Анна сжала пальцами виски.
– Боже мой, как ужасно, должно было, видеть их терзание. Но еще ужаснее того, что благородные люди могли навлечь на себя такое бедствие. Я просто ушам своим не верю... Что же они замыслили-то?
– Дело тайное, а началось с пустяков. Вышел приказ девятой роте Преображенского полка во Дворцовые караулы более пяти патронов не брать. Ну и скажи кто-то из солдат, что не иначе, как великого князя извести некто желают. Патронов гвардии не дают, понеже хотят ее сделать армейскими полками, а на ее место ввести гренадер... Ну чисто пустые речи... Но дальше – больше. Стали говорить, не будет ли в Петров день перемены, мол, будто бы его высочество потому и в лагерь собрался, значит, для принятия престола... Один солдат другому, тот – третьему. Который добавил, что слыхивал, будто Орлов все же хочет быть императором и потому у него уже и вино приготовлено, чтобы в Петров день поить солдат.
Прознал про то Оловенников да и предложил брату своему подпоручику Селехову начать склонять солдат, чтобы возвести на престол великого князя...
Анна всплеснула руками.
– Господи, да зачем это им-то, чего не хватает?.. Вы хоть понимаете?..
– Понять нетрудно. Из капралов до штаб-офицера служить да служить. А коли переворот удастся, так и о генеральском чине в одночасье возмечтать можно. Дело знакомое.
– А как же верность, присяга?.. Вот как граф Воронцов в шестьдесят втором...
– Э, голубушка Анна Степановна, это все для людей н?больших. Да и Михайла Илларионович в молодые-то годы, чай, не больно о верности присяге помышлял. Кто при воцарении ее величества императрицы Елисаветы Петровны правительницу Анну Леопольдовну со всем семейством арестовывать ездил? Ай, не Воронцов ли с Лестоком?.. Не за то ли он камергерский ключ получил, поместьями пожалован был и на двоюродной сестре ее величества, на Анне Карловне Скавронской, женился?..
– Выходит в этом мире никому и верить нельзя?..
– Верить можно, только до поры. И не заноситься в мечтах ранее времени. Оловенникова тоже вот токмо излишняя вера да мечтания до каторги довели.
– Как так?
– А он возьми, да расскажи о своем промысле другим капралам, те и согласились. Стали рассуждать, сколь смогут собрать на такое дело людей. Выходило, что человек триста уже хоть сейчас готовы. Возникало сомнение – как тайно вывезти великого князя из Царского Села и согласится ли наследник принять престол таким образом? Тут мнения и разошлися: Оловенников с Селеховым говорили, что ежели Павел Петрович принять престол не согласится, то – убить его вместе с матерью, а в народе сказать, будто умертвила его государыня, не любя, и сама погибла в отмщении. А в цари после того выбрать, кого солдаты захотят...
Оловенников вовсе сдурел, и сам возмечтал о короне. Начались промеж них споры за будущее царство, кому – что. Известное дело – мальчишки... Потом стали думать, как узнать у его высочества, на что он согласен. Один из гренадеров, Филиппов, сказал, что знаком с Борятинским и обещался сходить к нему, разведать о мыслях великого князя. Скоро трое солдат пришли к камергеру, князю Борятинскому. Объявили ему, что де у них в полку мушкатёр Исаков говорит, чтобы великого князя возвести на престол. Они об этом его сиятельству объявляют и чтобы он изволил донесть, где надобно. Борятинский отвечал им, что де, подите на место и Бог с вами... опосля сего и нарядили следствие...
– Господи прости, да ведь дети же... Я и Селехова подпоручика видела. Ему-то годов двадцать, ну чуть более, а остальным...
– Среди офицеров много разговоров последнее время ходит. Я сам слышал, как капитан кавалергардов Панов говорил, что во всех местах неудовольствие чувствуется. Война ведется с вредом, деньги из государства выведены. Мнения дворян государыней презрены, вино отдано откупщикам, они одни и богатятся, а у бедных дворян домы разоряют обысками. При сем все Орловых виноватят, что неладно с Паниным живут... Говорят, сколь надменны нынешние господа, против прежних. А сие множит недовольных. – Он вопросительно заглянул в глаза Анне и спросил: – А правда ли, что у Никиты Ивановича партия превеликая и как его высочество на это дело глядит?..
Ей было приятно, что он спрашивает, признавая ее авторитет в знании придворной жизни. Но что она могла ответить офицеру?
– Орловы-то, конечно... Они изначально против Никиты Иваныча. Только ее величество и сама про то ведает. Фундатора [48] для составления заговора, слава Богу, не имеют. А сами не ведают, как приступить к делу без согласия великого князя-наследника. А он из панинских рук воду пьет... – Анна замолчала, подумала, не зря ли разоткровенничалась, хотя ничего особенного, казалось бы, не сказала. Но привычная осторожность заставила сменить тему. – Тут вот приезжал из академии профессор, забыла, как его... рассказывал что де Венера-планета скоро поперек Солнца пойдет. Государыня весьма любопытствовала: к чему сие? А он отвечал, что ожидаются де в небе великие перемены.
Васильчиков помолчал и как бы, думая о другом, проговорил:
– Венус – планета весьма благожелательная к сильным. Я читал в старой книге, что она делает женщин влюбчивыми и очень страстными, – и затем, глядя в сторону, добавил: – А о любострастии Ее императорского величества ходит немало comm?rage<Сплетни (франц.).>.
