Данила огляделся – его окружал густой, простирающийся на много верст, лес. Надеяться на то, что в этой глухомани, да еще ночью ему кто-то поможет, увы, не приходилось. «Какой-нибудь киношный герой, оказавшись в такой ситуации, жег бы покрышки или ночевал в шкуре убитого медведя, – мрачно усмехнулся Данила, – а у меня какие варианты? Раскрыть капот коченеющими на морозе руками, а потом с отчаянием захлопнуть крышку, потому что один черт – я ничего – вообще ничего не понимаю в этих автомобильных внутренностях?! Что еще? Как волк повыть на луну? Попытаться вызвать в эту тьму – таракань эвакуатор, если такое диво дивное вообще водится в местных краях?!» Надо было что-то делать, но что именно – Данила не знал, а холод уже сковывал руки и предательски просачивался внутрь.
«Что же ты так?» – словно услышал голос матери Данила, и виновато, неловко ответил ей: – Ну вот так… Ты же знаешь, что я у тебя дурак.
И в самом деле, дурак! Это ли не глупо – умереть, замерзнув в старой машине! Впрочем, теперь уже все равно.
Всем прочим источникам освещения хозяин космического дома или скорее космического замка, предпочитал лунный свет. Огромную гостиную освещала лишь луна, заглядывавшая в широкие панорамные окна, да мягкий рассеянный свет, лившийся с третьего этажа. Стоя посреди зала и ожидая встречи с хозяином дома, Ая – лучница, привыкшая стрелять по мишеням, чувствовала сейчас себя мишенью для прицела, в которую кто-то целится, а затянувшееся ожидание лишь усиливало ее нервное напряжение.
Наконец, большой экран в центре гостиной загорелся; как и три месяца назад на нем появилось изображение Четверга.
Ая не смогла скрыть разочарования (значит, он опять решил спрятаться за экраном?) и воскликнула: – Нет, это нечестно!
– Да, я тоже так подумал, – раздался мужской голос у нее за спиной.
От неожиданности Ая вздрогнула и обернувшись, увидела в полумраке гостиной сидящего в кресле человека.
– Это запись, розыгрыш, – усмехнулся незнакомец, кивнув на экран, который тут же, словно подтверждая слова хозяина дома, погас. – На этот раз я решил предстать перед вами в реальности.
Четверг указал на свободное кресло рядом с собой, приглашая Аю сесть: – Прошу вас…
Ая села рядом с ним. Теперь их разделял лишь небольшой стол, на котором стояли два бокала. Из-за полумрака Ая не могла четко рассмотреть своего собеседника, но она смогла предположить, что ему около сорока, и у него приятная внешность. Темные волосы, спортивная фигура, хороший, очевидно выше среднего рост, сдержанный выбор одежды – белая рубашка, черные брюки; «фирменный» голос мистера Четверга (приятный, чувственный баритон с нотами легкой надменности и затаенной усмешкой) – хозяин дома позволил ей узнать о нем ровно столько, сколько захотел. Очевидно, у него были свои причины не выходить из тени, и Ае оставалось лишь играть по его правилам.
– Ну так с чего начнем – с ужина или выяснения отношений? Я вас все-таки пригласил на ужин. И, кстати, подготовился – вы ведь предпочитаете тосканское? – Четверг махнул рукой в сторону стоящей на столе бутылки вина.
Услышав про тосканское, Ая вздрогнула: – Вы провидец?
– Я? Ну что вы, – усмехнулся Четверг, – просто я, как хозяин дома потрудился узнать предпочтения гостьи. С вином как раз было не сложно, сложнее с едой. Вы, как я понял, к гастрономии равнодушны? Моему повару пришлось постараться и придумать блюда на самый взыскательный вкус.
– Я не голодна, – отрезала Ая, – давайте перейдем, как вы выразились: к выяснению отношений – к вопросам и ответам.
– Я так и думал, что мой повар старался зря, – насмешливо заметил Четверг, – ладно, как скажете. Но свести нашу встречу исключительно к вопросам-ответам, согласитесь, было бы скучно. Что если облачить наш диалог в игровую форму? О! Предлагаю вам сыграть в своеобразные шахматы, хотя вы, кажется, предпочитаете нарды. Что вы вздрогнули? Опять гадаете, откуда я узнал про тосканское и нарды? Да бросьте, тоже мне секрет! Так что на счет шахмат? Не беспокойтесь, я не предлагаю вам сражаться за шахматной доской, вполне достаточно будет разыграть символическую шахматную партию на словах. Ваш ход – мой ход, по принципу очередности. Согласны? Вот и славно. Итак, первый ход ваш. Рассказывайте, как вы меня вычислили.
Ая бросила на него внимательный взгляд – можно ли ему доверять? Хотя разве у нее есть какой-то выбор? Она вздохнула:
– Хорошо, пусть будут шахматы. Но потом вы ответите на мои вопросы?!
– Постараюсь, – пожал плечами Четверг.
Ая на минуту задумалась: с чего начать? – и решила играть «в открытую»: – Полагаю, вы знаете, что с самого начала меня интересовал вопрос, что же объединяет таких разных людей, как сотрудники вашего агентства? Я понимала, что если найду на него ответ – доберусь до вас.
