— Оценила. Но скажите мне, чья это была идея сделать такой гобелен?
— Моя, — ко мне развернулась еще одна голова.
— Вот! — подняла я указательный палец, — ваша! А скажите-ка мне, от искусниц за то время, пока они в том селении, хоть одна идея поступила? Придумали они что-то новое? Изделия, узор, способ решения задачи?
— Какой задачи? Зачем им что-то решать? Они живут на всем готовом в тепле и сытости, за них все уже придано. Что в этом плохого? Им не надо думать о завтрашнем дне, о том, что они будут есть и чем кормить семью, никто не посмеет их обидеть и принудить к чему-то, помимо работы. У них есть все необходимое. Да и вообще, все они сами согласились пойти в услужение.
— Если сами согласились, зачем вы их зачаровали?
В доводах Змея была своя логика, что-то похожее мне и Марья, кажется, говорила, но согласится я все равно не могла.
— Чтоб не тосковали по дому и ссор не затевали. Бабских истерик мне даром не надо.
Хм, интересный аргумент, как-то о сложностях управления женским коллективом я не подумала.
— И все равно это неправильно, нельзя людей собственной воли лишать.
Змей полностью развернулся ко мне.
— И что ты предлагаешь? Распустить их по домам? Так ты бы родню их видела, поняла бы, что им у меня гораздо лучше. Там такие кровопийцы, что Тридцать Третьему до них далеко!
Тридцать Третье это у нас кто? А, Румыния-Трансильвания. Кхм, ну да, судя по “матушке” и сестренке Марьи, у которых так жиром щечки затекли, что и глаз не видать, пить кровушку у близких они умеют, любят, практикуют.
— Ну и не распускайте всех, раз так. Но предложите самим выбрать — уйти или остаться. Они же у вас, как стадо овец, и толку с них столько же — шерсть да мясо. Зачем вы их потенциал губите? С тоской по дому они и сами справятся, если выберут остаться, а скандалисток всегда рублем наказать можно.
— То есть ты мне им еще и платить предлагаешь? Мало того, что я их кормлю-содержу, охрану, заказы ищу, так еще и золотом их осыпать?
— Зачем осыпать? Просто достойно платить за их труд! Или вы будете утверждать, что то, что они делают, себя не окупает?
— Нет, — ехидно усмехнулся змей, щурясь на меня тремя парами глаз.
Так, стоп! Я резко выдохнула воздух, что набрала в легкие, чтоб продолжить спор. То есть Змей искусниц не крадет, а по своему заботиться? И этот его бизнес-проект не особо успешен? Ну что же, Павлина Николаевна, не зря ты при Милке администратором была, давай-ка будем считать.
— Знаете, я могла бы задержаться тут на денек, на два… У вас ведь есть книгу учета доходов и расходов? Можно прикинуть, где сократить затраты, а где поработать над повышением производительности. В конце концов, все технологические процессы я знаю… И Марью бы еще сюда, втроем мы бы обязательно что-нибудь придумали… — пошла на попятный я.
Змей фыркнул так, что у него из ноздрей дым повалил, и вышел, оставив меня одну. “Ну и ладно, скучать не буду”, — решила я и взялась за веник. А то ишь, надымил!
Примерно через час в пещеру вошел Змей, Марья с ужом, волк и моя Снежность. Кошке я радовалась больше всех, волку тоже ласки перепало, Марье же с ужом я просто кивнула.
— Павлина, моя уважаемая гостья, собрала нас тут, чтобы обсудить положение искусниц, — торжественно сообщил змей, когда мы все, включая обернувшегося лешего и Маркизу, расселись за большим круглым столом в одном из гротов.
Прикиньте, у него даже переговорная тут нашлась, со столом и гладкой белой стеной, на которой можно угольками писать и рисовать. Ну, круть же!
Пока он устраивал гостей мне достались бухгалтерские книги и прочие документы. Я не поленилась пролистать их и пришла к некоторым выводам, которыми, разумеется, захотела поделиться со всеми. Змей препятствовать не стал, даже привел нас сюда.
— Во-первых, — сказала я. — Меня удивляет и удручает ассортимент, производимый искусницами в селении. Как я уже говорила, их талант зарыли в землю. Возьмем для примера, вязанные шерстяные носки. Тут явно имеет место перенасыщение рынка! Объясните, зачем в таком количестве производить то же самое, что любая хозяйка может сделать сама дома? Где уникальность предложения, где отстройка от конкурентов?
Марья поняла, о чем я, но промолчала, а Змей возмутился:
— И что ты предлагаешь?
— А вот были бы искусницы в нормальном рабочем состоянии, они бы сами подсказали, в чем проблема, что носки так задешево продавать приходится. Да, Марья?
Мастерица кивнула.
— Я дома с узорами вязала разными, чтоб красиво и на подарок не стыдно было взять. И стоили они дороже. И чары согревающие иногда добавляла.
