Медленно пошли по грунтовой дороге. Валя чуть впереди, низко опустив голову.
Валерий понимал, что надо её успокоить, но не знал как. Банальное, вроде: «Плюй на всё и береги здоровье» или «Перемелется — мука будет», — здесь не подходит. Он не решался взять ее за руку, боясь, что даже его прикосновение может ей быть неприятно. А девушка чувствовала себя совершенно опустошённой. До сих пор в «конторе» она видела прежде всего друзей — и вдруг… свой парень… Страшно подумать, что бы случилось, не услышь ее Валерка, не успей вовремя.
— Больно? — обратив внимание, что он хромает, спросила Валя. — Покажи.
— Да нет. Ерунда, — отмахнулся Валерий. В самом деле его рана по сравнению с горем девушки казалась ему просто царапиной. — Больше я в беседку ни ногой, — сказал Валерий.
— Я тоже, — тихо произнесла она. Незаметно подошли к шоссе и первой же попутной машиной уехали в город.
…Борис Марков приподнял тяжёлую, словно налитую свинцом голову — и тут же снова уронил на траву. Земля качнулась, как палуба корабля, стали валиться могучие деревья, лента реки взвилась к небу. Он крепко зажмурил глаза, но легче не стало. В красноватом тумане завертелись огненные круги, потом в центре образовался маленький, завернутый в газету пакетик. Еще окончательно не придя в себя, Борис дотянулся рукой до заднего кармана брюк и тут же отдернул её — карман был пуст.
Не может быть! Мгновенно протрезвев, Борис сел, ещё раз проверил карман. Пусто. Даже пуговица расстёгнута. Может, спьяну сам куда переложил? Лихорадочными движениями обшарил остальные карманы. Деньги исчезли. Не хотелось верить, что безвозвратно, что это сделал кто-то из своих. Впервые в жизни у него в руках была крупная сумма денег. Но так недолго, что даже не было возможности развернуть газету, подержать на ладони живые деньги, пересчитать их. Всё это откладывалось на «потом», когда можно будет закрыться в туалете своей квартиры и, не беспокоясь, что кто-то подглядит или помешает, порадоваться на своё богатство, а затем, уже лежа в постели, перебирать различные варианты его использования.
«И надо же было дураку так напиться», — казнил он себя, что не удержался, не поберёгся. Ведь через какие-нибудь сутки мог позволить себе выпить что угодно, хоть дорогой коньяк, так часто дразнивший его своими звездочками с витрин винных магазинов. А может, всё-таки просто вывалились?
Эта крохотная надежда подняла Бориса на четвереньки, заставила облазить на коленях местность на десятки метров вокруг. Наткнулся на спящего Семёна. Тот лежал, сжавшись в комочек, и от этого выглядел непривычно кротким. Солнце садилось, и стало довольно прохладно. Борис поднялся на ноги и, зябко пожимая плечами, направился к машине. Чем чёрт не шутит — может, там обронил, когда ходил за вином. Под багажником в траве заметил обрывок газеты. Присев на корточки, осмотрел клочок. Поди угадай, тот или не тот.
А вот выпавший из газеты маленький кусочек белой бумаги добил его. Купюрка, как называют торговые работники. На ней ровные ряды цифр, а в конце под чертой итог, от которого Борису сразу стало жарко. 223 рубля! Было из-за чего завопить, полезть в драку, обыскать каждого! «Кто? Кто взял? — проносилось в мозгу, а навстречу шла другая волна: — А как об этом спросишь? Как объяснишь, откуда деньги?» Тому, кто украл их у него, купюрка ни к чему. И так все ясно. Он, Борис Марков, нарушил неписаную заповедь — скрыл от всех, припрятал главную добычу, отдав остальным немного жратвы и дрянное вино. Такое не прощается. Осудят не того, кто украл у него деньги, а его, Борьку Маркова. Денег же ему во всех случаях не видать. Разделят между собой, а его только презирать будут.
Но если просто промолчать, вор сам ни за что не объявится. Кому охота делиться добычей, да ещё такой! Да, было над чем поломать голову. Если бы знать точно: кто? Можно было бы попытаться поговорить. Предложить пополам. Но пойди угадай. Та же Валька девка не промах. Надо подойти к каждому, по глазам, по поведению постараться угадать кто.
Недалеко от машины валялся Митька Потапов. Его поза показалась неестественной — лежал, раскинув широко в стороны руки и ноги. Что согревало его в отличие от Сеньки? Может, деньги? Борис склонился над спящим. Нет, веки плотно прикрыты и не вздрагивают. А вот Валеры с Валькой нигде не видно. Он потряс Митьку за плечо. Тот сразу открыл глаза и удивленно уставился на Бориса.
— А? Что?
При всей подозрительности, Марков не уловил никакой фальши.
— Где ребята? — спросил он.
— Какие?
— Валерка с Валькой?
— А кто их знает.
— Что у тебя с губами?
Митька пощупал губы, скривился, заикаясь сказал:
— Вроде с Валеркой сцепились.
— Чего?
— Кажется, из-за Вальки.
— При чём тут Валька? — не понял Борис.
— Спьяну полез к ней, а он налетел.
— И поделом тебе.
— Я и не спорю. А где они в самом деле? И Сенька с ними?
— Сенька там спит, — махнул Борис рукой в сторону реки.
— А может, и они где в кустиках?
— Обошёл. Не видно.
