— Завтра ты должен будешь появится в поселке как человек.
Он отстранил меня от себя. Заглянул в лицо. Я видела недоумение в его глазах, поэтому поспешила пояснить:
— Сегодня знахарка поймет, что утратила свою власть над тобой и ей не составит труда догадаться почему. Тогда она начнет действовать. Если мы не опередим ее, то потеряем свое единственное преимущество.
Иремия молчал, хотя он всегда молчит, но эта тишина была другой. Он ждал, когда я полностью выскажусь.
— Я так и не придумала, как объяснить твое появлением в поселке, если на автобусе ты точно не мог приехать, поэтому мы просто придем вместе в магазин, а дальше Роза с Митчеллом разнесут новость о тебе всем жителям. Скажем им, что я встретила тебя возле своего дома. Жить тебе негде, а мне нужны рабочие руки, так что ты согласен трудиться за жилье и еду. Не знаю, верный ли мой план, но другого у меня нет, — в конце своей речи развела руками.
— Хорошо.
— Что вот так просто? — удивилась я его быстрому согласию.
Он поднял руку, прикоснувшись к моему лицу. Его ладонь была такой согревающей. Она вмиг успокоила мои страхи, словно мы не ходили по лезвию ножа, а просто строили свои отношения.
— Я верю тебе. Ты — моя пара.
Ох, мой мальчик… Как может такой огромный, подавляющий мужчина, с второй сущностью дикого зверя, звучать настолько сладко.
— Но я сама себе не верю. Может на строит убежать? Собрать вещи и оставить поселок.
Он отрицательно махнул головой.
— Мы не сможем. Путь через горы. Тяжелый. Опасный. И там…
— Там растут эти проклятые цветы.
Иремия кивнул.
— Ладно, забудем о моем малодушии и будем дальше противостоять Марте, пока она не признается во всех своих злодеяниях. Тем более у нас есть влиятельные друзья. Я уверенна Линнет с мужем нас не бросит. Кстати о ней, завтра нужно позвонить и узнать удалось ли ей собрать какую-то информацию.
Мой оборотень улыбнулся, а затем нежно поцеловал меня в висок. Тем самым говоря, что он одобряет мою деятельность.
— Пошли завтракать, а то на сытый желудок и думается лучше.
— Мясо?
Я засмеялась. С таким мужчиной в доме нужно иметь огромный холодильник.
— Для тебя, конечно, мясо, а я, наверное, съем яичницу.
Вот только когда я принялась жарить своему оборотню два сочных куска, поняла, что у меня рот заполнился слюной. Желудок сжался, а тело заполнил дикий аппетит. В итоге яйца отправились обратно в лоток, а я составила Иремии компанию за поглощением свиных стейков.
Это противостояние с Мартой забирало слишком много энергии. Не удивительно, что я стала хорошо кушать. Главное, что мой оборотень помогал мне также прекрасно сбрасывать вес. Я залюбовалась им. Его мужской, варварской силой. В эту минуту я поняла, что благодарна за свою болезнь. Если бы не она, я бы никогда не оказалась здесь, рядом с ним, а он стоил того, чтобы его найти.
Глава 22
Сегодня была вторая ночь нашей диверсии. Мы гордо прятались в кустах, готовясь снова нанести очередной след оборотня на заборе. Такой уже красовался уже на двух предыдущих домах. Действовали максимально аккуратно. На свет не высовывались, не шумели. Даже собак Иремия приструнил и они, заткнувшись, спрятались в своих будках. Попутно я прихватила с собой бутылку с гремучей смесью, чтобы обработать те растения, которые пропустила. Настоящая хорошо слаженная работа.
Казалось, удача на нашей стороне.
— В этот раз царапины выглядят более зловеще, — похвалила Иремию, когда он оставил очередное художество на белом деревянном ограждении.
Он сжал руку, втянув когти обратно, после чего снова стал похожим на обычного человека.
— Пойдем, дальше.
Я уже было двинулась вперед, как неожиданно Иремия схватил меня за руку и дернул в сторону. Мое возмущение остановила ладонь, которую он прижал к губам. Я напряглась, а затем прислушалась — звук быстрых шагов донесся до ушей, а затем чей-то разговор, который с каждым мгновением голос становился все громче.
Явно мужчины. Они быстро двигались в нашу сторону. К счастью, слух Иремии позволил ему рано засечь их приближение и тем самым успеть спрятаться за деревьями, которые разделяли два участка. Неплохое место. Широкие стволы скрыли наши фигуры, а листья окутывали нас своей тенью
— Почему мы оставили Марту? — услышала я.
— Такой приказ. Нужно проверить улицы.
А это точно голос Рика!
— Разве мы не должны помочь ей с призывом?
Второй говоривший тоже казался мне смутно знакомым.
— Марта боится, что сегодня также что-то сделают с цветами, — пояснил Рик, но таким тоном, что догадываюсь ему надоел любопытный партнер.
— А она выяснила что с ними случилось? Кто это сделал? Неужели сам турин? Как он прошел в поселок?
Точно! Это же Бенджамин! Сын хозяина лесопилки. Черт возьми, я считала, что он достаточно молод, чтобы не влезать в мутные дела знахарки, но она явно контролирует здесь всех поголовно. Даже ему вбила свою дурь в голову.
