Халлин решительно кивнул, хотя Люк и чувствовал его неловкость.
- Это важно для меня, Нейтан, - подчеркнул он. - Я не могу дать Палпатину такой возможности.
Люк наблюдал, как его отец медленно осознавал, что в своем сыне он видел также свою замену - что Палпатин откажется от Вейдера сразу, как только установит абсолютный контроль над Люком. Даже в самое темное время, когда он люто ненавидел отца за то, что тот доставил его сюда, Люк не мог не думать о том, как легко Император мог отвергнуть того, кого создал, как черство он мог использовать того, кто так долго служил ему.
Люк знал из собственного опыта, что происходит, когда Мастер Ситх задерживает на ком-то свой алчный взгляд - знал, что тот будет безжалостно использовать любые средства, чтобы удовлетворить свои желания.
Несмотря на искривленную мораль своего отца, при их последнем разговоре Люк ощутил некий оттенок искреннего сожаления, раскаяния за его решение привести сюда собственного сына, отдавая на растерзание гневу и амбициям Палпатина. И мысль, что следующее поколение, рожденное от Люка, будет поймано в этой безжалостной, разрушающей душу борьбе, была отвратительна. Все во имя великой цели, для драгоценной династии Ситхов. Он всерьез полагает, что Люк допустит подобное?
Но очевидно в согласии Люка он не нуждался; хотя, чему тут удивляться?
Утро пролетело в мыслях о том, что сказал Халлин. Состояние шока и возмущения переросло в гнев и сменилось непреклонным решением не допустить плана Палпатина независимо от цены. Независимо ни от чего, от любых средств. Он не станет марионеткой старого ситха. Не позволит так использовать себя.
И если единственный способ восстановить контроль над своей жизнью заключался в том, чтобы оставить свое прошлое, то теперь он был готов к этому. Без колебаний, без сожалений. Как он мог позволять себе подобное, когда другие не испытывали никакой растерянности?
Этого и добивался его Мастер? Несомненно, он понимал, что все сказанное им Халлину в конечном счете станет известно Люку. Тогда что это? Очередная манипуляция, толкающая его еще ближе к Тьме? Если так, то Палпатин победил в этой игре, потому что Люк наконец добровольно был готов освободиться от своего прошлого.
В конечном счете, к очень большому беспокойству Халлина, Люк дошел до спортивного зала в своих апартаментах, надеясь во время тренировки очистить разум и освободиться от тяжести сделанного открытия. Отчасти это получилось, он был рад, что смог отвлечься от разных предположений о двойственности игр его Мастера, но расстроился, что собственное тело еще настолько слабо. От совсем небольшой нагрузки мышцы были на грани полного изнеможения. Когда он ощутил, что по коридору идет Вез Риис, с бурлящими и не предвещающими ничего хорошего, неопределенными мыслями, Люк в ожидании повернулся к двери, вынуждая Халлина сделать то же самое.
Риис зашел с предупреждающим волнением, как на лице, так и в его ощущении в Силе, быстро взглянул на Халлина и повернулся к Скайуокеру.
- Сэр. Я только что получил сообщение от канцлера Кордо о том, что Император сегодня вечером будет ужинать здесь, - доложил Риис.
Люк скрипнул зубами, удерживая гнев. Небрежно спросил:
- Кордо объяснил это?
Люк редко использовал титулы без особых причин, если речь шла не об Императоре или отце - учитывая его положение власти, исправлять его было некому.
- Нет, никак. Он передал только факт, что Император будет ужинать вечером здесь.
Люк шагнул к стулу; Халлин привстал, явно борясь с порывом броситься Люку навстречу, чтобы поддержать его, если тот упадет - слишком заметна была еще его слабость, хотя Люк и пытался скрывать ее.
- И больше ничего? - спросил Люк, опираясь на спинку стула, прежде чем сесть.
- Мне приказано устроить ужин не в Парадном Обеденном Зале, а в вашей частной столовой. - Риис неуловимо отвел взгляд в сторону и Люк ощутил его внезапное смятение. Такая реакция стала уже довольно привычной Люку, и он учился игнорировать ее. На что именно она была сейчас - на еще воспаленный грубый шрам на лице или на явное несоответствие цвета его глаз, или на какое-то более глубокое чувствовавшееся в нем изменение - Люк точно не знал и не пытался понять.
Вместо этого он сосредоточился на намерениях своего Мастера, которые всегда были тщательно обдуманы и предумышленны. Маленькая улыбка подернула уголки израненных губ:
- Думаю, я должен поговорить с Дэрриком, - сказал Люк, имея в виду своего гардеробмейстера.
Риис поднял вопросительный взгляд.
- Мне нужна рубашка, - ответил Люк загадочно. - Очень определенная рубашка. Я не надевал ее... три года, но Дэррик должен знать, где она.
Риис был заинтригован:
- Какая-то особая причина?
Люк многозначительно взглянул на двери, давая резко понять, что кто-то еще подходил к залу. Он ничего не говорил и не показывал - все знали, что здесь работало наблюдение службы безопасности. А последовавший вход Мары Джейд прервал все дальнейшее обсуждение; впрочем, Люк уже умел не показывать этого - продолжая и естественно заканчивая разговор:
- Я полагаю, мой вечерний гость пытается сказать мне кое-что важное - не хотелось бы, чтоб он думал, что я упускаю этот смысл. - Он слегка повернулся. - Доброе утро, Рыжая.
