— Вандализма? Вам разукрасили забор?
— Хуже! — теперь Веста не выдержала и вставила свои пять копеек. — Это из-за тебя! — Мое сердце пропустило удар, но когда женщина продолжила, я успокоилась. — Ты плохо справилась на ритуале, поэтому он злится!
— Кто злится? И почему это я могла плохо справилась? Недостаточно долго гуляла по лесу?
Повисла тишина. Марта недовольно поджала губы, смотря на Весту. Все активно делали вид, что не ведают, что на самом деле со мной происходило в полнолуние. Не зря идея с амнезией популярна в сериалах. Теперь я вижу насколько это полезная вещь.
— Ритуал прошел как нужно, — заверила знахарка. — Хватит поднимать эту тему и тревожить Анну.
Она еще не представляет насколько права.
— Но Марта… — не унималась Веста.
Однако знахарке достаточно было строго на нее посмотреть и она умолкла.
— Что все же произошло у вас? — я подняла забытый вопрос.
— Кто-то, — и так выделил это, — надругался над нашим ритуальным местом, вытащил брус и воткнул его за домом Марты.
— Вытащил? Разве человек может такое сделать?
Опять повисла тишина. Мои вопросы явно ставили их в туки.
— Ты ничего ночью не слышала, Анна? — вернул к себе внимание Рик и бросил такой испытывающий взгляд.
— Признаться… — все собравшиеся здесь затаили дыхание, но я их обломала: — Я сейчас выпиваю снотворное и сплю беспробудно.
— Зачем оно тебе? — поинтересовалась Роза.
Я печально вздохнула.
— Мне стали сниться жуткие кошмары.
— Какие именно? — уточнила Марта, а остальные навострили уши.
Мне кажется, что я для них своего рода развлечение. В этом поселке так давно ничего не происходило, а затем приехала я и разбавила их однообразную жизнь.
— Во сне меня преследует жуткий монстр. Дышит в затылок. Глаза светятся желтым. Я постоянно ворочаюсь, вздрагиваю и просыпаюсь с криком, поэтому и начала пить таблетки.
— Еще бы тебе такое не снилось, — вдруг бросила Веста, но на нее так все посмотрели, что женщина стушевалась.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ничего, Анна. Просто ты перепила во время ритуала вот и на придумала себе, отсюда и кошмары, — выкрутилась она.
Ага, перепила я… Не понятно еще что мне подсунула тогда знахарка.
— Марта, что будем делать с брусом. Вернем на место.
— Не стоит. Рик с ребятами уже оттащили его к лесу. Я собираюсь сегодня провести ритуал вызова, а затем накажу виновного в произошедшем. С растениями придется подождать до завтра. Мы сходим с Риком в горы, чтобы накопать новых кустов.
Слова о ритуале мне не понравились. Что эта ведьма задумала сделать? Хочет вызвать оборотня? Как?
Ох, что-то стало не спокойно мне. Нужно расспросить Иремию как именно происходит его призыв.
— Жаль, Рик, что ты будешь занят эти дни, — печально протянула, надеюсь он не расслышал фальши в моих словах.
Я специально вернулась к игре во флирт, чтобы отвести подозрения о связи с оборотнем. Марта и так странно косилась на меня. Конечно, поставить на ее участке брус — довольно рискованное послание. Можно сказать, кричащее, но доказательств у нее не было на мой счет. Только домыслы.
В глазах мужчины вспыхнул победный огонек. Ох, и рано ты обрадовался, что я сдалась.
— Для тебя я выкрою время, — томно пообещал он.
Я улыбнулась так как подобает очарованной мужчиной девушке — с надеждой, счастьем и предвкушением. Потешу его самолюбие немного. Как раз здесь достаточно зрителей для этого.
— Только нужно заглянуть в магазин к Розе за той бутылочкой вина. Надеюсь, ее еще не приобрели.
Рик весь подобрался, как надутый индюк. Он даже до павлина недотягивал. Зрители радовались шоу, ловля каждое слово и только Марта оставалась слишком тихой. Раскусила меня? Понять, что творится в голове знахарки казалось нереально. Это выводило из себя. Я бросила на нее беглый взгляд.
— Не знала, что вы так сблизились, — наконец подала голос Марта.
И снова не ясно она одобряет или порицает? Все же следующие ее слова заставляют думать, что она решила придержать Рика от поспешных решений. Боится потерять контроль над верным подопечным? Как будто он мне нужен?
— Сначала необходимо устранить этот бардак, затем продолжишь общение с Анной, — поучительным тоном бабушки.
— Да, конечно, — быстро согласился Рик.
Вот же тряпка!
— Я приберегу для вас ту бутылочку, — вдруг вставила Роза.
Ах бедная старушка роют яму для себя судя по перекошенному лицу Марты. Правда, она быстро взяла себя в руки и вернула равнодушный вид.
— Спасибо, Роза. Тогда, Рик, в следующий раз, — подмигнула ему.
Он активно закивал.
— Пойдем. Мне нужно подготовиться до призыва, — проговорила она, прежде развернуться и направиться в сторону своего участка.
После этого во мне всплыло желание поклониться зрителям и поблагодарить за просмотр представления.
— Давай и мы будем расходится. Пока Марта не сходит в горы за саженцами, мы ничего не сможем исправить, — произнесла Роза.
— Ты уверенна? — в голосе Весты слышались нотки страха.
— Так может посадим что-то другое? Такие цветы неприглядные. Мне не очень нравятся, — внесла предложение.
