В таком возрасте угрозы сдать родителям звучали смешно, но на Делани подействовали. Она обхватила себя руками, опустила голову вниз и бросилась прочь из моего участка.
— Еще раз прости, — Рик повернулся ко мне.
— И я снова повторю, что это не твоя вина, — мило улыбнулась, а затем аккуратно заметила: —Я думала из-за праздника ты сегодня ничего не будешь делать
Не зря он показался здесь. Сомневаюсь, что услышал крик Делани с улицы. Моя усадьба находилась достаточно удаленно. Значит, следил. Зря, я все равно не собираюсь убегать.
— Пока остальные готовятся, у меня оказалось свободными пара часов. Решил закончить с ограждением. Не вижу причин откладывать.
Конечно-конечно. Я кивнула, тем самым как бы говоря, что я с ним согласна, хотя прекрасно понимала, что он мой сторожевой пес.
— Я хочу пройтись за провизией. Слышала кто-то хорошо поохотился перед праздником.
Рик почесал затылок.
— Да, наши старожилы любят это дело.
— Надеюсь, мне что-то перепадет.
— Ты под покровительством, Марты. Они не посмеют отказать.
Как все строго. Если знахарка приказала — все беспрекословно подчиняются.
— Что ж, пойду испытаю судьбу. Дом оставляю тогда на тебя. К обеду обещаю вернуться.
Лицо Рика посветлело, ведь я уходила без вещей, а значит сбежать не получится. Тем более как я подслушала вчера, автобуса сегодня не будет. Отменили рейс. Какие же они все целеустремленные. И нынешняя их цель удержать меня в поселке до вечера, чтобы потом преподнести зверю.
Часы показывали без десяти семь, когда я в последний раз обошла дом, понимая, что возможно я больше сюда не вернусь. За эту неделю я привыкла к его старым стенам и скрипучим полам. Иногда даже в самых прекрасных апартаментах ты не чувствуешь себя уютно. Здесь же все стало мне родным, хотя я лишь претворялась наследницей, казалось, что я и правда вернулась к своим корням.
С грустью провела рукой по столешнице. Посмотрела на полу распитую бутылку вина и пустой бокал. Принципиально не убрала их. Если судьба ко мне будет благосклонна, то я вернусь и выпью за свое здоровье. Если нет… не хочу думать о таком варианте.
На улице наступили сумерки. Розовато-оранжевая краска пролилась на небо, предвещая что вот-вот солнце сменит луна. Сегодня полнолуние. Час турин как говорят местные, а я перевожу для себя как «время волка». Скоро я предстану перед ним лицо к лицу.
От одной мысли об этом мое сердце начало колотится. Взрывной коктейль эмоций вызывал в крови прилив адреналина. От него меня дурманило лучше всякой наркоты. То на что я решилась не просто рискованно и смертельно опасно, а еще безрассудно, ведь я даже не могла сказать, что у меня был один шанс из тысячи, что я окажусь его парой.
Я вышла на улицу. Закрыла за собой дверь, не запирая. Затем направилась к дому Марты. Вокруг стояла тишина. Местные снова попрятались по своим коморкам. Неужели не будут присутствовать на вызове зверя? Или им просто достаточно того, что там буду я?
Сокрушенно покачала головой. Чертовы сектанты! Как же хочется выжить и задать им жару!
Подумав об этом, улыбнулась. Задумалась о том с чего бы я начала переворот в поселке. Эти беспечные мысли вдруг заставили меня успокоится. А что делать если я и правда вернусь завтра домой? Я точно не уеду. Нет. Пока здесь твориться такое сумасшествия, я бы осталась, чтобы попытаться разобраться чокнутыми, потому что победить их может такая же безумная личность как они. Разве я не попадаю в эту категорию? Та, кто приехала очаровывать дикого оборотня — идеальная кандидатура.
Мне настолько нравилась эта идея, что я с радостным выражением лица зашла во двор знахарки. Наверное, такого она не ожидала, потому что мгновение пристально рассматривала меня.
— Ты выглядишь довольной, — аккуратно заметила она.
— Сегодня поняла, что мне очень нравится жить в поселке.
Я мастер того, как шокировать людей.
— Это хорошо, дорогая, — произнесла она, когда наконец отошла от моего заявления. — Ведь здесь твой дом.
Я хмыкнула. Затем посмотрела на накрытый стол. Столько вкусностей: запеченное мясо, картофель, рулеты, фрукты и сладости, но самое интересное — бутылка без этикетки из темного стекла.
— Разве мы не будет готовиться к празднику? — поинтересовалась у нее.
— Время еще есть. Сначала поужинаем, — она кивнула на накрытый стол.
Я не боялась, что меня отравят, ведь понимала, что я им нужна, но все же подозревала, что в еде что-то есть. Возможно, какое-то средство чтобы я стала посговорчивей. Однако выбора у меня не было, поэтому мягко улыбнулась и, отодвинув стула, умостила на отведенное для меня место. Знахарка удовлетворенно кивнула.
— В честь такого дня сегодня жители поселка приготовили особые блюда.
То есть она даже готовкой себя не утруждала? Хорошо устроилась, должна признать.
— Бери, что душа желает. Угощайся.
Я положила себе в тарелку пару кусочков мясного рулета, ложку салата и две разных закуски, но прежде чем есть посмотрела на Марту.
