Немного покрутившись у центрального гастронома, Ольга завернула за угол и спряталась за большим контейнером с надписью «мусор центр. гастр.».
Ждать ей пришлось недолго, Петр пришел вовремя, он посмотрел на часы и начал крутить головой по сторонам, высматривая Ольгу. Подождав пятнадцать минут, совершенно взбешенный Петр быстрым шагом пошел прочь, а Ольга, выбравшись из своего укрытия, последовала за ним.
Петр мчался, не оглядываясь, и Ольга едва за ним поспевала. Миновав два двора, Петр завернул налево, потом направо и вышел к обычной серой «хрущевке». Ольга спряталась за угол, посмотрела, в какой подъезд зашел бывший муж, и, подождав минут пять, начала по очереди нажимать все кнопки у домофона.
Сорок пятая квартира оказалась новым жильем бывшего мужа, Ольга сразу же узнала голос Петра. Теперь осталось придумать, как попасть в квартиру.
Довольная проделанной работой, Ольга села на скамейку и стала поджидать, пока кто-нибудь выйдет или войдет в подъезд. Полная дама в дорогой шубе появилась минут через десять, она открыла дверь, и Оля зашла вместе с ней. К великому ее удивлению, пышная дама подошла к квартире с номером сорок пять и позвонила в дверь.
Ольга пробежала на этаж выше и замерла, прислушиваясь к происходящему.
– Милый, это я! – Пышная дама ворковала с… Петром?
Ольга охнула от удивления, бывший муж, оказывается, уже успел завести себе подружку.
– Проходи, дорогая! – услышала Ольга.
Как только дверь в квартиру закрылась, она пулей слетела вниз и прислонила ухо к замку.
– Ты где был, милый?
Ольга слышала каждое слово и злилась все больше и больше.
– Да мне эта идиотка звонила. – Петр рассмеялся. – Сказала, что появился подозреваемый в похищении нашей дочери.
– Тебя вычислили? – испуганно охнула толстуха.
– Да нет, милая, не волнуйся. – Судя по голосам, они ушли в глубь квартиры. – Им и в голову не придет, что я отвез дочь в Варгаши.
Дальше Ольга слушать не стала, она узнала, что Петр прячет дочь у родственников в деревне, и этой информации было вполне достаточно для того, чтобы найти ребенка.
Ольга выбежала из подъезда и прямым ходом отправилась на пригородный вокзал. Уже через два часа она ехала в электричке в эти самые Варгаши.
Несколько лет назад они с Петром были в гостях у тетушки и дядюшки в деревне, и Ольга смутно помнила, где находится дом родни бывшего мужа.
Когда электричка остановилась на крохотном перроне с надписью «Варгаши», уже смеркалось. Ольга вышла из вагона и пошла в глубь деревни. Дом родни бывшего мужа она нашла быстро, он стоял на улице, уходящей к небольшому озерцу.
Ольга подошла к закрытой калитке и, не раздумывая, перелезла через забор. Огромная собака, страшно оскалив зубы, кинулась на Ольгу, оглушительно лая. Ударом кулака в нос Оля вырубила псину, а затем схватила ее за ошейник.
– А ну, тихо! – прикрикнула она на собаку.
– Кто там? – Тетка Маша вылетела во двор и, увидев Ольгу, попятилась. – Ты???
– А ты знаешь, что за похищение ребенка дают срок? – Ольга толкнула старуху в грудь и без приглашения вошла в дом.
Ребенок, обложенный подушками, спокойно спал в большой комнате на диване. Ольга схватила Танечку и внимательно ее осмотрела – девочка была сонная, теплая и румяная, ничего плохого Оля не увидела.
– Я написала на вас заявление в полицию, – сообщила Ольга тетке, одевая дочь в теплые вещи. – Завтра за вами придут, сушите сухари.
– Нас Петенька попросил… – Тетка совсем растерялась. – Мы ничего плохого не делали…
– Ну да, – Ольга обернулась, гневно сверкая глазами, – ничего плохого, просто украли чужого ребенка.
Ольга беспрепятственно вышла из дома и быстро отправилась на перрон, последняя электричка до города должна была прийти минут через пятнадцать, и она боялась на нее опоздать. Таня же окончательно проснулась, она беззубо улыбалась матери и то и дело морщила носик.
– Соскучилась? Доча моя. – Ольга осыпала поцелуями маленькое личико ребенка. – Вот мама приехала, мама тебя сама нашла.
Электричка подошла вовремя, Ольга села в теплый вагон, успокоилась и немного расслабилась, самое страшное уже позади, дочка рядом, можно и подремать.
– Тетенька, дайте денег на хлеб!
Ольга открыла глаза и увидела перед собой чумазую девочку в каких-то тряпках и в огромных валенках.
– Что? – У Ольги сжалось сердце. – Ты есть хочешь?
– Да, хочу. – Девочка спокойно пожала плечами. – Я сирота…
Ребенок замолчал, внимательно рассматривая Ольгу, а потом с радостными воплями кинулся к ней на шею:
– Тетя Оля!
Ольга совершенно обалдела, она растерялась до такой степени, что сидела как истукан, не в силах пошевелиться.
– Я Наташа! – Девочка прижалась к ней всем телом. – Вы мне еще бусы подарили, помните? Ну, красные такие, когда я с мамой на работу приходила. А потом еще маму убили…
– Наташа! – ахнула Ольга, вспоминая дочку Екатерины Измайловой. – А что ты делаешь одна, ночью, в электричке?
– Я работаю, – спокойно ответила девочка и села рядом на лавку. – А это ваш младенец? – Она показала пальчиком на спящую Таню.
