— А чего они такие смирные? — Спросила я.
— Змей им сказал, что кто тебя обидит ненароком, сожжёт без раздумий. Ну и я потрепал парочку особо наглых ещё той ночью. Оттого и обернулся, думаю.
— А… — задумчиво протянула.
Так неожиданно было, что кто-то за меня заступается. И приятно. В реальной-то жизни я все сама да сама. Прямо тепло внутри растеклось.
Марья встретила нас приветливо, как самых дорогих гостей. Леший тоже улыбался. Сейчас ее двор не выглядел запущенным, а сразу чувствовалось, что есть хозяйка.
— Марья, слушай, а ты раз тут живешь, тоже оборотень получается?
— Нет, что ты. Я искусница.
— И что? Там все ведь искусницы, что У Змея собрались.
— Как тебе это объяснить? Я могу в вещи волшебство добавлять.
— Точно, ты же про носки рассказывала. А можешь сделать, чтобы мое платье не пачкалось? А то жалко будет, мало ли что меня на болотах ждет.
— Зачем тебе на болота?
— Я платье Агафье обещала, чтоб замуж ее выдать. Собственно за тем и шла к тебе. Мне бы ткани какой, и может, кстати, подсобишь?
— Замуж? Замуж ей надо, да. Но предсказание было, что в этом мире нет для нее суженого.
— Так о том и речь. Что я ей обещала в своем мире найти кого-нибудь.
— То есть ты вернуться все таки хочешь? — Спросил Годимир.
И что ответить? Хочу конечно. А меня родители там и Милка. Но если я вернусь, то все забуду, мне об этом уже не раз говорили. И мир этот. И Леся. И еще одна мысль меня не покидала, что я тут была уже. Но, видимо, вернулась и забыла. Надеюсь, хотя бы никто не пострадал после этого. Эх, и как бы узнать-то?
— Я не знаю. Не спрашивайте меня. Но помочь Агафье надо. Не дело, что такая харизматичная мадам на болоте пропадает.
— Ладно, и что тебе надо? — Спросила Марья.
— Не знаю даже. Ткань, кружева... Солому.
— Солому-то зачем?
— Шляпу ей делать буду. И очки.
“На курорт ей надо, там она точно мужа себе найдет, — почему-то решила я.
С гостиницей”. Ну вот прям сложился у меня образ в голове, что надо кикиморе на море и будет из нее чудо какая хозяйка гостиницы. А за загаром и зелень с лица сойдёт.
— Ладно, пошли, — сказала Марья. — Посмотришь, что к меня есть.
Глава 34. Дилемма
В избе искусницы горница была завалена рукоделием, и чего там только не было! Если бы не мой настрой поскорее вернуться и со всем разобраться, непременно зарылась бы с головой во все эти ленты, кружева, лоскуты и отрезы тканей, рассматривала бы вышивки и вязанье, щупала бы пряжу и придирчиво выбирали нитки и иголки. Но, увы, я решила, что чем быстрее выполню взятые на себя обязательства, тем лучше.
Да и свербило под ложечкой то, что времени у меня мало. Найти Леся-то я нашла, а вот о том, чтобы разорвать нашу связь и избавиться от тату, заговорить так и не смогла.
После того, как набрала всего для наряда кикиморы, задерживаться не стала и в компании кошки и суженого отправилась дальше.
— Если Змей превратит тебя в волка, что я должна сделать, чтоб вернуть все обратно? — спросила по дороге. Все-таки словами Горыныча пренебрегать не стоило. — Желательно обойтись без того, чтобы пришлось стаптывать железные башмаки и глодать каменный хлеб. А чугунный посох я вообще не уверена, что смогу поднять.
— Вряд ли ты что-то сможешь сделать, у Змея сила великая. Кроме него, никто с ней не совладает.
— И как быть? Давай сбежим! — предложение мне и самой не нравилось, но перспектива ждать, пока прилетит Горыныч и превратит Леся в волка тоже не улыбалась.
— Как? Он же с крыльями, везде догонит.
— А ты леший, тайные тропы знаешь.
— И всю жизнь по кустам прятаться будем? — с грустью спросил Лесь.
— Давай в мой мир уйдем! — не сдавалась я.
— Не могу, Линушка. Тут я леший, за леса и все, что в них твориться отвечаю, а там я кем буду?
— А я тут кем?
— Моей женой, — улыбнулся леший.
— А там ты будешь моим мужем, — буркнула я.
Бросил на меня быстрый взгляд.
— Ты же сказала, что не люб и не мил я тебе.
— Да какая разница? Речь идет о том, человеком тебе быть или в волчьей шкуре бегать.
— Большая, Линушка, разница. Я хочу в любви и согласии жизнь прожить, ну а нет, так какая разница, можно и волком побегать.
— А что потом?
— Потом? Не знаю. А что ты имеешь в виду?
Говорить о больном не хотелось, но от себя не убежишь ведь. Поэтому спросила:
— Я про метку. Она не сможет навредить тебе?
— Метка только человека может сжечь, пока я пень или волк, она безопасна. А если бы ты в свой мир вернулась, то она бы погасла. Почему, кстати, ты не ушла?
— Если бы мне кто-то сказал, что достаточно лишь уйти из Алазара, чтобы все закончилось, то я бы, наверное так и поступила. Но я, во-первых, хотела объясниться с тобой. Во-вторых, мне сказали, что ты погибнешь. В-третьих отправили к Агафье за артефактом переноса. А сейчас получается, что все это была ложь, да?
