Стоп! Замкнутую касту! Где-то я об этом уже читал… Снимаю с полки первую же книгу по египтологии и открываю главу, посвященную религии. Черным по белому написано:
Постепенно жреческие корпорации (в частности, служители Амона) превратились в совершенно замкнутые сообщества. Браки совершались только внутри касты, и только тот, чьи предки были членами жреческих семей, мог рассчитывать на то, чтобы занять высокие должности в этой иерархии. Человек «со стороны» мог в лучшем случае занимать место младшего жреца.
Значит, атланты не смешались с местным населением; по крайней мере, целиком. Жрецы Амона заботились о собственной расовой чистоте, и в долине Нила жили, судя по всему, две нации — египтяне и атланты. Любопытно, что даже египетская живопись изображает жрецов Амона несколько иными, чем все остальные египтяне. Исследователи считают это простым желанием жрецов выделиться среди себе подобных, но я думаю, что причина здесь лежит гораздо глубже.
После объединения Египта в нем происходит невиданный культурный взлет. Еще бы, ведь атланты принесли с собой все свои знания! И строятся Великие пирамиды — «тройной храм Амона», и египетские армии покоряют территории современных нам Ливии, Нубии, Палестины и Сирии…
Примерно то же самое происходило и с шумерской цивилизацией. Еще раз напомню о глубоком сходстве, которое существует между культурой ранних египтян и ранних шумеров: они росли явно из одного корня, но затем развивались изолированно. Это явственно указывает на то, что основали их две различные, никак не связанные между собой группы колонистов-атлантов.
Что ж, с атлантами вопрос более или менее прояснился. В тайны седой старины я, можно сказать, проник. Но меня интересовало немного другое. Живут ли сейчас на Земле потомки атлантов? И если да, то какое отношение они имеют к тем, кто правит миром сегодня?
Глава 3Проклятый «треугольник»
Бермудские чудеса
Первым делом я решил выяснить, что осталось от Атлантиды. Неужели материк полностью скрылся под водой и от него не уцелел ни единый кусочек суши? Ведь, по свидетельству древних авторов, на месте материка довольно долго оставалось мелководье, покрытое илом. Следовательно, вершины гор еще долго должны были выступать над поверхностью моря.
Тщательно изучив папирус Рихтера, я обнаружил упоминания горной цепи, существовавшей на западе Атлантиды. Это горы Шаккаб. Надо сказать, что автор папируса пишет о них с каким-то непонятным трепетом и почтением. Даже о Лиагоре и верховном правителе говорится куда более легко и непринужденно. Он называет их «священными горами» и «горами, где появляются боги». В принципе, это можно было бы объяснить частыми извержениями вулканов в тех районах — такие природные явления древние действительно приписывали богам. Но в двух местах автор папируса говорит о Шаккаб: «горы, дарующие защиту и безопасность». Во-первых, защиту от кого? Во-вторых, о какой безопасности может идти речь там, где постоянно извергаются вулканы? Непонятно…
Я еще раз проштудировал папирус Рихтера от начала до конца, выискивая все упоминания о загадочных горах. И снова нашел немало любопытного. Оказывается, в горном массиве существовали запретные зоны, куда было разрешено входить только жрецам. Здесь же были возведены многочисленные храмы-пирамиды. Но особенно зацепила меня одна строчка:
Горы Шаккаб священны для нас — ведь в минуту любой опасности мы можем прийти сюда, и будет нам дана помощь, и будет нам дана поддержка.
Поясню один нюанс, который мог потеряться при переводе на французский язык: автор папируса имел в виду не то, что в горах будет, скажем, легче обороняться от врагов или, что там сосредоточены некие «аварийные запасы». Нет, имелось в виду, что кто-то вполне конкретный, наделенный волей и разумом, придет на помощь. Кто бы это мог быть?
Впрочем, этот вопрос пока оставался для меня без ответа. Вооружившись картой дна Атлантического океана, я начал тщательный поиск гор Шаккаб. И довольно скоро обнаружил их. Ведь там, где некогда находилась западная часть погибшей Атлантиды, над поверхностью воды размещалась только одна группа островов. Это были знаменитые Бермуды. Да-да, те самые, вокруг которых ходит столько легенд и мифов.
Не знаю, как вас, а меня мое чутье не подводит практически никогда. Вся моя нешуточная интуиция во весь голос вопила о том, что этим сюжетом стоит заняться поподробнее. Потому что между тайной гор Шаккаб и загадкой аномальной зоны в районе Бермудских островов наверняка есть какая-то связь. Может быть, там по сегодняшний день действуют те же самые силы, о которых с ужасом и почтением рассказывал автор манускрипта?
В первую очередь, что я знаю о загадке Бермудского треугольника? Это место в океане, где при загадочных обстоятельствах пропадают самолеты и корабли. Конечно, многие случаи просто замалчиваются, но кое-что вылезает на поверхность.
