«— Иремия, ты мне нужен!».
Ответ пришел моментально, что говорило о том, что все в порядке с нашей связью. Все дело было в стенах погреба, где меня заперли.
«— Агния, где ты?»
«— На участке Марты. Хотела убежать, но здесь ее приспешники».
«— Я кажется догадываюсь, кто именно. Где Марта?».
«— Я закрыла ее в подвале».
«— Моя девочка. Я иду к тебе».
И только через мгновение я осознала, что он не сможет сюда попасть.
— Будь хорошей девочкой, отдай ключи, — мягким тоном заговорил один из мужчин. Я даже имени его не помнила, но лицо всплыло в памяти еще с ночи ритуала.
Мой средний палец стал ему ответом. Он гневно прищурился, заскрипел зубами.
— Сука! Твой зверь тебя не спасет.
— Бьюсь об заклад, Рик тоже так говорил, — съязвила в ответ.
По выражению лица догадалась, что попала в точку. Однако это не помешало мужчине справа сделать шаги в мою сторону.
— Стой, где стоишь! — предупредила его
— А то, что? Сюда твоя зверюга точно не заберётся! — насмешливо бросил он, а затем резко кинулся ко мне.
Я понимала, что мне не убежать. Вместо этого я развернулась и со всей силы запустила ключи в сторону леса. Они перелетели ограждение, приземлившись где-то там, где бродит мой оборотень. Никто из присутствующих не рискнет выйти наружу в их поисках.
— Дрянь! — выругался он, схватив меня.
Он с силой сжал мою руку выше локтя. Чувствую от такого на коже появятся синяки.
— Пойди и найди их! — с издевкой проговорила ему.
Мы оба прекрасно знали, что он не станет.
— Стерва!
Он резко дернул меня из-за чего я не сдержала болезненного вскрика.
— Успокойся, Найлз, — примирительно проговорил третий мужчина. — Мы попытаемся взломать замок. Сейчас только найдем…
Договорить он не успел. Грозный рык прервал его. Звук был настолько близко, что заставил мужчин сжаться от страха. Я улыбнулась.
— Чего лыбишься, дура? Он сюда не попадет!
Их самоуверенность действовала на нервы. Похоже не только мне. Послышался громкий удар по калитке. Затем еще один.
— Что он делает? — волнение в голосе Найлза, так кажется его зовут, мне до боли понравилось.
— Идет за своей парой, — хмыкнула в ответ.
— Он не может. Марта говорила, что он не способен проникнуть сюда.
— А почему она не уточняла? Чем она защитилась?
И в подтверждение моих слов калитка вдруг с грохотом вырвалась с петель и полетела в сторону. Иремия ворвался на участок в своей ипостаси оборотня. Из-за соприкосновения с зельями, которыми была покрыта вся поверхность ограждения его темная кожа покрылась кровавыми потеками. Это с виду ему легко удалось сломать преграду, на самом деле я чувствовала боль, которая охватила его. Чем бы Марта не обработала границу своего участка, эта вещь разъедала кожу оборотня, но потребность защитить пару оказалась сильнее инстинкта самосохранения. Он просто отстранился от мучительных ран, сосредоточившись полностью на мне.
— Иремия… — мое сердце разрывалось от осознания боли, которую он терпел ради меня.
Взгляд моего оборотня застыл на мне. Он оскалился на мужчину, который все еще удерживал мою руку. Найзл молниеносно отпустил меня, стал пятится назад, боясь лишний раз вздохнуть.
Я подошла к своему оборотню.
— Любимый мой, ты пришел за мной, — с нескрываемой нежностью обратилась к нему.
Его уши дернулись, говоря мне, что прекрасно все осознает. Меня наполнило спокойствие. Наконец Иремия стал полноценным. Он нашел равновесие между своей человеческой и звериной половинками.
«— И я люблю тебя, моя пара!», — последовал ответ.
— Не подходи ко мне! — перепугано потребовал Найзл, отойдя практически к самому дому. Неожиданно он нахмурился и закашлялся. — Откуда запах гари?
Крылья носа Иремии затрепетали, а затем он посмотрел туда, где находилась дверь в подвал. Она прилегала к левой стороне дома. Я последовала за его взглядом, вскрикнув от ужаса:
— О Боже, там дым!
Из щели в двери просачивалась тоненькая струйка. Когда же я посмотрела на дом, то увидела, что дым уже начал выходить из окон, что означало — пожар просочился вверх.
— Пожар!!!
Глава 31
Смотря на дым, что становился гуще, меня накрыла паника.
— Марта там! Я закрыла ее внутри! — сообщила Иремии, и было дернулась в сторону входа в подвал, но мой оборотень сжал мою руку, удерживая на месте.
Он отрицательно покачал головой, давая понять, что помогать не собирается.
— Но… но…
Тем временем мужчины кинулись в разнобой. Одни направился к колодезю, второй к месту, где находились садовые инструменты. Предполагаю в поисках чего-нибудь, что поможет сломать замок. Стив повернулся к нам.
— Где ключи?
— Ты сам видел. Я кинула их туда, — вздернула подбородок.
Я не была здесь злодейкой. Все, что происходило лишь следствие их действий. Несчастный случай. Найз бросился за ограждение в надежде найти ключи.