— Вы не будете ужинать со мной?
Мне было любопытно как поступит знахарка. Найдет причину не есть эти блюда или же…
— Конечно, милая, буду.
Она потянулась к тем же блюдам, что выбрала я. Значит это находилось не в еде. Взгляд упал на бутылку. И моя догадка подтвердилась, когда знахарка предложила:
— Хочу предложить выпить бокальчик особого вина. Я достала его с погреба в честь праздника. Это церемониальный напиток, специально выстоянный к празднику Турин.
Еще бы, ведь вам нужно, чтобы я добровольно участвовала в ваших сектантских ритуалах.
Марта налила в бокал жидкость гранатового цвета.
— А вы?
Она отрицательно махнула головой.
— Я старая женщина. От вина у меня резко поднимается давление.
На старую она совсем не тянула. Наоборот, я бы сказала, что они слишком активна для своего возраста. Марта подвинула ко мне бокал. Ничего другого не оставалось, как выпить его. Сначала я немного пригубила, чувствуя, как колотиться сердце от волнения. Вкус оказался сладким, даже немного приторным, но в тоже время вызывающим жажду. Я не заметила, как допила все, что было в бокале.
— Хорошая девочка, — похвалила знахарка.
На ее лице светилась довольная улыбка. Радостная.
— Спасибо, это вкусно. Из чего сделано?
— Это древний семейный рецепт. Оно готовиться для той, кто возглавляет праздник.
Ага, значит строптивые девушки были и до Анны. Не удивлюсь если это какой-то наркотик.
Мы посидели еще немного, когда я осознала, что вино начало действовать. Мир вокруг меня слегка закружился. Казалось я начала смотреть на все со стороны. Появилась легкость в теле. Тяжелые мысли уплыли туда, где спряталась рациональность. Стало весело. Я звонко рассмеялась, хотя не понимала от чего.
— Теперь ты готова встретить Турин. Пойдем. Я помогу тебе переодеться.
В моей голове не возникло ни одного вопроса. Я просто поднялась и чуть пошатываясь направилась за Мартой, словно послушная овечка.
Нет, ягненок. Я была ягненком, которого собирались принести в жертву зверю.
Ну что же, разве не этого я ждала всю неделю?
Глава 11
Претворяясь безвольной куклой, я позволила себя раздеть. Вино действовало, поэтому мысли путались и хотелось откровенно смеяться из-за того, что я водила могущественную знахарку за нос. Смешок таки слетел с губ, поэтому я потрясла головой, чтобы немножко прийти в себя, но стало только хуже — вокруг все снова закружилось.
— Будь хорошей девочкой, постой еще минутку.
Кивнула, ведь я как раз такая. Хорошая девочка.
Она отошла к шкафу, пока я стояла обнаженная посреди комнаты. Наркотики, что мне подмешали, притупляли чувства, поэтому я не смущалась своей наготы. С интересом ждала, что же для меня приготовила знахарка.
— Анна, подними руки вверх, — проговорила она, возвращаясь ко мне с какой-то белой тряпочкой.
Послушно выполнила приказ, после чего на меня надели этот балахон, который свободно свисал вниз, не стесняя движений.
— Что это? — прошептала я, но мне казалось, что голос звучал невероятно громко.
По телу вдруг прошла дрожь. Странная, но приятная. Что за хрень она мне дала?
— Ритуальное платье.
Неужели она надевала его на всех девушек до меня? От одной мысли об этом меня передернуло от омерзения. Так как эмоции сейчас скрыть было тяжело, Марта это заметила.
— Не волнуйся. Я каждый раз готовлю новое. Это начала шить, когда ты вернулась в поселок. Такое удачное время ты выбрала, дорогая. Я уже отчаялась. Зверь после Делани совсем одичал. Не выходил на контакт. Теперь я снова могу не только управлять им, но и взять его кровь и слюну.
— Зверь? Какой зверь?
— Ах, бедняжка, ты забыла все, чему тебя учила бабушка. Зверь. Наш турин. Полуволк, получеловек.
Сейчас, когда она меня опоила и не боялась больше спугнуть, стала такой разговорчивой.
— Монстр? — со смешком переспросила я, не испугавшись ее слов.
Конечно Марта списала мое поведение на наркотики, но думаю даже если бы я была в себе, то не смогла бы сдержать смех. Теперь привычное дело, что оборотни сейчас живут среди нас. Они больше ни легенда, ни миф. Только в этом поселке все отстали от жизни. Отрезанные от мира, они как будто существовали в своем измерении.
— Защитник. Наш турин.
— Вы хотите скормить меня ему? — наконец узнаю цель этого ритуала, хотя мне все больше ставало все равно.
Легкость, наполняющая тело, опьяняла.
— Глупенькая, зачем ему тебя есть? Для пропитания в лесу достаточно дичи.
— Тогда для чего?
— Для утоления своей похоти. Каждая знахарка подбирает турину девушку, которая приручит его. Я нашла такую для его отца. Эния была идеальной. Послушной. Верной нашим традициям. Жаль ты другая, но выбора нет. Он не хочет никого другого. Делани поплатилась своим лицом за попытку.
Столько информации. Обидно, что я не могу четко обдумать все, что услышала. Молюсь, чтобы получилось запомнить, но боюсь эти наркотики почистят мою память.