— Это не в духе шиноби, — с сомнением произнес я. — Хотя, если на то была просьба дайме, то некоторые подразделения деревень могут поучаствовать в таких операциях.
И, кстати, есть некоторый довод в пользу подозрений Сальмы. Внутривенный способ доставки в организм наркотических веществ для этого мира достаточно экзотичен. В принципе, после той же войны на складах какурезато появился избыток некоторых инструментов. Да и производство тех же шприцов тоже развилось, но это до сих пор вещь достаточно дорогая. Собственно, судя по гангренам, использовался не очень качественный или многократно использовавшийся инструмент, дезинфекцией которого часто пренебрегали. Но тем не менее это был именно шприц с достаточно тонкой иглой, а не какой-нибудь рыбий пузырь с тростником. Значит, откуда-то поставки идут не только наркотических веществ, но и средств их инъекции. А это уже продукт более технологичный, простые контрабандисты подобным бы не промышляли. Обычно здесь распространяют более привычные и доступные курительные смеси.
— Именно интересы дайме и прослеживаются в распространении этих наркотиков, — уверенно заявила мне Сальма. — После начала работ в моей стране Рюсей Соры-сан на побережье появилась возможность возделывания сельскохозяйственных растений. Семенной материал и удобрения из Страны Звука позволили получить достаточный урожай для значительного снижения импорта продовольствия. И введенные мною пошлины этому во многом способствовали. Мне кажется, именно это стало основной причиной. Это сместило привычный торговый баланс с северными странами. Сейчас Страна Песка стала, во-первых, более независимой. Во-вторых, за получение все ширящегося перечня товаров химической промышленности Страны Песка соседние государства теперь вынуждены расплачиваться более ценными для себя ресурсами, вроде металлов. И вместе с тем, им теперь нужен новый рынок сбыта для излишков своего продовольствия. Мне кажется, что если все пойдет в том же духе, то поток наркотиков со временем только увеличится. Поля начнут засеивать новыми выгодными культурами, а тот же опиум — это не рисовые пирожки Страны Земли, от него пристрастившийся отказаться так просто уже не сможет. Остановить развившуюся незаконную торговлю будет сложно. Гораздо сложнее, чем задавить ее на корню.
— Если все так, как ты описываешь, то проблему не решить только внутренними репрессиями, — с сомнением заметил я. — Нужно исправлять ситуацию непосредственно на местах. Там, где нежелательные культуры возделывают. Нужно дать людям более выгодное предприятие.
— Выгоднее, чем продажа наркотиков сошедшим от них с ума людям? — язвительно уточнила Сальма. — Это очень сложно, но я думаю над этим. Может, уважаемый Рюджин-сама может подсказать что-то на этот счет?
— Я непременно передам ему ваши слова, Ваше величество, — подавив тяжкий вздох, ответил я королеве. — Уверен, что он окажет вам всю возможную помощь.
— Очень на это надеюсь. Но пока мне нужна от вас другая, конкретная, помощь.
— Желаете допросить покойника? — вновь скосив взгляд на причину моего прибытия в мертвецкую, уточнил я. — С данным конкретным мертвецом простой техникой ограничиться не получится. Даже если забыть о проведенном вскрытии, в последние месяцы жизни этот человек был в невменяемом состоянии. Чтобы добиться от него ответов, необходимо призывать его душу из Чистого Мира. Вы знаете, что я не люблю подобного рода ритуалы.
— Тем не менее мои люди уверены, что данный человек мог владеть крайне важной информацией, необходимой для ограничения незаконной торговли. Мне нужна эта информация, на кону стоят жизни людей.
— Я понимаю, — не сдержав вздоха, ответил я. — Уверен, вы в курсе, что потребуется жертва. И она у вас есть.
— Осужденные к смертной казни всегда найдутся, — спокойно ответила Сальма. — Идемте, Омушимару-сан, в этом гостеприимном месте мы всегда успеем еще побывать, так что нет повода здесь задерживаться больше, чем того требуют дела.
С этими словами Сальма решительно направилась… Нет, конечно же, не к выходу, а в другую часть морга. Уверен, что к использованию Эдо Тенсей королева подготовилась заранее и была бы вообще рада провести его сразу на кладбище, чтобы не утруждать своих подданных последующей транспортировкой еще одного трупа. Иногда в ней проявляются удивительные оптимизаторские способности.
— Сенсей, — позвала меня Сара, украдкой дернув за рукав кимоно, воспользовавшись тем, что мать стремительно скрылась за поворотами коридоров морга, — вы в самом деле способны призвать душу из Чистого Мира?
— Да, я владею несколькими техниками, которые могут это позволить, — кивнув, ответил я девочке, уже догадываясь, о чем она думает. — И нет, я не буду пытаться призвать Тацуму Гото, Ваше высочество.
— Но почему?! — даже не успев толком обрести надежду, расстроенно спросила Сора.
— Как я уже говорил, мне не по душе такие ритуалы. Рюджин-сама учит, что души в Чистом мире очищаются от тягот этого мира, готовясь к перерождению и истинному бессмертию. Призыв наделяет души большим количеством энергии этого мира и пробуждает прижизненные воспоминания, надолго отодвигая перерождение. Возможно, даже лишая его, из-за чего душа может стать демоном. Я уверен, что ты не желаешь подобной участи своему отцу.
— Простите, сенсей, я не знала, — все еще расстроенно пробурчала Сара в ответ. — Но почему вы помогаете моей матери тогда?
