ь ему.
— Пойдем, — согласилась, но перед этим еще раз посмотрела на старикашку. — Простите, Митчелл, но сегодня я поменяю вас на другого мужчину.
Старичок фыркнул, но возобновлять перепалку не стал.
Мы двинулись между стеллажами. Откровенно говоря, присутствие Рика меня напрягало, поэтому я быстро наполняла корзину. Туда же ненароком полетело две бутылки уксуса, но чтобы не заострять на этом его внимание я мгновенно передвинулась к винным полкам. Взяла первую попавшуюся бутылку. Сделала вид, что читаю этикетку, а сама размышляла о том, как мне избавиться от приставучего мужчины. Нутром чувствовала подвох в его поведении.
Ничего так и не придумав, вернула вино на место. Только не успела повернутся к нему, как он близко наклонился ко мне, прошептав у самого уха:
— Жаль, что ты поставила эту бутылку обратно, иначе я бы напросился в гости, чтобы распить ее.
Этот флирт должен был вызвать у меня чувствительные мурашки. И он вызвал, только не то на что рассчитывал Рик. В голове всплыв образ из ритуальной ночи, когда он также само шептал возле моего ушка:
«Жаль, после него ты не сможешь подарить мне удовольствия. Он достаточно растянет тебя.»
На меня накатила тошнота. Я прижала ладонь ко рту. Ни на минуту я не забывала, что он приспешник Марты, но оказывается за этим милым лицом прятался настоящий ублюдок.
— Прости, у меня все еще рвотные позывы, после той ночки. Наверное, сорвала желудок.
— Тебе принести воды? — и столько участия в голосе.
— Нет, нет. Уже все прошло.
— Я уже заволновался, что у тебя такая реакция на мое предложение, — с его уст сорвался смешок, а я натянуто улыбнулась. — Тогда я скажу без намеков. Ты мне нравишься, Анна. Я хочу пригласить тебя на свидание.
Первый порыв был послать его далеко и надолго, но ум сработал быстрее чем я успела подействовать, потому что такая неожиданная заинтересованность в моей персоне казалась подозрительно. Я прокручивала в голове его слова с ритуальной ночи. Столько презрения, что без сомнения он вряд ли захотел завести со мной отношения, зная, что я была с оборотней.
Неужели это проверка? Марте может быть известно об истинной паре? Если она специально подослала Рика, чтобы тот очаровал меня? Поддамся, значит никак со зверем не связанна, сразу откажу — вызову подозрение.
— Анна!
— Что?
— Ты молча уставилась поверх моего плеча.
— Прости, я все еще не в себе. Честно скажу, я не против свидания, — Иремия меня прибьёт если когда-либо узнает, — но ты видишь в каком я состоянии. Давай перенесем этот разговор на несколько дней?
Да, дай мне отсрочку, пока я что-то не придумаю. Рик явно не ожидал такого ответ. Значит, думал, что я моментально откажусь. Ох, Марта, в этот раз мимо твой удар, хотя ты была близка. Кажется, что мы воюем в слепую друг против друга, но я докажу, что не простой соперник. Так легко ты меня не выведешь на чистую воду.
— Эм, хорошо, тогда я вскоре напомню тебе об этом разговоре.
Когда получишь новое указание от начальницы?
— Буду ждать, — томно бросила ему, а затем улыбнулась как можно милее.
Обескураженный мужчина всунул мне обратно корзинку в руки. Ничего себе я туда накидала! Однако виду, что мне тяжеловато не поддала. Вдруг он и дальше захочет поиграть в джентльмена и предложит отнести покупки домой.
— Тогда еще увидимся, Анна.
— Пока.
Я даже махнула ему свободной рукой на прощание, а когда он исчез из виду свободно выдохнула. Тоже мне ухажер. Пробив почву, свалил к мамочке. Мой оборотень намного лучше него, пусть и покрывается иногда шерстью. Зато я ощутила в полной мере плюсы его второй ипостаси.
Ухмыльнувшись, я двинулась дальше по ряду к отделу с бытовыми товарами. Где у нас здесь самое химическое для мытья посуды?
Глава 20
Ночь. Вокруг раздавались лишь звуки сверчков. На небе светили яркие звезды и убывающая луна. Я одетая как настоящая шпионка — в черной майке, шортах и кепке, кралась под заборами соседей с бутылкой в руке.
В голове так и звучала знаменитая тема из Джеймса Бонда, хотя моим навыкам до вымышленного агента ноль ноль семь было очень далеко. Однако я надеялась, что выполню свою миссию так же идеально, как и он.
Поставила себе мысленное напоминание, что позже нужно будет познакомить Иремию с миром кинематографа. Для него это будет невероятный опыт, а для меня радость увидеть его реакцию.
Все же вернемся к делам насущным, а именно я против чертовых кустов. Сначала я решила пройти все дома вдоль нашей улицы. С коварной улыбкой поливала проклятые растения, надеясь, что они к утру погибнут. Сейчас я действовала одна. С большим трудом все-таки уговорила Иремию остаться в доме.
Пришлось пообещать, что он пойдет со мной, когда дойдет очередь до участков вдоль кромки леса, ведь нужно поработать над растениями и с той стороны. Территории возле дома Марты хочу уделить особое внимание.
