— Можно и так сказать, — неуверенно ответил я. — Но это любопытная находка. К сожалению, она сильно повреждена пожаром… Хотя зубы относительно целые. Из них можно попробовать изъять ДНК.
— Ох, стоило оставить вас на несколько минут, а вы уже положили глаз на мои семейные реликвии, Омушимару-сан? — неожиданно вмешался усталый голос королевы в мои радужные мечты.
Обернувшись на голос, я увидел, как в оранжерею быстрым шагом влетает Сераму. Длинные полы ее багряной мантии развевались при ходьбе, а шаг королевы был настолько плавным, что казалось, будто она и в самом деле парит над полом. Лучи света отражались от золотой парчи, создавая сияющую ауру вокруг лица женщины, чьи глаза сверкали весельем.
Я снова поторопился отвести взгляд от лица королевы, сфокусировавшись на золотых украшениях в ее чалме. Однако так же просто переключить обоняние не получалось, воздух донес до меня шлейф ароматов роз, миндаля и лилий, смешанный с запахом свежего хлеба, кофе и меда. Смесь ароматов цветов — это любимые духи Сераму, а вот хлеб, кофе и мед явно говорят о том, что королева успела по пути перекусить.
— Все во благо науки, Ваше величество, — снова заставив себя отвлечься от посторонних мыслей, честно ответил я, окинув взглядом осколки черепа динозавра-дракона.
Если на мгновение забыть о прекрасных женщинах, населяющих этот мир, то можно заметить, что он очень странный. На этой планете точно несколько миллиардов существовала какая-то микробная жизнь, хотя без луны, которая здесь появилась лишь тысячу-другую лет назад, она существовала как-то не так, как это было на знакомой мне Земле. Во-первых, приливы здесь до недавнего времени были лишь солнечными, то есть перемешивание океана шло не очень активно. Это только в последнюю тысячу лет, с появлением Луны ситуация изменилась. Следовательно, океанические течения если и были, то не сильные. Если совместить это с неустойчивой осью вращения, которая даже с появлением луны все еще чудит, то климат на планете должен был быть очень экстремальный, что развитию жизни не способствует. Во-вторых, даже если жизнь бы и развилась, то без Луны она бы точно не была настолько идентична земной. Банальное отсутствие яркого светильника на ночном небе изменило бы весь процесс эволюции, и ночные животные, которыми были когда-то предки млекопитающих, имели бы совершенно иные характеристики.
По моим наблюдениям первичная биота этой планеты была уничтожена новой, интродуцированной. И произошло это, наверное, несколько десятков тысяч лет назад. Потому что старая биота успела создать отложения карбонатных пород, золота из вод океана, сгенерировать кислородную атмосферу, но ее органическая масса не накапливалась в виде углеводородов. Это начало происходить только после появления привычной мне жизни, поэтому сейчас на планете есть сапропели и торфянники, но нет нефти, битумов и углей.
И с последним приходится как-то жить. Но это уже практические нюансы. Мне же, кроме всего прочего, интересно, как жизнь здесь развивалась. И откуда здесь настолько хорошо сохранившиеся останки динозавров? И есть ли здесь еще такие? И можно ли их клонировать? Разводить на мясо завроподов — это вообще-то моя детская мечта.
— Итак, зачем вы просили встречи со мной? — заняв свое место за небольшим столом и пригласив нас присоединиться к ней, спросила Сераму. — Не о старых костях поговорить ведь?
— Вы абсолютно правы, — согласился я, усевшись в кресло напротив королевы и удовлетворенно отметив, что размышления о эволюции жизни этого мира помогли отвлечься от красоты Сераму.
Сора скромно присела на кресло справа от меня, Яги же предпочел остаться стоять. Помимо меня и моих спутников, королевы и Сары, в оранжерее присутствовали те семь самураев из охраны королевы, и к ним присоединились четыре телохранительницы Сары. Не так много лишних ушей, но и от них лучше избавиться. Просить королеву удалить их из помещения глупо, пока Сора и Омушимару для нее люди незнакомые, рисковать она не станет.
В таком случае придется поступить проще.
— Для начала прошу, прочтите это письмо, — попросил я, передавая через столик королеве заранее приготовленное послание.
Покрутив в пальцах свернутый свиток, Сераму вопросительно посмотрела на меня, но, не дождавшись пояснений, все же развернула письмо. В нем не было никаких великих тайн, но все же информацию из него я распространять пока не хотел. Но о том, что Омушимару и Орочимару — это один человек пусть лучше пока знает только Сераму. Просто тайну наличия у меня автономных клонов лучше сохранить, пока есть такая возможность. Так мне будет спокойнее работать в Конохе, Кумо и Кири. Если в этих деревнях безопасность поднимут до уровня Суны и Ивы, в которые я своих клонов даже внедрить не смог, то это усложнит мою жизнь. А мне лишние сложности не нужны, я их и так себе стабильно обеспечиваю.
— Вот как, значит, мы с вами уже встречались, — не изменившись в лице, произнесла после прочтения письма Сераму. — Очень интересно. Я бы никогда не догадалась об этом. Можно взглянуть на ваше лицо, Омушимару-сан?
