- Ты завтракать пришел? – спросила я. – Вот и завтракай. Молча. А я ушла.
Взяла с полки пакет с покупками из земного супермаркета и вышла на улицу. Там двумя пассами открыла магический портал, и уже через пару секунд ступила на небольшую круглую поляну.
Стоило сделать шаг по ее мягкой травке, как со всех сторон засверкали искры телепортов, и рядом со мной очутились еще шесть женщин. Некоторые из них, как и я, явились в паневах и сороках, другие – в девичьих запонах. Действительно, зачем наряжаться? Все равно на сходе будут только свои.
Висевшая над поляной тишина тут же сменилась гулом голосов, смехом и громкими возгласами.
Когда все друг друга поприветствовали, наша гудящая толпа переместилась в самый центр поляны. Вместе хлопнули в ладоши, и на земле мгновенно появились семь широких пней, выстроившихся по кругу.
- Присаживайтесь, девочки, - громко предложила я, занимая самый большой пень. – Будем разговоры разговаривать.
- Гликерия Афанасьевна, - тут же выскочила вперед Улита, одна из наших незамужних дев, - а вы, совершенно случайно, вкусненького не принесли?
- Совершенно случайно принесла, - улыбнулась я. – Но лакомиться предлагаю после схода.
Общественность тут же недовольно зашумела.
- Лучше во время, - заметила Настасья, вторая после меня по старшенству. – Тогда беседа пойдет веселее.
Остальные согласно закивали. Я пожала плечами и снова хлопнула в ладоши. В центре круга тут же встал широкий стол, на который я неторопливо выложила принесенные вкусности.
Девочки моментально разделили их между собой.
- Ну, уважаемые хранительницы, как прошли у вас последние четыре недели? – поинтересовалась я, с удивлением глядя, как они разливают газировку по не пойми откуда взявшимся стаканам. – Как дела на приграничных заставах?
- У меня спокойно, - тут же отозвалась Улита. – Только пару раз местные оборотни пытались через портал контрабанду провести. Но это ерунда, я их давно знаю и на этом периодически ловлю – из неблагонадежных они, неделю спокойно прожить не могут.
- Вожака в известность поставила? – уточнила я.
- Конечно, - кивнула девушка.
- У меня тоже все как обычно, - вставила сидевшая рядом с ней Аграфена, еще одна незамужняя яга. – Правда, неделю назад стихии разбушевались – огненная и воздушная, пришлось вмешаться, а то бы половину леса сожгли.
- Почему же ты не сообщила об этом раньше? – чуть нахмурилась я.
- Так своими силами справились. Я теперь магический фон на особом контроле держу, каждый день сводки просматриваю. Возмущений нет.
Хм. Ну ладно.
- Настасья?
- А у меня месяц прошел напряженно, - ответила она. – Были четыре попытки незаконного проникновения извне, причем, одна из них настолько мощная, что я была вынуждена отбивать ее лично. Впрочем, ничего странного во всем этом нет – в реальности, от которой нас отделяет мой переход, сейчас идет война, поэтому с ее стороны возможно все, что угодно. Однако общий магический фон все равно пошатнулся и из окрестных водоемов полезли болотники. Три дня этих окаянных зачищали.
- Всех зачистили?
- Да, теперь у нас спокойно.
- Превосходно. Марьюшка, что у тебя?
Марьюшка, невысокая кругленькая колдунья в богато украшенном сороке, залпом допила из своего стакана газировку и посмотрела на меня грустными уставшими глазами.
- Покой нам только снится, - с усмешкой сказала она. – У меня, Лика, каждый день теперь начинается с того, что я хожу по лесу и лешего ищу.
- Почему?
- Пьет, скотина, как… скотина. Брагой в чаще несет так, что комары дохнут прямо на подлете. Деревья без пригляда, соответственно, сохнут, мелкое зверье болеет, лесавки ревут. Личности, опять же, сомнительные по тропинкам гуляют. А я, Лика, не разорвусь - и за порталом следить, и магический фон контролировать, и лес в приемлемом состоянии поддерживать. Знаешь, что самое противное? Никак не могу найти гада, который лешего брагой снабжает! А тот, зараза, поставщика своего не сдает. Да еще прячется от меня в дуплах и под корягами. Забьется, как мышь, налакается и спит. А я, значит, ищу его по всей округе.
Нда. Без такого серьезного помощника яге-хранительнице, конечно, тяжело. Обязанности у каждой из нас энергозатратные, на посторонние вещи тратить магию чревато. Это у меня резерв почти бесконечный – от особого источника питается, а вот остальным в таких ситуациях приходится туго.
- После собрания пойдем на твою территорию вдвоем, - сказала я Марье. – Нужно с лешим серьезно поговорить.
- Пойдем, - радостно кивнула яга. – Но только завтра. Сегодня уж он в нормальном виде: я его и подняла, и протрезвила, и отчитала, и трудиться отправила. Ты, Лика, следующим утром приходи, посмотришь на него во всей красе. Может, хоть тебя послушает…
Должен послушать. Чревато это, верховную ягу игнорировать. А проигнорирует, так я на него быстро управу найду. Хотя, конечно, не хотелось бы эту управу лишний раз своими просьбами беспокоить…
- Марья, а что за брагу пьет твой лесной хранитель?