— Вот оно, господа и дамы, то, что называется “уникальное торговое предложение”! Носки Марьи не были просто носками, это был красивый и практичный артефакт с уникальными свойствами. И он был редкостью, а потому за него готовы были платить столько, сколько запрашивала искусница. Поэтому предлагаю отказаться от вязания простых серых носков в пользу другого ассортимента, а именно: подарочных комплектов, носков цветных, носков-артефактов, удлиненных носков-гетр и носков-чулков. А для улучшения качества и снижения трудозатрат можно объявить конкурс среди искусниц на лучшую модель вязаного носка или на его узор. Но для этого надо вернуть им возможность думать самим.
Змей задумался.
— Ну допустим. Но только ради носков мне этот женсовет выводить из транса нет смысла. Еще будут предложения?
— Разумеется! — вдохновленная тем, что Змей не послал меня сразу и не посмеялся, я продолжила. — Коли речь зашла о вязаной номенклатуре, коснемся вопросов закупки материалов. Почему только овечья шерсть? Козья намного мягче и дороже в готовых изделиях. Шали из нее можно делать и теплыми и легкими, и настолько ажурными, что при определенной рекламной поддержке их станут покупать обеспеченные горожанки, как стильный и модный аксессуар. Да я для хозяйки ледяных чертогов сама лично готова образ с такой шалью создать, тем более, что я ей все равно наряд должна. Пуховые платки, пуховые рукавички, шапочки для детей! Опять же, если дать задание искусницам, они продолжат этот список и наверняка придумают, что еще можно сделать с учетом поставленных задач. Кроме того, почему предлагаются изделия, связанные только спицами? А где ажурные скатерти и кружева, сотворенные крючком? Почему нет воротников, сплетенных на коклюшках? Почему забыли про пояса и изделия из макраме, благо материал для них копеечный?
Видя, как на меня удивленно взирают раз, два, три… восемь пар глаз, я остановилась, перевела дыхание и подошла к стене.
— В общем, первое предложение — пересмотреть ассортимент товара с учетом насыщенности рынка. То есть найти свою нишу. Короче, делать то, что не могут остальные.
Я взяла уголек, поставила на стене жирную цифру “1” и подписала “Ассортимент”. Змей с Марьей едва заметно одобрительно кивнули, леший переглянулся с волком, и лишь Маркиза смотрела на меня внимательно и с ноткой снисхождения, как умеют только кошки, уверенные в том, что Земля или Алазар крутятся вокруг них.
Глава 29. И его последствия
— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, можно я побуду в селение за высоким забором, а вы сами туда сходите? — канючила я, двигаясь верхом на волке в сторону деревни оборотней-кабанчиков.
— Надо, Лина, надо, — вздыхал леший, который на этот раз шел своими ногами под ручку с Марьей.
— Ну как я там буду? Я маленькая, беззащитная, меня и слушать никто не будет.
— Змей тебя назначил своим представителем, тебе и идти.
Назначил, ага. Представителем. На самом деле отправил сказать, что нафиг услуги оборотней больше не нужны и чтобы они вернули все, что нажили непосильным трудом, пока он сам девиц-мастериц в чувство приводит.
А все почему?
Потому что вторым пунктом моего плана по развитию малого бизнеса в Алазаре числилось снижение затрат.
Догадаетесь, кто оказался слабым звеном?
Да-да, те самые оборотни! Кабанчики, это я так, обобщила. Они там разные на самом деле и задачи у них были вполне определенные — выкупать девушек, готовых пойти в услужение Змею. Но, по факту, кабанчики оказались свинтусами и подложили Змею свинью. Девушек они чаще всего воровали или откупались сущей мелочью, а денежки прикарманивали. Потому девицы и истерили, что их особо никто не спрашивал и ничего не объяснял.
А еще они драли со Змея плату за то, что якобы охраняют селение и поставляют туда продовольствие. Опять же втридорога и через раз. Но и это еще не все. Они и демпинговали цены, передавая искусницам задания, якобы от змея, и реализуя их потом самостоятельно по самым бросовым ценам.
Короче, шерстистые и пернатые замечательно устроились и в усы и клювы не дули, пока не пришел леший и не стал про Марью выспрашивать. Кабаниха наврала с три короба, а сама всполошилась и послала дочурку заказ передать и заодно о чужом интересе предупредить.
Это мы, конечно, не сразу все выяснили, сначала я просто предлагала от услуг оборотней, как охранников отказаться, зачем они нужны, если мастерицы за забором сидят и о побеге не помышляют. А потом Марья сказала, что не все девушки выкупленные, а есть и такие, как она, ворованные.
В общем, Змей в селении мастериц пошел порядок наводить, а нас в деревню оборотней делегировал насущные вопросы решить.
Пришли мы к оборотням, собрались они у дома старосты и стала я думать, как бы им так сообщить, что они уволены, чтобы они меня, как плохого гонца, не погрызли.
— Уважаемые... — начала вещать я со ступенек высокого крыльца дома старосты и замялась.
И кто они — товарищи? Ну уж нет, тамбовский волк им товарищ. То есть алазарский. Господа? Ага, щаз! Перебьются на изжоге.
— Граждане оборотни! — Да, вот так будет правильно. — Я собрала вас здесь, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие...
Ой, и чего на меня скалится-то сразу? И недобро так зыркать? У меня может сердечко слабое и татуха дикая, неуправляемая, сожгу же всех тут к нечисти!