– Да. Только у него собеседование. У нас несколько дней назад уволился старший менеджер, и никак не можем найти подходящий вариант.
Пришедшая в голову шаловливая идея заставила прикусить губу, чтобы снова не засмеяться. Вдруг ощутил себя мальчишкой, беззаботным, бесшабашным, готовым сорваться вперед, принимаясь за то, чем не занимался никогда прежде. Ребенок не боится ошибиться, в своей наивной доверчивости открывая сердце целому миру. И его, еще недавно замирающего от волнения перед предстоящей встречей с отцом, внезапно оставила тревога. Разве есть чего бояться? Теперь?
Мужчина, встретивший их в кабинете, выглядел утомленным, но не повседневными делами, от которых легко лечат сон и покой. В темных глазах таилась печаль, а переходящие в морщины тени отражали боль, скрытую глубоко внутри. Но лицо мгновенно озарилось радостью, стоило увидеть мальчика, который, что-то восторженно пропищав, пронесся через весь кабинет, запрыгивая к нему на колени. Но даже это не перекрыло тревогу, наполнившую взгляд, скрестившийся со взглядом остановившегося у дверей сына.
Антон шагнул вперед, ближе, сокращая расстояние не до стола – то, что сам и воздвиг по отношению к родному отцу.
– Я его не украл, пап. Мне честно доверили воспитательный процесс. Или, скорее, развлекательный, это пока получается лучше…
Мишка затараторил, делясь новостями. Всеми сразу. Про папу, которого он обожает. Про то, что мама почему-то не хочет играть в замечательный вертолет. Про то, что у нее теперь новая работа, куда они скоро поедут, чтобы забрать мамочку на ужин. И его, дедушку, готовы захватить с собой.
Вставить слово удалось лишь спустя несколько минут, когда мальчик выговорился и умолк, собираясь с мыслями перед новой речью. Антон улыбнулся, стремясь высказаться раньше отца.
– Я вообще-то по делу. Наталья сказала, что вы ищете человека на должность менеджера. Могу предложить кандидатуру, смею полагать, неплохую.
В глазах Михаила Константиновича промелькнуло недоумение. Ему было, что сказать сыну, но это никак не соединялось с рассуждениями о найме персонала. А Антон продолжил:
– Меня возьмешь?
Повисшую тишину несколько мгновений даже Мишка не решался нарушить, словно почувствовав застывшее в воздухе напряжение.
– Так ты поедешь с нами?
– Сейчас, Мишань. Нам нужно кое-что обсудить с твоим папой.
Он опустился на небольшой кожаный диван, приглашая сына присесть рядом. Вздохнул, вспоминая, сколько времени они не находились рядом, вот так. Сколько бессонных ночей провел, сокрушаясь, что пришлось разбить честолюбивые планы Антона. Но выходит, что все же был прав, раз тот сейчас здесь, и не один, а с этим драгоценным мальчишкой, так сильно напоминающего его самого в детстве.
– Это была не шутка … Если ты ждешь слов о том, что все еще можно вернуть… Мне жаль, но я не способен их произнести.
– Пап… – Антон помолчал. – Об этом я переживаю меньше всего. Но работу ищу на самом деле. А тебе нужен менеджер, – ему отчего-то стало смешно. – Ну, согласись, будет неправильно, если меня станет содержать беременная невеста.
Лицо отца резко потемнело, с губ вздохом сорвался вопрос:
– Но я так понял, что Кристина… – бросил беглый взгляд на Мишу, увлеченно копающегося на дедушкином столе и умолк, услышав ответ.
– А я говорю не о Кристине.
Надолго повисшая пауза прервалась смехом. Михаил Константинович закрыл лицо руками.
– Сын мой, в наш памятный разговор шесть лет назад ты уверял меня в своих отменных знаниях… в неком вопросе… – он снова взглянул на внука. – Но факты выступают против тебя.
Антон хмыкнул.
– Я полагал, что и в бизнесе хорошо разбираюсь. Но и там ошибся. В отличие от тебя, – и, опережая возражения отца, добавил, понимая, что никакие иные слова не нужны. Да их и не было, кроме одного: – Спасибо…
Эпилог
Гора мышц. Мощные плечи. По-прежнему – ни грамма лишнего веса. И все так же непростительно красив.
Казалось бы, уже ничего не должно удивить. Что она, мужиков не видела? Десятки. Разного возраста, положения, внешности. Но ни одного – хоть немного похожего.
И ведь знает, какое впечатление производит. За те пятнадцать минут, что ему пришлось ждать своей очереди, успел очаровать всех девчонок. Как обычно, даже не прилагая для этого особых усилий. Но она давно привыкла к жадным взглядам, которыми одаривают ее мужа другие женщины. И (к чему скрывать?) иногда даже завидовала… самой себе.
Как же приятно дотрагиваться до него… Кожа гладкая, ровная, без единого дефекта. И диет никаких не надо – незаслуженный дар, о котором другим только мечтать приходится. Свежий, словно только после душа. Шикарный парфюм, идеально ему подходящий: мужественный и терпкий, который хочется вдохнуть поглубже, – и забыться, сливаясь с ароматом уюта, непостижимым образом ассоциирующимся теперь с названием модного бренда.
