Произведение искусства, но сдержанное и непритязательное, противоречащее своей смертоносной природе.
Вызывающее чувство… опасности. Непривычный вес делал меч довольно неудобным для хвата, лишая этим уверенности и заставляя немного нервничать.
Скрытая внутри безудержная мощь.
- Можно я…? - не ожидая разрешения, Мара отвела рукоять в сторону и активизировала сейбер.
Клинок ожил с неожиданно мощной отдачей, и ей потребовалось как следует задействовать мышцы, чтобы справиться с напряжением.
Она не видела, но ощутила небольшое изменение в позиции Люка, хотя он не поднял и не активизировал ее меч. И, казалось, при этом он не чувствовал необходимости отойти в сторону.
Все лезвия имели небольшую тянущую силу, создаваемую резонансной вибрацией, зависящей от уникального кристалла, так называемый «крен», дающий клинку его «вес». Некоторые были ровными и легкими, что увеличивало их маневренность. Однако весь импульс движения должен был идти от владельца меча. Таким образом, клинок позволял более легко совершать сложные шаги и движения, но делались они без какой-либо мощи.
У "тяжелых" лезвий был низкий резонанс и более выраженный "крен", требующий гораздо большего мастерства для управления оружием. С такими клинками стиль борьбы был другим; для контроля их гироскопического эффекта требовалось постоянное движение. Но их импульс давал им мощь в самых сложных движениях, делая эти трудные, "тяжелые" лезвия намного более смертоносными при точном ударе.
Все клинки были, в сущности, соотношением между непринужденностью и скоростью небольшого "крена" и трудно-контролируемой смертоносной мощью "тяжелого" лезвия. Клинок ее Мастера, как и клинок Мары, был легким и быстрым, усиленным скоростью и требующим меньшего количества умения в плане постоянных тренировок и практического опыта. Клинок же Вейдера очень походил на клинок его сына, что побудило Мару на мгновение с любопытством задуматься о том, какое зрелище представлял поединок, который, как она знала, состоялся между ними раньше.
Подача на это лезвие была очень низкой, ощущаясь словно пульс, и она почувствовала, как чутко ускорилось в ответ ее собственное биение сердца. Кинетический "крен" тянул руку, настолько сильно, что ей приходилось бороться, чтобы удержать рукоять казавшегося живым оружия. И все же, когда она повернула его в медленной "восьмерке", оно практически само повело ее руку, таща ее за собой в своем рвении, в желании двигаться.
Это было уникальное живое лезвие, созданное гораздо больше для наступления, чем защиты, требующее скорости реакции и мощи. Предназначенное брать инициативу и теснить в атаке.
Клинок ситха.
Она подняла ярко-красный клинок в широком размахе, держа наконечником вниз. И хотя ее глаза были прикованы к лезвию, Мара знала, что все ее внимание сосредоточилось на Люке, как и его на ней.
Ощущая это, она взглянула на него; те пронзающие, несоответствующие друг другу глаза пристально смотрели на нее. Сейчас, изучая его раненое лицо, глубоко в душе Мара понимала, что каким-то образом их отношения перешли на другой уровень. Воздух буквально гудел между ними, отчего вставали дыбом волосы на затылке и прошибала дрожь.
Она вновь перевела взгляд на борющийся, пытающийся вырваться клинок, очаровывающий и притягивающий своим противоречивым характером - и сопротивляясь ей, и желая сотрудничать.
- Любопытный клинок... Опасный.
- Все клинки опасны.
Она посмотрела на него - в глаза, которые не отпускали ее.
- Этот больше остальных.
- Тогда, возможно, ты должна остановиться.
- Должна. Но я чувствую, что не хочу этого, - ответила Мара так небрежно, как только могла, опять перемещая клинок в восьмерке и наблюдая за ним, низкий гул отозвался эхом в пустой комнате. - Он притягивает меня.
Люк едва заметно улыбнулся, шрам у глаза слегка искривился, но тихий, осторожный голос не выражал ни развлечения, ни предостережения, глаза следили за медленно двигающимся клинком.
- Тщательно подумай - не начинай ничего, полагая, что справишься с управлением. У таких движений есть привычка выходить из-под контроля.
Мара точно знала, о чем он говорит, но в тот момент она полностью потерялась в его разительных пронзающих глазах.
- Ты думаешь, мне нужно остановиться?
Он колебался, и это был тот ответ, который она хотела. Они долго и неотрывно смотрели друг другу в глаза, не желая нарушать момент. Наконец, все также не отводя от нее взгляда, Люк плавно протянул руку и положил ее поверх руки Мары на сейбере, дезактивируя его.
- Я думаю, нам нужно перестать играть в опасные игры, - ответил он, спокойно забирая у нее меч.
- Я думала, тебе нравятся опасные игры? – прошептала Мара с сумасшедше бьющимся от собственной смелости сердцем.
- Не здесь, - сказал он просто, многозначительно поднимая взгляд к камере на потолке.
Безоговорочный отказ или только отсрочка до более безопасной ситуации?
Фактически закончив разговор, он уже уходил. Не выдержав, Мара бросила ему в спину:
- Ты имеешь в виду другое место?