— Заткнись!
Рик терял терпение, но судя по всему его собеседника это не пугало.
— Наверное, где-то образовалась щель. Возможно в каком-то месте трава сама засохла. Он прошел границу и начал… хм, но что именно он сделал?
— Достаточно пустого трепа! Трава не могла засохнуть, но ее могли сорвать.
Мой пульс участился от этих слов.
— Оборотень?
— Знахарка это выяснит.
— А я уверен, что это он! — с твердостью в голосе произнес Бенджамин.
Он звучал настолько непривычно, что даже Рик удивился:
— Почему?
— Из-за этого!
Мимо нас проскочил свет фонаря, а затем остановился. Я догадалась на что он светит — на отмеченный забор.
— Ах ты ж сукин сын! — выругался Рик.
Я не сдержала улыбки. Конечно, я предполагала, что наши послания заметят не так скоро, но все равно самодовольство поднялось в душе.
— Это он. Турин. Он был здесь, а может он все еще…
Свет фонаря снова заскользил по деревьям, перешел на соседний участок. Он был слишком хаотичным, испуганным, чтобы что-либо уловить.
— Да, он может находится рядом.
К моему удовлетворению в голосе Рика тоже звучали нотки страха. Видно без знахарки он не такой и смельчак.
— Нам нужно вернуться к Марте и доложить ей о случившемся.
Трус.
— Ты прав! Пойдем отсюда поскорее!
Я услышала шаги, которые отдалялись достаточно быстро. Улыбнулась. Если эти двое испугались, то что говорить об остальных жителях, когда они завтра обнаружат наши подарочки.
— Можно? — уточнила, немного высовываясь их укрытия.
— Да. Они ушли.
— Нам тоже нужно убираться отсюда. То, что хотела сделать готова. Возвращаемся домой.
Иремия кивнул, соглашаясь.
Мы без происшествий добрались до нашего участка, но я облегченно выдохнула только когда закрыла за нами ворота. Однако я рано обрадовалась. Когда я дошла до входной двери вдруг поняла, что Иремия не идет за мной. Обернувшись, я заметила, что он застыл посреди двора.
Мой оборотень выглядел напряженным. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, а глаза снова горели свои хищным, янтарным светом.
— Что случилось?
Он рыкнул, хотя по моей просьбе уже перестал так делать. Я быстро направилась к нему, но мужчина сделал от меня шаг назад. Тогда я замерла на месте.
— Иремия, что происходит?
— Призыв, — с трудом выдохнул он.
— Ты говорил, что он не будет действовать, — теперь я заволновалась.
— Я его слышу. Он сильный. Мой альфа. Раньше не мог сопротивляться.
— Твой альфа? Что это значит?
Если Иремия в округе единственный оборотень, который сам по себе альфа, то кто может превосходить его? Кого еще использует Марта? Догадка, что посетила меня, казалась настоящим кощунством, но он подтвердил своими словами.
— Как-будто отец зовет.
— Что за чокнутая ведьма! Как она может использовать твоего умершего отца?
— Не знаю, — он сделал паузу.
Его речь еще не полностью восстановилась, но видно, что сейчас еще было еще труднее говорить.
— Зов сильный. Раньше я сразу шел. Теперь есть ты. Могу опираться.
Наплевав на все, я быстро подошла к нему и обняла, прижавшись к груди.
— Мы накажем эту суку!
— Моя пара злится?
— Очень! Как она посмела манипулировать тобой при помощи отца!
Только Иремия похоже мое возмущение принял за вопрос. Он вдруг начал рассуждать.
— Я не дрался с ним, — он замолчал, подбирая слова. — Не победил альфу. Он остался главным для меня. Я чувствую его силу. В призыве.
— Поэтому все эти года она использует его, чтобы влиять на тебя. Думаю, она также брала у него кровь и слюну, как и у тебя. Она что-то делает с ней, ведь вряд ли бы биологические материалы сохранились так долго в чистом виде. Вот как мне не злиться? Я испытываю дикое желание просто взять и подпалить ее дом. Пусть сгорит со всеми своими зельями.
Иремия мягко отстранил меня от себя и посмотрел в глаза.
— Кровожадная пара!
— Да, я такая, потому что она перешла черту!
И я хотела еще что-то добавить, как вдруг Иремия взвыл и оттолкнул меня. Он упал на колени, вцепился когтями в землю. Мой бедный оборотень боролся с собой. Я опустилась на землю напротив него, но приближаться не стала, а лишь напряженно наблюдала за его противостоянием. Сердце обливалось кровью. На внутреннем уровне я понимала, что ничем не могу помочь. Это как этап взросления, который он пропустил — разорвать связь со своим альфой, осознавая, что отныне силен на его уровне. То же и у людей, когда вырываешь из опеки родителей, показав, что способен справится с жизнью самостоятельно. Только у Иремия этот процесс такой же искалеченный, как и все остальное. Марта лишила естественного пути.
— Иремия, я здесь. Я с тобой.
Неожиданно, словно внутри него лопнула натянутая струна, он запрокинул голову и завыл так громко, как будто уже находился в ипостаси оборотня. Я испугалась, что Марта услышит его и поймет где он находится. Однако, если она со своими прихвостнями находится на ритуальном месте, то скорее всего она сможет определить