— Хороший вопрос, — от всего сердца высказался я. — Наверное, я слишком глуп, раз делаю для нее это по первому слову. Похоже, теперь мой черед быть во власти ее чар.
— Сенсей?.. — не поняла Сара.
— Однажды ты обо всем узнаешь, — едва заметно поморщившись, пояснил я. — И однажды ты сможешь встретиться с отцом, если тебе покорятся все стихии.
— Да?!
— Это предсказание Рюджина-сама. Они всегда сбываются.
— Но что значит: «если тебе покорятся все стихии»? — недоуменно уточнила Сара. — Я не шиноби и не могу использовать ниндзюцу.
— Рюджин-сама поручил мне обучать тебя более сложному искусству. Попытайся овладеть пятью техниками тайдзюцу Рюджина-сама: Бьякко, Судзаку, Сейрю, Гэмбу, Корью. Или научись им противостоять.
— Это… будет очень сложно, — немного подавленно ответила Сара, но поспешно добавила более решительным тоном: — Но я сделаю все, чтобы добиться успеха!
— Рассчитываю на тебя, ученица.
— А я на вас, Омушимару-сенсей!
Надеюсь, не слишком высокую планку задал. Хотя на всякий случай оставил лазейку: противостоять этим техникам можно по-разному. Но вообще, пока ситуация в мире такая, что разглашать информацию о близком родстве с Сарой мне не хочется. Стоило мне только объявить о рождении фиктивных сыновей, как их тут же, пусть и при моем попустительстве, попытались похитить. Мне совсем не понравился тот случай, когда Данзо едва не убил Сору. Тогда я открыл в себе не самые лучшие стороны характера, хуже было только после инцидента с Мицуко. Так что для меня же и для Сары будет спокойнее, если она для начала станет более сильной. Или совершеннолетней, тогда к ее смерти я отнесусь гораздо спокойнее. Скорее всего. Может быть. Наверное.
Ладно, с этой проблемой пока разобрались. Теперь пора возвращаться к другой, более насущной. Если предположения Сальмы верны, и против Страны Песка пытаются развязать некое подобие опиумной войны, то оставить это без внимания я не могу. Если все подтвердится, то, скорее всего, мне придется самому начать играть не по правилам с нашими противниками.
Глава 36. Возвращение к корням
17 декабря 46 года от начала Эпохи Какурезато
— Конвой пересек наружный периметр, — предупредил собравшихся на площадке над воротами шиноби Хиаши. — Сопровождают троих человек. Орочимару среди них. С ним женщина, внешность подходит под описание Мейро Чиноике. Мужчина не знаком, но, скорее всего, он либо из клана Шиин, либо из Узумаки.
Услышав эти слова, Кушина нервозно сжала перила, которыми была огорожена надвратная площадка. Орочимару все-таки взял с собой кого-то из Узумаки. Это вызывало в душе девушки одновременно радость и сожаление. Она была рада, что вновь увидит кого-то из знакомых с детства людей, что еще раз убедится, что клан жив и увиденное в Стране Звука не было гендзюцу. Сожаление же было вызвано тем, что не она одна станет свидетелем очередного появления Узумаки на публике. Конечно, уже многие подозревали, что клан красноволосых выжил, но лишний раз в этом убеждаться, по мнению Кушины, им не стоило.
В Конохе до сих пор относились к Узумаки хорошо, на форме шиноби Листа по-прежнему имелся камон родного для Кушины клана. Коноху и Узумаки объединяла долгая история союзнических отношений. Однако сейчас все красноволосые были частью не Узушио, а Отокагакуре, в котором властвовал Орочимару, нукенин Конохи. Это омрачало нынешние отношения. И вызывало у некоторых подозрения по отношению к Кушине, которая к тому же совсем недавно была вынуждена некоторое время гостить в Скрытом Звуке.
Джинчурики и раньше не сильно любили. Сейчас отношение только ухудшалось.
— Не стоило Хокаге соглашаться на встречу с Орочимару в Конохе, — высказался стоящий рядом с Кушиной Фугаку. — Не припомню такого, чтобы нукенин добровольно являлся в родную деревню по приглашению ее руководства, и ему при этом гарантировали бы безопасность.
— Выбора особого не было, — встал на защиту Хирузена Минато. — Хокаге сейчас не может надолго покинуть ставку.
— Даже так можно было встретиться хоть в лесу, — холодно заметил Учиха. — Лишь бы не приводить его в Коноху.
— Это было бы слишком большим неуважением, — покачал головой Намикадзе. — Это все-таки не простой нукенин, а Орочимару.
Учиха тоже можно понять, им тоже не хочется лишний раз напоминать всем жителям Конохи о том, что их герой Второй мировой и единственный ныне живущий обладатель Мангекье Шарингана сейчас обитает в Стране Звука и сражается на стороне приглашенного сегодня в Лист нукенина. Хорошо, что Орочимару хватило благоразумия не брать с собой Юко, но он привел с собой Чиноике. Кушина не была в курсе всех тонкостей конфликта двух кланов с уникальными додзюцу, но присутствием Чиноике в Конохе Учиха довольны не были. Да и история с Юко не добавляет доброжелательности к Орочимару и его сопровождающим. Пусть Учиха сами, добровольно отпустили свою соратницу, пусть она была слепа, и прошлый глава клана не мог ей отказать в просьбе отпустить ее к Рюджину. Но сейчас-то она вновь прозрела, а Рюджином оказался Орочимару.