Хитрая бестия будто услышала, что я признала ее главенство, и благосклонно чуть склонила голову.
Что-то я не уверена, что мне нужен такой “помощник”.
— Увы, но я не могу с этим ничего поделать, — сказала сразу и женщине, и кошке.
— Я сотворю для тебя ткань, ты можешь себе тоже что-то сшить, — предложила хозяйка.
— А ткань, она там, наверху, не растает? — усомнилась я. На кошку я только покосилась, потому что в ее отношении был такой же вопрос, но озвучить его я не решилась.
— Нет, но если ты переживаешь по этому поводу, то используй вот это, — женщина протянула мне бледно-золотистую ленту. — Я вплела туда защиту от солнца.
После этого хозяйка принесла мне еще отрез белой с голубым отливом простой гладкой и приятной на ощупь ткани. Я приняла его с благодарностью, и поняла, что не хочу шить себе сарафан.
Я оказалась в этом мире, одетая, так же как все. Но сейчас отчетливо осознала, что ничего подобного, я — не одна из них. Я — другая, особенная. Я попаданка.И это хотелось подчеркнуть всеми силами. Не кричать же на каждом углу “Эй, люди, посмотрите на меня, я из другого мира!”
“Я скажу это иначе” — решила я и взялась за ножницы.
Глава 13. Кошки и мышки
Вернулась я в тот же момент, когда и упала. Хозяйка отправила меня обратно в новом платье, не похожем на местные сарафаны, со снежной кошкой на руках, и даже два ведра оказались наполнены водой, когда тепло простившись с женщиной я шагнула за дверь домика и оказалась во дворе возле колодца. Я была довольна выше всяких сил. — Ну пойдем, Мурка, у нас дела.
Я спустила кошку с рук и взялась за ведро.
Кошка недовольно дернула хвостом и с места не двинулась.
— Ладно не Мурка, я поняла. Кто тогда? Пушинка?
Это я так пошутила на самом деле, потому что на Пушинку эта зверюга ну никак не тянула. Она хоть и была по-кошачье изящной, но довольно крупной и увесистой. Для земных так точно. Но и тут кошки, я уверена, были нормального размера.
Кошка задумалась, но отвергла предложение, мотнув головой. Я поняла, что пока не будет имени, никуда мы не пойдем.
— Снежинка? Дымка? — начала я предлагать варианты, отталкиваясь от цвета. Все же дымчато-голубую кошку не часто встретишь, я так ни разу не видела такой. — Серебрянка? Тучка?
“Ага, грозовая”, — подумала про себя, видя, что кошка начинает злиться. У нее усы встопорщились, и хвост по земле метаться начал. А еще она глаза прищурила и уши прижала. Жуть жуткая, но это я ей предлагать не стала.
— Гроза? Молния? Нет? Ды ты привереда! Нет, не Привереда? Принцесса? Графиня?
Наглость кошки поражала, и я пошла по-другому пути.
— Королевна? Маркиза?
Кошка задумалась. “Ага, де Карабас”, — добавила мысленно, вспомнив кота в сапогах. Тот еще тип был. Надеюсь, моя моднице туфельки себе на лапки не потребует или сумочку на хвост? На бант, я так и быть, согласна. Синий, под цвет пояса моего нового платья. Наверное, кличка “Маркиза” кошку удовлетворила, потому что она грациозно, как и подобает великосветской даме, двинулась в сторону избы. А я потащилась следом, попытавшись ухватить сразу оба ведра.
Мадам оглянулась и, заметив что я отстаю, раздраженно махнула хвостом, сбросив с него сноп белых искр. Ведра стали ощутимо легче, и я поспешила догнать ее Величество хвостатую маркизу. Ой, все в кучу собрала! Хорошо, что кошка хоть на Маркизу согласилась, а не то мы бы и до “Богини” дошли, не минуя “Цариц”. Вот было бы невесело, если бы царица узнала, что у меня так кошку зовут. Тут ведь есть царица? И вдруг я поняла, что со своим заскоком по поводу раздвоения личности, не задумывалась, а где я вообще оказалась?
Но всплыл вопрос и тут же пришел ответ — в Тридевятом царстве. Ну вот, значит царь-государь в наличие имеется.
А Тридевятое, это как? Я что, в сказку попала? Но нет, пришло понимание, что мир Земля, но не та. Как будто альтернативная ее версия, чуток отставшая во времени и слегка магическая. Или как тень моего мира. Если бы в какой-то момент одна ее часть отделилась и начала развиваться по другому пути.
А я кто здесь? На это вопрос ответа у меня не было, и я не стала терзать свой изломанный мозг, а сосредоточилась на том, чем и планировала заняться изначально — наведением порядка в избе.
— Сначала приберем дом, а там посмотрим, да, Маркиза? — обратилась к кошке.
Наконец-то у меня есть с кем поговорить! Ну не с мышами же в самом деле, фу, какое фи!
А вот сами мыши так не считали, потому что, пока я ходила к колодцу, они снова сделали это. Принялись таскать в избу мусор.
И когда я отворила дверь, мыши как раз были заняты тем, что выскакивали из угла, таща в зубах солому и сухую траву, бросали на пол и убегали обратно. Я даже зайти не успела, так и замерла за порогом, пораженная такой наглостью. А вот Маркиза припала на передние лапы и … дунула. Клянусь, она дула на мышей! Те замерли и покрылись инеем. При чем каждая мышь, что выскакивала из угла, успевала пробежать немного и тогда только коченела. Вот это фокус! Только как мне самой-то теперь в дом войти, я тоже к полу примерзну? Да и мышей я вообще-то боюсь!
— Маркизонька, кисонька, лапонька! А ты не можешь их оттуда убрать? — Я кивнула на снежную инсталляцию по мотивам сказки “Щелкунчик”. — А то я их боюсь, хоть они и не бегают.
Но кошка сделала вид, что не понимает меня. Она прошла в дом, лапкой стряхнула с лавки забравшуюся туда мышь, улеглась и прикрыла глаза. Мышь упала с легким звоном и осталась неподвижно лежать на полу.
“Ладно, Лина, это просто хрустальные фигурки. Очень правдоподобные статуэтки. Возможно, кто-то даже сочтет их милыми”, — убеждала я себя, пока веником собирала “сувениры” в таз. Его я накрыла большой деревянной крышкой и задвинула под лавку. Потом решу, что с ними делать. Были опасения, что самоуправство Маркизы не придется по душе моей очередной несостоявшейся свекрови.
На пауков, которые крадучись вылезли из щелей, собираясь затянуть углу патиной, Маркизе достаточно было только взглянуть и они со всех лап бросились забиваться обратно. Поэтому я спокойно сунула кашу в печь и навела чистоту и лоск в избе. А потом мы даже спустились с кошкой в погреб за маслом, молоком и сметаной, и если там и был кто-то (не зря же Леший не велел мне туда ходить), то связываться со Ее Снежностью не пожелал.
“Все, я справилась! — думала я, в нетерпении ожидая встречи с Лесем. — Осталось только объясниться, попросить у парня прощения и чтоб его мать убрала с нас узы. Надеюсь, это ей под силу. И еще мышей спрятать”.
Последних я пересыпала в старый мешок, найденный в чулане, и оставила в траве за колодцем. Авось сразу не заметят, а потом решим, что с ними делать.
Но Лесь так и не пришел.
Глава 14. Свекровь выпьет кровь. А не выпьет, так хоть попортит от души
Парень, которого я очень хотела увидеть, не пришел. Зато его мамаша появилась во всей красе. По тому, с каким недовольством она оглядела помещение я поняла,что это моя личная карма — категорически не нравится свекровям.
Хотя подумаешь, я вообще-то и не претендую! Даже слегка примороженная Хозяйка Метелей гораздо более человечней оказалась, нежели эта… Кикимора!
Это, если что, я сейчас не о внешности.
Она еще и пальчиком ведь потыкала повсюду, пыль разыскивая! И под лавку заглянула, и в печь. На чугунке крышку приподняла и кашу понюхала. Думала, плюнет, но нет, закрыла и отодвинула на место.
Под конец на лавку села, подол расправила.
— Что же ты, невестушка, не потчуешь меня? — спрашивает.
— Так не ждала вас, маменька. Вы вроде мне разговор с Лесем обещали.
— Ничего подобного! — заявляет. — Я сказала, что он, может быть и придет. Но не смог, уж извини.
— Ну на “нет” так и суда нет, — отвечаю. — Службу вашу я исполнила, так что узы снимите, как обещали, и пойду я.
— И куда же ты собралась? — интересуется свекровушка с улыбочкой мерзкой и ехидной.
— Да уж не ваше дело, маменька. Пойду вон по лесочку прогуляюсь, думу подумаю, авось чего и надумаю.
На самом деля я понятия не имела, куда мне идти и что дальше делать, но не с кикиморой же это обсуждать. Я лучше с кошкой посоветуюсь, она тварь хитрая и умная, перед приходом кикиморы будто почуяла что и живенько за дверь слиняла. Надеюсь, она меня одну тут не бросит. Хотя может мышей замороженных пошла есть. Чем, интересно, снежные Маркизы откушать изволят?
Кикимора, однако, мысль развить не дала и вернула меня в насущее.
— Я так думаю, что ты сыну моему никак не подходишь, — она оглядела меня придирчиво и опять губы поджала.
А я что, я и не спорю. Пусть смотрит, стесняться мне нечего. Это я поначалу сюда, как чучело огородное попала, а сейчас приличная девица попаданской наружности. Платье на мне красивое, бледно-голубое, с отделкой золотистой, да синей лентой подпоясано. И не в пол, а так, что щиколотки видны. И туфельки хороши, мне их Хозяйка Метелей из своих запасов выдала за то, что я ей еще браслеток всяких да ремешков нашила-наплела. Сказала, что усталости в них знать не буду. Вот мировая тетка оказалась, не то, что некоторые… Ой, ладно, Бог даст, свидимся еще! И умылась я водою колодезной и волосы лентой подвязала, так что смотри — не смотри, а придраться не к чему. Но в целом я с кикиморой была согласна, о том ей и сказала.
А она опять щурится недовольно. Ну, кикимора же, понятное дело!
— И, наверное, домой вернуться хочешь? — вкрадчиво так спрашивает.
— Безусловно, — опять соглашаюсь.
— А я бы тебя вернуть могла, — намекает кикимора.
— Хорошо, — говорю, — возвращайте, только сначала узы снимите и дайте с Лесем переговорить. Должна я с ним объясниться, а то не по-людски выйдет.
— Так ты и не человек уже, — уверяет кикимора.
— Человек или нет, а вести себя по совести надо, — возражаю. — И обещания свои выполнять.
Твердо так говорю, с полной уверенностью в своих словах. А на самом-то деле и не помню, обещала мне кикимора что-то или нет. Но и она может не помнить, так что на всякий случай делаю вид, что я в своем праве.