Пока известно, что этим летом были волнения в стране. Несколько деревень было разрушено и разорено. Не совсем понятно, были ли это столкновения шиноби, которые затронули мирных жителей, или бесчинства нукенинов, или и вовсе внутренние разборки. Учитывая, сколько там было создано отдельных групп йохей-ниндзя, последнее бы тоже не удивило. Однако примерно тогда же силы Конохи вблизи Амегакуре едва не были отброшены вглубь Страны Огня, тогда Кизаши пришлось взять руководство на себя.
С тех пор ничего выдающегося, похоже, не происходило. Тишина и покой. В это можно даже было бы поверить, если бы не выяснилось, что в последнее время в Стране Дождя особо на слуху была группа шиноби, называемая Акацки. Кажется, они занимались охраной деревень и помощью крестьянам, чем и прославились. Все бы ничего, но название слишком уж знакомое.
Нужно более внимательно следить за Амегакуре. Примерно на этом и этими же словами завершилась моя встреча с представителями разведки. К этому времени меня уже ждал старейшина Хьюга. Переговоры с ним не должны были нести какой-то глубокий смысл, просто уточнение некоторых ранее оговоренных моментов насчет присоединения к Унии Дракона. В целом, Коноха-то официально в этом вопросе вообще участвовать не должна была бы, решение остается за дайме. И в самой Конохе пока нет большой ясности, кто и как осуществляет управление. Собственно, насчет этого-то и шли переговоры. Подчиненность Конохи в случае присоединения Страны Огня к Унии и предполагаемая структура шиноби и самураев.
Вопрос совершенно не праздный и требующий внимательного изучения, согласен, но сегодня он был ровно также не вовремя, как и вчера. И вообще, пока, думаю, в Стране Огня немногое поменяется. Для начала там нужно усвоить основные понятия принятого в Стране Звука права, чтобы понимать, в каком государстве они живут. А там посмотрим. Скорее всего, Страна Огня будет выделена в отдельный военный округ, командование которым будет осуществляться из Конохи, живущей под статусом военного городка. Помимо нее также необходимо пересмотреть подчиненность других какурезато. В общем, дел много, и от них глаза на лоб лезут. Причем у некоторых чуть ли не буквально.
Во время всей встречи глаза присутствовавшей на ней Кушины были по пять копеек. Выглядело это забавно, если честно. Столь отрешенное и глупое выражение лица еще состроить нужно. Правда, с чего бы это? При первом же взгляде на меня вскинуты брови, глаза расширены — словно кролик перед удавом, честное слово. Еще и застенчиво покраснела.
Вот честно, я сначала думал, что это была реакция на Мататаби, которая продолжала делать мне массаж, отвлекая от боли и во время встречи с делегацией Конохи. И лучше бы я продолжал так думать. Конечно, убегать от проблем — это не выход, но иногда все же лучше о них не знать.
Я прочел отголоски мыслей Кушины.
С трудом завершив переговоры, раскланявшись со старейшиной Хьюга, я негромко, но не терпящим пререкания тоном, попросил:
— Кушина, задержись немного, пожалуйста.
— Х-хорошо, — с совсем не присущей девушке робостью ответила она, неловко замерев, пока остальные шиноби проходили мимо нее к выходу.
— Надеюсь, дитя вчера ничего не натворила во время праздника? — только уточнил старейшина. — Не будьте с ней строги, если так.
— Конечно, — согласился я с Хьюга. — Мататаби, будь добра, поймай для меня Кураму.
— Поймать? — удивившись формулировке, уточнила биджу.
— Да.
— Хорошо…
Заинтересованно окинув меня и Кушину взглядом, Мататаби покинула комнату, аккуратно задвинув за собой дверь и оставив нас наедине. Я же, вновь в полной мере ощутив тупую боль в голове, откинулся назад, уперев руки в татами, и запрокинул голову. Переговоры проходили в одной из комнат дворца Кейдзана, оформленной в классическом виде. Потолок встретил мой взгляд ровными деревянными панелями, лежащими на поперечных перекладинах. На бумажных люстрах, кстати, видна пыль. Похоже, работники немного ленятся. Если украшенные цветочным рисунком двери и ширмы чисты, также как и свиток с живописью в стеной нише, то за потолком они следят похуже.
Да уж, о какой только ерунде не начнешь думать в такие моменты.
Встав с татами, я неспешно подошел к Кушине. Девушка стояла, словно нашкодивший ребенок, сцепив руки в замок и уперев взгляд в пол. Хотя вины-то ее в произошедшем нет.
Вот же. А я еще думал, что мне ни горячо, ни холодно от того, что произошло ночью.
— Кушина, — опустив руку на плечо девушки, отчего та вздрогнула, позвал я ее.
Она в ответ порывисто прижалась ко мне, крепко обняв и уткнувшись лицом в грудь. Кушина, не скрываясь, шмыгала носом, а плечи ее мелко дрожали.
Надеюсь, я и в самом деле не сделал ничего из ряда вон выходящего…
Проклятье! Курама. Может, выпороть его? Но пока мне оставалось только обнять девушку и подождать, пока она успокоится.
— Ну, и чего ты плачешь? — погладив Кушину по голове, когда та немного успокоилась, спросил я.
— Просто…
— Да, прости, если испугал.
— Ничего, — еще крепче обняв меня, ответила девушка.
И что мне теперь с ней делать-то?