На меня посмотрели, как на идиотку, но вслух свои мысли не озвучили.
— Детка, ты, наверное, не помнишь, — мягко начала Роза, — но эти цветы — одна из традиций нашего поселка. Они обязательно должны расти вокруг дома!
— Да? Об этом я тоже забыла.
— Ничего, детка, — она похлопала меня по руке, — возможно это к лучшему не помнить всего.
И не знать, какие делишки вы тут проворачиваете, да? С виду такие милые люди, а на деле помешанные сектанты.
Митчелл фыркнул.
— Пошли, проверим кого еще затронула эта беда. Может пока Марта не решит вопрос, стоит пожить у соседей, у которых с цветами все хорошо.
Это я тоже планирую исправить, но еще не знаю, стоит ли выходить именно сегодняшней ночью. Беспокоит меня Марта. Нужно срочно рассказать Иремии. Может у него удастся объяснить мне, как она собралась его призывать.
Я попрощалась, закрыла за собой калитку и направилась к дому. Стоило мне закрыть дверь, как Иремия зашел в гостиную. Его глаза метали молнии. Он злился. Очень злился.
Упс, я забыла о суперслухе оборотней!
— Значит, Рик? — он так четко это выговорил.
Куда, скажите на милость, делись его проблемы с речью?
— Это нужно. Для дела, — я не заметила, как начала оправдываться.
Одно мгновение он стоял передо мной, а затем, словно по щелчку, прижал меня к стене. Я не успела даже понять, как все произошло. Просто растерянно хлопала ресницами, смотря в его искаженное от злости лицо.
И снова не боялась. Внутри меня сидела четкая уверенность в том, что он никогда и ни при каких условиях не причинит мне вреда. Пусть даже он выглядел устрашающе агрессивно. Он мог бы стоять над пропастью, протянуть мне руку и я бы вложила свою ладонь в его. Без колебаний. Просто потому что это он. Мой волк. Иремия.
— Ты. Заигрывала. С ним!
Ох, от его грозного рыка внутри меня разлилось тепло. Совсем не та реакцию, на которую он рассчитывал. Крылья носа затрепетали. Иремия моментально уловил, как воздействовал на меня.
— Пришлось, — призналась, но вины не чувствовала.
Чего уж скрывать, если он все прекрасно слышал. Он приблизил свое лицо ко мне. Такое хищное выражение, что внизу живота поселилось приятное напряжение, а по теле запорхали бабочки.
— Никогда. Больше. Этого не делай.
Какой грозный самец!
— А что если буду? — вздернула подбородок.
— Разорву его.
Я рассмеялась.
— Как будто я против!
Удивительно, но эти слова его успокоили. Он прижался своим лбом к моему. Закрыл глаза. Агрессия покинула тело.
— Глупый, глупый волк, — мягко прошептала ему, пока пальцы в невесомой ласке прошлись по его волосам. — Зачем мне мужчина, который отдал меня зверю на потеху, а затем когда я выжила решил и себе урвать кусочек? Да и мужчина ли это?
Иремия резко открыл глаза. Я улыбнулась.
— Меня больше волнует призыв, который задумала Марта. Скажи, она и правда может это сделать?
— Нет. Больше нет.
Он отстранился, посмотрел на меня и отрицательно махнул головой. Столько радости светилось в его глазах. Облегчения.
— Почему?
— У меня есть пара.
Такое простое, но в тоже время невероятно сложное объяснение. Теперь напряглась я. Шестеренки закрутились в голове.
— То есть, когда ночью она будет призывать тебя, это не сработает?
— Да.
Иремия не понимал, почему я всполошилась.
— Она догадается в чем причина провала, — озвучила свою догадку.
— Что?
Я слегка надавила ему в плечи, заставляя отпустить меня. Мужчина повиновался. Выскользнул из кольца его рук, я заходила по комнате, обдумывая ситуацию.
— Агния… — тихо позвал Иремия, с волнением смотря на меня. — Ягненок…
От ласкового прозвища я резко остановилась и повернулась к нему. Оно звучало так мило из мужских уст. Сердце затрепетало. По венам разлилось тепло.
— Не сбивай меня, — потребовала я. — У нас предвидятся изменения в плане. Сегодня ночью ты должен оставить следы когтей на некоторых участках. Например, на заборе или стене. У тех, у кого я уничтожила растения.
— Хорошо, — сразу согласился, но от меня не скрылся тяжелый вздох.
— Тебе нужно превратится для этого?
— Нет. Могу только руку.
Однако я уловила нотки страха в голосе.
— Ты боишься снова превращаться? — это то, что я поняла после этой ночи.
— Да. Слишком долго. Был зверем.
Быстро подошла к нему. Обняла. Прижалась лицо к груди.
— Это твоя часть. Нельзя от нее отрекаться.
— Не могу. Пока.
И мне снова нужен совет Линнет. Это плохо для оборотня — не обращаться.
— Хорошо. Я не заставляю, но я бы хотела увидеть тебя в том облике.
Он обнял меня крепче, поэтому жесту я поняла, что произнесла верные слова. Мой оборотень страдал. Он застрял в метании между своей человеческой и животной сущностями. Этой ночью, когда он убежал, зверь рвался наружу, но он не давал ему выйти. Иремию необходимо найти гармонии внутри себя, но пока мы под колпаком Марты — это невозможно. К сожалению, борьба лишь добавляет ему стресса.