Вершины «треугольника» образуют Бермудские острова, Майами во Флориде и Пуэто-Рико. Кроме того, в него включают часть Мексиканского залива, а кое-кто — еще и район к востоку от побережья Северной Америки вплоть до Азорских островов. Точные границы «треугольника» не определены, но его площадь насчитывает более миллиона квадратных километров.
У Бермудского треугольника своя история. Его часто называют Дьявольским морем, кладбищем Атлантики, морем Буду, морем проклятых. Исследователи обычно начинают список жертв Бермудского треугольника с корабля «Розалия», экипаж которого исчез при невыясненных обстоятельствах в 1840 году. Судно было найдено дрейфующим в море неподалеку от Багамских островов. Оно было в полном порядке, груз оказался нетронутым, на корабле — никаких следов борьбы или насильственной смерти экипажа. Тем не менее единственным живым существом на корабле была канарейка.
На самом деле таинственные исчезновения в проклятом море происходили и ранее, просто на них никто не обращал внимания. Не один десяток английских, французских, голландских, американских судов навсегда пропал в этих водах. Если нанести на карту районы предположительной гибели в Атлантике всех пропавших без вести судов, в районе «треугольника» их наберется больше всего, а зона вокруг Бермудских островов вообще станет одним большим жирным пятном.
Каждый год в Бермудском треугольнике гибли несколько кораблей. На других, как в 1853 году на «Мэри Селест», бесследно исчезал экипаж. Впрочем, всему этому еще можно найти какое-то разумное объяснение — ведь в те времена не было никакой радиосвязи и суда не могли подать сигнал бедствия. Сложнее обстоит дело с катастрофами XX века, когда оборудованные по последнему слову техники корабли и самолеты пропадали точно так же: без единого сигнала бедствия!
Так, 4 марта 1918 года от острова Барбадос отошел грузовой пароход «Циклоп» водоизмещением 19 600 тонн, на борту которого были 309 человек и груз марганцевой руды. Судно, для того времени, было одним из самых больших в составе Военно-морского флота США. «Циклоп» направлялся в Норфолк, но туда так и не прибыл. Он ни разу не послал сигнала «SOS» и не оставил после себя никаких следов. При этом в тех районах не действовали немецкие подводные лодки, минные постановки там тоже не существовали, да и погода стояла хорошая. Спасательные службы не обнаружили никаких обломков судна, и Министерство военно-морского флота США после тщательного расследования опубликовало следующее заявление:
Исчезновение «Циклопа» является одним из самых крупных и наиболее трудноразрешимых случаев в анналах военно-морского флота. Точно не установлено даже место катастрофы, не известны причины несчастья, не обнаружено ни малейших следов судна. Ни одна из предложенных версий катастрофы не дает удовлетворительного объяснения, при каких обстоятельствах оно пропало.
Президент Вудро Вильсон сказал, что только бог и море знают, что произошло с кораблем.
В 1968 году в «треугольнике» бесследно исчезла атомная подводная лодка флота США «Скорпион». Это одна из самых загадочных жертв. Дело в том, что «Скорпион» не подал никаких сигналов бедствия и просто пропал с экранов радаров сопровождавших его надводных кораблей. Но даже не это самое странное и жуткое: дело в том, что двадцать лет спустя «Скорпион» внезапно появился на экранах берегового радара неподалеку от Бермуд и даже подал свои позывные! Радист, принявший их, подвинулся умом, но факт передачи позывных зафиксировало записывающее устройство.
В 1971 году в «треугольнике» бесследно исчезло большое грузовое судно, доверху нагруженное макулатурой. Конечно, оно могло затонуть, но бумага обязательно всплыла бы и осталась на поверхности океана. Однако упорные поиски не позволили найти ни одного обрывка газеты. В том же году исчез крупный сухогруз «Эль Кэриб», который, помимо всего прочего, был оборудован автоматической системой оповещения о бедствии. Судно просто пропало, не послав никаких сигналов. В конечном счете даже власти вынуждены были считаться с загадочными явлениями: после исчезновения в 1973 году рыболовного судна «Линда» береговая охрана США рекомендовала американским кораблям обходить опасный район стороной и плавать более долгим кружным путем.
Суда в «треугольнике» пропадают и в наши дни. В 2004 году, по имеющимся у меня данным, там таинственно исчезли четыре корабля. Удовлетворительных объяснений не существует, все имеющиеся версии притянуты за уши, и поверить в них может разве что не слишком развитый ребенок дошкольного возраста.
То же самое касается и самолетов. Как только в XX веке начались полеты над этим районом океана, самолеты стали гибнуть один за другим — опять же, не подавая сигналов бедствия! Конечно, один самолет может взорваться в воздухе, не успев подать сигнал, но как быть с исчезновением сразу шести самолетов в декабре 1945 года?
В тот день стояла отличная погода. В воздух поднялось звено из пяти торпедоносцев флота США, совершавшее учебный вылет в районе «треугольника». Когда полет по временному расчету уже должен был подходить к концу, от командира звена поступило странное сообщение: