— Погоди, Лесь. — говорю. — Живность-то не виновата, что им хозяин дурной достался. Да и Маркиза им тут шоковую заморозку устроила. Давай лучше болото целиком заберем и Агафье в приданое отдадим.
Лесь остановился, задумавшись, а Болотник взвыл и ко мне пополз.
— Госпожа, — воет, — не губи! Глупый был, не понимал, исправлюсь! Что хочешь, проси, все исполню, не лишай болота только.
Нет, ну не дело это, когда здоровый мужик на коленях ползает.
— Поднимитесь, говорю, немедленно. Сроку вам три дня даю, пока кикимора личную жизнь налаживает. Придумаете, как вину свою искупить, придете, обсудим. Если достойного решения не найдете, не обессудьте, поведения такого мы с мужем не потерпим. У нас, может, дети на ваше болото забредут, и что? Тоже их сожрете сначала, а потом скажете, что случайно вышло?
— Благодарю, владычица лесная, от всей души благодарю. Непременно придумаю, как вину искупить и чтоб такого больше не допустить. Сам приду третьего дня с рассветом, — болотник поднялся и поклонился.
И как то даже симпатичней показался, когда рот свой рыбий в ухмылке не скалит.
— Гляди, Холейсдар, обещания не выполнишь, знаешь, что будет. А это напоминанием оставим, — Лесь показал на сухие кочки, возле одной из который в темноте я не заметила в прошлый раз бочага, и на ледяную дорожку у нас под ногами.
— Понял, господин леший, все понял, — кланяясь и пятясь задом, болотник
отступил и скрылся среди зарослей рогоза.
— Чудно он выражается, — заметила я. — “Господин”! Непривычно даже.
— Так он из Сорок второго, у них там так принято. К нам перебрался, когда с женой поссорился. Вотчину ей свою оставил, и к Агафье клинья подбивать начал. Та его отшила, но пожалела и кусок болота выделила. Она сама за всем смотреть все равно не успевала, да и не особо любила. Так и стали соседями, — рассказывал Лесь, пока мы шли по дорожке обратно. И вдруг спросил без перехода, — А про детей ты серьезно?
— Ты же спрашивала уже. Да, я хочу детей. Минимум двоих, но согласна и больше. А ты нет?
— Я тоже хочу. Но я про другое. Ты сказала “ у нас дети”. Ты от меня детей хочешь?
Нет, ну хороший мужик такой, но какой же нудный! Совсем намеков не понимает.
— Да, Лесь я хочу детей от тебя.
— А быть моей женой не хочешь?
— Хочу. Но ты же не спрашиваешь.
Остановился так резко, что я чуть Маркизу не выронила, которая опять ко мне на руки перебралась. Она фыркнула и, вывернувшись, сбежала, мол, сами разбирайтесь тут, а то уроните бедную киску.
— Павлина, ты пойдешь за меня замуж? — глядя мне в глаза, спросил Лесь.
И по виду его серьезному и сосредоточенному я поняла, что для него действительно важен мой ответ, что он не в угоду мне спрашивает.
— Да, — сказала я. — Я пойду за тебя замуж. И не потому, что не хочу, чтобы ты меня забыл. Хотя и это тоже. Просто мне кажется, что я люблю тебя.
— Кажется? — сказал Лесь. — То есть ты не уверена.
Блин, и кто меня за язык тянул? Но этот зануда бы все равно спросил бы рано или поздно.
— Брак консумируем, буду знать наверняка, — огрызнулась я.
— И всего-то? А испытания, пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что? — то ли шутя, то ли всерьез спросил Лесь.
— Знаешь, уже сходили, принесли и все остальное сделали. Давай просто попробуем теперь как обычные лю… нечисть пожить? Так можно?
— Нужно, Линушка. И как люди тоже можно. Идем знакомиться с родителями, а потом в ЗАГС? Так?
— Они же в другом мире, тебе туда тоже можно? А паспорт у тебя есть?
Рассмеялся. Хорошо так, искренне и звонко, мне показалось, что в лесу даже солнечнее стало от его смеха.
— Найдем, Линуш, и паспорт, и проход. Но сначала надо тебя с родителями познакомить.
“ А может не надо?” — рвалось с языка. Как-то со свекровями у меня не складывается. Но промолчала. Для Леся это важно, значит, будем знакомится заново. Но…
— Слушай, а может сначала на сеновал?
Тогда-то свекровь уже не сможет его отговорить вместо меня другую найти. Хотя сложно представить, что Лесь, стараясь угодить маменьке, мнется и лепечет, что я не соответствую ее представлениям об идеальной невестке для сына. Но вдруг? А так точно он уже по все правилам и обрядам мой будет. Навсегда.
— Зачем на сеновал? — опять удивляется.
Ох ты ж, какой недогадливый…
— Обряд завершать. Ну, брак консумировать. Просто в доме Агафьи не хочу, не мой он и кровать чужая.
Опять смеется.
— Нет уж, Линушка! Придется до дома подождать. “Завершать обряд”, как ты выразилась, будем в своем доме на своей постели.
— Ладно, тогда домой?
— Домой!
Но мы не успели. Стоило вернуться в дом Агафьи, как обнаружили того, про кого на радостях успели подзабыть. На крыльце сидел и ждал нас Змей Горыныч.
Глава 38. Последняя
— Не отдам! — сказала я, остановившись перед Змеем и обхватив Леся поперек туловища.
Горыныч сверлил меня исподлобья глазами, а я в ответ взглядом пыталась донести до него мысль, что если даже он меня памяти лишит, то я все равно все вспомню и найду способ отомстить.