Руки устали. Седьмой час работы, уже пальцы сводит и так привычно ноет позвоночник. Но могла ли она отказать? ЕМУ? Какая разница, что до вечера рукой подать и совсем скоро можно будет скрыться в затененной прохладой спальне, их царстве на двоих, где нет места суете будней? Если у него нашлось время вынырнуть из обилия забот, чтобы оказаться рядом, то и она не станет ждать завершения дня.
Еще и общий массаж! Она улыбнулась, бросая взгляд на дверь в кабинет и убеждаясь, что та закрыта на ключ. Вряд ли кто-то из сотрудников осмелится войти, зная, с кем уединилась хозяйка, но даже случайно вновь оказаться в весьма пикантной ситуации совершенно не хотелось: они с Антоном и так давно являются едва ли не единственным предметом обсуждений в салоне.
И почему же он до сих пор молчит? Спрятанное в изгибе локтя лицо оставляло весьма широкий простор для попыток истолковать его мысли, но Женя совершенно точно знала, что вряд ли хотя бы одна окажется верной. Он умел удивлять. Всегда был таким, начиная с первой встречи, и даже теперь, спустя четыре года брака, ничего не поменялось. И хотя далеко не всегда его «сюрпризы» приносили радость, представить себе иную реальность не могла. Даже боль с ним казалась ценнее покоя в одиночестве, а уж возможность сравнить она имела в полноте.
Женя не считала себя особенной, хотя, безусловно, стала такой для него. Из всех девчонок, встретившихся на пути, сказка сделалась реальностью для нее одной, и банальный сюжет обрел в жизни неповторимые краски. И хотя перед НИМ в самом деле сложно устоять, шансы практически равны нулю: достаточно только поманить – и весь мир у его ног, – стоит ли обижаться, если свой собственный мир он подарил ей?
Не зря ждала столько лет и любила, несмотря ни на что. Странная прихоть судьбы, столкнувшая их однажды, превратила ее из обычной девушки в единственную. Ту, которую нельзя забыть. Которую не хочется забывать.
Позволила пальцам соскользнуть с плеча и прочертить каждый мускул на руке. Таких движений не было ни в одном пособии, но ей больше не требовались учебники, чтобы знать, каких прикосновений он ждет. Спускаясь от локтя к кисти правой руки, не сумела сдержать улыбки, вспоминая, с какой настойчивостью он выбирал кольца: массивное, заметное издали – для себя, чтобы ни у кого из окружающих не возникло сомнения в его статусе; для нее же – изящную, изысканную красоту, почти не ощутимую на руке и не способную помешать в работе.
Сдвинула полотенце, скрывающее бедра и невольно залюбовалась: хорош, как ни крути. Такие тела снимают в кино, размещают на обложках журналов. Кто бы мог подумать, что эта красота окажется ее собственностью, неожиданным подарком, которым она не устает наслаждаться? И хотя очень долго двигались в неверном направлении, щедрый второй шанс вполне компенсировал трагические оплошности.
Так что теперь не о чем жалеть. Усвоенные уроки оказались сложны, но она не отказалась бы от этого опыта ни за что на свете. Совершенные ошибки окрыли глаза на многое, неведомое и непонятное прежде, научив слышать другого сквозь обиды и горечь, ценить подаренные судьбой мгновенья и любить вопреки.
– Можно повернуться.
Хорошо, что у него закрыты глаза. Хотя не стоит сомневаться, что, даже не видя ничего, он в точности знает о выражении на ее лице. Научился читать невысказанные мысли, угадывать желания в затянувшемся вздохе, чувствовать то, в чем неловко признаться самой себе.
Плечи опять напряжены до болезненности. Он изо всех пытается находить время для отдыха, но это получается далеко не всегда. Работы по-прежнему много и вряд ли когда-нибудь станет меньше, потому что жить вполсилы этот потрясающий мужчина просто не умеет. Отдается целиком всему, что делает: решает ли проблемы корпорации или выбирает очередную куклу для дочери.
Живот – просто произведение искусства. Рельефные кубики пресса – звучит банально, но по-другому об этом и не скажешь. Впору фотографировать и показывать современным подросткам, как должен выглядеть настоящий мужчина. И сколько уже раз она слышала, как Мишка, хвастаясь своим папой, рассказывал друзьям о том, что вырастит похожим на него.
Что-то она увлеклась… Ну как могут нравиться колени??? Так бы и смотрела бесконечно, позволяя воспоминаниям воспарить над здравым смыслом.
А вспоминать было что… Каждая ночь – как шедевр, сотканный из нежности и страсти. Каждый день – вихрь ощущений, безбрежный океан неповторимых моментов, жемчужин повседневности, которыми она не уставала восхищаться. Как и им самим. Вот и сейчас вроде бы на работе, а смотрит на собственного мужа, как озабоченная первой влюбленностью девчонка.
Наконец-то натянула на мужчину покрывало, едва сдержав вздох облегчения.
– Нужно полежать несколько минут.
Он приоткрыл глаза, окинув ее затуманенным взглядом. Таким знакомым… жадным… горячим… Приподнялся на локтях.
– Антон, я кому сказала?! Не вздумай вставать!
– Не вздумаю. Только тебе придется составить мне компанию. Я соскучился. Же-е-неч-ка…
Его рука сомкнулась на запястье стальным кольцом, притягивая к себе, но она и не собиралась сопротивляться. Не сейчас, когда сама соскучилась так, что губы саднило от желания слизнуть его довольную, как у сытого, разморенного кота, улыбку.