Да, это начало боевых действий, но даже если знахарка что-то заподозрит, то в открытую обвинить не сможет. Следующим в моем пункте было дестабилизировать влияние Марты на поселок. Проще говоря рассорить их. Для этого мне потребуется один злобный оборотень, который из-за отсутствия преграды начнет совершать набеги на дома. То на стене оставит царапин, то порычит под окнами, то сломает забор.
Нужно оправдывать свою репутацию, ведь слухи ходят, комендантский час есть, а нападения зверя нету. Не порядок.
По моему плану, жители поголовно обратятся к ней. И тогда знахарке придется что-то сделать. Мне нужно не упустить этот момент. К этому времени надеюсь Линн соберет какую-то информацию о Марте и ее способностях, чтобы мы придумали, что делать дальше, иначе просто поступим исходя из ситуации. Предполагаю, тогда Иремия уже выйдет из тени, а знахарка сделает свой ход.
Когда у меня закончились боеприпасы, я быстренько вернулась домой. В любом случае, если меня кто-то заметил, то я собиралась настаивать на том, что была на пробежке.
Иремия поджидал меня на веранде. Он так хорошо сливался с темнотой, что я его не сразу заметила, только когда его глаза заблестели янтарным светом. Этот взгляд едва не сбил меня с ног. Внутри разлилось тепло.
— Первая задача выполнена, — отчиталась ему.
— Ты, — пауза, — думаешь подействует?
— Ты говоришь все лучше и лучше, — похвалила его, подходя ближе. — Конечно, это сработает. Я уже испробовала средство на своих растениях. Ох, и вони завтра будет!
— От уксуса? — не понял мужчина.
— Нет. От людей! Пойдем. Теперь самое важное — участки которые выходят в лес. Все их владельцы более приближены к Марте, поэтому испугаются сильнее других.
— Ты, — снова пауза, как будто он листал мысленный словарь в поиске слов, — будешь в опасности.
Вздохнула. Подошла ближе. Взяла его за руки.
— Я знаю, но вместе мы выстоим. Можно попробовать убежать, но я боюсь, что ты как-то привязан к этому месту, иначе давно бы ушел.
Иремия нахмурился. Замкнулся в себе на мгновение, из-чего неожиданно я почувствовала что-то странное. Казалось, я очутилась внутри его головы и слышала разговор с самим собой. Хотя нет, не с собой, а с волком.
Мой мужчина не знал, почему не ушел. Последние года руководил зверь, а тот действовал на инстинкте, который говорил — покинуть территорию нельзя. Затем меня словно выкинула из мыслей Иремии, но прежде чем это произошло я как будто воочию услышала дикий рев: «Моя!».
Я отпрянула от мужчины, а он удивленно уставился на меня.
— Что это было?
— Связь. Наша связь.
— Почему ты говоришь со своим зверем. Разве вы не одно целое?
Он поджал губы, явно демонстрируя, что не хочет это обсуждать.
— Пойдем. Время идет!
Иремия быстро спустился с веранды, двинувшись в сторону леса. Я поняла, что сейчас не стоит настаивать на объяснении.
— Постой.
Он остановился, но не повернулся ко мне. Упрямый зверь! Ему бы сейчас консультации Линнет не помешали. Видно, что с ним что-то происходит, чего я в силу неопытности понять не могла. Однако придется пока самой разбираться с проблемами своего мужчины.
Быстро направилась к нему. Обошла, встав перед ним. Сунула в руки еще две бутылки с гремучей смесью.
— Неси. Мне тяжело.
Первые участки мы прошли нормально. Я занималась поливом растений, а Иремия мрачной тенью маячил позади меня. Все изменилось стоило нам подойди к территории знахарки. Я наклонилась, обрабатывая растения, когда вдруг на меня ударной волной накатила удушающая злость. Настолько яростная, что я резко втянула в себя воздух, словно кулак прилетел мне в живот. Обхватила себя руками. Согнулась, пытаясь побороть неизвестно откуда возникшие чувства, что бушевали во мне. Лишь через мгновение, я поняла — это не мои эмоции! От них исходила мужская энергетика. Вся эта взрывоопасная смесь принадлежала Иремии.
Резко повернулась к нему. Он стоял, устремив взор на дом знахарки, потерянный в своих чувствах. Благодаря тому, что ночь сегодня была невероятно светлой, я отчетливо видела, как заострили черты его лица. Стали более звериными. Грудь тяжело поднималась и опускалась. Футболка натянулась на мышцах. Пальцы удлинились, и когда я присмотрелась то поняла, что у него выросли когти. Он находился на грани превращения.
Я бросилась к нему. Ни капли боясь, что он может сорваться и причинить мне боль. Только четкая уверенность, что я ему нужна.
— Иремия, что произошло?
Встала вплотную к нему. Закинула голову, чтобы посмотреть в глаза. Он не обращал на меня внимания. Его сжирали внутренние демоны. Я подняла руку, чтобы прикоснуться к его лицу, но вот ее он заметил и как будто очнулся. Осознал, что находиться на грани. Ужаснулся. И вдруг отступил от меня.
— Иремия… все хорошо.
Он замотал головой и стал отходить.
Да, что же это такое!
— Я хочу обнять своего мужчину, — как можно уверенней сказала ему.
— Не… не сейчас. Запах. Все воняет ею. Раздражает. Злит зверя.