— Вопрос в том, пришлют-ли по нашу душу войска.
Глянув на Эйкара, уточняет.
— Можно как-то понять, работают здесь сейчас поисковые заклинания или нет?
Тот отрицательно качает головой.
— К сожалению, нет. Были бы у нас специальные артефакты… Но чего нет, того нет.
Тонфой, откинувшись на стуле непонимающе морщится.
— О нас всё равно станет известно, в самое ближайшее время — как только один из гарнизонов решит оказать сопротивление. Надо двигаться дальше и чем быстрее, тем лучше. Возьмём под контроль провинцию — нас будет сложнее достать.
Виконтесса хмыкает.
— Или наоборот, куда проще. Чем крупнее цель, тем проще её найти и уничтожить.
В голову приходит, как мне кажется, неплохая идея и я поднимаю руку, привлекая к себе внимание и заставляя всех остальных замолчать.
— Наш основной козырь — призванные. Это ядро будущей армии, без которого нас тонким слоем размажут по земле в первой же серьёзной битве. Будем честны — даже если объединить все гарнизонные части этой провинции и замотивировать их сражаться, у нас наберётся солдат от силы на одну армейскую бригаду. На фоне армий остальных кандидатов на престол, этого ничтожно мало. Необходимого количества магов, чтобы обеспечить себе поддержку созданными некроконструктами или химерами, у нас просто нет. Да, несколько сотен, возможно получится создать, но это не тянет на серьёзную группировку.
Сделав секундную паузу, излагаю дальше.
— Количество призванных, как и число конструктов, привязаны в количеству магов, умеющих работать с магией призыва. Как думаешь, Эйкар, сколько здесь найдётся людей с магической струной? Пусть даже слабой.
Тот, с задумчивым выражением лица, крутит головой.
— Сложно сказать. Далеко не у всех струна проявляется какими-то событиями в обычной жизни — некоторые проживают всю жизнь и уже на излёте узнают, что оказывается обладали даром магии. Ещё больше тех, кто так и умирает, не выяснив, что был магом. Особенно в такой глуши, где не так много пунктов проверки для потенциальных студентов Хёница. Возможно кого-то получится отыскать и подготовить на минимальном уровне, чтобы они смогли заключать контракты.
Судя по лицу мага, ему приходит в голову ещё одна идея и тот усмехается.
— Ещё у нас два призванных со струнами — у их магии своя специфика, но они тоже способны работать с магией призыва. Их не так часто такому обучают — призванные, которые могут перебрасывать в этот мир своих сородичей, всегда считались опасными. Но в нашем случае, это не самый плохой вариант. На каждую получится завязать, как минимум десятка два контрактов.
Кивнув ему, добавляю.
— Отыщем в провинции, хотя бы двадцать человек со струнами — получим ещё пару сотен призванных. При должной подготовке, они смогу уравновесить хотя бы одну армейскую бригаду.
На лице старого мага появляется усмешка.
— Если будет достаточно времени — наши парни размолотят и две бригады, вместе с ротами магической поддержки. Самое важное — успеть их обучить и дать сработаться вместе. К тому же, если будут маги — я смогу заняться их базовым обучением — кое-что они тоже смогут.
Айрин слегка постукивает ладонью по столу.
— Тут вопрос в том, что даже если мы обнаружим достаточное число магов, совсем не факт, что они изъявят желание сражаться на нашей стороне. Сами подумайте — живёт он на окраине империи, свиней разводит, а потом его тащат в армию и обучают, как призывать сущности из другого мира и контракты с ними заключать. Он скорее сбежит от нас в дальние топи, чем станет слушаться.
Сразу же выдаю ей ответ, перебивая уже готовящегося начать говорить Канса.
— Пообещаем им титулы, землю и собственность после победы. Был свиноводом — стал виконтом при дворе императора. А после войны получил надел для родового замка и пару компаний во владение. Может, даже занял позицию в одном из министерств.
Девушка, повернувшись ко мне, хмуро качает головой.
— До конца войны ещё надо дожить. А прямо сейчас нам им предложить нечего.
Показательно фыркнувший Канс, немедленно парирует.
— Они не столь умны, чтобы задумываться над продолжительностью военных действий и своими шансами выжить. И мы можем предложить им кое-что прямо сейчас, не сходя с места — тот самый дворянский титул. Большинство селян за такое, готовы друг другу глотку перегрызть.
Виконтесса усмехается, о чём-то задумавшись, а к дискуссии присоединяется Круацина.
— Ещё вам нужно побеседовать с другими призванными — они заключили контракт и готовы сражаться, но уже задаются вопросами, какой будет их судьба дальше. А этот Айлас и вовсе мутит воду — рассказывает о временах, когда призванным давали титулы и включали их в число знати. Настаивает, что с учётом риска, все из первого отряда должны получить крайне щедрую награду.
На лице Эйкара появляется кривая усмешка.
— Такое было всего несколько раз и очень давно — в моё время призванных уже не включали в число аристократов.
В голове приходит решение проблемы, которое я озвучиваю, глядя на старого мага.
