алось дело, все четче ощущала, как прочно засевшее в груди беспокойство сменяется радостью.
Грани действительно оказались восстановлены. Правда, по разному – одни вернулись к прежнему состоянию, другие находились к этому на верном пути. Что интересно, хуже всего дела обстояли на моей территории, там межмирная ткань была самой рыхлой и тонкой. Создалось впечатление, что реальность подобно хорошей хозяйке, выметающей сор из каждого уголка, сгоняла свои болячки в единое место.
Что ж, это даже хорошо. Бороться с прорехами в одном уделе гораздо легче, чем сразу во всех.
Как там говорил старый кощей? Мир излечивает сам себя, причем, прямо на глазах.
Это зрелище, конечно, впечатляло, однако вместе с этим вселяло некоторую тревогу – вероятность мощного прорыва с каждой минутой становилась все выше, а значит расслабляться по-прежнему рано. То, что последний удар ослабленных граней по всей видимости придется на южный удел напрягало еще больше – уж слишком много здесь густонаселенных сел и городов.
Видимо, и Касьяну, и Захару, и Врану придется-таки одолжить мне на некоторое время свои чудо-артефакты.
Я глубоко вздохнула и покинула круг.
Привычным движением погладила камень, и он, как лист кувшинки, поплыл к берегу. Спустя пару минут я спрыгнула с него на траву, потянулась, чтобы размять затекшую спину и неторопливо пошла вперед по узкой тропинке.
Итак, что мы имеем? Первое: жизнь явно налаживается. Реальность больше не разваливается на куски, отток магии стал меньше, мне не нужно в срочном порядке переселять Катерину в свою приграничную избу. Собственно, однажды она в любом случае ее займет, однако это случится не завтра и, возможно, не через месяц.
Перед глазами тут же встала усатая морда Пафнутия. Как сказал бы мой незабвенный помощник, какой из всего этого можно сделать вывод, Афанасьевна?
Коротко вздохнула.
А такой, что не будет у нас с Касьяном развода. По крайней мере, в ближайшее время. Сначала с магическим балансом разберемся, последние грани залатаем, Мечеслава с Катериной поженим, а потом и свои отношения обсудим. А уж до чего договоримся, знают одни небеса, ибо возвращаться в Навь у меня по-прежнему никакого желания нет.
Второе: расслабляться тоже нельзя, так как тучи все еще сгущаются, а дождь прольется исключительно на мою голову. Об этом говорит не только то, что межмирные нити моего удела находятся в самом худшем состоянии, но и то, что из всех хранительниц лишь я не увидела и не почувствовала происходящие изменения.
Впрочем, если прямо сейчас бросить основные силы на укрепление граней, возможно, прорыва удастся избежать.
Я ускорила шаг. Теперь нужно как можно скорее выйти из зоны магического действия Русалочьего озера и перенестись домой – впереди меня ждут долгие часы переговоров с навьими колдунами и планирование грядущей обороны.
На улице совсем стемнело. Дабы не наткнуться на что-нибудь в темноте, я зажгла магический огонек. В нескольких метрах от меня тут же зажегся еще один «фонарик».
- Ну и как теперь обстоят наши дела?
Касьян вырос передо мной, как из-под земли.
- В целом неплохо, - с улыбкой ответила ему. – По крайней мере, лучше, чем я думала. Хотя расслабляться еще рано. Помнишь, я говорила тебе про мощный прорыв?
- Ну.
- Он не за горами и случится, по всей видимости, где-то поблизости. Так что доставай свои артефакты и проси у Врана перстень. Лучше укрепить грани и искусственно остановить отток магии, чем потом разгребать получившиеся завалы. Слава небесам, межмирное полотно теперь позволяет это сделать.
Касьян кивнул головой.
- Артефакты я тебе обеспечу в самое ближайшее время. Что нужно еще?
- Вроде ничего, - я пожала плечами. – Остальное мы с девочками сделаем сами.
- Отлично. Ты сейчас домой?
- Да, хочу немного отдохнуть и подумать.
- Я тебя провожу.
Он взял меня за руку и неторопливо повел вперед. Магические огоньки полетели рядом, освещая нам путь.
Вообще-то я собиралась отправиться в свою избу телепортом, однако возражать Касьяну почему-то не стала. Наоборот, поудобнее перехватила его ладонь и зашагала по тропинке вместе с ним.
Несколько минут мы шли молча.
Соображая о том, в каких узлах лучше расставить навьи артефакты, я мысленно вычерчивала схему будущей защитной сети, которая при благоприятном исходе дела должна привести грани в первоначальное состояние. При этом, обдумывая отдельные подробности будущей ворожбы, несколько раз замедляла шаг. Кощей беспрекословно подстраивался под рваный темп моей ходьбы, и это невольно вызывало у меня улыбку.
Как же это все-таки здорово, когда с человеком можно молчать. Не придумывать тему для разговора, не обсуждать пустяки, а просто идти рядом и ничего не говорить. В такой компании думается легче, и в голову приходят очень хорошие мысли.
Кстати, по поводу хороших мыслей.
- Я ведь так и не спросила, когда же все-таки будет свадьба, - сказала мужу. – Вы ведь с Никифором определили ее дату?
- Конечно, - кивнул Касьян. – Решили, что удобнее всего назначить венчание на третий день осени. Слава с Катей не возражали.