Лесь стоял спокойно, гладил меня по спине и перебирал мои волосы.
— Добрый вечер, Горыныч, — сказал он. — В гости пожаловал?
— Время вышло, и ты нарушил уговор, — напомнил Змей, поднимаясь на ноги.
— Лесь мой муж, я его не отпущу! — еще крепче вцепилась я в мужчину.
Внутри меня потряхивало от беспомощности и досады, и татушка на запястье была со мной вполне солидарна и настойчиво толкала к мысли подпалить незваного гостя.
— И правильно, дочка, — услышала за спиной. — Держи его крепче, хватит, отбегался уже. Пора и остепениться.
— Да уж и сам не отпущу, — Лесь обнял меня двумя руками и поцеловал куда-то в макушку. — Моя она.
— Так чего застыли, пошли в дом уже. Давай, Горыныч, не стой на пороге, заходи, — мимо нас прошел леший.
— Пойдем, Линушка, не бойся ничего. Никто тебя не заберет, — он, обнимая меня за плечи, завел в дом.
Там у стола хлопотала свекровь. Вот уж не знаю, кого я меньше хотела видеть, ее или Змея.
— Чего замерла? — обратилась она ко мне. — Гости в доме, помогай, накрывай.
Помотала головой. Ага, я Леся отпущу, а они его — раз! и в волка. Не, от мужа меня не отодрать.
— Это не мой дом, я тут не хозяйка, — говорю.
Сверкнула глазами недовольно, но меня таким не проймешь.
— Матушка, а что вас сюда привело? — Лесь спрашивает и как гостью дорогую на лавку меня рядом с собой усаживает, и к себе все прижимает.
— Так Агафья, что ж еще. Вы же ее на Землю отправили, надо узнать, как у нее там, что, — ответила кикимора.
Она без стеснения хозяйничала в доме, накрывая на стол. Нет, поженимся с Лесем, на порог ее не пущу. Ишь, бесцеремонная какая. Если поженимся… Змей же еще тут…
— Вы следили за нами что ли? — спросила.
— Не следили, а присматривали. И не за вами, а за Агафьей, — ответил леший, усаживаясь рядом. — А что же ты, дочка, с ней вместе в свой мир не ушла, хотела ж вернуться?
Почувствовала, как руки мужа, до этого обнимающие меня ласково, сжались, а сам он закаменел. Заглянула с беспокойством в его лицо. Смотрит в сторону, губы поджаты. Волнуется. Погладила по груди.
— Не дело, — отвечаю, — когда жена от мужа отдельно живет.
— Признала, стало быть, Леся мужем своим? — не отстает свекр.
— Признала, — окинула всех с вызовом. — Кто-то что-то против имеет?
— Вот, Горыныч, а я говорил, что все у них на этот раз сладится. Так что проиграл ты мне, — радостно заявил леший и требовательно протянул к Горынычу руку.
— Он условия нарушил. Если я его в волка превращу, то неизвестно еще, нужен ли Лине такой муж будет, — проворчал Змей, не спеша расставаться с выигрышем.
— Нужен, — поспешила вмешаться я. — Горыныч, уважаемый, не надо никого превращать. Я, если хотите, и так ваши книги проверять буду, без всего этого вашего колдовства.
— Вот, заметь, ты сама это предложила! — довольно разулыбался Змей. — Пришлю все через недельку, как вернетесь.
Лесь после моих слов заметно расслабился, да и меня наконец, отпустило. Не отберут, не превратят, не разлучат. Хорошо. Но куда пошлют-то? Спросила.
— Так вам на Землю надо сходить, родителей твоих предупредить, что ты тут жить будешь. Ты же остаешься? — сказал леший.
— Остаюсь, — заверила я. Это я для себя решила уже. Даже прикинула, что весточку родным и Милке через Агафью передам, чтоб они не волновались. Но если сходить можно, отчего бы нет. — А когда нам можно на Землю?
— А никак торопишься? — кикимора закончила собирать стол и присела рядом с лешим.
— Тороплюсь, — подтвердила я и почувствовала, как руки Леся опять сжались. — Во-первых за меня там волнуются, во-вторых, тканей купить надо, я Хозяйке Метелей наряды обещала, и в-третьих, мы с Лесем хотим и по земным законам пожениться, чтобы совсем все по настоящему было. Только ему для этого паспорт нужен, — добавила тише.
— А, — отмахнулся леший, — это мы найдем. Горыныч, выигрыш мой где? — Он снова нетерпеливо сжал пальцы на протянутой ладони.
Змей вздохнул, поерзал так, что стол сдвинул, все-таки существо он крупное и занял почти все свободное пространство в избе, вытащил откуда-то кристалл на цепочке и отдал лешему.
— Забирай, нечисть поганая. Не буду я больше с тобой спорить. Лина, а ты в гости жди. Все, прощевайте.
— Куда же вы, чаю-то попейте, — предложила я.
— Дела у меня, потом почаевничаем, — сказал и, пригнувшись, вышел.
Закрылась дверь и теперь только меня окончательно отпустило. Это что же, правда все кончилось? И теперь я замужем за Лесем и остаюсь здесь? И мы вернемся в наш дом и будем жить там вместе? Наконец-то!
Вместо эпилога
На Землю мы сходили. Горыныч проспорил лешему накопитель магии, и свекр с его помощью открыл для нас портал. Меня там действительно потеряли. Я сказала, что заблудилась, вышла в другое место и встретила там Леся. По паспорту он был записан как Алексей Лесовой. Познакомила его с родителями, мы подали заявление и расписались. И сказали, что уезжаем в Анапу.