— Вовик, не смешно, — вмешался Андрей, — человек после восстановления, вдали от дома, а тебе лишь бы поржать.
— Ну а что я? Я ж ничего обидного не сказал. Это я так, настроение поднять, — начал оправдываться Владимир, отодвинувшись немного от стола. Он развел руки в стороны и изобразил недоумение на хитроватом лице.
— Да уж… — Герман посмотрел на Максима: — даже не знаю что тебе сказать. У нас тут на заводе восстановленные редко встречаются. Знаю что военных в основном восстанавливают, да бродяг с просторов.
— А может тебе к этому… — Андрей показал рукой куда-то вверх: — К коменданту сходить? Расскажешь кто и откуда, вдруг поможет.
— Не, его даже близко не подпустят. — Володя придвинулся обратно к столу и покачал головой:
— Я помню младший брат пропал, так нас с родителями даже через проходную не пропустили. Не положено, говорят. Когда вызовут, тогда и приходите.
— А разве пропавшими людьми не полиция занимается?
— Так он военный пилот. Правда через некоторое время сам приехал. Ничего не рассказывал, говорит только что восстановили и все. Больше ни слова.
Перескакивая с темы на тему, Володя без умолку рассказывал то одну историю, то другую. Пока Андрей не прервал его наконец.
— Ну все, идем работать. А то ты так до конца смены трындеть можешь. — Андрей встал, сгреб со стола свои вещи, рассовал их по карманам и направился к выходу. Герман достал зух, взглянул на часы и собираясь кому-то позвонить, стал листать список контактов. Максим поднялся со своего места и невольно взглянул на зух Германа. Что-то знакомое промелькнуло в контактах на экране:
Даббас (Тол-Летас)
Дарина (Тол-Летас)
Дед Бонз…
Максим не успел прочитать, как Герман уже пролистал список дальше. Максим повернулся к выходу и тут его как будто окатило холодной водой. Дед Бонзай? Он резко обернулся. Герман не громко беседовал с кем-то по телефону.
«Не может быть!» — подумал Максим. Надо дождаться когда Герман закончит разговор и спросить его, может я не так понял. Может я ошибся? А может и нет!
Максим стоял возле двери и нервно крутил зажигалку в руках. Герман наконец то вышел, и взглянув на Максима, удивленно вскинул брови и спросил:
— Ты меня ждешь?
— Да. Я ненароком увидел у тебя в телефонной книге одного человека. Вот хотел узнать, ошибся я или это мой давний знакомый.
— Давний знакомый у человека который сам тут недавно? — усмехнулся Герман и дружески похлопал Максима по плечу: — Ну, интересно и кого же ты там разглядел? Мне аж самому любопытно.
— Дед Бонзай. Я мельком видел, не успел точно рассмотреть. Есть такой или я обознался?
Герман сосредоточенно нахмурил брови и о чем-то задумался глядя себе под ноги.
— Слушай, а он ведь тоже восстановленный…
Сердце у Максима бешено заколотилось, неужели это Дед? Или это какое-то безумное совпадение?
— Интересный такой старик, он в бригаде электронной наладки работает. Так ты сам набери его!
— А вдруг не он, вдруг я ошибаюсь? Ты не мог бы мне его показать сначала со стороны?
— Они в другом корпусе работают, сюда только на ремонт оборудования приходят. Хотя, постой! В обед, в столовой его тебе покажу, только напомни!
— Спасибо огромное! Буду очень признателен!
Время до обеда тянулось невообразимо долго. Максим каждые пять минут смотрел на часы. Внутри все трепетало в ожидании того момента когда многое может проясниться.
В столовой, в обед как всегда было очень много людей. Со всех ближайших отделов и корпусов сюда небольшими компаниями стекались работники. Выстраивались в две длинные очереди к раздаче и уже после нее расходились налево или направо по двум огромным залам с бесчисленным количеством столов.
Герман внимательно рассматривал всех входящих и периодически, поднимаясь на цыпочки, осматривал обе очереди и выходивших с раздачи людей. Максим тоже очень внимательно всматривался в лица входивших в столовую людей.
— Вон он! — вдруг воскликнул Герман, указывая рукой на высокого и седого пожилого мужчину. Чуть сутулая высокая фигура мелькнула возле витрин и отделилась от длинной очереди.
Максим резко обернулся и посмотрел в том направлении, куда указывал Герман.
— Вон, смотри, высокий старик на раздаче. Слева. Видишь?
Но Максиму уже не нужно было показывать, он его увидел. Это был Дед. Такая же худощавая и слегка сгорбленная высокая фигура, как у персонажа Николая Петровича в игре. Даже белый халат наладчика был очень похож на тот лабораторный халат в котором Дед Бонзай расхаживал по своей мастерской.
— Герман, спасибо огромное! Похоже это он! — крикнул Максим, уже рванув к очереди в которой стоял старик.
— Расскажешь потом, как встретились! Ни за что не поверил бы в такое, если бы сам не увидел! — крикнул в ответ Герман, махнув ему рукой и тоже направился к очереди.
Максим ни на секунду не выпускал Деда из поля зрения. Отстояв очередь, он без разбора наставил на свой разнос блюда, даже не обратив внимания что сегодня в меню. Торопливым шагом он направился в сторону деда. Старик сидел один за двухместным столиком.
— У вас не занято? — поинтересовался Максим подойдя к столу.
— Нет, не занято, — ответил старик и подвинув свой разнос поближе к себе, добавил: — Присаживайтесь, молодой человек!
Максим поставил свой разнос на столик и сел, не отводя взгляда от старика. Тот как ни чем не бывало, не замечая на себе пристального взгляда, продолжал обедать. Максиму есть совсем не хотелось. Попробовав суп, он оставил ложку в тарелке и чуть откинулся от стола. Это точно был Дед Бонзай. Даже ни разу не видев его до этого момента лично, Максим понимал что не ошибается. Сходство с игровым персонажем было просто потрясающим.
«С чего же начать разговор?» — думал Максим, вспоминая о чем они беседовали с Дедом в игре. Наконец собравшись с мыслями и по прежнему не отводя взгляда от старика, он протянул руку к стакану с соком. Взял лежавшую поверх него шоколадку и развернул.
Похрустев фольгой, Максим надкусил плитку и негромко произнес:
— А шоколад тут не очень, не то что наш самарский…
Дед поперхнулся котлетой и закашлялся, держась рукой за грудь. Максим мысленно отругав себя за этот необдуманный шаг, перегнулся через стол и похлопал деда по спине. Дед прекратив кашлять, слегка кивнул головой и взглянул в глаза Максиму. Медленно и тихо, чтоб снова не поперхнуться, старик ответил:
— Знаете, молодой человек, я бы сейчас все отдал за одну конфету «Простых узоров».
— Это такие? — Максим улыбаясь, пальцами показал форму конфеты, — Вафельной крошкой посыпанные?
Глаза пожилого мужчины заблестели и он молча кивнул в ответ.
— Я в детстве их очень любил, — сказал Максим расплываясь в широкой улыбке.
— Где мы раньше встречались? Лицо вроде знакомое, а понять не могу…
— В каком-то другом мире. В игре. Я — Рут. Максим.
— Максим? — глаза старика и без того удивленные, еще больше округлились и он на мгновение замер. Старик прикрыв лицо ладонью, сидел молча. Вытерев покрасневшие глаза, он взглянул на Максима. Губы и руки его мелко дрожали.
— Я не верю… Не верю… — старик протянул дрожащую руку и ухватил Максима за ладонь. Оба сидели молча, не в состоянии произнести ни слова. Глаза Максима тоже блестели, но он не стесняясь накатившей слезы, не отрываясь смотрел на единственного близкого человека в этом новом чужом мире.
Они понимали что им обоим нужно собраться с мыслями и отложили разговор до вечера. Пообедав, они вместе вышли из дверей столовой. Старик по пути остановился и еще раз спросил Максима:
— Это не сон? Я… Может я правда сошел с ума? Максим, это действительно ты?
— Да, это правда я. И я сам полагал что свихнулся, до сегодняшнего дня.
Они договорились встретиться после работы, у проходной. Им обоим было что рассказать друг другу, а обеденный перерыв подходил к концу.
Воодушевленный, Максим работал без остановки, словно робот. Он уже не смотрел на часы. Все сомнения были развеяны и оставалось только дождаться их встречи. Вздрогнув от голоса Германа прямо за своей спиной, он обернулся.
— Время перекура, ты не забыл?
Герман стоял позади Максима и с улыбкой наблюдал за ним.
— О, точно! — ответил Максим взглянув на часы, остановил линию и наспех обтер руки.
— Ну что, рассказывай! Это был он? Тот про кого ты думал?
— Да, Герман, тот самый!
— Фантастика просто! Успели поговорить?
— Нет, на вечер отложили.
Они направились в сторону комнаты отдыха и Максим по пути пересказывал Герману подробности той неожиданной встречи.
Николай Петрович стоял возле дверей проходной и нетерпеливо вглядывался в лица идущих навстречу людей. Максим выскочил из дверей и разглядев в толпе старика, помахал ему рукой. Они обнялись словно родные люди.
— Максим, ты не представляешь как я счастлив! Идем, я покажу тебе тут одно место, где можно спокойно посидеть и поговорить.
Они поднялись на лифте на самый верхний уровень. Пока шли по широкому центральному коридору, Максим во всех подробностях пересказывал старику свою историю. Начал он свой рассказ с того момента, как Дед пропал из игры. Николай Петрович слушал молча, внимательно, ничего не уточняя и не переспрашивая.
Они свернули с центрального коридора-улицы в примыкавший коридор поменьше и оказались у широких стеклянных раздвижных дверей, за которыми был небольшой слабо освещенный холл. Чуть дальше, в противоположном конце холла вторая пара таких же дверей скрывала за собой непроглядную тьму открытого парка. Они вышли наружу, Максим впервые за все это время оказался на свежем воздухе. Теплый, мягкий ветерок принес миллион ярких свежих запахов. Максим вдохнул воздух полной грудью, так что даже немного закружилась голова.
— Правда здесь хорошо? — спросил Николай Петрович, указывая в темноту стоящих перед ними деревьев.
И тут Максим обратил внимание на то что темнота эта ночная, и лишь яркий свет из прозрачных дверей позади рассеивал эту тьму вокруг них. Подняв голову вверх он увидел черное ночное небо с бесчисленным количеством звезд.