лишне крикливой и яркой Москве, а подлинное, настоящее.
Из суетливой Москвы он словно бы попал в другое измерение, и нашел там этакую жемчужину, сокрытую в раковине, спрятанную от мира – удивительную, странную женщину. И сейчас эти дни, проведенные рядом с ней, казались ему прекрасным сном. Да, прекрасный сон – другое измерение, женщина-инопланетянка… И то, что он вошел, попал в ее измерение – само по себе – чудо. Это другое измерение стало для него неким порталом, пройдя через который герой менялся. Навсегда.
Но вот вопрос – готов ли он остаться в этом измерении? В квартире Ксении, заполненной книгами, в этом дремотном городке? Да, здешняя жизнь полна очарования, но… здесь же вообще никогда ничего не происходит! Сможет ли он просидеть тут всю жизнь, глядя на местный заболоченный пруд? Представь, старик, всю жизнь – заболоченный пруд и утки?!
Рубанов представил и ужаснулся. А пожалуй, со временем это стало бы его кошмаром – провинция, застоявшаяся вода, утки, и … милая, домашняя Ксения. И как знать, но возможно потом, со временем, он возненавидел бы Ксению, за то, что ради нее принес такую жертву? Нет, стоит сказать честно – он не готов остаться. Это не его жизнь. Его жизнь, как ни странно, та, из которой он – по собственной ли воле, или благодаря чьему-то вмешательству, выпал. Да – Москва, Садовое кольцо, проекты, инвестиции… Итак, остаться здесь он не сможет. Увезти Ксению с собой, жениться на ней, попробовать сделать ее счастливой? Но получится ли? Слишком они разные.
В окно уже пробивался рассвет, наступало утро.
С домашнего телефона Ксении Рубанов набрал номер своего заместителя Михаила.
– Вы уже приехали? – спросил Михаил. – И как там Майами?
Сергей пожал плечами – Майами? Ну вряд ли этот городок похож на Майами. Однако отрицать Рубанов ничего не стал, а вместо этого осторожно спросил, не ищут ли его.
– Нет, – удивился Михаил. – А должны были?
Рубанов попросил Михаила срочно прислать за ним в Подмосковье (записывай адрес!) машину с водителем. Сергей также наказал Михаилу передать с водителем деньги.
– Да-да, протратился в Майами, вообще на мели остался, – отрезал Рубанов, – в общем, чтобы к обеду машина была здесь, ты меня понял?!
Утром он зашел в комнату Ксении. Она сидела на диване одетая, с книгой в руках, но книга была не раскрыта.
Сообщить ей о своем отъезде оказалось трудно. Он все искал правильные слова, но как оказалось, слова не понадобились.
– Я знаю, что ты хочешь сказать, – промолвила Ксения. – Ты уезжаешь.
Рубанов – окаменевший, виноватый застыл в дверях.
– Наверное, это правильно, – Ксения казалась спокойной, разве голос чуть дрожал, – в любом случае, я понимаю тебя и ни в чем не виню. Иди…
Он покачал головой, словно хотел что-то сказать и вышел.
Эх, Рубанов, не заслужил ты такой женщины!
Оставшиеся до приезда его машины несколько часов, Рубанов провел в своей комнате – нервно ходил, смотрел в окно. На самом деле он ждал. Сергей ждал, что в комнату войдет Ксения. Он знал, что, если она заплачет, попросит его остаться или взять ее с собой – он не сможет ей отказать, и все будет, как она захочет. Но Ксения не пришла.
Она не вышла и когда к дому подъехала его машина, и водитель Рубанова – Борис – посигналил.
Рубанов постоял минуту в коридоре, коснулся рукой платка Ксении и мягко притворил за собой дверь.
В машине Сергей обвел глазами знакомый двор, по которому бегали неугомонные Шарик с Тузиком, и усилием воли заставил себя не смотреть на окна Ксении. Вот уже двор скрылся из глаз, и парк, и пруд. Они выехали на трассу. Рубанов заметил лежавшие на заднем сиденье (Михаил выполнил его поручения) свой новый мобильный телефон и пачку наличных.
Первым делом с этого телефона Сергей позвонил Михаилу. «Значит так, Миша. Вот адрес… Свяжешься с этой женщиной – зовут Ксения Полякова, скажешь ей, что благотворительный фонд перечисляет два миллиона рублей на приют для бездомных животных. Узнаешь, как перевести деньги и спросишь, какая еще нужна помощь в организации приюта. Вопрос срочный – решить сегодня».
Сергей устало откинулся на сиденье. Он вдруг понял, что забыл взять с собой подаренную Ксенией книгу и огорчился. Этот томик стихов поэта Гумилева – рыцаря русской поэзии, Сергей считал особенным подарком. Он расценивал его, и как некий аванс, и как требование любимой женщины соответствовать ее идеалам, и даже как некий знак отличия – посвящение в рыцари. Сергей решил, что в Москве обязательно найдет томик стихов любимого поэта Ксении.