— Конечно, Ваше величество, хотя сейчас оно в не лучшем состоянии, — предупредил я, стягивая с лица маску. — Неудачное исполнение техники немного ранило меня и повредило каналы чакры, из-за чего исцеление занимает дольше времени, чем я привык.
— Да, вижу, — рассматривая меня, сказала Сераму. — Нет, я бы вас точно не узнала.
— Мои навыки маскировки хороши, — без ложной скромности признал я. — Мы ведь с вами встречались и более десяти лет назад. Еще до рождения Ее высочества. И часто общались тогда. Как мне кажется, вы так ничего и не заподозрили.
— До рождения Сары? — скосив взгляд на дочь, переспросила Сераму. — Тогда был сложный период. Как в жизни страны, так и в моей личной. Я могла быть невнимательной. Если я получу несколько намеков, то, может, смогу вас вспомнить, Омушимару-сан?
— К сожалению, специфика моей прошлой работы не позволяет мне распространяться о том времени. Я избавился от печатей, которые не позволяют разглашать секретную информацию, но все равно всегда стараюсь выполнять данные устные клятвы. А я тогда поклялся молчать, — и вообще, думаю, нужно аккуратнее донести до королевы информацию о моем пребывании возле нее тринадцать лет назад. — Но замечу, что в те годы я имел право обращаться к вам по имени.
— Этим правом пользуются многие, — немного разочарованно ответила Сераму. — Но в любом случае верность данному слову делает вам честь.
— Благодарю, Ваше величество, — склонил я голову в ответ на похвалу. — И раз со мной разобрались, разрешите представить вам дочь Рюджина-самы, Сору-сама. Она будет заниматься проектом по озеленению пустыни.
— Рада знакомству, Ваше величество, — изобразила поклон Сора. — Господин и отец мой попросил помочь вам в освоении пустынных земель. Мои навыки владения чакрой помогут в первое время. Хьётоном можно опреснять морскую воду для полива, а с помощью Мокутона я могу ускорить рост деревьев, семена которых подарены господином и отцом моим.
— Мокутон? — немного удивилась Сераму, бросив на меня заинтересованный взгляд. — Это нам поможет. Но насколько я знаю Орочимару, он не любит, когда технологии завязаны на одном человеке, владеющем уникальными техниками. Значит, он решил ускорить процесс озеленения…
Королева, задумавшись, помассировала висок, после чего, внимательно посмотрев на меня, высказала свое предположение:
— Орочимару-сан желает в кратчайшие сроки начать производство древесного угля. Это связано с нашим прошлым разговором. Про сияющий песок.
— Вы правы, ваше величество. Недавно удалось уточнить информацию о силе Великих государств, и армия Страны Звука нуждается в усилении, — кивнув, подтвердил я. — Хотя Рюджину-сама требуется и прочный материал, получаемый из чистого песка Страны Пустыни и угля — карборунд, но в первую очередь сейчас необходимо наладить производство сияющего песка.
— Это опасное оружие… Обладание им может обозлить врагов, заставить их объединиться.
— Не страшнее биджу, — уверенно ответил я.
При возможностях шиноби и их дисциплине белый фосфор, именно о нем идет речь, не так страшен. Хотя все же он значительно увеличит поражающий эффект взрывных печатей.
В ответ на мои слова Сераму задумчиво покивала, углубившись в свои мысли.
— Я слышала, что в Стране Звука начали привлекать обычных людей к воинской службе? — спросила она, глядя в пустоту.
— В тыловые части, — кивнув, согласился я. — Они никогда не окажутся на передовой, но помогут снабжением. К сожалению, любой генин может разрушить мост, но далеко не всякий джонин способен его построить. Этим должны заняться новые части, оснащенные строительной техникой.
— Гм… Это интересное решение. Орочимару-сан умеет думать нестандартно, — поразмыслив, признала Сераму. — Однако забавно следующее: с одной стороны есть Рюджинкё, которое утверждает, что Орочимару-сан пришел принести мир на эту землю, но в реальности же все обстоит иначе.
— Хочешь мира — готовься к войне, — разведя руками, озвучил я очевидную вещь. — Доброе слово, подкрепленное силой, действует на людей лучше, чем просто доброе слово.
Иллюстрации к главе 10:
Сора Рюсей (Юки) https://sun9-28.userapi.com/c855624/v855624140/24e0a6/le47fD2R1-M.jpg
Омушимару Рюсей https://sun9-34.userapi.com/c856032/v856032140/24c698/03Y9FAqIub4.jpg
Глава 11. Воссоединение
11 июля 45 года от начала Эпохи Какурезато
Внимательно осмотрев нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу девочку перед собой, я с сомнением кивнул. Сложно оценить достигнутые Сарой результаты после месячных тренировок, но будем считать, что они удовлетворительные.
— За месяц регулярные медитации должны были заложить основу понимания, как распространять свою жизненную энергию вовне своего тела, — сказал я, взвешивая в руке боккен. — Теперь настала пора применить умение на практике. Думаю, с мечом трюк провернуть будет проще. Самураи учат, что человек и меч едины. Попробуй направить силу в свой боккен. Не старайся получить какой-то определенный результат. Достаточно б