«— Когда я убегала, то оттолкнула Марту и слышала за спиной грохот. У нее было включена электроплита. Возможно ее зелье пролилось, произошло замыкание…» — высказала Иремии свою догадку.
«— Ты не можешь знать наверняка».
«— Почему мы не помогаем им?».
Мой оборотней только сильнее сжал челюсть. Я прижалась к его крепкому телу. Мне не хотелось чувствовать вину за чью-то жизнь, в то же время я понимала причину бездействия Иремии. Они так же стояли и смотрели, как горит его дом с родителями.
«— В этом доме скрыто слишком много опасных знаний. Ты сама говорила, что миру не нельзя нужно их открыть. Это может спровоцировать людей восстать против оборотней и использовать нас как эликсир вечной молодости».
«— Да, ты прав, но все же…»
«— Мы не будем ни мешать, ни помогать им. Пусть все произойдет как суждено».
Стив вернулся ни с чем, но мужчины инструментами таки добили замок. Дверь в подвал раскрылась, но оттуда на встречу им вылетело яростное пламя. Ведра с водой никак не спасали ситуацию. Проникнуть внутрь было невозможно. Я пыталась вспомнить видела ли я там запасной выход, но в голове все перемешалось. Могла ли Марта спастись или нашла там свой конец?
Иремия опустил меня, когда начал превращаться обратно в человека. Я тяжело вздохнула, увидев, что его кожу покрывают множество кровоточащих ран.
— Они скоро затянутся, — успокоил он меня.
Отметив мужскую наготу, я стащила з себя свитер, оставшись в одной майке и повязала его вокруг его талии, прикрывая.
На шум сбежались другие жители поселка. Среди них были те, кто пришел со мной на ритуал. Кто помог Марте запихнуть меня в этот чертовый подвал. Роза, Веста и другие. Часть из них присоединилась к мужчинам, что тягали ведра с водой, только пламя уже полностью охватило дом. Их усилия были бесполезны.
Выбившись из сил, они отскочили в сторону, когда огонь яростно охватил весь дом, уничтожая кирпичик за кирпичиком. Им ничего не оставалось, как просто наблюдать затем, как сгорает их билет на долгую, безболезненную жизнь.
Нам с Иремией больше нечего было здесь делать. Я хотела скорее оказаться дома, чтобы обработать его раны.
«— Пойдем?» — мысленно предложила своему оборотню.
Обняла его за талию и аккуратно помогла выйти наружу, к лесу. Прежде чем мы двинулись в сторону нашего участка, Иремия вдруг повернул голову, посмотрев в темноту. Судя по точке, куда он уставился, туда могли прилететь злополучные ключи. Он промолчал, а затем отвернулся. Даже если он увидел их, то это уже не имело значения. Все закончилось. Знахарка сгорела вместе со своими зельями.
В обнимку мы направились к своему дому.
Утро встретило нас гомоном под окнами. Чего-то подобного я ожидала. Обозленные местные жители пришли на разборки. Я выглянула наружу, усмехнулась, после чего посмотрела на Иремию.
— Там все ключевые лица? Решили линчевать нас? — спокойно уточнил он, натягивая рубашку.
К счастью регенерация оборотней работала хорошо. Его раны затягивались, пусть и не так быстро, как мне хотелось, но по крайней мере теперь они выглядели как покрасневшие рубцы. Иремия уверял, что в итоге и шрамов не останется. Он чувствовал, как меня расстраивает один их вид на его коже.
— Не бойся, — заверила его. — Я говорила с Линнет. Они в двадцати минутах от поселка и скоро буду здесь.
— Я слышал. Думал, что они развернутся обратно, когда узнают, что с тобой все хорошо.
— Нет, Грег и Линн хотят раз и навсегда разобраться с местными и заткнуть им рты. Пора закрыть вопрос о омоложении за счет оборотней.
— Никого не посадят? — я понимала озабоченность в голосе Иремии.
— Нет такого закона, а выносить это на обзор общественности — значит раскрыть секреты Марты, — пояснила ему, надеясь, что он отпустит ситуацию.
— Тогда им ничего не грозит, — опечалился мой мужчина. — Они продолжат спокойно жить.
— А ломка? — напомнила ему. — Рик говорил, что она ужасна. Скоро всех в поселке, кто принимал снадобье Марты накроет жуткой лихорадкой. Как помнишь, Марта говорила, что ей нужна еще неделя на приготовление снадобья, а это означает, что они не приняли в этом году еще дозу. Теперь им придется пережить самые острые периоды, пока они будут слазить с этого наркотика. Так же никто не знает, каким образом возобновится их старение. Есть предположение, что оно пойдет по ускоренной программе. Уверена, природа сама их жестоко накажет за желание обмануть естественный ход вещей.
Мужчина кивнул. Я собралась подойти к нему, но под окнами начали скандировать, что заставило меня снова выглянуть наружу.
— Анна! Анна! Анна!
— Хватит прятаться!
— Выходи и ответить за все!
Обреченно вздохнула. Такая сплоченность аж радовала глаз.
— Им только вил не хватает, — прокомментировала увиденное.
— Может дождемся Линнет, а затем выйдем, — предложил Иремия.
— Неужели мой страшный злобный зверь-турин боится своих односельчан?
Иремия показательно фыркнул.