Канс, невесело покосившись на меня, было хочет что-то ответить, но я его опережаю.
— Эту часть обсудим позже. Чего она хочет от меня? Зачем Морне этот союз и какие обязательства будут лежать на нас? Она же понимает, что мы никак не сможем помочь ей отстоять Схердас? Даже будь возможность перебросить туда войска, их пока слишком мало, чтобы это имело какое-то значение.
Посланник регента вздыхает и как мне кажется, с некоторой опаской, продолжает.
— Верно — пока солдат не так много. Но у вас неплохая стратегическая позиция — из Рейярка вы можете ударить по владениям Кеннота, а если получится, то и развернуть масштабное наступление на западе, вынудив Рихта повернуть свою армию назад. Сложно наступать, когда в твоём тылу орудует противник и начались перебои со снабжением войск. Собственно, это и есть основная ваша задача — начать наступление в тылу Рихта Эйгора и установить контроль над западом. Морне останется разобраться с Болроном, после чего её силы начнут наступать навстречу вам, со стороны Схердаса.
Пока обдумываю его слова, в беседу включается Эйкар — голос старого мага звучит с изрядной долей иронии.
— То есть Морна, занявшая место на троне вопреки законам империи, намерена там остаться? Получив легитимность за счёт Кирнеса? Думаю, сам факт её объединения с законным наследником позволит склонить на свою сторону оставшихся герцогов и вполне вероятно, кого-то из хёрдисов.
Нахмурившийся Дэйр поворачивает голову к бывшему призраку.
— Мы уже ведём переговоры с домом Свезальдов. Надо сказать — не без успеха. Их земли граничат с владениями Кеннота и вполне вероятно, что Олаф ударит одновременно с вами.
Слышится пренебрежительное фыркание Канса.
— С каких пор этот идиот начал распоряжаться делами своего дома? Перед хлюпиком, как минимум трое претендентов, да и сам хёрдис ещё жив.
Подручный леди Тонфой качает головой.
— Был жив до вчерашнего утра. Как и все его наследники. Из оставшихся в живых, Олаф — первый на очереди и он уже объявил себя хёрдисом.
На момент в кабинете наступает тишина, которую нарушает вопрос Джойла.
— Стало быть до него тоже дошла очередь.
На лице Дэйра появляется лёгкое недоумение и тот бросает взгляд на здоровяка.
— В каком смысле «дошла очередь»?
Уроженец Хельгина, вопросительно смотрит на меня, а Канс цокает языком. Я же прокручиваю в голове варианты развития ситуации. Союз с Морной — возможно не самая плохая идея, с учётом всех последних событий. Схэсс кажется мне куда более серьёзным противником, чем Рихт и Болрон вместе взятые. Да и схоров не стоит сбрасывать со счетов. Пока я не совсем понимаю, что именно они делали на болотах и почему задействовали только химер, без всей своей остальной магии. Но рано или поздно, они тоже проявят себя на шахматной доске. И если вспомнить, что сделал один единственный схорский маг в битве за Скэррс — мало никому не покажется. Определившись с линией поведения, озвучиваю ответ.
— А вам не казалось странным, что события разворачиваются весьма интересным образом? Стоило Ланцу установить относительный контроль над ситуацией после смерти Орвира, как был убит он сам. А вместе с ним — почти весь ближний круг, который мог бы помочь следующему регенту поддержать порядок на время переходного периода. Причём, в обоих случаях, так и не удалось обнаружить убийц. Уверен, помимо этих двух атак, прогремевших на весь Норкрум, у императорской канцелярии есть информация о менее масштабных событиях, которые повлияли на обстановку в Норкруме.
Теперь помощник хёрдиссини выглядит заинтересованным.
— Не только вы умеете видеть то, что лежит под носом. К точно таким же выводам пришли многие, вопрос только в том, кто за этим стоит? Не поделитесь догадками?
Усмехнувшись, поднимаюсь из-за стола.
— Отчего же — поделюсь. И не догадками, а фактами. Момент первый — в империи орудуют схоры, представители которых точно проникли в ряды солдат Рихта Эйгора. Как я подозреваю, не только туда. Они собираются вернуть власть и отомстить человечеству за уничтожение своей расы.
После секундного недоумения, Дэйр широко усмехается.
— Не знаю, с чего вы это взяли, но сказки о схорах, это…
Подняв руку, обрываю его на середине фразы.
— Всё это изложил нам схор, настигнутый недалеко от Скэррса и убивший себя во время допроса. Раскусил яд в зубе и сдох на полу дома, где пытался укрыться. А перед этим едва не обеспечил солдатам Рихта победу.
С лица мужчина исчезают проявления веселья, а я продолжаю.
— Представляете, какая мощь будет у армии схоров, если те начнут играть в открытую? Я не знаю, кто и зачем создавал химер в этой провинции, но это всё детские игрушки на фоне их реальных возможностей. Как вы могли убедиться сами, с эрсаллами мы вполне успешно разобрались.
Тот наклоняет подбородок.
— Да, я видел, что всё завалено трупами этих зелёных уродцев. Но если честно, то считал, что это вы задействовали их для штурма города. Раз уж в деле магия призыва, то может ваши маги знакомы и со схорской механикой создания конструктов.
