— Здесь еще один файл, — уточнил Алексей, щелкнув мышкой.
Когда видео открылось, стало ясно, что это были записи наружной камеры. Качество пленки было выше, видимо, за счет освещения.
— Она подъехала на этой машине, — поспешно сказал Тимофеев и потянулся за блокнотом.
— Увеличь, пожалуйста. Это возможно?
— Я стараюсь.
— Лёш, смотри! — Я осеклась на полуслове. Меня прошиб пот от осознания того, что изо рта вдруг вырвалась уменьшительно-ласкательная форма его имени. Раньше я себе такого не позволяла. — Что это на крыше? Вот здесь. Видишь, кусочек? Зуб даю, что это шашечки.
— Да, похоже, — невозмутимо ответил Тимофеев, переведя взгляд с моих губ на экран.
— Если мы найдем таксиста, он может вспомнить, откуда он доставил Яковлеву и куда потом отвез.
Я потрясла головой, не веря своим глазам. У Алексея получилось увеличить картинку и рассмотреть цифры, придав изображению резкости. Переписав номер в блокнот, он задумчиво поставил точку в конце.
— Еще смотри, — прервал мои размышления сыщик, — вот здесь, на боку.
— Что это? — удивилась я. — Похоже на буквы.
— Мог бы и помыть машину, — усмехнулся Алексей, добавляя резкости, — ни черта не разберешь.
— Это, кажется, «Р». Это «Д». Между ними… «П»?
— Нет, — прищурившись, поправил Тимофеев. — Это «Е».
— ДЕР?
— Что за ДЕР? — он нахмурился, кусая костяшки пальцев.
— ДЕР, — повторила я, кивая сама себе головой, и встала, чтобы поразмыслить.
Хождение из угла в угол мне всегда помогало.
Мозг судорожно перебирал все вариации слов со встречающимся сочетанием букв. Живодер, гувернер, гренадер, мародер. А почему, собственно, дёр? Если дер. Дер. Деррр.
— Лидер! — вскрикнула я.
— Что? — переспросил Тимофеев, заметив взмах моих рук.
— Ли-дер, — произнесла я по слогам, подходя вплотную.
Мне пришлось присесть на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
— Лидер, — повторила я, широко улыбаясь. — Видел? В городе ездит такое такси!
— Умничка, — сорвалось с его языка.
Он похлопал своей ладонью по моей руке.
От его тепла меня словно ударило током. Последний раз я чувствовала нечто подобное, когда меня месяц назад торкнуло от китайской зарядки для айфона. Я купила её за сто рублей после потери оригинальной, о чем успела пожалеть уже через полчаса после покупки. Это изобретение сатанистов выдало заряд мне в руку при первой же попытке подсоединения к сети!
— Мне нужно позвонить, — хрипло произнес Тимофеев и огляделся в поисках телефона.
Я плюхнулась в кресло, скинула обувь и подтянула ноги к подбородку. Хотелось представить день Маши Яковлевой в деталях. Но на ум неожиданно пришел Донских. Первый раз за день я вспомнила про него. Не теряя надежды на сколько-нибудь серьезные отношения, уходя ночью, он наградил меня чувственным поцелуем, в котором было в избытке и нежности, и страсти.
Он не был мне противен, скорее наоборот, очень приятен. Но почему-то при взгляде на мужчину, стоявшего рядом, мне хотелось забыть прошедшую ночь, как страшный сон. Хотелось не то что отмыться, а просто стереть себе память одним движением. Отчего-то моя душа не принимала этой связи. Тело и хотело бы поспорить, но не сейчас и не в такой компании.
Тимофеев заложил карандаш за ухо и набрал номер Артема. Ожидая ответа, он протянул мне кружку с почти остывшим чаем. Я благодарно приняла ее и, отпив, поставила на коленку. Мне нравилось наблюдать за каждым движением сыщика.
— Привет, — почти шепотом отозвался Артем.
На дисплее виднелись лишь губы паренька.
— Всё нормально? Ты где сейчас? — обеспокоенно проговорил Алексей.
— Я наблюдал за активностью опрошенных мной на рынке людей. Следил из-за угла здания и наткнулся на Бурцева. Похоже, улей зашевелился. Усику донесли, что по рынку шарят менты с вопросами, он резво сел в машину и приехал к брату на фирму. Мы сейчас заняли хорошую позицию для наблюдения. Сидим, придумываем, куда лучше воткнуть прослушку, если ты дашь такую команду.
— Молодец, можешь оставить Бурцева на месте и возвращаться. Только пусть не упустит его.
— Он тебя слышит.
— Отлично, — усмехнулся, Тимофеев, — привет, Бурцев!
— Здорово, шеф, — донеслось сиплое бурчанье в ответ.
Я успела только заметить, как на экране мелькнула чья-то физиономия, заросшая колючей километровой щетиной.
— Тём, я отправил тебе информацию. Это машина такси. Ты должен позвонить и узнать, кто ее владелец или водитель. Мне нужно встретиться с этим человеком. Прошу тебя, поторопись.
— Один момент, — вымолвил парнишка и отключился.
Пока я допивала чай, Тимофеев в сотый раз прокручивал видео. Наконец, телефон в его кармане завибрировал.
— Бери вещи, пошли, — произнес он с энтузиазмом.
