я? Значит, когда хорошая погода, он просвещенный и атеист, а когда небо черно и гремит гром, он суеверный и трусливый человек. Не очень-то подгоняются друг к другу эти составные части его внутреннего устройства. Что же касается его внешнего облика, то и тут составные были не очень ладно скроены. Словно должны были родиться близнецы, но создатель в последнюю минуту передумал и двойню совместил в одном. Подгонка и правда получилась не очень удачной. Огромная шаровидная голова на бычьей шее; нижняя челюсть — как у хищного животного. Широченные плечи и тоненькая, как хлыстик, талия. Руки и ноги — короткие, наверное, лишь на три четверти положенной длины, но зато тем толще. К тому же он сильно облысел: спереди голова голая, а с темени назад свисают густые волосы. Чтобы скрыть это, он всегда носил на работе кожаную кепку, а вне работы — шляпу.
Для нас все это не представляло особого интереса. Отчасти мы уже привыкли, а отчасти потому, что и Рагашич не так уж выделялся своими характерными формами из чрезвычайно пестрой окружающей массы. Разве что Яни Шейем, как правило ради шутки, подначивал его:
— Ой, Мишике, приобрел бы ты себе как-нибудь верховую лошадку и разъезжал бы на ней. Поверь, в седле ты выглядел бы суперзвездой. А когда ты пехом разгуливаешь в обществе, то невольно на память приходит профессор Хиршлер, а точнее — его опыты по регулированию деторождения…
Сказав это, Яни тут же, разумеется, пускался наутек, потому что Рагашич был очень обидчив и никому не разрешал каким-либо образом задевать себя. С него достаточно было того, что он сам знал, каков он. И он пытался как-то скрыть это одеждой. С особым тщанием выбирал он себе костюмы и прочие причиндалы. Он носил лишь то, что еще даже не успело войти в моду. У него был музыкальный портсигар и газовая зажигалка в кожаном футляре. Галстук он закалывал булавкой с камнем, а на пальце носил перстень с печаткой. Первым среди нас он стал носить противосолнечные очки из настоящего стекла. Мы, стоило полить дождику, пускались наутек, а он раскрывал изящный зонтик и только посмеивался над нами. При взгляде на него, у меня всегда рождалось чувство, что все его ухищрения не только стушевывают, а, наоборот, усиливают, делают более резкими противоречия между формой и содержанием. Впрочем, меня это, конечно, мало трогало: каждый, здороваясь, снимает ту шляпу, какая у него есть.
Но он гулял с прелестной женщиной.
Корнелию мы видели лишь изредка, да и то издали. Знать мы тоже мало что знали о ней. Якобы она была на пять лет старше Миши и работала кассиршей в магазине в центре города, где продавались лампы и люстры. У нее была девочка, уже школьница, внебрачный ребенок. Жили они у родственников, где-то в Келенфельде, в престижном районе. Миша часто встречался с Корнелией, но они обычно ходили в такие места, где вряд ли могли нас встретить. В кафе с музыкой, в театры, в оперу, когда и на концерт. Они часто ужинали в лучших ресторанах, а по воскресеньям порой уезжали куда-нибудь на поезде или плыли на пароходике в Эстергом, Вышеград.
Многие только плечами пожимали: мол, все хорошо, но какого черта Миша не женится на этой женщине, раз уж тратит на нее такие огромные деньги? Тем более что, по слухам, для Рагашича не было проблемы, куда привести Корнелию. Правда, слухи эти исходили от самого Миши. Иногда он, бахвалясь, утверждал, что живет совсем по-иному. При этом он тут же как бы облекался в профессорскую мантию:
— Знайте же, дружки-приятели из полуподвальных квартир, мир этот все еще не совершенен. Но я-то, по крайней мере, нашел себе отличное место. Во-первых, чудесный маленький дворец. Немного далековато? Ну и плевать на расстояние, если он того стоит. Потому как кругом там — великолепный, как на картинах, пейзаж, тишина и спокойствие. Подлинный земной рай, дорогие мои ближние, нечувствительные к прекрасному. Конечно, все у меня там на современной основе, так сказать, на принципах гармонии природы и техники. И во-вторых, с тех пор, как там вместе со мною живет моя дорогая мамочка, мне дома и пальцем не приходится шевелить — мамочка обо всем заботится. А она тем самым и себя поддерживает, а посему совершенно счастлива: мол, она еще может быть полезной. Вот так. Словом, я — как у Христа за пазухой. Ну не чудо ли? Эх вы, губошлепы, вы же не умеете жить, потому что у вас нет ни малейшего представления о том, что такое настоящая жизнь!..
Рагашич с матерью жили где-то в Будафоке. Однако никого из нас он к себе ни разу не пригласил.
В первые годы моей работы на заводе я был в бригаде мальчиком на побегушках. Расторопный парень, неопытный новичок. Естественно, на меня возлагали бо́льшую часть вспомогательной работы, постоянно посылали, если нужно было за чем-нибудь сбегать. А однажды Канижаи поручил мне во второй половине дня подскочить к Рагашичу и сообщить ему, что на следующий день мы должны работать на периферии, дело было срочное. В ту пору по всей стране начали усиливать системы орошения. А мы для этих оросительных систем изготовляли шлюзовое оборудование, и нужно было поспевать с этим, чтобы оно было готово к моменту запуска. Миша же в это время находился в краткосрочном отпуске, который ему предоставили, как он сказал, для урегулирования личных дел. И как раз на следующий день у него отпуск кончался.