Отрицательно покачав головой, печально усмехаюсь.
— Вовсе нет. Но это, пожалуй, не самая важная новость на сегодня. Момент номер два — прямо сейчас, куда-то на восток империи движется Схэсс. Тот самый древний император, что правил страной очень долгое время, пожирая сознания своих собственных детей, чтобы сохранить молодость. Теперь он свободен и думаю, опасен не меньше, чем схорское подполье, а то и больше.
Брови, обычно невозмутимого Дэйра ползут вверх.
— Постой. Какой ещё Схэсс? Династия прервалась ещё давно, когда их свергли…
Снова останавливаю его, подняв руку.
— Тот самый Рэн Схэсс, что долгое время правил империей. А после своего свержения скрывался под видом графа Рэгсона, видимо продолжая уничтожать своих потомков. И угодил в ловушку после битвы на Санской пустоши. Сейчас этот зверь на свободе и намеревается воспользоваться образовавшимся хаосом. Своим соратникам он заявил, что двинулся на восток, но как по мне — может оказаться где угодно.
Секунд пятнадцать мужчина раздумывает, явно что-то прикидывая в голове. Потом поднимает на меня глаза.
— Если ты говоришь правду, то сомневаюсь, что он двинулся на восток. Скорее уж на юг, к Роярам — там он сразу может обзавестись армией.
Сразу же задаю вопрос, возникший в голове.
— С чего ты взял, что они ему подчинятся?
Вместо мужчины отвечает Канс, выглядящий сейчас весьма задумчиво.
— Именно при Схэссах, империя раздавила союз южных королевств, а на захваченных землях, как раз возник дом Рояр. До того, королевства занимали почти половину континента и строго говоря, не были уж такими южными. После войны, столицу перенесли в Схердас, а Норкрум серьёзно увеличил свою территорию.
Как только он заканчивает, Дэйр сразу же принимается говорить.
— Думаю, я должен немедленно связаться с леди Тонфой Морной, чтобы передать им новые данные. Это в корне меняет весь расклад сил.
Коротко махнув головой, останавливаю уже начавшего подниматься посланника.
— Согласен. Но сначала предлагаю обсудить наше взаимодействие. Отряд Морны высадился на западном побережье, но они слишком далеко от нас. Какую ещё поддержку она может обеспечить? Перефразирую более грубо — зачем нам Морна, если мы всё можем сделать сами, захватив запад?
Ухмыльнувшийся Дэйр, усаживается обратно на стул.
— Агентурная сеть из офицеров канцелярии вас устроит? Как насчёт финансовой поддержки — мы готовы предоставить золото для расходов на содержание армии и бюрократов. А ряд должностных лиц западных провинций, готовы перейти на вашу сторону, как только окажетесь поблизости. Что касается высадившегося отряда — он будет координировать свои действия с вами и при успешном стечении обстоятельств, думаю, вы весьма скоро сможете объединиться с ними. Если же переговоры со Свезальдом увенчаются успехом, то его армия тоже окажется в вашем полном распоряжении. Как и все иные ресурсы, которые хёрдис будет способен предоставить.
Собираюсь ответить, но мужчина опережает меня, продолжив говорить.
— Если мы договоримся, то вы получите все необходимые данные для связи с лояльными нам фигурами в западных провинциях. Помимо этого, виконт Соррет пришлёт своего офицера, чтобы исключить вероятность недопонимания с кем-то из агентов.
Соррет? Несколько секунд пытаюсь вспомнить кто это, а потом в голове всплывает статья из свежей газеты, найденной в Лэсхоте — этот парень возглавляет императорскую канцелярию после ухода в отставку Фурье. Что интересно — там же было упоминание о непонятном текущем статусе бывшего соратника Морны. Как не старались журналисты, используя все доступные им источники, они не смогли установить, что случилось с офицером после того, как тот покинул пост. То ли Морна арестовала и прикончила его, то ли он покинул столицу и залёг на глубокое дно. Но так или иначе, местонахождение бывшего главы канцелярии, оставалось неизвестным. По крайней мере для репортёров. Осознав, что Дэйр так и ждёт от меня какой-то реакции, озвучиваю ответ.
— Считай, что соглашение заключено. Мы станем соправителями Норкрума. О деталях, суммах и документальном обосновании поговорим позже — скажем сегодня вечером. Сейчас у нас и так немало дел. А пока можешь связаться с Морной и передать ей новую информацию.
После того, как помощник Лэзлы Тонфой покидает помещение, Эйкар задействует артефакт защиты и глянув на меня, интересуется.
— Уверен, что стоило вот так выкладывать им всё? Даже не попросив ничего взамен.
Вернувшись в своё кресло, устало пожимаю плечами.
— Всё, что они могут нам дать, будет предоставлено в любом случае. У Морны не та ситуация, чтобы пытаться обмануть в какой-то мелочи. А знание о схорах и Схэссе может здорово помочь ей в планировании. Кто знает — вдруг Рэн заявится к стенам Схердаса уже завтра и попробует лично её прикончить, перехватив контроль над столицей.
Старый маг кривит губы.