- Не рано ли? – скептически поинтересовалась я. – Быть может, лучше перенести свадьбу на зиму или даже на следующую весну?
- Зачем? – удивился супруг. – Чем плоха осень?
- Осень вовсе не плоха. Но она наступит уже через месяц. Вдруг к этому времени мы не успеем привести грани в порядок? Представляешь, как будет обидно, если грядущий прорыв случится во время венчания?
- Ерунда, - отмахнулся Касьян. – Такие совпадения – редкость. К тому же, за месяц ты со своим пограничным отрядом успеешь сделать все, что нужно.
- Мне бы твою уверенность.
- Так забирай. И не вздумай сомневаться в своих силах. Я же в них не сомневаюсь.
Я улыбнулась, и погладила пальцем его запястье. Касьян сжал мою руку чуть сильнее.
- Тебе правда не о чем волноваться, - продолжил кощей. – Я все обдумал и рассчитал. Раз межмирное полотно стало крепче, и проблема уже не такая серьезная, много времени на ее разрешение не понадобится. Месяц – это даже больше, чем нужно.
Я остановилась, насмешливо посмотрела на него.
- Ты такой забавный!
- В самом деле?
- Да. Касьян, грани живут своей жизнью. Предугадать их поведение подчас бывает невозможно, а уж сейчас – тем более. И если обдумать ты мог все что угодно, то рассчитать – нет.
- На самом деле, это вовсе не сложно, сладкая. Нужно лишь внимательно следить за тем, что происходит вокруг, и делать выводы.
- Выводы обычно делают на основе фактов, - уже серьезно сказала я. – А о том, в каком состоянии находятся межмирные нити, стало известно только теперь. И узнал ты об этом от меня. А дату свадьбы назначил несколькими часами ранее.
Взгляд Касьяна стал удивленным.
- Лика, что ты сейчас имеешь в виду?
- Ты опять вяжешь какую-то интригу, верно? – жестко спросила у мужа. – Человек непосвященный мог бы подумать, что дату Славиного венчания ты определил просто так. Но ведь навий кощей никогда ничего просто так не делает, верно? Я, к слову, тоже умею наблюдать, а потому заметила, что последние несколько недель ты ведешь себя очень странно – едва ли не каждый день бросаешь все свои дела и мчишься сюда, в то время как раньше месяцами не выходил в верхний мир. Спокойно относишься к тому, что сын игнорирует твои советы. Активно занимаешься Славиной свадьбой, даже на сговор явился собственной персоной! И не надо делать оскорбленное лицо, Касьян. Я знаю тебя давно, а потому в курсе, что такое поведение для тебя нетипично.
Муж выпустил мою руку, коротко вздохнул.
- Если ты умеешь наблюдать, значит, уже догадалась, для чего я все это делаю?
- Я так понимаю, вносишь свой посильный вклад в исцеление нашей реальности. Налаживаешь отношения с семьей, чтобы грани окончательно не рухнули?
- Вроде того, - усмехнулся Касьян.
- Тогда объясни, почему ты уверен, что скоро все станет настолько хорошо, что мы сможем позволить себе расслабиться и устроить праздник?
- Потому что ты вернешься домой, - серьезно ответил он. – В наш дом, в нашу спальню. Если б не гордость, ты вернулась бы туда уже сейчас. Потому что по-прежнему любишь меня, хоть и прячешь чувства за обидой и злостью. Сегодня я окончательно в этом убедился. И да, я действительно бросаю на помощников все свои дела для того, чтобы сохранить нашу семью. Мы ведь все еще семья, Гликерия, кто бы что не говорил и не думал. Мы с тобой наломали много дров, заставили нервничать целое княжество, но в наших силах все исправить.
Он говорил, а у меня в голове кружился целый хоровод воспоминаний последних дней: теплый прием свекра, старый браслет на запястье мужа, будто случайно выставленный напоказ, разговоры о нашей помолвке и первой встрече, горячие ладони Касьяна на моей талии во время «беседы» с иномирным вампиром…
Я устало потерла виски.
- Признайся, Трипетович, ведь о том, что магическое равновесие пошатнулось из-за нашего разлада, ты узнал раньше, чем я? Отправляя меня за советом к свекру, уже был в курсе всего, что произошло, и знал, что именно нужно делать.
Несколько секунд Касьян молчал.
- Да, - просто ответил он наконец. – После княжеского совета и нашего с тобой разговора в саду я сразу перенесся к отцу. Он очень подробно и обстоятельно объяснил мне, что именно могло случиться с нашим княжеством и как это следует исправить. Собственно, я услышал от него то же самое, что и ты, но на полдня раньше. Предупреждая следующий вопрос, скажу: тебе о нашей встрече нарочно ничего сказано не было. Ты должна была сама осознать, что никакой развод нам на самом деле не нужен. Впрочем, идея с преемницей тоже была хороша: уж очень заманчива эта перспектива - видеть жену дома чаще, чем раз в два года. Но я, конечно, ни на чем не настаиваю. Все равно мы с тобой рано или поздно уступим свое место детям.
Он говорил, а у меня внутри поднималась горячая волна злости. Вот значит как, Касьян Трипетович. Снова вы в одиночку все решили и распланировали, снова стояли в тени и незаметно дергали за нужные ниточки.