- Не знаю, - пожала она плечами, отламывая себе кусочек шоколада. – Он к моему приходу все до капельки вытягивает. Но воняет она странно.
- Ладно, будем разбираться - кивнула я. – Глафира, а как себя чувствует твой леший?
- К счастью, нормально, - откликнулась Марьина соседка. – Он у меня мужчина строгих правил, лишнего ни себе, ни другим не позволяет.
- Повезло, - вздохнула Марья.
- У меня другая забота, - продолжила Глафира. – Уж больно много за этот месяц вылезло нежити. Гораздо больше, чем обычно. Не то чтобы это оказалось такой уж проблемой – всех мертвушек мы упокоили. Но все ж таки подозрительно. С чего бы им просыпаться в таком количестве?
- Может, появился новый черный источник?
- Я тоже об этом подумала, - кивнула Глаша. – Поэтому сейчас мы осматриваем территорию и следим за малейшими колебаниями магического фона. Вот, собственно, и все. В остальном дела идут отлично.
Понятно.
- Даша?
- У меня в целом все нормально, - ответила наша третья девица. – На границе с соседней реальностью порядок, колебания фона в рамках нормы. Пару раз были всплески активности, но они гасли сами по себе - у меня на территории озеро с живой водой, а в нем постоянно какие-то процессы происходят.
- Но что-то все-таки не так? – уточнила я.
Дарья вздохнула.
- Не знаю даже, как и рассказать.
Девочки перестали жевать и с любопытством на нее уставились.
- Тоже леший шалит? – спросила Марья.
- Лучше б шалил леший, - снова вздохнула Даша. – Повадился в соседние с моим лесом села Змей Горыныч летать. И ладно бы по делу – оброк какой-нибудь собирал или золота требовал, а он – просто так, силу молодецкую проверить, да голову дурную проветрить.
- Голову? – переспросила Настасья. – Он одноголовый что ли?
- Да, - кивнула молодая яга.
- Значит, это не Змей, а один из его сыновей, - вставила Улита.
- Пусть так, это не главное. Важно то, что он селянам два поля пшеницы сжег и одно ногами вытоптал. Люди пытались его прогнать, да куда им с вилами и топорами против огнедышащего дракона! Пришли они ко мне, слезно просили помочь. Я, конечно, согласилась и отправилась в поля – со Змеем договариваться.
Даша взяла кусочек мармелада и принялась жевать. Пару секунд висела тишина.
- Ну? – поторопила Аграфена. – Договорилась?
- Договорилась, - печально усмехнулась Дарья. – Теперь он над моим лесом летает и фейерверки по вечерам устраивает. Замуж зовет.
Улита с Аграфеной вытаращили глаза. Все остальные коротко хихикнули.
- Не смешно, - насупилась яга. – Девочки, как мне от него избавиться?! Я уж думала отворотное зелье в воздухе распылить, да боюсь, что белок отравлю – для такой-то туши его столько надо, что половина леса погибнуть может.
- А еще раз поговорить вы не пробовали? – улыбнулась я.
- Да сто раз уже разговаривали! – воскликнула Даша. – Только он дурак упертый! Я ему: не люб ты мне, улетай по добру по здорову. Он же в ответ рычит какую-то ерунду, мол, буду я принадлежать ему и дело это совершенно решенное. А ведь я даже не знаю, как его зовут!
- Он что, ни разу из змея в человека не перекидывался?! – удивилась Глафира.
- Ни разу, - подтвердила Даша. – Хорош женишок, правда, девоньки?
- Хорош, - согласилась я. – Ты, Дарьюшка, горячку не пори, и с отворотом не торопись. Поговорю я сегодня с отцом твоего дракона. Глядишь, как-нибудь уладим дело полюбовно.
- Уж как бы мне этого хотелось, Гликерия Афанасьевна! Сил не осталось терпеть ухажера этого крылатого. Как представлю, что вернусь домой, а он над лесом снова виражи выписывает… Тьфу!
…После того, как были доедены последние сладости, мы обсудили еще пару организационных вопросов, и начали собираться восвояси.
- Девочки, все помнят, какой сегодня день? – уточнила я, перед тем, как открыть портал к своей избе.
- Середина лета, - ответила за всех Настасья. – Время пополнения магического резерва.
- Верно, - кивнула я. – Кому требуется дополнительная магия, приходите сегодня ночью на Русалочье озеро. Будем купаться и набираться сил.
***
- Чем это воняет-то? Опять, небось, кофе твой?
- Он самый, - я удобно откинулась на спинку кресла и сделала маленький глоток терпкого горячего напитка.
Когда вернулась домой, Пафнутий возился в огороде. Я тут же воспользовалась отсутствием мохнатого ворчуна, чтобы смолоть купленные в земном магазине зерна и сварить себе чашку кофе. Я сегодня ударно потрудилась, а значит имею полное право на короткий приятный отдых.
Кот фыркнул и недовольно стукнул пушистым хвостом по подоконнику.
- У тебя от него опять тахикардия начнется. Не девочка, чай, хлестать эту гадость литрами. Да и вечереет уже. Опять полночи спать не будешь?
- Одна-две чашки в день – это не литры, - лениво возразила я. – А на ночь у меня есть планы, спать некогда.
- Ну да, ну да, - скептически покивал головой Пафнутий. – К русалкам пойдешь?