Митька встал, повел плечами, ещё раз провел рукой по губам. Посмотрел на заходящее солнце.
— Ну и проспали же мы. — Подошел к багажнику, достал бутылку. Ударом о землю выбил пробку. Отпил до половины и протянул Борису: — Хлебни, полегчает.
Борис допил вино, положил пустую бутылку в багажник. Теперь каждые семнадцать копеек на счету.
— Пойдем в лес, поищем Валеру с Валькой, а заодно наберем сухостоя, костер разведем, а то что-то пробирает, — предложил Митька.
— А чего нам с сухостоем возиться. Я в багажнике топор видел. Сейчас завалю пару сосенок, они смолистые, знаешь какой жар дадут.
Митька направился в лес, а Борис принялся за работу. С его бычьей силой свалить две красавицы сосны не составило большого труда. Что ему до того, что они украшали полянку ещё до его рождения? Что на их месте теперь будут торчать два безобразных пня?
Стук топора разбудил Семёна. Но на помощь Борису он не торопился. Только когда языки пламени поднялись над костром, заявился, зябко потирая руки.
— А где Валера с Валькой? — поинтересовался он, не понимая, почему так пристально присматривается к нему Борис.
— Нигде нет, — раздался совсем близко голос Митьки. — О, проснулся герой. Сходи-ка к машине, посмотри, не осталось ли чего в багажнике. Потрудись.
Уговаривать Сеньку не пришлось. Вернулся он повеселевшим и тут же уселся поближе к костру.
— И сумки Валькиной нет, — как бы между прочим, поставил он в известность товарищей. — Я в машину заглядывал.
— Час от часу не легче, — задумчиво протянул Митька. И, посыпая соль на Борькину рану, добавил: — Чего бы им смываться?
— И не предупредили. Тоже мне друзья-приятели. Как отсюда без Валерки выберемся? — возмущался Семён.
— Пустое, — махнул рукой Митька, — разве в этом дело?
Борис слушал и, мысленно догнав беглецов, уже отбирал у Вальки деньги. Уж если делить, то, конечно, с Валеркой. И друг первый, и ларёк вместе брали. В том, что Валерий не участвовал в этой афере, он не сомневался. То, что эти лопухи ни при чем, тоже факт — дорвались до вина, и больше им ничего не надо. Одна сучка обтяпала. Ну, подожди, от меня не уйдешь! Борис даже заскрипел зубами от бессильной ярости. И если полез к тебе Митька, правильно сделал. С такими шкурами только так и надо! А Валерка, дурак, еще заступаться кинулся. И тоже, надо думать, получил. И поделом, умнее станет.
Ребята уже открыли консервы. Неподалеку от костра выстроились оставшиеся бутылки. Закончили бражничать глубокой ночью. Подкинули в жар костра зеленую хвою. Столб дыма взметнулся вверх. Борис был трезвее других. Он кое-как добрался до машины, разложил сиденья и заплетающимся языком позвал ребят. Те плелись, поддерживая друг друга и по очереди кланяясь в пояс. Семён умудрился даже пару раз приложиться лбом к земле.
— Костёр бы затушить. Сходить к реке за водой и потушить, — бубнил он себе под нос.
— Тебя только пусти к воде. От костра не сгоришь, дура, а в реке утонешь, — говорил Митька, пытаясь запихнуть сопротивлявшегося Сеньку в машину.
— Да кончай ты, действительно, дурочку валять. Прогорит и сам потухнет. — Поддерживая вожака словом и делом, Борис помог ему затащить Сеньку в салон машины. Стоило голове Семёна упасть на сиденье, как раздался храп.
— Ну и даёт, — протянул Митька. — Поспишь тут. Я лучше на свежем воздухе.
Борис предпочёл машину. Бесцеремонно сдвинув Семёна, он устроился рядом, а Митька расположился прямо на траве около багажника.
…Проснулся Митька от боли. Кто-то, подкравшись сзади, кусал его за спину и ноги. Одновременно сжимало горло, он задыхался. От дикого Митькиного крика вскочили Семён и Борис.
Рядом все полыхало. Как огромные свечи, горели деревья, с шипением и треском огонь пожирал кустарник. Языки огня подбирались к машине прямо по траве.
— Бегом! — заорал Борис и, прикрыв голову руками от огненного дождя, бросился бежать. За ним кинулись мгновенно протрезвевшие Митька и Семён. И спасли их от страшной смерти прогоревшие Митькины штаны. Не оглядываясь на оставшееся позади зарево, торопились уйти подальше от огня и ответственности в спасительную темноту.
Унижение чести женщины или девушки, её достоинства строго наказывается советским уголовным правом. За изнасилование при особо отягчающих обстоятельствах закон предусматривает наказание в виде лишения свободы на срок от восьми до пятнадцати лет либо смертную казнь. Одним из таких отягчающих обстоятельств является несовершеннолетний возраст потерпевшей. Учитывая, что Потапову не удалось довести до конца преступление в отношении Ильиной, он подлежит уголовной ответственности за покушение на изнасилование.
Следует отметить, что для возбуждения уголовного дела по изнасилованию при отягчающих обстоятельствах не требуется заявления потерпевшей и не принимается во внимание, хочет она или нет, чтобы насильник понёс уголовное наказание. Так, кстати, было и по данному делу. Ильина не подавала на Потапова заявления в милицию, однако, когда позже, в ходе расследования, вскрылось это преступление, оно было вменено Потапову в вину.