Они вошли в турболифт, и Люк нажал кнопку мостика, безучастно смотря перед собой - явно находясь мыслями в другом месте.
- Ты такой тихий, - произнесла наконец Мара, заставляя его очнуться и повернуть к ней голову.
- Хм?
- Молчаливый.
Казалось, он мгновение раздумывал над этим, а затем, ничего не ответив, вновь отвернулся, уставившись в пустоту.
- Знаешь, в чем твоя проблема? - небрежно спросила Мара, не смотря на него. - Тебе нужно больше выходить куда-либо.
- Спасибо, - сухо ответил он. - Я приму это во внимание.
- Может, в небольшой компании, - уточнила она, стойко отказываясь брать намек. - Не с кем-то, конечно, из тех пустоголовых игрушечных идиоток, что ошиваются при дворе и хлопают на тебя своими тщательно завитыми ресницами. Они бесполезны.
- Ты - сама сердечность, - голос Люка окрасился намеком на улыбку; он понимал, что Мара пытается отвлечь его.
- Да ладно. Ты никогда не смотришь на них, я наблюдала за тобой.
- Серьезно? - он повернулся, проявляя внезапный интерес к ее заявлению. - И почему же я не смотрю на них?
Мара проигнорировала его дразнящий тон.
- Они слишком декоративны для тебя. Тебе нравится порода, у которой есть хоть что-то между ушами, так что у тех дамочек нет никаких шансов на успех. Думаю, сказывается множество кровных связей в Королевских Домах. К тому же они слишком нетерпеливы. Какое удовольствие удить рыбу в набитой ею бочке?
Люк впился в нее взглядом; глаза чуть расширились в притворном оскорблении, скрывая его развлечение, но это только подначило Мару дальше.
- О, перестань. Половина женщин двора вскарабкалась бы по трупу своей бабушки, чтобы заставить тебя заметить их.
- Не много чести это мне делает, - произнес Люк. - И в любом случае они вскарабкались бы по трупу своей бабушки, чтобы заставить Наследника заметить их. Просто так получилось, что мы с ним занимаем одно место.
- Тебе нужна более сложная задача. Вызов, - Мара выдала кривую усмешку, не встречаясь с ним взглядом.
Люк отвел глаза, но она знала, что он с трудом пытается подавить улыбку, поднимающую край его раненых губ.
- Мне льстит, что ты так много думала об этом.
- Для этого и нужны друзья, - Мара продуманно пожала плечами, тщательно стараясь не смотреть на Люка и видя боковым зрением, как он повернул к ней голову при данной терминологии.
Несколько долгих секунд он молчал, затем вновь отвернулся.
- Я не знал, что они для этого.
- Ну, ты не кажешься сильно способным к этому сам, - Мара теперь наслаждалась подшучиванием, хорошо понимая, что они внезапно обозначили новую территорию в отношениях.
- Я не знал, что я тоже оцениваюсь, - легко возразил Люк, смотря на дисплей турболифта.
Мара повернулась, изогнув бровь:
- Пока что я не видела ничего, что можно было бы оценить.
- Может, если бы ты объяснила, чего ждешь...
- Может, если бы ты...
Без всякого предупреждения огни турболифта погасли, и он закачался от резкой остановки. Люк вытянул руку и схватил одну из растопыренных ладоней Мары, удерживая ее на ногах. Потеряв равновесие от внезапной остановки, она почувствовала, как и ее сердце делает то же самое.
Пару секунд они еще стояли на месте, глаза изо всех сил бесполезно пытались приспособиться к кромешной тьме замкнутого пространства; Люк все еще сжимал руку Мары, другая ее рука держалась за стену лифта. Люк слегка двинулся в темноте, так близко от нее, что Мара почувствовала дыхание на своих волосах, когда он заговорил, и тут же ощутила легкое прикосновение к своей талии, бедру...
- Теперь мы… - слова Люка потерялись под губами Мары, которая приблизившись в темноте, положила руку ему на щеку... и поцеловала его.
Глава 14
В порыве, уступая безрассудной смелости от внезапной близости Люка и анонимности черной, как смола темноты внутри застывшего турболифта, Мара поднялась на цыпочки, коснулась его лица, подняла свой подбородок, ощущая теплое дыхание... и поцеловала его.
В течение секунды, лишь мгновения, он наклонился к ней, и вспышка разрывающих ее эмоций была ярче любого настоящего света, который можно вообразить...
И затем он отстранился, положив свободную руку ей на плечо, но оставшись на месте - послышавшийся голос, казалось, был пронизан подлинным удивлением:
- Что ты делаешь?!
- А ты не знаешь? – дразняще спросила Мара, по-прежнему ощущая прилив храбрости под покровом полной темноты и после его очевидных действий.
Прошло несколько долгих секунд, в полной тишине которых Мара почти слышала, как Скайуокер пытается сплотить слова и мысли...
- ...Сейчас?!... - единственное, что он смог наконец сформулировать.
Она чуть отстранилась, ужасная мысль заставила все внутри перевернуться.
- Ты не выключал свет и не останавливал турболифт...?
Снова потянулась томительное молчание.
- ...Нет.
