Одно я понимала точно — эта страшная женщина хранит много секретов, но прежде чем я попробую вытянуть их наружу, мне необходимо пережить полнолуние.
Оставаться больше в своем укрытии не было смысла. Вряд ли я увижу еще что-то интересное. Зверь ушел, а значит мне нужно возвращаться домой, пока меня никто не заметил. Я аккуратно поднялась и начала медленно отходить. Вдруг случайно наступила на ветку. Поморщилась, когда услышала хруст. Он показался мне таким громким, что, наверное, разнесся на весь лес.
— Вы слышали? — Рик обернулся.
Я подумала, что меня сейчас поймают, когда отдаленный вой отвлек внимание мужчины.
— Он выполняет мой приказ, — удовлетворенно проговорила Марта.
И прикрывает меня. Оборотень явно был на моей стороне.
Рик задумчиво посмотрел в лес. Вой повторился. И под его звук я аккуратно отошла подальше от поляны, а затем поспешила к дому. В спине неприятно кололо. Я чувствовала, что зверь вернулся и следил за мной, как будто провожал, чтобы дошла в целости и сохранности. Мог ли он заботиться обо мне? Есть ли у меня шанс выжить в полнолуние?
Наконец я открыла калитку, чтобы нырнуть к себе во двор. Щелкнув защелку, я не удержалась и вгляделась в темноту леса. Светящиеся желтым глаза заставили мое сердце пропустить удар. Все же я не стала убегать, а наоборот заставила себя стоять на месте, ожидая его действий.
Только снова ничего не произошло. Он просто исчез через мгновение. Я нахмурилась. Почему оборотень не выходил из леса? Как-будто что-то удерживало его там. Однако день нашего рандеву уже назначен и если он не идет ко мне, то я сама заявлюсь на свидание!
Через два дня в полнолуние, я или стану его парой, или попрощаюсь с этим миром. Все предельно просто. Жаль только, что если мне выпадет второй вариант, то все загадки этого поселка так и останутся неразгаданными. Пальца аж зудели от желания вытащить наружу их скелеты.
Ужасно хотелось побыть Ненси Дрю.
Глава 10
Утро важного для меня дня началось достаточно рано. Все потому что я не могла уснуть. В итоге перестала бороться с дремотой и поднялась с первыми лучами солнца. Заваривая на кухне кофе, я все обдумывала то, что увидела ночью.
Поселок готовился к празднику. Местные бурно обсуждали обилие дичи и то какие блюда из нее приготовить, упуская то, как они ее получили, а я ведь знала откуда столько провизии — оборотень постарался. Он выполнил приказ Марты, значит жаждал получить именно меня на празднике Турин. Возможно, Анна все же не была его парой?
Я закипала от подобных мыслей. Не хотелось даже представлять, что это может быть правдой.
Мои логические умозаключения свелись к тому, что оборотень полностью не утратил разум. Он понимал, что им манипулируют. Однако в первую очередь его интересовала я. Той ночью он пристально следил, чтобы я никоем образом себя не выдала. Этот факт вселял надежду.
Марта сказала, что я должна прийти к ней к семи вечера для подготовки к празднику. До этого времени я полностью свободна. Возможно это мой последний день. Кто-то бы сказал, что его нужно прожить соответствующе, но я не хотела даже думать, что завтра не настанет, поэтому решила, что этот день пройдет так же, как и предыдущие. Я продолжу заниматься делами по дому. Покрашу отремонтированную веранду. Залезу в палисадник, подготовлю место под будущие цветы. Кроме этого, приготовлю шикарный обед. Из дичи.
Да, да, я пришла к выводу, что нужно потребовать свою долю. Почему это местные вовсю пируют, а мне даже кусочка не предложили, когда именно благодаря мне у них пополнились запасы. Не благодарные!
Переполненная решимостью, я взяла свою сумку-корзину и вышла из дому. Вот только остановилась на веранде, смотря на незнакомку, которая стояла перед домом. Что-то в ее позе указывало на агрессию, хотя к этому мне не привыкать. Каждый местный был ко мне недоброжелательно настроен. Но я не в обиде. Они люди почтенного возраста. Вот только девушка, что стояла передо мной, была моей ровесницей.
— Привет, а ты кто?
— Я — Делани. Именно мне пришлось заменять тебя в тот раз. И как тебе результат? — она повернулась ко мне правой стороной, демонстрирую огромный шрам, который пролегал от глаза к подбородку. По виду сразу понятно, что он старый. — Пришла убедиться, что теперь ты не убежишь.
Ага, а я вот и причина агрессивности — ее выбрали вместо Анны, а зверю это не пришлось по душе.
— Я так понимаю с тобой произошел несчастный случай во время того праздника? Марта мне ничего не рассказывала, — проговорила максимально растеряно.
— Не притворяйся дурочкой! Ты можешь обмануть их, но не меня. Ты знаешь, что это сделал он! — закричала она, сжимая кулаки от злости.
Столько неприкрытой ярости, ненависти в глазах. Конечно молоденькой девушке тяжело пережить шрамы на лице, но я уже знала, что это не самое страшное в жизни. Хуже, когда тебе озвучивают приговор и не дают надежды.
— Кто он? — я стояла на своем. Ничего не помню и не понимаю. — И чем он так тебя ранил? На нож не похоже.
