тут оставались. По квартирам тоже лазили. Только их меньше было, чем нас.
– А что вы его с собой не позвали, когда к нам переезжали?
– Да мы с ними не сильно и контактировали. Просто знали друг о друге и всё. Да они бы и не пошли с нами. Карен он такой... Самостоятельный. Вечно все сам.
– Ну и где этот ваш Карен? «Самостоятельный» такой, что у него братишка весь в крови по городу ночью ходит.
В этот момент пацаненок, который осторожненько, по полшага приближался к нам, настороженно прислушиваясь к нашему разговору, словно сломался. Он натурально заревел, мало не в голос. Вот так раз, и всё, он уже не крадется настороженно к нам, а приседает на корточки, закрывает лицо ладонями и словно съеживается в комочек чистой неприкрытой боли, прорывающейся слезами.
Девчонки тут же кинулись к ребенку. Утешить, успокоить, расспросить... А я, наоборот, с ещё большим вниманием стал наблюдать за окрестностями. Это для них вон всё ясно и понятно, а я должен учитывать вероятность ловушки. Ну банальная же ситуация. Выходит заплаканный ребенок... Ещё банальнее только женщина, просящая спасти ее дитя. Классический сюжет.
Впрочем, сейчас, похоже, всё-таки всё по настоящему. Ребенок захлебываясь слезами что-то рассказывал Вилке, Вика со своими девчонками выносила оружие и инструмент из дома, а я бдил. Краем уха прислушиваясь к тому, что выдавал девчонкам ребенок.
Обычная, в принципе, история по нынешним временам. Жила-была дружная армянская семья. Каким образом их занесло в Курган, неизвестно, но вот жили. Отец держал небольшую кафешку. Мама там же работала поваром. Дети все трое учились в школе. Самая обыкновенная семья.
И тут паровым катком по всем прокатывается самая чудовищная эпидемия за все время существования человечества. Родители гибнут в собственных постелях. Дети остаются одни. Впрочем, подобное происходило со всеми вокруг. Старший сын Карен (как я понял лет двенадцати не больше) по мужски принял на себя бремя ответственности за младших: одиннадцатилетнюю Люсинэ и восьмилетнего Руслана.
Они не стали никуда уходить из отцовской квартиры. Как смогли похоронили родителей прямо во дворе многоэтажки. Сделали запасы воды и продуктов (успели помародерить магазинчик раньше, чем заявились сильные банды.) А потом старались поменьше появляться на улице, чтоб не провоцировать окружающих. Карен почему-то был твердо уверен, что рано или поздно появятся американцы и всех спасут. Надо лишь немного подождать.
Но ситуация лучше не становилась. Большинство выживших детей покинуло город. А немногие оставшиеся группки выживали как могли. Примерно в это время Они и познакомились с группой Васьки, которая уже вовсю потрошила окрестные дома в поисках съестного. У Карена были еще запасы. Всё-таки куда проще прокормить троих, чем полтора десятка, но сама идея пошариться по чужим квартирам ему тоже приглянулась. И они подключились к этому увлекательному занятию.
Со временем Васькина группа откочевала ко мне на Малиновку в полном составе, а у Карена появилось пополнение. Лучшая подружка Люсинэ и ее одноклассница Марина. Девочка просто не знала к кому прибиться и что вообще делать. А тут подружка... Карен принял ее, но фактически сделал ее своей... Наложницей? Ну не так грубо, но близко к этому. Никакого насилия не было, но вот моральное давление присутствовало во весь рост. И Марина сдалась. Так и жили они уже вчетвером.
Когда Северцы ушли, уступив территорию людям Жмура, Карен со своей компанией притихли на время. Но время шло, Жмуровцы появлялись редко, и Карен возобновил-таки чес по квартирам. Ибо продукты уже подходили к концу и их нужно было пополнять. И все, вроде как, было неплохо. Ровно до позавчерашнего дня.
Они нарвались. А может быть Жмуровский патруль давно их вычислил, но, до поры до времени, не трогал. Но в этот раз они ворвались в их дом. Карена, пытавшегося сопротивляться, они застрелили сразу. Обеих девчонок, долго и жестоко насиловали, а поутру всё равно замучили до смерти. Лишь маленький Руслан, которого сестра успела спрятать под диваном, сумел выжить. Что ему пришлось вытерпеть, лежа там и слушая как его сестру и ее подругу мучительно насиловали и убивали, знает только он сам. Вылез он из своей лазейки только спустя пару часов после ухода садистов. Чтоб поглядеть на растерзанные тела своих родных.
Насколько я понял из его всхлипываний, (а он соответственно из реплик мучителей) отправка в патруль по мертвому, пропахшему насквозь запахом разложения, городу была у Жмура чем-то вроде наказания. Туда отправляли только крепко проштрафившихся. Так что контингент был там «тот еще». Да и рассказов о своих художествах они опасались. Жмур, видимо, подобное не одобрял. Потому-то и убили обоих девчонок, вволю с ними натешившись. Чтоб не проболтались кому не надо. Концы в воду.
В общем, поучительная вышла история. Пример Ваське, что ждало бы ее группу тоже, если б им не повезло тогда наткнуться на таких добрых и пушистых нас.