– Разумно, – одобрительно кивнул Четверг. – Ну и?
– И я его нашла.
С того самого дня, как мистер Четверг предложил ей работать на него, Ая задалась целью узнать, кто скрывается под его маской. Понимая, что самой ей не справиться, она обратилась за помощью в сыскное агентство – к лучшему детективу, которого ей удалось отыскать – Сергею Говорову. И этому лучшему детективу Ая поручила собрать сведения о своих шестерых коллегах: Даниле Сумарокове, Егоре Осипове, Варваре Воеводиной, Кирилле Лиснянском, Тине Скворцовой и Семене Чеботареве. Через неделю, получив всю интересующую ее информацию, она взялась изучать их досье: возраст, образование, круг интересов, сетевые профайлы, адреса – все, что их как-то характеризовало.
Ая завела на каждого своеобразную карточку и многократно раскладывала эти карточки, как колоду карт, словно выкладывая пасьянс. «Итак, что у нас общего? Явно не образование, не возраст, и не круг интересов, ибо какие общие интересы могут быть у кадрового военного Ивана Шевелева и мальчика, помешанного на компьютерах, или химички Варвары? Адрес проживания? Тоже мимо – мы все живем в разных уголках Москвы. Но что тогда?» Вдруг, в какой-то миг ее будто озарило – как она раньше не обратила на это внимание?! – одно совпадение все-таки есть. Все ее коллеги, за исключением Ивана Шевелева, были зарегистрированы в некой популярной в интернете социальной сети. Ая и сама имела в этой сети учетную запись и страницу, хотя и пользовалась ими весьма редко. Итак, социальная сеть, как универсальный ресурс для отбора людей? А если пойти дальше и предположить, что именно сеть стала пространством, откуда некто мог черпать конфиденциальную информацию пользователей? Пасьянс стал складываться.
Ая начала следить за Кириллом Лиснянским, понимая, что именно Кирилл, отвечающий за поиск отчаявшихся неудачников – будущих «героев», имеет больше информации и о специфике агентства, и о его странном владельце, нежели другие сотрудники. Ая решила проникнуть в святая святых – ЦУП агентства, чтобы заполучить данные из компьютера Кирилла. В какой-то момент ей это удалось, и в его компьютере она нашла подтверждение своей догадки – будущих «героев» Кирилл находил именно в интернете – посредством той самой социальной сети. При этом Кирилл имел доступ к личным сведениям пользователей сети, в том числе к их переписке и к содержимому их компьютеров.
«Итак, все мы – пользователи одной социальной сети, – в итоге заключила Ая, – однако это не объясняет того примечательного факта, что наши тайны утекают через сеть. Или кто-то имеет возможность следить за нами через интернет? Но кто?»
Ая затратила множество усилий, чтобы собрать досье теперь уже на владельца сети. Однако в итоге ее постигло разочарование – олигарх Н. владевший сетью и наряду с ней крупной телекоммуникационной компанией, оказался скучным прагматичным бизнесменом, ориентированным исключительно на бизнес. Весь жизненный путь Н, его биография, и стиль его жизни говорили о принадлежности Н. к типу людей, которым в принципе не свойственна эксцентрика; такому как он, вряд ли пришло бы в голову шпионить за людьми, посылать незнакомым девушкам изящные полубезумные письма с цитатами давно умерших поэтов и устраивать трюки с «чудесами». Разочарованная Ая уже думала отказаться от идеи связать образ Четверга с личностью владельца сети, и переключиться на другие версии, но тут случилось нечто неожиданное.
Ая хорошо помнит тот день в начале декабря. Завершив тренировку в стрелковом зале, она зашла выпить кофе в кофейню рядом с клубом, когда ей позвонил детектив Говоров. Сыщик сказал, что у него есть информация, которая возможно ее заинтересует и предложил встретиться. Несмотря на сильную усталость после долгой и изматывающей тренировки, Ая предложила ему поговорить сейчас же.
…У детектива Говорова была неприметная внешность, огромный опыт работы в «органах» (прежде чем стать частным сыщиком он много лет проработал в полиции), и отличные профессиональные качества, включая одно, казавшееся Ае особо ценным – привычка не задавать своим клиентам лишних вопросов. Отношения с клиентами Говоров строил по строгой схеме: он выполняет заказ, заказчик платит деньги; все – ничего личного.
Аю такое положение дел более чем устраивало, она считала Говорова настоящим профессионалом. (Он и был настоящим профессионалом, поэтому Ая так никогда и не узнает, что еще совсем недавно этот человек копался в тайнах ее собственного прошлого, собирая информацию о смерти ее матери по заданию другого своего клиента – Егора Осипова; в подобном совпадении, вероятно, нет ничего удивительного – на белом свете много нераскрытых тайн, а хороших сыщиков – мало).
Увидев Говорова, Ая сразу перешла к делу:
– Ну так что у вас? Вы что-то нашли?
Детектив протянул ей несколько фотографий.
Ая быстро взглянула на фото – этого мужчину она не знала – и перевела на Говорова удивленный взгляд.