Обидно стало до слез просто. Я тут столько страху натерпелась, а могло ничего этого и не быть. Просто вернулась бы к Милке и все забыла. Но проблема и в том, что забывать почему-то не хочется…
— Не совсем. Нечисть, лишившись пары, погибает не от метки, а от тоски. Она душу у кого-то выжигает, у кого вымораживает, а кого-то высушивает. Метка — это проекция чувств. И артефакт у Агафьи действительно есть, но не уверен, что она со своим кулоном расстанется.
— Почему же?
Объяснение меня немного успокоило, но на душе все равно кошки скребли. И поэтому моя личная утешительница нещадно мурчала на руках, прогоняя конкуренток.
— Было предсказание, что кулон сведет ее с избранником, — сказал Лест, сходя с тропинки под сень дерева. — Ты устала, Линушка, давай отдохнем и перекусим, коль у Марьи не стали задерживаться.
Возражать не стала. Маркиза решила, что раз ее опять куда-то потащили, то собственно, так тому и быть. Пусть тащат дальше. Но на ручках. И лапкам идти категорически отказалась. Как и лезть в корзинку. И даже плечи Леся ее не устроили. А я тащить эту упитанную королевишну порядком устала, так что небольшому привалу была рада.
Еды Марья нам с собой положила с запасом, поэтому небольшой пикник в тенечке был кстати. Лесь все приготовил, порезал и разложил сам, усадив меня на застеленный ковриком лапник. Маркиза с рук так и не слезла, зорко наблюдая за действиями мужчины. “А-а-а, хоть волком вой! Нельзя же быть таким заботливым и предусмотрительным”, — думала я, когда Лесь выложил на большой лист подорожника захваченные специально для Маркизы кусочки рыбы. Тогда только ее Величество Снежность соизволила покинуть мои руки.
— И как долго ты будешь волком, если Змей сдержить свое слово? Если в тебе кто-то человека разглядит, ты обратно превратишься? — спросила я, принимая бутерброд и прохладный морс.
Задумался.
— Змей такие штуки любит, так что вполне возможно.
— И другую тогда женой назовешь?
— Лина!
— Как есть говори.
Не знаю, что на меня нашло, но, блин, он такой хороший, и какой-то чучундре достанется? А я опять себе какого-нибудь Олежика найду с очередной сумасшедшей мамашей.
— Если полюбимся друг другу, то да, — спокойно сообщил мой вообще-то муж!
Нет, я догадывалась, конечно, что этот гад мне верность хранить не собирается, все они, мужики, даже те, которые лешие и волки одинаковые, но обидно.
— То есть, ты со мной на Землю уходить не хочешь, потому что другую ждешь?
— Не передергивай, Павлина. Я с тобой идти не хочу, потому что я тебе не нужен.
И вот она дилемма чемодана без ручки, который нести тяжело, а бросить жалко. Сказать, что нужен — не могу. Мне с ним хорошо и спокойно, а еще он привлекательный и мужественный, и будь мы в моем мире, я бы с ним, наверное, даже замутила. Ладно, признаюсь, Лесь мне очень нравится и я им даже восхищаюсь.
Но этого же недостаточно, чтобы вот так все бросить и себя забыть.
Сказать, что Лесь мне не нужен, тоже солгать. Мне на самом деле хочется, чтоб он со мной остался. И что делать? Согласился бы уйти со мной, может что у нас и вышло. А так не получиться ничего. Не мой это мир и не хочу я в нем оставаться. Вот только почему от этого выть охота?
Глава 35. Лучше бы ничего и не знать?
До Агафьи дошли в молчании. Ну а что сказать парню, который вроде и муж, но не муж. Вроде и нравится, но не настолько, чтоб с ним остаться. Расставаться, только познакомившись, не хочется, а продолжить знакомство страшно, вдруг привыкну?
Кикимора обнаружилась у края болота, она пыталась плести из листьев камыша и рогоза. И у нее неплохо, кстати говоря, получалось. Говорю же, талантливая дева и рукодельная.
— Циновки научись плести, пригодится. С узорами желательно — сказала я, поздоровавшись.
— Зачем? — она глядела исподлобья, явно не зная, чего ожидать от меня.
Ну да, расстались мы не очень хорошо. Я ей еще болотника в женихи пожелала, надо кстати сходить, узнать, что с ним стало. А то тоже некрасиво получилось. Приперлась в чужой мир и давай тут порядки свои наводить. Он первый, конечно, начал но все равно, не по людски это.
— Логотип будешь на циновках выплетать и желающим их предлагать на пляж брать.
— Чего?
— Пошли, мерки снимем и гардероб тебе подготовим. Я раскрою, а шить сама будешь, объясню как. Куда портал открыть скажу, инструкцию на первое время дам. Не растеряешься, будет тебе муж, дом полная чаша и все остальное. Я так полагаю, в болоте твоем грязь целебная найдется?
— Обижаешь!
— А портал разовый или стационарный?
— А как надо?
— Не знаю, сама решишь. Пойдем, суть идеи расскажу. Значит, надо тебе в город Анапу…
У кикиморы мы задержались. Я кроила и шить помогала и рассказывала про мой мир. Идея у меня простая была. Агафья дама шустрая и харизматичная, она наверняка на побережье устроиться сможет с удобствами, даже если у нее магия откажет. Впрочем в последнем я сильно сомневалась, нечисть, они народ такой — хитрый и ушлый, своего не упустят. И думаю, что у свекровушки моей способ отправить меня восвояси найдется, так что сбагрю с глаз сестеренку ее, пусть о родной кровиночке душа болит, может ко мне с претензиями лезть не будет.