Картина исчезла из поля зрения Винн, когда она прокричала:
- Нет, это не он!
Родиан услышал вой в нескольких кварталах отсюда и погнал Снежную Птичку по улицам, пока не ворвался в поразительную сцену.
Иль'Шанк стоял спиной ближе всех к нему. Другой мужчина пятился к левой стороне магазина и держал в руках меч. Волк Винн был рядом возле крыльца.
- Никому не двигаться! - приказал он, вытаскивая меч из ножен. - Все оставайтесь на своих местах!
Затем Родиан посмотрел на Винн.
Она держала в руках длинный посох заканчивающийся кристаллом. Её глаза закрывали странные очки с тёмными линзами. А её губы беззвучно двигались, и только когда он подъехал, она замерла и на её лице появилась паника.
Что она делает здесь с этим суманцем и другим?
Иль'Шанк остался там, где он находился... Родиан не был уверен, смотрит он на Винн или...?
Родиан вспомнил фигуру в чёрной одежде. Он видел её в первый раз на тускло освещённой улице и многое не разглядел. Только капюшон поворачивающийся к нему.
Он был похож на иль'Шанка. И сейчас здесь и сейчас, он бормотал свои суманские заклинания.
Родиан поднял свой меч остриём вверх и толкнул лошадь пятками, направляя её к иль'Шанку. Он хотел положить конец этой цепи смертей.
- Нет, это не он! - кричала Винн.
Родиан опустил меч рукояткой вниз на голову иль'Шанка и Снежную Птичку занесло, когда он натянул поводья рядом с упавшим на мостовую Домином.
Глава 19
Чейн направился к узкой тропинке между двумя зданиями, опасаясь вспышки кристалла в любой момент. Но вспышки света не было.
Он прижался к грязной стене одного магазина, когда со стороны улицы послышались удары копыт и крики людей. Всё его тело словно жалило ледяными иглами, но он забыл про боль, когда посмотрел на улицу.
Тень вскочила на ноги и, урча, хромала к Винн.
Винн стояла в растерянности, держа в руках посох с кристаллом. Она смотрела расширенными глазами поверх очков, на всадника на белой кобыле.
Этот человек был капитаном Родианом, тем самым, что устроил ловушку у скриптории. Он сидел на нервничающей белой лошади с обнажённым мечом в руке. Суманец лежал бесформенной кучей на булыжниках и явно, что он был без сознания.
Призрак по-прежнему был там, поворачивая голову то в сторону капитана, то в сторону подъезжающих к нему на подмогу стражников.
Всё превратилось в хаос из-за этого дурака. И не существовало возможности вытащить Винн из центра всего этого.
Чейн силой воли превозмог боль и вызвал голод, после чего посмотрел прямо на Винн.
Родиан оторвал взгляд от иль'Шанка и смотрел как Гаррот и Лукан несуться на фигуру в чёрных одеждах.
- Держи! - кричал Гаррот. - Держи руки, чтобы я мог их видеть!
- Берегись! - крикнула Винн.
Родиан не был уверен кому она кричала. Волк быстро заковылял к ней, но фигура в чёрных одеждах скользнула прямо перед гордым мерином Гаррота.
Лошадь гаррота закричала и встала на дыбы, а фигура вытянула вперёд руку.
Его пальцы пронзили грудь мерина и когда он скользнул вбок, у лошдаи подкосились ноги и она рухнула.
- Гаррот! - закричал Родиан.
Его лейтенант полетел вперёд, хлопнувшись о булыжник и прокатился по мостовой. Лукан повернул коня, чтобы объехать поверженное животное и бросился на чёрную фигуру.
- Лукан, нет! - закричал Родиан.
Фигура качнулась в его сторону, поражая лошадь гвардейца в голову.
Животное стало заваливаться на бок, не издав не звука. Родиан спрыгнул с Снежной Птички, чтобы помочь Лукану выбраться из под лошади, которая упав, придавила ногу молодого стражника.
Родиан побежал к своим людям. Фигура заслонила собой Лукана.
Лукан попытался вытащить свой меч. Фигура ударила его по лицу и гвардеец закричал.
Гаррот бросился к нему, обнажая меч.
- Отойди от него! - крикнул он.
Ум Родиана прибывал в оцепенении. Он думал об иль'Шанке и о том, что его сообщник должен бы был сдаться. Но слова Винн эхом отдавались в его голове, когда он бежал, чтобы помочь своим людям.
Вы не охотитесь на живого человека! И вы никогда не остановите его обычными средствами.
Гаррот качнулся, когда Родиан пытался встать перед чёрным магом.
Фигура поймала лезвие меча Гаррота, буд-то схватила палку у ребёнка. Глаза Гаррота расширились и тогда Родиан замахнулся на фигуру.
Его длинный меч прошёл через край плаща и фигуру. Не встретив сопротивления, Родиан почти потерял равновесие.
В этот короткий миг чёрная фигура резко вытянула вперёд руку, ударяя Гаррота... и прошла прямо сквозь него.
Ужас перехватил горло Родиана.