— Возьмёшь его себе в личные помощники. Это позволит сократить контакты с другими бойцами до минимума и автоматически приведёт к зависти, что тоже не лучшим образом скажется на его репутации. А станет вносить сумятицу дальше — прикончим болтуна.
Канс, сделав глоток из кружки сорка, стоящей на столе, расплывается в улыбке.
— Быстро учишься, Орн.
Запнувшись, уточняет.
— Может тебя всё-таки Кирнесом теперь звать? Все остальные ведь будут именно так обращаться — боюсь, слыша, как мы тебя называем Орносом, большинство начнёт задумываться.
Раздражённо поморщившись, откидываюсь на спинку стула.
— Да, сейчас пожалуй, лучше звать меня Кирнесом. А теперь, давайте распределим обязанности.
Выдержав короткую паузу, придвигаюсь ближе к столу, начиная говорить.
— Эйкар — ты берёшь на себя всё, что связано с магией. Организация пункта проверки, через который нужно провести всё население Корвеля, обучение выявленных магов, отдельная программа подготовки для Микки и Лайсы, организация производства алхимических составов и защитных артефактов, если такая возможность появится. В свои помощники бери Арсу и Айласа — его контракт завязан на тебя, проблем с подчинением быть не должно.
Поймав на себе взгляд Джойла, добавляю.
— Но сначала разберись с состоянием Корвэллы и поставь её на ноги.
Не сводя взгляда со здоровяка, добавляю.
— Твоя задача — организация ополчения из местных жителей. Мы объявим о наборе добровольцев для участия в войне. Не думаю, что откликнется большое количество людей, но кто-то точно будет. Их нужно обучить действовать совместно друг с другом, отсеяв явное отребье, что запишется в армию ради возможности грабить и насиловать.
Перевожу взгляд на Тонфоя.
— Ты осуществляешь командование тем отрядом призванных, который сейчас имеется в нашем распоряжении и отвечаешь за координацию с гарнизоном. Нужно быть уверенным, что эти парни не попробуют внезапно начать мятеж и станут чётко выполнять отданные приказы.
Последней, очередь доходит до виконтессы, которая смотрит на меня с заметным ожиданием во взгляде.
— Айрин — на тебе анализ, планирование и взаимодействие с гражданскими структурами. Собери всю доступную информацию о других городах провинции — должен ведь кто-то там побывать из местных. Нам надо представлять численность их гарнизонов, знать настроение жителей и иметь возможность просчитать линию поведения руководства. Грубо говоря, требуется сформировать краткую сводку по каждому городу, со всеми данными, которые у нас по нему есть. Дополнительно — обеспечение снабжения, контроль за ресурсами и контрразведка.
Девушка хмыкает.
— Как-то слишком много всего — ты хочешь, чтобы я подменила собой штаб, разведку, императорскую канцелярию и тыловые службы.
Пожимаю плечами.
— Под твоим началом все городские чиновники — можешь гонять их по полной. Если потребуется — набери помощников среди местных жителей или наших призванных.
Та согласно кивает, а я обвожу всех присутствующих взглядом.
— Второй этаж этого здания, достаточно велик, чтобы нашлись кабинеты для каждого — здесь и разместимся. Определитесь с помещениями, которые вам нужны и сообщите Айрин. Есть ещё какие-то вопросы?
Тонфой чуть дёргает своей рукой.
— Как долго мы здесь пробудем? На всё, запланированное тобой, понадобится время.
Определяясь на ходу, отвечаю.
— Думаю, не меньше пары суток. Возможно дольше. Если сюда прибудет отряд, посланный специально за нами, то чем больше у нас окажется призванных и магов, тем лучше. В случае, если придётся столкнуться только с гарнизонными войсками, задержка всё равно не сыграет критичной роли.
Сын хёрдиса, покосившись на Круацину угукает, а через минуту мы уже расходимся. Первыми уходят Джойл с Эйкаром — парень буквально тащит мага за собой. А Канс, задержавшись около двери, поворачивается ко мне.
— Ещё один момент Орн. То есть, Кирнес. Тебе нужна охрана — будет глупо, если наш поход остановится из-за одного удачливого стрелка.
В чём-то он прав — если раньше со мной постоянно была вся компания, то теперь у каждого из них будут свои задачи. Пока я размышляю, кого можно выбрать, парень проводив взглядом удаляющуюся Айрин, тихо озвучивает своё предложение.
— Может ту пару близняшек? Они смогли затормозить гхарга голыми руками, у обеих есть магический потенциал, да и контракт заключен тобой лично. И если посмотреть на ситуацию с другой стороны — такую ударную силу, лучше держать под рукой. Чем ближе они к тебе будут, тем лояльнее окажутся в случае того же мятежа.
Подняв глаза на Тонфоя, покачиваю головой.
— Есть один фактор, который ты не учёл — Айрин.
Тот на момент задумывается.
— Ты прав. Но думаю, ей можно объяснить, что это ради твоей же безопасности. И лучших кандидатов на роль телохранителей просто не найти — это кто угодно подтвердит, включая Эйкара. Ты главное, не трахни их на самом деле — вот тогда, проблема действительно появится.