— Кушина, понимаешь…
— Понимаю, — подняв голову и заглянув мне в глаза, ответила Кушина. — Мы теперь поженимся, да?
Угу, в очередь только встань.
— Не все так просто, Кушина. Понимаешь ли, у меня есть жена… жены. И дети.
— Будут еще, знаешь ли!
— Постой-постой, не так быстро, — поторопился осадить неуемную девушку я. — Пойми, этой ночью я был не в себе. Под гендзюцу.
— То есть… Я тебе не нравлюсь? — снова заблестели глаза Кушины. — После всего, что произошло…
— Кушина, — щелкнув девушку по носу, вкрадчиво обратился я к ней, — не в этом дело. Подумай сама. Тебе это вообще нужно? Я старше тебя в два раза. Многоженец. Да еще и с детьми.
— А, кстати, можно на них посмотреть? — словно пропустив основную часть моих слов, спросила девушка.
— На кого, Кушина?
— На детей. Знаешь, я боюсь становиться мамой. Если я с ними поговорю, если стану с ними ближе, то, может, мне станет проще?
Я скептически посмотрел на вопросительно глядящую на меня Кушину. Да, ее знакомство с Сарой несомненно поможет ей с ее страхами. Саре уже восемнадцать лет вообще-то. Моя дочь всего на шесть лет младше Кушины. А приемная и вовсе старше на четыре.
— А ты вчера много выпила? — с подозрением спросил я у Кушины. — Сегодня для храбрости не добавляла?
— Нет!!! — сердито воскликнула она. — Ты за кого меня вообще держишь?! Думаешь… Думаешь, я просто вертихвостка какая-то?!
— Ну, мнение обо мне ты меняешь очень часто с одного на прямо противоположное, — хмыкнув, заметил я.
— Орочимару! — ткнув меня кулаком в грудь, снова сердито воскликнула Кушина. — Ты сам виноват! Ты… Ты же Орочимару. А я… Я же восхищалась тобой всегда! Я готова любить тебя, знаешь ли! Чем я хуже этой девки с разноцветными глазами?! Она твоя жена, да?! Я чудачка по сравнению с ней?! Я бешеная, да? Хабанеро?! Но ты сам!!! Ты сам назвал меня лотосом… Возьми ответственность, Орочимару!!!
— Мататаби не жена мне и не любовница. Никогда не будет, — поправив челку Кушине после ее сбивчивой, но крайне экспрессивной речи, сказал я. — А мы с тобой, давай-ка, не будем устраивать драму. Продолжим этот разговор, когда ты успокоишься. А пока просто знай, что я отношусь к тебе по-прежнему. Не надругался над тобой и бросил, понятно? Если честно, то сегодняшняя ночь даже не отложилась в моей памяти из-за гендзюцу.
— Ты ничего не помнишь? — растерялась Кушина.
— Ничего. Я даже не знал, что был с тобой.
— Да? Жаль… Может, тогда… Повторим?
— Уж точно не сейчас, Кушина…
Девушка, словно не слыша меня, доверчиво прикрыла глаза и приоткрыла рот, прильнув ко мне и подняв голову, словно ожидая поцелуя. Приложив палец к ее губам и отстранив замычавшую возмущенно Кушину от себя, я настойчиво повторил:
— Не сейчас.
Глава 60. Кара
28 января 50 года от начала Эпохи Какурезато
— Орочимару, а давай…
— У меня нет на это времени, Кушина.
— Ну, Орочимару…
Недовольно поморщившись, я просто использовал Шуншин, чтобы сбежать от Узумаки. Юной особе хотелось романтики, прогулок по паркам, ей хотелось лежать на газоне, используя меня вместо подушки, и вместе читать новый роман Джирайи. В общем, она имела вполне понятные желания, исполнить которые я не мог даже при большом желании. Разве что отправив вместо себя с ней клона, но тратить на это чакру? Слишком неразумно и недальновидно.
Во-первых, потакать прихотям Кушины не входило в мои планы. Во-вторых, я находился на территории Страны Огня. И пусть она сейчас уже официально присоединилась к Унии, считается дружественной территорией и здесь полным ходом идет процесс интеграции государства в пространство Страны Звука, но местность все еще не находится под полным контролем. Не развернуты и, наверное, никогда не будут развернуты в полной мере из-за большой площади сенсорные техники. Не в полной мере функционирует Тентай Кёку. В общем, здесь все еще могут находиться мои личные недоброжелатели. Тратить чакру на ерунду в таких условиях просто глупо.
Конкретно в данный момент судьба занесла меня в столицу Страны Огня. Потому что фраза «идет процесс интеграции» только на бумаге выглядит гладко и на словах звучит красиво, а на деле это работа, требующая большого внимания и заботы.
Признаюсь, во многих аспектах этой работы я вообще мало что понимаю, но мое присутствие часто благотворно влияло на процесс переговоров. Скажем так, люди охотнее начинают идти на уступки друг другу, если над душой стоит начальство. А на уступки идти приходилось.
Объединить Страны Железа и Звука уже было сложно, хотя долгие годы к этому подспудно готовились. Устанавливалась схожая экономическая система, происходило культурное влияние, имелся опытный полигон для проверки принятых решений — Страна Гор. Включение в Унию Страны Огня и Страны Горячих Источников проходило сложнее. Последняя была разорена, это было одной большой проблемой. А первая была слишком велика, пусть и лишилась части территорий, но и приросла четвертью Страны Рек.