Гаррот выпустил эфес меча и рухнул на камни.. Лицо лейтенанта оказалось пепельно серым. Когда его колени ударились о булыжник, он завалился на бок с открытыми в ужасе глазами.
Чёрная фигура завершила полный поворот назад к Родиану, держа до сих пор лезвие меча Гаррота в руках.
Родиан замер и отступил на шаг.
- Не позволяйте прикасаться к себе! - крикнула Винн слабым плачущим голосом.
Он отступил ещё на один шаг, когда фигура протянула к нему руки. Лезвие соскользнуло с ткани, в которую были обёрнуты ладони. Меч Гаррота упал со звоном, раскатившимся по улице.
- Нет! - крикнул он. - Снежная Птичка, оставайся!
Тем не менее он услышал её копыта.
- Тень, вперёд! - всхлипнула Винн.
Родиан искоса глянул в сторону.
Волк Винн, который по-прежнему шатался и хромал на одну лапу, снова начал рычать и щёлкать на чёрного мага. Родиан схватил поводья Снежной Птички, когда она рванулась в сторону волка.
Он не хотел, чтобы она пострадала из-за своего глупого поступка.
Волк Винн травил чёрную фигуру. Он всё прыгал в его сторону, оставаясь вне пределов досягаемости, но каждый раз при этом фигура вздрагивала.
Родиан дёрнул головой в сторону Снежной Птички и толкнул её в шею.
- Назад! - скомандовал он.
Затем он повернулся и посмотрел на волка.
Он не знал, как бороться с этим человеком, если меч не мог причинить ему вреда. Капитан ткнул мечом в фигуру, но тот, кто скрывался под капюшоном, этого не заметил. Когда лезвие вышло, не была и следа крови.
Фигура бросилась на него.
Родиан увидел руку, замотанную в черные куски ткани, которая приближалась к его лицу и мотнул головой в сторону.
Обжигающий холод мгновенно распространился по его плечу.
Он застонал и почувствовал, как буд-то обморозил свои мышцы. Обжигающий холодный воздух, задушил вопль в его горле. Страх ударил по нему так сильно, что он упал на булыжник.
Родиан смутно слышал рычание волка и царапанье когтей по булыжнику, но не мог поднять голову. Он скоро умрёт и всё, что он может делать, это лежать и ждать, пока пустой капюшон фигуры, не склонится над ним.
Кто-то прыгнул на него сзади. Он заметил только мелькнувший коричневый плащ.
- Тень, держи! - прохрипел кто-то.
Родиан боролся, пытаясь подтянуть колени под себя. Высокий мужчина с неровными красно-коричневыми волосами, держал в одной руке длинный меч, а другую руку протягивал в сторону рычащего волка. Он и волк окружали фигуру с двух сторон. Странная фигура колебалась между ними, словно не зная, в какую сторону сделать шаг.
Бледный человек словно знал, что делает и он не боялся приближаться к чёрной фигуре.
Что здесь происходит?
Родиан подтянул ногу и приподнялся, посмотрев на человека в коричневом плаще. Со стороны послышался какой-то шёпот.
- Чейн, беги! - кричала Винн.
Человек в коричневом плаще оглянулся на Винн. Лицо его было заполнено тревогой. С усилием, Родиан откатился в другую сторону.
Винн поддерживала иль'Шанка и в одной руке держала посох. От волос суманца на лоб сбегала струйка крови, но он стоял на ногах.
Суманский хранитель пел что-то хриплым шёпотом.
Родиан снова услышал сердитое фырканье. Его охватило отчаяние, когда он понял, что Снежная Птичка снова подбирается ближе.
Дух Огня... от Света Жизни!
Призрак рванулся в сторону, когда в сердце кристалла появились первые искры.
Затем от граней кристалла разошлись яркие лучи, словно мгновенно взошло солнце.
Винн забыла закрыть глаза, когда мир утонул во вспышке ослепительного света.
Улицу заполнил визг, и Винн шагнула назад.
Даже в темноте она держала перед глазами образ заклятия. Затем она заметила, что тьма представляет круг чёрного цвета. В его центре она увидела яркий кристалл, сверкающий, но уже начинающий угасать. Все вокруг было ярким как днём.
Винн вспомнила, что она носила очки.
Они затемнились так внезапно, защищая её взгляд, и теперь медленно бледнели, открывая её взгляду, бледные колебания фигуры.
Иль'Шанк каким-то образом удерживал его на месте! Он удерживал его от исчезновения.
Винн никогда не понимала желание смерти. Но в первый раз она, возможно, чувствовала нечто похожее, что и Магьер, когда она убила свою первую нежить.
Тень в тёмном круге её очков начала распадаться. Кусочки уносило как дым. Её иллюзорное тело распадалось, но крик продолжал резать её уши.
Что-то чёрное вспыхнуло перед Винн. Призрака разорвало на части и вновь стало темно. Все звуки прекратились, и внезапная тишина заставила её вздрогнуть.
Этого существа уже не было. Всё что она видела перед собой это кристалл, который по-прежнему был ярким.