- Что это всё значит? - вспылил мастер Тигин.
Винн выпрямилась. Она успела научиться кое-чему, наблюдая за Лисилом.
- Два наших человека погибли и с ними не нашли фолиант. Домин Хайтауэр желает узнать о событиях заранее.
- Тогда почему он не пришлёл сам?
- Мы в трауре и у него очень много забот, чтобы прийти самому. Я странница Винн Хигеорт.
Тигин моргнул своими большими глазами , которые казались такими увеличенными из-за толстых стёкол очков. Винн поняла, что он узнал её имя.
Возможно, он знал, что она отвечает за текущую работу писца и хорошую оплату. Домин Хайтауэр и Премин Сикойн предупреждали ей, чтобы она никому не говорила о том, что она принесла. Но многие в гильдии уже знали, что она стала причиной 'шума' за последние полгода. Тигин нахмурил брови, но что-то проворчав, решил проверить как работают другие писцы. Винн снова обратила внимание на Имарет.
- Так... Мастер а'Сит стал беспокоиться их долгим отсутствием и пошёл за ними?
- Да... - сказала Имарет, по-прежнему глыдя куда-то вдаль. - Я знала, что Элиас и Джереми хотели встретиться с друзьями... Я думала, что они могут доставить фолиант и игнорировать запрос мастера а'Сита для подтверждения, поэтому, я решила пойти за ними. И я вышла из магазина. Винн вздохнула. Помимо того, что Имарет должна была слушать своего работодателя, молодая девушка не должна была выходить на улицу ночью в одиночку.
- Потом я услышала крик. - прошептала Имарет. - Я не поняла откуда он взялся, но потом услышала шаги... внизу по улице...
Имарет всхлипнула и Винн мягко сжала плечо девушки.
- Я пошла искать... и увидела их. - прошептала девушка. - но он был там... Мастер а'Сит уже был там.
- Этого достаточно! - вспылил снова мастер Тигин. - Каких ещё подробностей хочет Хайтауэр, чёрт возьми?!
- Она должна была говорить со мной. - раздался резкий голос. - Это моё расследование.
Винн резко поскочила.
Капитан Родиан стоял в дверях мастерской и смотрел прямо на неё.
Как долго он слушал? Он должен был придти в магазин вечером, как он и договаривался с а'Ситом. Родиан прошёл через комнату и его развевающийся плащ, смахнул несколько листков пергамента с ближних к проходу столов.
- Госпожа Хигеорт, не так ли? - требовательным тоном поинтересовался он. - Что же вы здесь делаете?
В ужасе прошлой ночи, она плохо рассмотрела его.
С первого взгляда он ничем не выделялся. Среднего роста и телосложения, он носил форму Шилдфёлчес, но его одежда под красным плащом, выглядела тщательно ухоженной. Его подстриженные волосы имели почти бесцветный тёмно-русый оттенок, но были немного темнее его коротко подрезанной бороды. Его глаза, казались немного велики для его лица и имели светло-синий оттенок.
Винн сглотнула и успокоила себя. Он был таким же, как Премин Сикойн или Домин Хайтауэр - всего лишь ещё одно препятствие к истине.
- Я хотела узнать о умерших друзьях и потерянном фолианте. - ответила она. - Это противозаконно?
- Это зависит от обстаятельств.... Но в любом случае, это припятствие в моём расследовании.
Он взглянул на маленькую Имарет, а затем посмотрел на Винн и мастера Тигина. Старый книжник смотрел на него враждебно. И капитан принялся оправдываться сам.
- Простите за вторжение. - сказал он, хотя вряд ли это звучало убедительно. - Я только что из гильдии, но кажется никто не в состоянии рассказать мне о пропавшем фолианте. Может быть кто-то из вас сможет мне помочь.
Его взгляд упал на Винн.
И Тигин и Имарет одновременно нахмурились.
- Разве хранители вам ничего не объяснили? - спросил Тигин.
- Нет. - ответил Родиан, не сводя глаз с Винн.
Винн заметно нервничала и выглядела взволнованной и возмущённой. И как обыно, она начала оправдываться.
- Даже если кому-то из книжников позволено говорить о своей работе, особенно в той, в которой лишь немногие имеют достаточно опыта, вы всё равно не поймёте ничего из всего этого. Они заняты только эстетикой и точностью копирования проекта. Странствующие хранители владеют в совершенстве этой системы письма, которое для других не больше, чем набор букв.
Мастер Тигин игнорировал её и сказал Родиану:
- Была доставлена работа из гильдии. Я не обращал внимания на вчерашние страницы и ничего не могу сказать по поводу их содержания. И вообще по нашему контракту, лучше иметь решение суда, прежде чем обращаться ко мне ещё раз. Я был под впечатлением, после вашего визита вчера вечером. Но у меня есть работа и мастер а'Сит должен присутствовать при любом виде... допроса.
Родиан моргнул один раз и почувствовал, что Тигин раздражён.
Винн знала, что книжники врятли будут отвечать на его вопросы прямо. Так почему он приехал без предупреждения?