Натягивая слипоны, я, поражаясь своей самонадеянности, мечтала о том, что он сейчас, по обыкновению, протянет мне руку. Мы выйдем из кабинета и пройдем, сцепившись ладонями, перед этой гримированной куклой. Я оглянусь и замечу, что от злости у нее идет пена изо рта, как в фильме ужасов. Но ничего не скажу Тимофееву, давая ей возможность быстрее сдохнуть, не привлекая его внимания.
Подняв голову, я увидела, что он просто стоит в проходе, сложив руки на груди, и терпеливо ждет.
— Готова? — поинтересовался он с любопытством.
— Подожди, — произнесла я одними губами и медленно, глядя прямо в глаза, подошла к нему вплотную.
Как ни странно, на его лице не дрогнул ни один мускул. Краем глаза я успела заметить, что девица из-за своей стойки, наблюдая за нами, вытягивает шею, рискуя превратиться в страуса.
Из-за разницы в росте мне пришлось до предела задрать подбородок. Протянув руку, я аккуратно достала карандаш из-за его уха и бросила через спину на стол. Тимофеев не шелохнулся, но его лицо заметно просветлело.
— Вот так лучше, — заметила я, не в силах дальше выносить этот контакт глазами, и, неспешно обойдя его, направилась к выходу. Не сумев удержаться, я улыбнулась сама себе.
Надеюсь, эта выхухоль слышала, как шумно он выдохнул, стоило мне только отойти в сторону на два шага.
Машину, припаркованную возле входа, я узнала сразу. Это был тот самый автомобиль с пленки, на котором Маша Яковлева в тот злополучный день добралась до офиса моего брата. Алексей открыл мне дверцу, я устроилась на заднем сиденье. Сам он сел впереди.
Таксист оказался мужчиной невысокого роста с желтым худощавым лицом.
— Куда едем? — спросил он, сверкая желтыми зубами, и завел мотор.
Последовала пауза.
— Вы видели эту девушку? — задал вопрос Тимофеев, дождавшись, когда мужчина посмотрит на него.
С экрана телефона на мужчину смотрела покойная.
— Не припоминаю, — испуганно ответил тот, засовывая палец в ухо.
— Я не тороплю вас. Посмотрите еще раз, пожалуйста, — безмятежным тоном произнес сыщик, — вы довозили ее двадцатого числа до здания «ГлавЭнерго».
— Да, — задумчиво поковыряв пальцем в ухе, изрек таксист. — Я вспомнил ее. Что-то случилось?
— Да, ее убили.
— Какой ужас! Такая шикарная дама. За что?
— Постарайтесь вспомнить, откуда вы ее забрали и куда отвезли потом?
— Молодой человек, мне нужно покопаться в своей памяти. У меня десятки заявок каждый день.
— Может, у вас заявки сохраняются в электронном виде?
— Не смешите, — сказал таксист, складывая руки на животе, — это ни к чему в нашем городе. Вам повезло, что некоторые личности остаются у меня в памяти. Я забрал ту девушку с перекрестка возле парка на улице Горького. Отвез в «ГлавЭнерго», оттуда к дому на Красной Армии.
— Просто с перекрестка?
— Да, она так и сказала по телефону.
— Она звонила вам лично?
— Да.
— Но почему не в диспетчерскую?
— У нее был мой личный номер, — почесав бровь, ответил мужчина.
— Откуда?
— Я дал ей визитку накануне.
— Вы возили её за день до этого? — изумился Тимофеев.
— Совершенно верно.
— Расскажите, куда вы ее возили?
— Я приехал за ней в парк-отель, тот, что за городом, в сосновом бору, — заговорщически прошептал таксист, буравя нас поочередно своими хитрыми глазками, — забрал и отвез на Красной Армии.
— Она снимала домик за городом?
— Неужели вы не догадываетесь, зачем такие эффектные дамы ездят в такие места? Девушке не по карману снять там коттедж, даже на час. Одна поездка такси обошлась бы ей в копеечку.
— Она была там с кем-то?
— Думаю, она была там на приватном свидании.
Его глаза зажглись чертячим блеском.
— Её выходил провожать кто-нибудь? — поинтересовался Алексей.
— Нет, но я подобрал её прямо возле домика, могу показать где.
— Поехали, — скомандовал сыщик.
Довольный таксист в предвкушении хорошей выручки с важным видом нажал на педаль. Преодолев все пробки, автомобиль, наконец, устремил нас прочь из города.
Дорога заняла порядка сорока минут.
Через открытое окно до нас долетал шум векового бора и смолистый запах хвои. Верхушки деревьев уносились ввысь, оставляя лишь гулкий звон гуляющего в ветвях ветра. Воздух был чист, природа поражала своей красотой.
Остановившись у ворот, таксист высадил нас, указал направление и принялся за чтение газеты.
Мы шли по дорожке, окруженной с обеих сторон высокими соснами. Слева и справа на приличном расстоянии высились аккуратные коттеджи с балконами, стоянками и гаражами. Возле каждого из них были газончики, ухоженные композиции из цветов, качели и скамейки.
— Птицы поют, — поделилась я с Тимофеевым, обогнав его на шаг и развернувшись, — очень красиво. И ветер шелестит. Там, в вышине.
Я подняла руку и указала вверх, туда, где верхушки сосен упирались в небо, образуя купол прямо над нашей головой. Упрямые солнечные лучи пробивали себе дорогу сквозь могучие стволы деревьев, доставая до самой земли. От этой лесной сказки захватывало дух.
Он искренне улыбнулся, наблюдая за движениями моих рук. Мы шли по дороге лицом друг к другу. Мне приходилось идти спиной вперед.