Редкий талант совмещался с любовью к людям. Помимо наряда, по просьбе, для личных целей просителя, механик тоже работал. Про него даже написали стихи: «Я сделаю всё, была бы рюмашка. Не даром зовут меня Миша Осташко.» Рюмашка, конечно, была сильным преуменьшением, но за спирт человек делал действительно всё. Причём сам пил весьма в меру, зато имел домик в садовом товариществе. Понятно, как ему доставались стройматериалы? Неизвестно за какие блага, но запрос Кости он удовлетворил в рекордные сроки. Даже сам, со своего старого места работы, завода Серго Орджоникидзе, добыл потребную заготовку.
Марго не смогла устоять перед просьбой своего начальника, подкреплённой пакетом шоколадных конфет. Она намотала необходимые обмотки. Костя день поколдовал над проверкой, признал работу завершённой и премировал девушку дополнительным пакетом.
Следующим действием стало объединение рамок трёх ячеек в одну конструкцию, вкладывание туда катушки, распайка обмоток на разъём и заливка полученного специальным составом, вроде эпоксидной смолы. Так защищают печатные платы для приборов запускаемых аппаратов. Каких? Хм… Тех, большую часть которых лучше не запускать. Ракеты. Этот состав не только повышает устойчивость к физическим нагрузкам, но и служит изолятором от случайных замыканий. Заодно и тепло отводит.
Тут случилось счастливое совпадение, одна из лабораторий теоретиков углядела в представленном на Учёный Совет проекте статьи возможность реализации одной из своих теорий. К Косте зашёл сначала один кандидат наук, затем другой. Оба ушли обвинённые в зашоренности и верхоглядстве. С тех пор скромная комната сектора ремонта ячеек стала ареной почти ежедневных дискуссий и дебатов на темы связей пространства со временем в современной науке.
Последняя встреча 22.07.73
Можно было бы назвать себя молодцом, но нет! Я не молодец, я — супер-ультра-прима-люкс молодчина! Если бы я был английской королевой, наградил бы себя орденом Подвязки, дал бы звание пэра и подарил бы замок с видом на море! Или два. Ведь мало того, что я воссоздал документацию на прибор, перепаял стенд, раздобыл сердечник и собрал саму катушку. Помимо всего этого, через Петьку нашёл завязки для выхода на Старую площадь, составил список важнейших событий последней трети двадцатого века с датами и закрутил романчик с Анастасией. По мелочи — увильнул от Верки, нашёл приличную для старта работу, обкатал Жигуль и отметился в нашей компании. Хотя… Какая это компания⁈ Прошло всего два года, и она превратилась в «нужник», сборище нужных людей, а не как раньше товарищей.
Телефонный звонок прервал приятные размышления.
— Аллё?
— Это Рыбин Константин Константинович? — поинтересовался юношеский голос.
— Он самый. А кто его спрашивает? Что-то не узнаю по голосу.
— Костян сам догадается, если вспомнит фамилию первого президента Российской Федерации.
— Лёха⁈ Ты что ли?
— Так что насчёт фамилии?
— Ельцин, сам забыл?
— Не! Я не забыл. Я бдительный, проверяю какой ты по счёту.
— Второй, второй! Какими судьбами в Москве? Впрочем, чего мы по телефону? Приезжай! Адрес помнишь?
— Угу. Помню.
— Когда будешь?
— Скоро. Уже лечу.
Костя положил трубку и довольно потёр руки. Тут вновь раздался звонок.
— Аллё?
— В магазине тебе что купить? Хлеба? Пожрать? Или тортик? Бутылочка с собой имеется.
— Да есть всё! Сам приезжай скорее. Я тут уже громадьё дел переделал.
— Открывай тогда дверь. Я звоню из автомата напротив подъезда.
Встреча старых знакомых была бурной. С хлопаньем по плечам, объятиями и пожиманием рук. Затем приятели переместились на кухню. Пока хозяин дома резал закуску и рассказывал события, случившиеся в новой жизни, Леха из своего туристического, хотя почти пустого рюкзака достал и прямо в бумажном пакете кинул в морозильник поллитровку.
— Пусть охладится. Сам делал на лимонных корочках.
— Недолго ей там лежать. Ты чай или растворимый кофе?
— А ты что будешь?
— Я твою лимонную. Ну и чаю может.
— Тогда и я чаю.
Хозяин разлил душистый напиток. Бутылочка была им изъята из морозилки. Стопочка наполнена и произнесён тост:
— За тебя, Алексей Второй!
После выпитого Костю аж повело.
— Прости, но ты ошибся, — сообщил Лёха. — Я не Второй, я — Третий.
Быстро и сноровисто юноша вымыл свою чашку и поставил её на место. Затем надел тонкие нитяные перчатки, взял из прихожей портфель, положил его и пакет из-под бутылки в рюкзак. Затем зашёл в комнату.
— Вот и стенд. Всё, как ты описал.
Из прибора была вытащена ячейка тройной толщины с залитой смолой катушкой, аккуратно завёрнута и уложена в рюкзак. Две платы с «золотыми жуками» легли рядом. Беглый осмотр квартиры позволил найти деньги и чеки «Берёзки», однако ими пренебрегли. Из остальных вещей Лёху заинтересовала лишь почти до конца исписанная общая тетрадь за 48 копеек.
Перед уходом юноша попрощался с хозяином:
— Прости, но ты сам мне велел. Второй звонок нужен был, чтобы проверить, не сообщаешь ли ты о моём визите. Жду твоего появления. Как ты сказал? Иван Рыков?