А что делать сейчас? Ну пацаненка мы, конечно, забираем с собой. Не выживет он в городе один. А вот что делать с этими патрульными? Мужское начало во мне требовало покарать их. Выследить, а потом убить. Или засаду! Установить на пути следования и напасть... Вот только велик шанс покарать невиновных. (состав-то патруля меняется) и, не добившись желаемого, получить полноценный конфликт с сильным противником. Так себе перспектива.
Я решил действовать тоньше. Стоит, думаю, живописать это происшествие в нашей газете. С самыми неприглядными подробностями и, главное, с именами (благо малец запомнил клички насильников). Газету нашу читают не только у нас, но и у Князя, и у Гвоздя. Огласка сильно повредит как самому Жмуру в отношениях с соседями, а если слушок дойдет до него самого, то и этим перцам не поздоровится. Ради такого дела я и сам статью напишу. Крачка, при всех своих литературных талантах, не потянет. Придется самому.
А пока дом, милый дом... По приезду в Малиновку, я своим начальственным произволом первым оккупировал приготовленную баньку для сталкерш. Оставив их ждать в очереди. С собой захватил как раз только пацаненка. Кровь на нем, так потрясшая девчонок, при первом взгляде оказалась не его. Это мальчишка, надсажаясь от натуги, вытащил трупы своего брата и сестры на улицу и, как смог, прикопал их. Вот тогда-то в их крови и вымазался. А сам был цел. А вообще для своего возраста мальчишка держался просто молодцом. Кого другого подобные потрясения вовсе могли свети с ума. А он ничего. Держится.
Уже передав его в заботливые руки Малинки (надо все таки пару дней за ним понаблюдать. А для детсада он все же уже великоват) и направляясь к своей спальне (надо бы хоть несколько часов сна урвать. Время то четвертый час!) я был остановлен Немцом.
– Шиша, подожди... Нам надо поговорить.
Обернувшись я увидел его, Башку, стоящего за его спиной, Мамлюбу, Пышку... Это что государственный переворот? И сейчас меня будут свергать?
Глава 4
Рука сама дернулась к пистолету на поясе. Дернулась, да так и замерла на полдороге. Чего это я? Вон тут же и Васька стоит. И даже Настя. Единственная "малолетка" кстати среди всех собравшихся старшаков.
– Ну и о чём вы поговорить хотели? - деланно беззаботно, но с внутренним напряжением интересуюсь у собрания.
– Ты... Это... - начавшему говорить Немцу явно было не по себе и он мучительно подбирал слова. - Ты почему за ружьями сам поехал?
– В смысле, «почему»? - не понял я суть претензии. - Ну а кто ещё-то?
– Ну я мог. Или Шрам. Или вообще девки сами бы его вскрыли.
– Да как бы они вскрыли, если там заводской сейф настоящий? Мне-то повозиться пришлось хорошенько. Или ты со Шрамом как вскрывал бы?
– Взяли бы Винтика. Или Толстого. Они с болгаркой тоже неплохо обращаются.
– «Неплохо», - скривился я, - им еще учиться и учиться.
– Вот именно! - подала голос МамЛюба - а кто кроме тебя их научит?
– Подожди, - осадил ее Немец и, уже обращаясь ко мне, продолжил. - Да, они хуже тебя с болгаркой обращаются. Никто и не спорит. Но и они бы справились. Ну, может. дольше провозились бы. Ну может пару отрезных дисков загубили бы. Но вскрыли бы, всё равно. Ведь так?
– Допустим, - осторожно соглашаюсь я, начиная догадываться к чему они клонят.
– Вот! И, если, бы там была засада. Или на тот же патруль нарвались и какая случайная пуля убила бы меня или Шрама, или Толстого с Винтиком - трагедии бы особой не было. Да печально, все рыдают, но анклав бы выжил. А если эта самая шальная пуля убила бы тебя...
– Мы волновались за тебя! - Поддакивает Васька, - никто не уснул. А вдруг с тобой бы что случилось?
– Ой, давайте завтра с утра поговорим? - уже откровенно морщусь я и пытаюсь соскочить с неприятного разговора. - Я так-то тоже ночь не спал, устал и хочу спать.
– Нет, сейчас! - вперед выступает Настя и снова поднимает на меня свои старушечьи глаза на детском личике. - Именно пока ты уставший. Завтра ты выспишься и полный сил даже говорить с нами не будешь. Отмахнешься, отшутишься, и убежишь дальше работать. Так что с тобой нужно именно сейчас говорить, пока мы тебя уставшего поймали. Пока ты убежать не можешь.
– Ну и чего вы хотите конкретно? - спросил я, сдаваясь, ибо определенная правда в её словах была. И, хоть, разговор этот меня откровенно тяготил, но для всех остальных он явно очень важен. Вон как обступили-то.
– Шиша! - серьезно глядя на меня своими глазами четко и раздельно начала Настена. - Ты не можешь рисковать собой без причины. На тебе держится весь анклав. Если тебя не будет - всё закончится!
– Ты преувеличиваешь, - я вяло пытался отбрыкаться.
– Нет! - категорично отрубила Настя - Это как курице голову отрубить, она еще какое-то время сможет по огороду бегать. Но очень недолго. И жизнью это уже не назовешь. Так и наш анклав. Если с тобой что-то случится, то мы по инерции ещё какое-то время просуществуем, но очень недолго. Придет Князь, или Гвоздь или ещё кто-то... И всё станет по другому.