Губы Мары лишь сформировали беззвучное "о" в темноте. В последовавшей тишине она поняла, что они по-прежнему стоят очень близко, и она по-прежнему держит его руку..., а он держит ее.
- Ну, хорошо, тогда где была твоя рука?
- На твоей руке... Где еще?
- Другая, - ровным безрадостным тоном проговорила Мара.
Опять краткое молчание. Мара знала, что Люк пытается соединить все это.
- Я доставал комлинк... на твоем ремне.
- А, - она медленно покачала головой. Конечно! Он никогда не носил комлинк, всегда использовал чей-то...
Они стояли так еще какое-то время, прежде чем кое-что пришло ей на ум.
- Тогда почему ты до сих пор держишь мою руку?
Он быстро отпустил ее, и она услышала шорох отступающих шагов.
- Твой комлинк не работает, - заявил он, полностью обходя вопрос.
Однако уже сам факт, что он держит ее комлинк, доказывал, что Люк все это не устраивал. Слабое утешение.
Она почувствовала - ощутила - отдаленное ментальное созвучие, распознав его, как достижение Люком Силы.
- Это по всему кораблю, - в голосе слышалось напряжение, все остальное было забыто. Мара вновь бессмысленно оглянулась в кромешной тьме.
- Серьезно? - Это казалось маловероятным. Почему он так обеспокоен? - У тебя... клаустрофобия?
Его осторожному ответу предшествовала долгая пауза:
- Нет... А у тебя?
Мара закатила глаза.
- Нет. Просто ты кажешься немного нервным...
- Ну, не сказать, что сейчас походящее время.
Мара нахмурилась, понимая, о чем он говорит, но все же не собираясь серьезно паниковать.
- Подожди минуту, аварийное питание...
Огни турболифта замерцали, и оба вздрогнули под вспыхнувшим ярким светом, прикрывая глаза. Когда Мара взглянула вверх, Люк протягивал руку - с ее комлинком. В характере Мары смущение особо не значилось, но Скайуокер, казалось, имел определенную склонность заставлять ее чувствовать именно это, хотя, если он и знал о данном факте, у него хватало такта никогда не привлекать к нему внимания.
Ощущая некоторую неловкость, она быстро забрала комлинк и сменила тему:
- Фантастически, почему мы не двигаемся?
Люк шагнул к панели турболифта.
- Отказ системы. Пожалуйста, ожидайте, - прочел он вслух.
Комлинк Мары пискнул, и он вновь забрал его у нее.
- Да?
- Командующий? - послышался удивленный и в то же время явно испытывающий облегчение голос. - Сэр, по всему кораблю...
В следующий миг все снова стало черным и комлинк замолк, не в силах выдать даже шипение.
- Великолепно, - сказал Люк в темноту.
- Думаю, что резервная система только что вышла из строя, - в напряженном голосе Мары послышался первый намек на тревогу.
Она услышала его движения, легкий звук твердого металла.
- Мой сейбер не работает.
Теперь это действительно было странно. Мара нащупала бластер, вытащила и, указав им в пол, щелкнула спусковым крючком...
- Как и мой бластер. - Она передернула блок питания с автоматической фамильярностью профессионального военного.
- Не подпрыгивай, - загадочно произнес Люк, и она только успела поднять голову на звук его голоса, когда над ней раздался жуткий, раздирающий слух хлопок, заставляя ее с визгом присесть, вскидывая над головой руки.
В наступившей тишине из удушающей пылью темноты донесся забавляющийся голос Скайуокера:
- Я же предупредил, не подпрыгивай.
- Очень смешно, - прорычала Мара, вставая. Сердце бешено колотилось. – Тебе не помешало бы еще сказать почему. Ты должен был сказать: «Не подпрыгивай, я собираюсь наделать много шума».
- Я сказал, но из-за шума было не слышно, - невозмутимо ответил он. Если бы Мара точно знала, где он стоит, она ударила бы его, Наследник он или нет. - Не подпрыгивай... Но я ухожу.
Волосы Мары резко заколыхались в движении воздуха и последовавший звук указал, что Люк оказался наверху. Насколько она поняла, он выскочил на частично отогнутую им крышу турболифта.
- Дай мне руку, - послышался сверху голос, слабо отзываясь эхом в шахте турболифта.
Вглядываясь невидящими глазами вверх, Мара закрутилась в темноте.
- Где ты?
- Недалеко. Стой тихо. - Его рука обхватила ее запястье, и Мара едва успела сжать ее в ответ, как уже была вытащена наверх. Ноги Мары вскарабкались на остатки крыши, и она, наклонившись вперед и ничего не видя, схватилась за Люка. Он держал ее несколько секунд, ожидая пока она обретет равновесие. Затем спокойно, но но веско предупредил, продолжая обхватывать ее рукой:
- Не отходи.
- Если все это какой-то сложный трюк, чтобы заставить меня цепляться за тебя... - усмехнулась Мара, не в силах устоять перед искушением.
- Действительно, - он сухо усмехнулся, явно сосредоточив внимание в другом месте. - У меня так немного средств, что приходится прибегать к этому.
- Я лишь хотела удостовериться, - ответила Мара с притворной серьезностью.
Она почувствовала, как Люк немного повернулся, протягивая руку над ее плечом к стене позади, и услышала неохотное трение пластила.