Он коротко рассмеялся, не оглядываясь. Когда он заговорил - вновь в своей обычной прохладно-отстраненной манере - в его сдержанном, бесстрастном и несколько забавляющемся тоне не было и намека на произошедшее, будто все это было лишь мимолетным отвлечением.
- Удиви меня.
Глава 7 (2)
- Что я хочу… - задумчиво проговорил Люк, опираясь руками на стол перед собой, - это кое-что на Мару Джейд.
Риис решительно мотнул головой.
- Вы же знаете, она безупречна.
Люк нахмурился, чувствуя, как шрам при этом натянул кожу на лице.
- Разве? Против прямого приказа она не пойдет, но пару негласных правил, думаю, обойти может.
- Подожди, зачем тебе вообще что-то на Мару Джейд? - спросил Халлин.
Люк досадливо покачал головой; из-за травм движение по-прежнему выходило жестким.
- Затем, что она походит на мою тень. Куда бы я ни пошел – она тут же, за моей спиной, чересчур близко для комфорта. Я хочу знать, что именно и как много она докладывает обо мне Палпатину.
- Всё, - гарантировал Риис. – Она регулярно говорит с ним и каждые два дня представляет письменный отчёт. Вы знаете.
- Можно как-нибудь совместить ее информацию с той, что поставляешь ты? Чтобы лучше понять характер ее сообщений?
Риис снова отрицательно качнул головой:
- Нет, я ранее пробовал: давая слегка неточные сведения, чтобы увидеть реакцию. Но меня ни разу не подловили на этом.
Несмотря на смену лагеря, Риис по-прежнему тщательно поддерживал свое положение одного из шпионов Палпатина в окружении Люка, передавая тщательно отобранную информацию – которая больше служила для вызова определенных реакций, чем для предоставления любых реальных сведений, проливающих свет на истинное положение вещей.
Завоевание доверия Рииса было одним из самых важных шагов Люка - и с точки зрения его свободы, и с точки зрения следования более значительным планам. Аналитический склад ума Рииса и знание им изнутри всей кухни Дворца и имперских вооруженных сил оказались неоценимы.
- У меня нет никакого контакта ни с Палпатином, ни с кем-либо из его штата, - продолжил Риис. - Мои отчеты делаются отдельно и посылаются по шифрованному каналу Пестажу. Без всякой обратной связи.
Люк, Риис и Халлин находились в гостиной частных комнат Скайуокера, свободной от тотального наблюдения, распространенного во Дворце. Люку не очень нравилось встречаться с ними здесь таким образом - несмотря на то, что внутренняя разведка его Мастера будет без понятия, о чем они говорили, она все же будет знать, что все трое находились в непросматриваемой комнате, и этого может быть достаточно для подозрений и дальнейшей разработки. Они шли к этому в течение последних нескольких недель, используя в качестве предлога ежевечерние визиты Халлина для медицинского осмотра. Иногда Люк принимал своего доктора в кабинете, иногда в библиотеке - обе комнаты находились под наблюдением. Но иногда, когда было что-то важное для обсуждения, Люк, почувствовав приближение Халлина, шел сюда, в гостиную.
Что касается Рииса, расчет был на то, что как его первый адъютант, тот проводил большую часть дня в компании Люка или, по крайней мере, поблизости от него. Фактически Люк играл на том, что по распоряжению Палпатина, он должен был оставаться один как можно меньше, и хотя бы один из агентов должен был находиться рядом с ним.
Тем не менее они пытались делать эти встречи короткими, когда находились во Дворце.
- Я хочу знать, где проходят ее границы: передаст ли она информацию, которая может принести ей проблемы - о какой-нибудь нежелательной для нее ситуации.
Риис вопросительно поднял брови.
- Зачем это? - вновь произнес Халлин.
- Сегодня утром она вошла в Зал Практики, и… - Люк прищурил несогласованные глаза, обдумывая утренние воспоминания. - Я думал, что смогу выпихнуть ее оттуда, но... ничего не вышло. - Какое-то время он молчал, затем пожал плечами. - В любом случае, так как я застрял здесь на какое-то время, мне необходимо обмениваться информацией, находясь во Дворце, или мы впустую растратим этот шанс, - сказал Люк, имея в виду возможность пойти против Мон Мотмы. - Халлин сказал, что Мара была наказана после покушения на меня. Вопрос: если у нее будет выбор сообщить о промахе в исполнении своих обязанностей, когда она легко может этого не делать, как она поступит?
- И как мы сможем это проверить? - поинтересовался как всегда практичный Риис.
- Здесь нужна будет ваша помощь. Давайте проверим ее на чем-то мелком для начала.
- Когда?
- Завтра. В любом случае мне нужно начинать двигаться по Дворцу без ее слежки. Так давайте посмотрим, что она предпримет по этому поводу.
- Зачем рисковать? - спросил как всегда осторожный Халлин.
- Во-первых, из принципа. Я устал быть под постоянным наблюдением. Во-вторых, я должен проверить ее, кое-что изменилось, и я хочу знать причину. И самое важное - мне необходимо возобновить связь с Эрго, и для этого мне нужна безопасная ситуация; я не собираюсь рисковать личностью своего единственного шпиона в Восстании. Я также должен обменяться информацией с "Несравненным" и вновь поговорить с Каррде.