Капитан наконец кивнул Тигину и сильной рукой сжал плечо Винн.
- Винн Хигеорт... пожалуйста, пойдёмте со мной.
Вместо того, чтобы дожидаться её ответа, он подтолкнул её к двери, ведущей в переднюю комнату. И Винн не знала другого способа с достоинством покинуть это место, кроме того, как уйти с капитаном.
Имарет встала и ножки её стула резко царапнули по полу. Слёзы уже высохли на её щеках.
- Она лишь хотела узнать о друзьях. - снова заплакала девушка и её тонкий голос был полон истирического гнева. - Хранители как семья! И мне жаль, что я знаю... что я не могу вспомнить больше, но когда я увидела Джереми...
Бедная Имарет сломалась и Винн ощутила как чувство вины переполняет её. Она ведь тоже хотела узнать, кто убил посыльных. Винн хотела вернуться к девушке, чтобы утешить, но не смогла вырваться из захвата капитана.
- Если у вас есть что-то ещё. - сказала Имарет Винн. - Вы будете спрашивать меня ещё о чём-то?
- Нет. - сказал Родиан. - Она пойдёт за мной.
Он толкнул дверь и вывел Винн. Как только они прошли через переднюю комнату и вышли на улицу, он убрал руку с её плеча и указал на коня, привязанного ниже по улице.
- Туда.
Винн последовала за капитаном, отметив, что он держит ножны с мечом на спине, под плащом. Они шли к белой лошади, которая стояла на улице ведущей к аллее, где произошло убийство вчера вечером.
Винн пребывала в растерянном и подавленном состоянии, когда услышала звук, как буд-то когти царапнули по булыжнику. Она повернула голову на звук.
В конце улицы в переулок бросилась какая-то тень.
Винн замедлила шаг и почти повернула в сторону, но потом передумала. Вероятно, это была обычная собака, которая копалась в мусоре какого-то из магазинов. По каким-то причинам это промелькнуло в её мыслях, хотя она не видела это ясно.
Она вдруг почувствовала, что её кольнуло воспоминание о Мальце.
- Что случилось? - спросил капитан.
Винн снова остановилась и посмотрела на улицу снова. Затем она стяхнула неожиданно нахлынувшие воспоминания. Возможно часть людей, вроде Премина Сикойн, Хайтауэра, были правы на счёт неё? Было ли действительно всё в порядке у неё с головой?
- Ничего. - ответила она.
Капитан взял по узцы лошадь и жестом пригласил Винн прогуляться, после чего они вышли на прохладный ветерок переулка.
- Не мешайте. - начал он. - Ответ на каждый вопрос, который вы задаёте, может меняться, когда кто-то решит, что они уже упоминали что-то важное. Я найду тех, кто убил ваших братьев, но только тогда, если я буду в состоянии получить достоверную информацию. Вы это понимаете?
Она посмотрела вниз на камни улицы и подумала о том, воспримет ли он её слова серьёзно. По крайней мере сейчас он говорил с ней, как с равной.
- Да. - ответила она.
- Вчера вечером, когда вы обыскивали тело... что вы искали?
Этот внезапный вопрос выбил её из коллеи. Она посмотрела вверх и снова попыталась оценить его характер. Если в городе завелась нежить, она будет нуждаться в помощи, кого-то, кто может справиться с ней. В настоящее время у неё не было никого, кроме Домина иль'Шанка.
В холодных голубых глазах Родиана, тщательно ухоженного внешнего вида и рвению к порядку, она увидела человека, который старается продвинуться по службе. Она не знала ничего о званиях, но предположила что он заслужил его путём каких-то военских заслуг. Но он всё же мог сказать королевской семье и должностным лицам именно то, что они хотели услышать. Как бы он отреагировал, если бы она сказала, что на Джереми и Элиаса напала нежить, которая выпила их жизнь и похитила фолиант для каких-то свох целей?
- Я была просто потрясена. - солгала она. - Ваш лейтенант не предупредил нас.
- Вы искали раны. - сказал он.
- А вы не искали? Их лица выражали ужас, кожа побледнела... и всё же они не имели никаких ран, не так ли?
Его челюсть даже не дрогнула,но она знала, что он уже проверил тела. Он даже ничего не сказал, но и так понятно, что капитан тоже не знал, от чего умерли хранители. Нет, она не могла просить капитана о помощи.
- Итак, вы поклялись хранить тайну относительно проекта вашей гильдии? - вдруг спросил он.
Винн вздохнула.
- Я только странствующая хранительница, я не учавствую в переводах.
- А если бы вы знали, то сказали бы мне?
- Нет. - ответила она честно. На этот раз он сжал челюсти. Потом он поставил ногу в стремя и запрыгнул в седло.
- Не понимаю вашего народа. Вы хотите найти убицу и говорите об этом, но ваш проект кажется вам более важным, чем две жизни.
- Может быть вы прекратите обвинять мою гильдию в своих недостатках. - ответила она.
- Вы капитан Шилдфёлчес - Народного Щита учреждённого монархами Мэлорна. А где были вы, когда погибли наши люди?