– Да, это моя дочка. – Ольга во все глаза смотрела на чумазую, худющую Наташу. – Ты с кем живешь?
– Я? Я с тетей Полиной и ее хахалем. Но они пьют, поэтому меня и отправили работать. Я в электричке деньги прошу.
– И давно? – У Ольги дрогнул голос.
– Не знаю. – Наташа улыбнулась: – У тебя поесть есть?
– Только хлеб. – Ольга вытащила из сумки кусок хлеба и воду в бутылке. – Вот!
Наташа молча вцепилась зубами в краюху, а у Ольги от жалости разрывалось сердце.
«Нельзя ее здесь бросать, нельзя! Над ней надругаются или она погибнет! Ах, бедная малышка!»
– Наташа, а ты хочешь жить со мной и Танечкой? – выпалила Ольга, вытирая слезы с лица. Нервы у нее сдали окончательно, и теперь она ревела в три ручья.
– Младенца зовут Танечка? – с полным ртом переспросила Наташа.
– Да. – Ольга сама испугалась своей смелости.
«Ты сдурела? – внезапно проснулся внутренний голос. – У тебя младенец на руках, у тебя нет квартиры, вполне возможно, что за тобой охотится маньяк, а ты тащишь с собой чужого ребенка? Чем ты собираешься ее кормить? Ты же совсем одна, тебя все бросили».
«Заткнись», – прошептала про себя Ольга, и внутренний голос удивленно замолчал – такой Ольги он еще не знал. – Так ты хочешь с нами жить? – повторила она свой вопрос, обращаясь к Наташе.
– Конечно, хочу. – Девочка даже не улыбалась. – Только ты меня не бей, ладно? И реветь перестань, а то я тоже начну.
– Хорошо. – Ольга сглотнула подступившие к горлу слезы. – Не буду бить и не буду больше плакать. Обещаю.
Через час Ольга, Наташа и Таня были уже дома. Ольга закрыла на все замки входную дверь, справедливо рассудив, что родственники из Варгашей уже позвонили Петру и он должен появиться у нее с минуты на минуту.
Ольга размышляла, срываться ли из квартиры прямо посредине ночи или все-таки дождаться утра, но посмотрев на едва держащуюся от усталости на ногах Наташу и начавшую реветь Таню, решила – пошли все к черту, они переедут завтра. А если Петр припрется к ней сейчас и начнет качать права, ему же хуже, она собиралась послать его в длинное и увлекательное эротическое путешествие.
Оля быстро приготовила молочную смесь и покормила Таню, затем переодела ее в чистую одежду и уложила спать в кроватку. Потом, шатаясь от усталости, выкупала Наташу, завернула ее в свой халат и принесла ребенку булочку и стакан теплого молока. Наташа заснула мгновенно, даже не дожевав булку. Ольга умылась, переоделась в пижаму и без сил упала на диван.
«Какой длинный был сегодня день. – Оля так устала, что не могла уснуть. – Длинный и хороший! Я нашла Танечку и привезла ее домой, я нашла Наташу… и… правильно ли я поступила, взвалив на свои плечи ответственность за еще одну жизнь? Как говорила мне одна очень продвинутая знакомая, «всех кошек не пожалеешь», видимо, справедливо рассудив, что помочь всем несчастным в этом мире просто невозможно…»
Ольга незаметно стала засыпать…
– А ты молодец. – Ольга увидела прямо перед собой ту самую загадочную старушку из поезда до Москвы. Она узнала ее по серебристым седым волосам, уложенным в аккуратную прическу. – Не побоялась.
– Чего не побоялась? – уточнила Ольга.
– Есть такая притча. – Старушка не удосужилась ответить на вопрос Ольги. – Странник шел по берегу моря и увидел мальчика, который поднимал с берега и бросал в море морских звезд. Морские звезды были повсюду, весь песок был усеян ими на много километров вперед.
– Зачем ты бросаешь эти звезды в воду? – спросил странник.
– Если они останутся на берегу до завтрашнего утра, то погибнут, – ответил мальчик, не прекращая своего занятия.
– Но это просто глупо! – закричал странник. – Оглянись! Здесь миллионы морских звезд. Твои попытки ничего не изменят!
Мальчик поднял следующую звезду, бросил ее в море и сказал:
– Нет, мои попытки изменят очень много… для этой звезды!
Ольга крепко уснула, а старушка тихонько вышла из комнаты, осторожно закрывая за собой дверь.
Глава 7
Открыв глаза от Таниного плача, Ольга толком не могла вспомнить, что ей приснилось – то ли морской берег, то ли маленький мальчик, собирающий морских звезд. В какое-то мгновение она подумала, что ей снилась и та самая старушка из поезда, но потом надрывающаяся от крика Таня вытеснила из ее головы все обрывки ночного сна. Наташа уже стояла возле кроватки малышки и испуганно куталась в огромный Ольгин халат:
– Почему она так страшно плачет?
– Не знаю, куколка. – Ольга подбежала к дочке и взяла ее на руки.
Девочка вся горела, конечно, случилось то, чего Ольга опасалась больше всего – Таня снова заболела.
Прижимая к себе отчаянно орущего ребенка, Ольга подошла к телефону и вызвала врача.
«С переездом придется повременить». – Ольга собиралась сегодня переехать на квартиру к сестре Ане, которая еще не вернулась из Америки. То ли ей там продлили контракт, то ли она нашла себе новую работу, но Аня до сих пор дома не появилась, а квартира так и пустовала. Ольга, чувствуя за собой вину, время от времени навещала жилье, поливала цветы и следила за счетчиком.