Дверь захлопнулась, квартиру покинул типичный походник, на такого никто внимания не обратит.
Телефонный разговор
— Я очень сочувствую вашему горю. Примите мои соболезнования. Но ваш сын на момент смерти был в квартире один. Никаких следов пребывания посторонних нет. Вещи, деньги на месте. Опрос соседей ничего не дал. На бутылке только его отпечатки пальцев…
Майор, продолжая держать телефонную трубку левой рукой, правой показал подчинённому «задержись».
— Обычная водочная бутылка. По работе ваш сын имел дело со спиртом. Получал три литра в месяц. Мог использовать в личных целях. В квартире мы нашли ещё одну бутылку. Правда, чистого, неразбавленного ректификата. Возможно, перепутал ёмкости, и взял с работы не то, что думал… Да. Конечно. Обязательно. Так точно. Сразу. Здравия желаю. Уф…
Положив трубку, офицер вытер лоб большим клетчатым носовым платком.
— Достали! Одни пьют всякую гадость и травятся. Другие потом названивают — как так получилось?
— Опять метанол? — сочувственно спросил подчинённый.
— Откуда я знаю, чего он там нахлебался? Эти алконавты пьют всё, что хоть чуть-чуть спиртом пахнет. Ещё ведь с лимончиком настоял!
— А у него на работе что сказали?
— Что-что⁈ Что всегда! Характеризуется положительно. Пил, но в злоупотреблении не замечен. С ядовитыми спиртосодержащими растворами не работал.
— Ага! Значит, яды у них всё-таки есть!
— Ой! Да, понятно всё! Садиться никому не хочется. Сейчас любая проверка к ним придёт, всё шито-крыто будет. Доступа не имел, пить не пил. Ангел, только без крылышек. У нас чуть не каждый квартал травятся, хорошо, редко до смерти.
— Помните, я выезжал в НИИ? Инженер остался после работы, перепутал бутылки и хватанул метанола. Только утром пришли на работу и обнаружили тело.
— Вот даже слышать не хочу!
Уход
Разговор двух мужчин, сидевших у, сильно смахивающей на электрическую пишущую машинку, панели управления ЭВМ БЭСМ-12, был скорее похож на прощание. Кружки с давно остывшим кипятком отодвинуты в сторону. Пайковые ломти слегка вазелинистого грибного хлеба забыты на тарелке. Казалось, за столько месяцев всё давно обговорено, но снова и снова поднимаются одни и те же вопросы.
— Может всё же не надо? Объяснить тебе-прошлому точно нельзя?
— Нет. Я тогда был в эйфории, тебя просто не послушаю, отмахнусь. Помни — не раньше 6 июля и не позже 8 августа. И очень тебя прошу, сделай сразу и быстро. Потом уходи и жди. Обязательно возьми портфель из-под вешалки в коридоре. Там собраны все материалы по проекту. Стенд стоит в комнате, из него забери резонансную катушку и платы управления. Я перейду в Ивана Рыкова. Он родился в Скопине, Рязанской области, в 1948 году. За мной перейдут те, кто сможет.
— Говорил уже. Помню.
— Повторенье — мать ученья. Вновь собери денег, сколько сможешь. Тем, кто перешёл, придётся помочь материально. Затем будем надеяться, что если сидеть тихо, не рыпаться и не менять историю, то она вернётся в изначальную колею — Союз развалится, пройдут 90-ые, и дальше, как в первом дубле… Вот почему⁈ Почему не получилось⁈ Ещё лет 5–7 и коммунизм бы построили! Афгана, и того не было!
— Афгана не было, зато Африка полыхнула. Кубинцы в Анголе помнишь, как зажигали? А потом остальной мир рванул!
— Говорят, американы просили не отвечать на удар. Уверяли, что это не они, дескать, провокация экстремистов.
— Да, какая разница из-за чего мир погиб?
— Не скажи… Я вот, например, точно знаю, что по большому счёту мир погиб из-за меня. Не стал бы я прогрессорством заниматься, да про будущее рассказывать, ты бы до сих пор меня коньячком бы потчевал и мои бы завиральные идейки слушал. Всё лучше, чем людей миллиарда четыре, а то и все пять ухайдахать. Очень меня это гнетёт. Ты-то тихарился, зато я развернулся во всю ширь дурацкой души. Так, что лучше замнём разговор для ясности.
— Ты в прошлое, кроме нас, троих запустил. Может они…
— Нет. Точно нет. Я не говорил, документы нашлись в архивах. Одного в НКВД шлёпнули. Год 37-ой! Самый разгар чисток. А тут приходит такой — немедленно устройте разговор с товарищем Сталиным. Выше района дело не поднялось. Остальные… Скажем так — не выдержали перехода.
— Ты про это не рассказывал.
— А зачем? Ты первый прошёл, я второй. Почему думаешь, я тебе крайний срок 8 августа назначил? Хорошего парня послал третьим, а он не выжил. Следующего, как сказал, расстреляли. Последний тоже при переходе умер. Почему? Возможно, в следующем дубле узнаем. Так что давай, если не передумал. Вперёд, в третью жизнь. Жаль, вторая оказалась такой поганой. Зато недолгой. Готов?
— Готов. Куда я денусь?
— Как куда? В грибной отсек, выращивать жратву. Как остальные. Гипнотизёра позвать? Может, ещё разок освежим знания?