Она уставилась на меня как на умалишённую. Я же внимательно рассматривала ее шрам. Зверь не убил ее, что это вызвало в душе облегчение. Когда Марта упоминала о печальном результате, я предположила, что замена Анны не пережила то полнолуние. Мне нужно было принять тот факт, что выбранный мной оборотень — убийца. Принять и жить с ним, если мой план удастся.
К счастью, кажется это не так. Возможно настоящие звери находятся здесь, в поселке, а не живут в лесу.
— Ты не могла все забыть! — Делани явно хотела сегодня выплеснуть накопившуюся за годы злость.
Просто меня это не трогало. Я не чувствовала перед ней вины не то что от себя, а даже вместо Анны.
— Тебе продемонстрировать мой рентген головы? Показать область с опухолью? — слегка повысила голос.
От моего напора Делани стушевалась.
— Мне жаль, что с тобой такое произошло, но я к этому не имею никакого отношения. Иди, выскажи свои претензии Марте.
Я махнула в сторону выхода со двора.
— Это должна была быть ты! — снова взорвалась гостя, не желающая признавать поражение. — Я искалечена из-за тебя!
— Тогда, следуя твоей логике, я могу сказать, что опухоль вместо меня должна быть у тебя. Так получается? Хочешь такой подарок?
— Что? НЕТ!
— Тогда не жалуйся, а лучше съезди в город к пластическому хирургу. Уверенна, он поможет тебе избавиться от шрама.
Да, я говорила сурово. Даже безжалостно. Только у Делени, которая вела себя так, словно вся ее жизнь загублена, существовало несколько способов избавиться от своей проблемы. Однако она не желала ими воспользоваться. На самом деле эта девушка не знала, что такое настоящая безысходность. Ей просто нужно кого-то обвинять.
— Ты превратилась в настоящую стерву! Марта права — за пределами поселка прогнившее общество.
О, так у нас тут еще одна сектантка. Чудненько.
— Ты здесь, чтобы оскорблять меня или убедиться, что я не сбегу? Или может с надеждой, что в этот раз я пострадаю? Марта заверила меня, что это обычный праздник, дань традиции и ничего со мной не случится.
Снова прикинулась дурочкой, так как этот разговор меня утомил. Хотелось поскорее избавиться от нежеланной гости.
Делани открыла рот. Наверное, собиралась разбить мои «наивные» убеждения, но затем передумала. Именно на такой результат я рассчитывала. Она вздернула подбородок, посмотрела на меня снисходительно, чтобы в конце заявить:
— Я приду к тебе завтра утром и посмотрю какие результаты принесет тебе наш праздник.
— Да, пожалуйста, приходи. Только не с пустыми руками. Раз ты собралась радовать меня своим присутствием, то захвати чего-то вкусное, чтобы мне было не так тошно слушать тебя.
Она застыла, утратив дар речи. Люблю шокировать таких дамочек, которые считают, что они пуп земли. К сожалению, они быстро приходят в себя и снова начинают нести свою чушь.
— Надеюсь этой ночью, турин выберет тебя в качестве основного блю…
— ДЕЛАНИ! — яростный окрик Рика прервал девушку, хотя я успела понять, что мне желали стать закуской для оборотня.
Бедная девочка, не знала, что я осознанно иду на встречу с их зверем. Все же надеюсь не стать ужином, а чем-то большим. Мне хочется верить в чудо. Получить хоть раз толику волшебства от этого мира.
Мужчина стремительно подошел к нам и схватил мою гостью за руку. На его лбу пролегла хмурая складка.
— Рик… — мечтательно выдохнула она, не обращая внимания на его грубость.
Так, так, так! Здесь пахнет безответной любовью. Этот щенячий взгляд невозможно ни с чем спутать.
— Зачем ты пришла к Анне? Марте не понравиться, если она узнает, что ты ее побеспокоила!
Рик разозлился не на шутку. Сейчас, когда я знала, что он принимает непосредственное участие в ритуалах знахарки, то понимала, что он боится, как бы сегодняшний праздник не сорвался. Все, помнили, как Анна убежала, поэтому теперь боялись повторения. Только я — Агния и мне необходим этот оборотень.
Я стану его парой или умру. Третьего не дано.
— Все хорошо. Она меня не расстроила, — я положила руку на его локоть, успокаивая.
Конечно преднамеренно, чтобы Делани сразу заметила этот момент. Она меня не разочаровала. Сразу побагровела от ярости. Ревность — неприятная вещь. Особенно когда ты весь погряз в собственных комплексах. Он отпустил девушку, не замечая, что она смотрит на него как побитый котенок.
— Прости, Анна. Это я не уследил, — виновато проговорил Рик.
Как же он волновался, чтобы я не передумала. Марта постаралась убедить всех, что для удачного праздника обязательно мое участие.
— Это не твоя вина. Ты же не обязан следить за всеми, кто приходит ко мне.
— У Делани проблемы с общением. Это продолжается давно.
Ох, как же сильно он ранил бедняжку. Говорит, как будто ее и нет здесь. Вон на глазах почти выступили слезы.
— Рик…
— Возвращайся домой, пока я не сообщил твои родителям что ты здесь, — он бросил на нее такой взгляд, что способен оставить кровоточащие раны в сердце. — Они обязаны были следить за тобой.