Получится ли у него стать рыцарем плаща и шпаги, Сергей пока не знал, но то, что эти десять дней полностью изменили его жизнь и его самого – он сознавал совершенно точно. У него было чувство, что что-то в нем изменилось даже на уровне состава крови. А еще он знал, что теперь ему не остается ничего другого, как оправдать доверие Ксении, и стать таким, каким видит его она. Рубанов понимал, что впереди его ждет много испытаний – ему предстоит долгий бракоразводный процесс с Лелей (уже сейчас понятно, что та выжмет из него все соки), да и с этими внутренними переменами, произошедшими в нем, ему еще предстоит сжиться, и выстроить жизнь по новому, в соответствие с этими метаморфозами, но он верил, что справится со всем. Справится. Потому что где – то там – в маленьком городе с волшебным прудом живет необыкновенная женщина, которая в него поверила.
…Столица встречала шумом, суетой, автомобильными пробками, сумасшедшей энергией огромного мегаполиса.
Водитель спросил Сергея, куда его отвезти. На минуту Рубанов задумался – домой? Но вспомнив о Леле, тут же понял, что меньше всего сейчас хочет оказаться в этой квартире с чужой ему женщиной. В итоге он поехал в свою холостяцкую квартиру. Типовая трешка в обычном панельном доме в спальном районе досталась ему в наследство от родителей. После их смерти он там почти не бывал, но и продать квартиру не мог – хранил, как память о родителях. Ну вот, выходит, что она пригодилась. Сейчас он хотел просто успокоиться, обдумать все, побыть один. Впереди у него была целая жизнь, которую можно и нужно было прожить как-то по-другому. По – новому. Набело. Как именно – он еще не знал, но с этим он разберется. Обязательно разберется.
Ксения услышала, как за Сергеем захлопнулась входная дверь и съежилась от пронзительного чувства своей заброшенности. Ну вот и все. Праздники прошли, Сергей вернулся в свою жизнь.
Она поплелась в комнату Сергея, и вдруг заметила на подоконнике книгу Гумилева. Поняв, что Сергей забыл ее подарок, Ксения задохнулась от боли. Она взяла забытую Сергеем книгу, оделась и вышла из дома.
Ксения брела по заснеженному парку. В парке никого не было, лишь вдалеке какой-то старичок гулял с собакой, да в лесу промчалась пара лыжников. Начинало смеркаться, загорались фонари.
Ксения пересекла парк несколько раз, то тут, то там с болью отмечая, что вот здесь они гуляли вместе с Сергеем, а в этом месте он ее поцеловал, а тут на занесенной снегом детской площадке она читала ему стихи вот из этого томика Гумилева. Все теперь было связано с Сергеем, все напоминало о нем. И эта книга – его книга обжигала ей руки.
Она попыталась представить, где он сейчас. Наверное, уже в Москве, со своей женой… Подумав об этом, Ксения зашагала быстрее, чтобы унять разрывающую боль в груди. Да нет, она, конечно, и не надеялась, что Сергей останется с ней – ну потому, что не бывает так, не бывает. Романтические сказочные финалы случаются лишь в книгах, а книги и жизнь – разные вещи, это она вдруг стала понимать. В этот вечер, в парке Ксения решила покончить с буккроссингом, и с книжными играми. Она поняла, что книга Гумилева станет ее последней, выпущенной на волю птицей – ее последним прощальным письмом в никуда.
Ксения свернула к любимому пруду, подошла к скамеечке, на которой она любила сидеть летом, и на которой они еще недавно сидели с Сергеем. Она положила книгу Гумилева на лавочку, посмотрела, как снег засыпает томик стихов. «Наверное, к утру книгу заметет снегом, и до весны ее никто не найдет. Что ж… Пусть так».
Она быстро, не оглядываясь, пошла прочь.
– Он просто трус! – с горечью заключила Ая. – Принца из нашего Рубанова не вышло.
– Ну, принцы в здешних широтах вообще редкое явление! – хмыкнул Егор. – А ты, наверное, уже представила, как они признаются друг другу в любви, сплетутся в объятиях и проживут вместе всю жизнь в полной гармонии?
– Мне кажется, Ксения как раз этого достойна, – заметила Ая, – а у нас с тобой опять вышла неправильная сказка, никакие мы с тобой, криэйтор Осипов, не волшебники, а двоечники!
Настенный экран загорелся, и на нем появился силуэт Макса Четверга. Ая вздрогнула. Она никак не могла привыкнуть к его манере являться внезапно и без предупреждения.
– Привет двоечникам! – с иронией приветствовал своих незадачливых сотрудников Четверг. – Что, удивлены таким поворотом событий? Ожидали другого? Ладно, не огорчайтесь. Стоит признать, что задачу вы выполнили – Рубанов изменился, так или иначе прежним он уже никогда не будет.
– А как же Ксения? – с некоторым вызовом спросила Ая.
Четверг невозмутимо пожал плечами: – А что Ксения?! У нас ведь и не было задачи изменить ее судьбу. Мы работали с Рубановым?!
Ая вздохнула.
– Впрочем, что-то мне подсказывает, что история на этом не закончилась, посмотрим, что будет дальше, – вдруг сказал Макс.
Ая встрепенулась:
– Думаете, Рубанов передумает и вернется к ней?
– Или случится что-то другое, – Четверг загадочно усмехнулся.
Семен видел, как к дому подъехал мерседес, как Рубанов сел в машину, и как вскоре машина выехала со двора. Поняв, что история «Принц и нищий» закончилась, Семен позвонил в офис агентства, и сообщил коллегам об отъезде Рубанова.