да, его способы общения приносят результаты быстрее, чем мои. Правда, качество этих результатов не всегда соответствует ожиданиям. Впрочем, пусть. Помощники Улиты наверняка уже обшарили все близлежащие окрестности, и если турист лжет и вместе с ним в нашу реальность все-таки проникли другие иномирцы, маги их уже обнаружили.
Я попыталась высвободить свою ладонь из руки Касьяна. Он не выпустил, наоборот, сжал пальцы крепче. Повернула к нему голову и встретилась с кривой ухмылкой и очень серьезным взглядом.
А ведь Трипетович действительно испугался. Почувствовал, что мне угрожает опасность и сразу примчался на помощь. И видит же, что все в порядке, спасать меня не требуется, да и вообще, подобные встречи – часть моих повседневных обязанностей, однако стоит, наблюдает, в свой дворец не возвращается.
- Иди домой, - тихо сказала ему. – Дальше я справлюсь сама.
Касьян покачал головой.
- Я уже все отменил и везде опоздал. Сегодня мне торопиться некуда.
Улыбнулась и осторожно вынула-таки свою ладонь из его захвата.
Весь следующий час прошел в привычных делах: переместила ловушку с туристом к новому порталу, передала ее с рук на руки повеселевшей Улите, выслушала короткий доклад чародеев о том, что все окрестности в радиусе пятидесяти верст просканированы и иномирных сущностей на них не обнаружено.