Я тогда был парнишкой с нестриженой головой и пустым карманом, армия меня тогда еще не обтесала, и моим состоянием был только старенький перечиненный велосипед. С завода я сразу взял курс на Будафок по указанному адресу. Там я, разумеется, не обошелся без расспросов и плутаний, но наконец отыскал то, что мне требовалось.
Однако, прибыв на место, я решил, что произошла какая-то ошибка.
Великолепный, как на картинах, пейзаж оказался голой и чахлой местностью на склоне будафокских холмов. А «маленький дворец»? Убогая, вросшая в землю хижина, свидетельство, по крайней мере, столетней нищеты. Покосившаяся, она примостилась на бережку, в горловине большой выбоины. Улица проходила значительно выше ее, так что при желании можно было даже плюнуть в трубу дымохода. Кривая полевая дорожка вела к воротам домишки, и, хотя она заметно изгибалась, спуск все равно был крутой. На крохотном, заросшем бурьяном дворике не развернулась бы даже крестьянская телега.
Михай Рагашич, парадный, элегантный, катил в тележке вверх по дорожке свою мать. И аж округа звенела — так он орал на нее:
— Молитесь, мама!
Но бедная старуха не произнесла ни слова. Только колеса тележки скрипели, со стоном и хлюпаньем ковыряя размокшую землю.
— Ну, какого дьявола вы сейчас не молитесь?
А «дорогая мамочка» скрестила руки на груди и плотно сжала губы.
— Ну?! Почему вы не попросите бога, чтобы он сделал что-нибудь? Хотя где тут, в этой сволочной жизни, достучаться до бога? Ни прибрать он вас не может, ни помочь вам! А? Что это за бог?!
Соседи из стоявших в отдалении домиков вышли на улицу и наблюдали за представлением.
Тележка была застелена полосатым матрацем, на котором сидела в темно-синем платке и черной юбке в сборку беспомощная высохшая старуха. На ее худые парализованные ноги были натянуты толстые нитяные чулки и надеты войлочные туфли. Сбоку от нее на тележке лежала захватанная до блеска кривая палка. Ходить она, видно, уже была не в силах, но, оперевшись о нее, могла, наверное, проковылять один-два шага.
Да, действительно… Когда несколько лет тому назад в Обанье овдовевшая мать Рагашича совсем обезножела, Миша продал их старый дом и привез свою родительницу в Будапешт. Он планировал купить по сходной цене где-нибудь на территории большого Будапешта небольшой домик. Но беда в том, что за обаньский дом он получил не так уж много, да сестра из Печи наложила лапу на свою долю. К тому же у Миши вечно голова шла кругом, когда в руки ему попадали деньги. Вот на те деньги он и приобрел основную часть своего знаменитого гардероба, на них же и шиковал. В результате осталось жалких несколько тысяч. Что можно было на них купить? Только этот развалюху-хуторок.
Но перед нами он разыгрывал из себя богатого и образованного. А «дорогая мамочка» влачила жалкое существование, подчас даже не накормленная и неухоженная, потому что сыночек порою на несколько дней исчезал. У них даже не было своего колодца. Нужно было носить воду издалека, сверху. А Миша когда носил, а когда и не носил.
«Дорогая мамочка» же была либо святой, либо сумасшедшей, потому что ей все было хорошо. С тех пор как они сюда переселились, она на своих высохших до костей слабых ногах и не выбиралась из дома. Но сына своего она почти боготворила.
Рагашич, наверное, рехнулся, когда вбил себе в голову, что приведет сюда Корнелию в качестве жены…
Наверху ехал на велосипеде милиционер. Он остановился и крикнул изрыгавшему проклятия Рагашичу:
— Что там происходит?
— А вам-то что? Никакого кровопролития.
— Куда вы везете эту тетушку?
— Куда следует. А куда можно везти такую никудышную старуху? Которая только жрет да гадит, молится да причитает денно и нощно?
— Это ваша мать?
— Ну а если и так?
— Порядочный человек не должен так разговаривать с родной матерью.
— Не учите меня, ладно? Вы ее обмываете или я? Потому что она только и может, что сидеть и смердить. Сколько бы я ни старался, ее не отмыть.
— И что, она теперь перестала быть для вас матерью?
— Это мое дело. Ясно? Видите ли, государство держится моими руками; так пусть теперь государство и содержит эту беспомощную. Тогда мы, по крайней мере, будем квиты.
— У вас есть постоянная работа?
— Не волнуйтесь, есть.
— Наверняка вы зарабатываете столько, что в состоянии содержать своих родителей.
— Послушайте, вы, твердолобый моралист. То, что я зарабатываю, я трачу половину на себя, а половину — на баб. Не нравится? Может быть, вы будете любезны…
— Я составлю на вас протокол за нарушение общественного порядка!
— А мне плевать!
— Прошу вас, предъявите документы!
— Спуститесь ко мне, и я вам представлюсь.