Глава 6 (часть 3)
Мара оставалась при исполнении служебных обязанностей в апартаментах Скайуокера всю оставшуюся часть дня, ощущая его напряженность и слабость и видя его замкнутость и задумчивость. Это кажущееся равнодушие не сильно беспокоило ее - она понимала, что под маской отстраненности скрываются несущиеся галопом мысли – точно, как у Палпатина.
Будучи одной из очень немногих, кому Скайуокер позволял находиться возле себя, Мара как никогда осознавала необычность и двойственность своего положения. Она оставалась и помощником-телохранителем Скайуокера, и анализатором, глазами и ушами Палпатина - "наблюдателем" Люка, как ее Мастеру нравилось называть своих шпионов. Риис, которому Скайуокер, казалось, доверял в той же степени, что и Маре, был его вторым наблюдателем - ее "подкрепляющим", подтверждающим точность фактов Мары... И она не переставала удивляться и восхищаться тому, что Скайуокер разрешал им такую близость к себе, зная кем они оба были.
Принятый на службу Сэйтом Пестажем Риис, по выражению ее учителя, был хладнокровной натурой, обладающей врожденным "тихим разумом", абсолютная тишина которого очевидно и стала причиной его назначения сюда; хотя, конечно, он не смог бы заблокировать умышленную попытку Люка прочитать его – возможно, поэтому он и допускался последним. Почему разрешали то же самое ей, Мара не знала. Эта двойственность ее положения становилась все более и более… неудобной с течением времени, но Палпатин дал ясно понять: если у него появятся хоть какие-нибудь сомнения на ее счет, он попросту удалит ее из свиты Скайуокера. Именно это и мешало Маре сильно углубляться в изучение своей морали, потому что в глубине души она осознавала, что сей тернистый путь приведет только к проблемам.
В конце концов, она понимала, что Скайуокер был прекрасно осведомлен о целях ее пребывания в этой должности, и все же он никогда не выглядел осуждающим ее. Он никогда не обвинял ее – и это было одной из черт, которые очаровывали и привлекали. Если у него и возникали какие-нибудь вопросы, то они касались не того, зачем ее разместили здесь, а почему это была именно она. И если у него и были какие-то подозрения по этому поводу, он никогда не делился ими - одна из черт, которая выводила ее из себя. С другой стороны, вряд ли она могла винить его за то, что он что-то скрывал от нее, учитывая ее положение.
И сейчас он так и вел себя - оставался тихим и погруженным в свои мысли большую часть дня. Он по-прежнему не переоделся и ходил в одних пижамных брюках и длинном льняном халате, распахнутом из-за дневной жары. В принципе, Люк вообще не любил переодеваться и завязывать халат, который теперь к тому же цеплялся за выступающие спицы в его руке и ключицах.
В данную минуту он сидел за столом в душной и безветренной гостиной, безучастно глядя на крошечные пылинки, кружащие в лучах солнечного света. Рука машинально прокручивала нагретый осколок темного металла - следуя таким своеобразным способом совету Халлина разрабатывать моторику и координацию нового протеза. Мысли же Скайуокера явно прокручивали разные неизвестные Маре сценарии, один за другим, выискивая изъяны в их логике и оценке.
Этот грубый кривой осколок несколько дней назад дал Скайуокеру Халлин. Люк, повернув его в руке, спросил:
- Что это?
- Я подумал, тебе это может понравиться, - произнес загадочно Халлин, говоря о длинном скрученном куске металла диаметром с палец, потерявшим свой первоначальный цвет под воздействием высокой температуры.
- Что это? - повторил Люк.
- Это то, что почти убило тебя, - небрежно ответил худощавый доктор. - Я вынул эту штуку из твоей шеи в операционной - из-за нее ты и не мог говорить в начале. Она пронзила насквозь твою трахею. Кто-то где-то охраняет тебя, потому что загогулина на этой штуке скрутилась вокруг твоей яремной вены, не задев ее. Ты захлебывался собственной кровью и мне пришлось сделать срочную трахеотомию прямо на полу ангара, чтобы ты мог дышать вместе с этой штукой в горле.
Люк повертел гибельный осколок шрапнели в руке.
- И поэтому ты, естественно, решил сохранить его.
- На самом деле я чувствовал, что сделал довольно внушительную работу по реконструкции твоего горла, за несколько операций, поэтому оставил эту штуку. Хотел показать тебе - в надежде что, возможно, ты станешь ценить мои таланты чуть больше, – саркастично ответил Халлин. Тщеславие и гордость в его словах были как всегда дополнены достаточным количеством самоуничижения, чтобы придать им обаяния.
- Что ж, приятно знать, что ты преследовал собственные интересы, - прохрипел Люк, забавляясь.
- И еще я как-то читал, что раньше - в те дни, когда для оружия использовали твердые снаряды - у солдат было поверье, что где-то есть пуля с их именем на ней. Это - не совсем пуля, осколок, но на нем, бесспорно, твое имя. Я подумал, что тебе захочется оставить его, чтобы не дать вернуться назад для своей цели, - доктор долго смотрел в глаза Скайуокера и затем отвел взгляд, внезапно смутившись своей сентиментальности.