Анна сразу вспомнила непристойный рисунок, переданный ей некогда подпоручиком Высоцким. Ныне она знала, что подобные картинки, привезенные из-за границы, во множестве ходят среди офицеров. Тогда, вернувшись после свидания в саду, она сунула листок в одну из французских книг, стоящих на полке, и забыла о ней. А теперь подумала, не показать ли его Васильчикову?.. Но тут же отогнала эту мысль. Нет, нет, не такой он человек. Да и опасная эта бумажка. Лучше бы ее разорвать. Ну, как кто увидит, донесет...
В Царском Селе зарядили дожди. Облетела листва с деревьев. Похолодало. В галереях и переходах дворца стало сыро и неуютно. Сезон подходил к концу. Все ждали приказания начинать сборы к переезду в столицу, в Зимний дворец.
Пребывая все еще во власти нового чувства, Анна, все-таки не могла не заметить участившиеся совещания императрицы с Прасковьей Брюс. Разговоры носили, видимо, характер сердечный и тайный, потому что обе замолкали, когда она подходила, или переводили беседу на другие темы. Правда, ее величество ни в чем пока не упрекнула наперсницу, просто перестала с нею беседовать на задушевные темы. Но эта потеря доверия была особенно болезненна для фрейлины, искренне любившей свою повелительницу.
И вот, когда все уже, как говорится, сидели на чемоданах и дорожных баулах, произошло событие, подобного которому не помнили придворные хроники. Среди фрейлин пробежал слух о том, что две из них серьезно проштрафились. Заводилой называли юную графиню Лизетту Бутурлину, едва-едва обновившую в этом сезоне свой шифр. Девицу приняли в штат по протекции дяди фельдмаршала, и императрица была довольна ее резвостью и живым, дерзким характером. Бутурлина с легкостью писала язвительные куплеты, осмеивающие вельмож, что по юному возрасту ей сходило с рук, и бойко рисовала сатирические картинки...
Как-то вечером Лизетта со своею подругой графиней Софьей Ивановной Эльмпт, забавляясь, нарисовала несколько очень уж смелых карикатур. Среди них была одна, весьма похоже изображавшая государыню. Екатерина лежала в легкомысленной позе на софе, созерцая прелести графини Брюс, изображенной в еще более непристойном виде. Рисунок пошел по рукам, минуя Анну. Фрейлины украдкой хихикали, передавая листок друг другу. Как вдруг обер-гофмейстерина графиня Анна Карловна Воронцова пригласила всех в ротонду...
Кто донес – неизвестно. Но состоялся суд над провинившимися. Рисунки были торжественно изодраны, а девиц разложили на кожаных диванах и... высекли до крови. После чего с позором объявили об изгнании и отчислении от Двора. [49]
У Анны кровь застыла в жилах. После экзекуции она опрометью бросилась к себе и стала лихорадочно листать томики французских романов в поисках карикатуры, принесенной Высоцким... Она перебирала книги одну за другой, пытаясь вспомнить ту, в которую вложила рисунок. Листка нигде не было...
Фрейлина опустила руки. Некоторое время она сидела неподвижно, вспоминая события последних дней: странный взгляд императрицы и победоносный – графини Брюс. Вспомнила, как дня два тому назад не нашла на месте черепаховый гребень, подаренный Александром Семеновичем, и разбранила до слез горничную, пообещав отправить в деревню. Гребень потом нашелся на полу, и она лаской постаралась загладить свою несправедливость. Но картинка – не гребень. Анна отчетливо помнила, что положила листок в книгу и более не вынимала. Она еще раз пересмотрела книги, открыла запертую на ключ шкатулку с драгоценностями. Но там на самом дне лежала лишь гемма поручика Высоцкого...
– Господи! Зачем я ее храню?.. Дуняша! – кликнула она девку. И когда та появилась на пороге, постаралась говорить с нею без гнева и без дрожи в голосе. – Дуня, вспомни, не заходил ли кто чужой в покои мои дня три назад?..
– Никак нет, ваше высокоблагородие, чего вспоминать... Была токмо ее сиятельство графиня Прасковья Александровна. Я шум услыхала, взошла... А оне тута в будуаре. Говорят: барыню твою ищу. Ласковые такие были, мне рублик пожаловали... А вам разве оне не сказывали? Обещались... Ты, грит, не беспокой барыню-то, я сама с ей как встренусь, скажу, что не застала... – И, заметив, как изменилось лицо Анны, добавила: – Ай случилось чево еще, опосля как вы меня за гребень-то бранивали?
– Нет, нет, милая, ничего не случилось... Ступай к себе.
Все в ней как оборвалось. «Прасковья, это Прасковья, – повторяла она про себя. – Она, змея подколодная, рылась в моих вещах, нашла и унесла листок. Если ее величество узнают, чей он, – всем несдобровать... А через меня и Саше... Зачем, зачем я хранила эту пакость? – В какой-то момент вспомнилась ей сцена жестокого наказания провинившихся фрейлин и она подумала: неужели и ее ждет такой же позор? Нет, лучше утопиться. Но тотчас мысли ее снова перекинулись на судьбу возлюбленного. – Боже, боже, а он-то так радовался производству, так мечтал о дальнейшем продвижен