В грязном закоулке этой ночью было многолюдно. Второй патрульный опрашивал ютящуюся под зонтом пожилую пару — свидетели. Вокруг лежащего неподалеку тела кружил фотограф, рядом укрылся зонтом судмедэксперт.
— Привет! — махнул мужчине полицейский. — Да вот, бдительные соседи вызвали патруль на стрельбу во дворе, — кивнул на допрашиваемую парочку. — Приезжаем, тут труп. По соседству женщина с девчонкой в луже сидят, рыдают. Я на рожу его глянул, вроде видел где. А как вспомнил, сказал, чтобы тебе передали. Сходи, посмотри, может, мы зря вызвали, — посоветовал патрульный.
Уточнить стоило. Подойдя к телу, Рэн, склонившись, посветил ему в лицо фонариком. Несмотря на искаженные ужасом черты, сходство с висевшим над его столом фотороботом очевидно. И правда сдох, тварь этакая. Прямо обидно, что он не успел с ним живым пообщаться. А ведь могли бы повеселиться вместе. По крайней мере, Дарэну точно было бы весело. Повезло уроду, похоже, сам сдох. Никаких признаков насильственной смерти мужчина на нем не увидел.
— Причина смерти? — поднял взгляд на шмыгающего носом рядом медика.
— Остановка сердца, — хрипло ответил явно невыспавшийся эксперт.
— Серьезно? — Рэн обвел место преступления удивленным взглядом. Чтобы серийный насильник и убийца скончался от сердечного приступа в попытке совершить очередное преступление? Ему впервые встретилась мгновенная карма такого уровня.
— Расскажи-ка подробнее, что здесь произошло? — вернулся он к патрульному.
— Приехали на вызов. Нашли труп, вызвали экспертов, я пока стал расспрашивать пострадавшую. Говорит, шла поздно с работы, тут он, — кивнул в сторону скончавшегося, — выскочил, затащил их в переулок. Угрожал пистолетом и требовал деньги, украшения. Она все отдала, а он девочку захотел. Женщина, конечно, перепугалась, стала плакать, просить, чтобы не трогал. А тот вдруг захрипел и повалился мертвый. Все, — закончил патрульный обрисовывать ситуацию. — Бывает же такое. Свезло им. В машину пока посадил, чтобы хоть успокоились и согрелись. В общем, все понятно. Хотя есть странность.
— Какая? — зацепился Рэн.
— Труп всю обойму расстрелял в стену. Причем не туда, где жертвы его стояли, а чуть в сторону. Правда, медик сказал, он под кайфом был, так что, кто знает, — пожал плечами полицейский.
Рэн согласился, мозг наркомана мало кто поймет. Но пожалуй, уточнить стоило. Он решил еще расспросить пострадавшую.
Женщина на заднем сидении машины укачивала девочку, устроившуюся у нее на коленях. На хлопнувшую переднюю дверь пострадавшая вздрогнула и вся сжалась. Последствия этой ночи еще долго будут их мучить. Хотя в их случае все закончилось более чем благополучно. Впрочем, если выдастся время, он может заглянуть и слегка помочь им с этим делом. Главное — не забыть уточнить адрес.
— Здравствуйте, — произнес спокойным голосом, — Дарэн Ицли, полиция Бостона, — показал значок. — Расскажите, пожалуйста, что произошло.
Тихим, немного заикающимся голосом, женщина повторила уже услышанную историю, обойдя стороной момент со стрельбой. И это не давало Рэну покоя.
— Никого больше не видели в переулке? — бросил наугад. И судя по тому, как вздрогнула женщина, попал в точку. Был третий, но рассказывать о нем жертва почему-то не желала.
— Нет, — пробормотала она, уткнувшись в макушку спящей дочери.
— Хорошо, — не стал давить мужчина. Все равно еще приедет на допрос в участок. Сейчас женщина слишком нервничала, не хватало истерики.
— Расскажите, почему нападавший начал стрелять? — попробовал зайти с другой стороны.
Взгляд женщины нервно заметался, руки на ребенке судорожно сжались, а на лице промелькнул страх.
— Я… не знаю. Он с самого начала выглядел… неадекватным…Кажется, кого-то там увидел и начал стрелять… — путано объяснилась пострадавшая, пряча взгляд.
Кем бы ни был этот третий, он порядочно запугал женщину. Даже сейчас, находясь в безопасности под присмотром полиции, она продолжала молчать о нем. Боится? Ей угрожали? Или… этот неизвестный помог им?
Поблагодарив и распрощавшись, Дарэн вернулся в переулок, решив поискать подсказки. К тому времени тело уже увезли, а бдительные соседи вернулись по домам.
— Они видели что-то? — уточнил на всякий случай у допросившего их офицера.
— Носа из дома не показали, пока мы не приехали, — фыркнул тот. — Спустились только после того, как пострадавших забрали. Ничего не видели и, кроме выстрелов, не слышали.
— Ясно, — кивнул Рэн.
— Мы поехали тогда, — отозвался его знакомый. — Отвезем их домой.
— Давайте, — согласился мужчина. Подождал, пока не останется в переулке один. И только после этого, включив фонарик на телефоне, пошел осматриваться.
Дождь к этому времени почти изжил себя. Но размыть возможные следы он уже успел. Рэн все равно внимательно осмотрел место, где лежало тело. Потом прошел к стене с пулевыми отверстиями. Гильзы и пистолет уже забрали, но мало ли что могли просмотреть. Дырки в кирпичной стене расположены кучно — то есть труп стрелял по конкретному объекту, а не просто палил во все стороны.
Посветив вокруг, Рэн вдруг заметил отблеск в одной из луж. Из грязной воды он выудил маленькую золотую сережку. Обычный гвоздик, с голубым камнем, сверкнувшим в центре. Пострадавшая что-то говорила про украшения.
Спрятав находку в пакет для улик, продолжил осматриваться, но больше ничего не нашел. Значит, придется добиваться правды о третьем у пострадавшей. Дарэн уже развернулся, чтобы уйти, но внезапно резко обернулся. Из-за мусорного контейнера послышался глухой шорох. Большинство жителей города решат, что это крысы начали поздний ужин. Но Рэн был ознакомлен с тем, что обитало на этих улицах, чуть ближе. Он тенью скользнул к бакам и уже через секунду ловко выудил за грязную шкурку небольшое, чуть крупнее кошки, тихо верещавшее существо.
— Пу’ти! Пу’ти, ’ому го’олю! — верещало оно, извиваясь и пытаясь куснуть держащую его руку.
— Замолкни! — встряхнул его Рэн, сверкнув хищными глазами.
Существо застыло, опасаясь сделать лишний вдох.
— Так-то лучше, — вкрадчиво проговорил Рэн. — Давно здесь?
— Тё? ’Льзя? — с легким вызовом пискнуло в ответ.
— Зя, — передразнил его. — Видел, что здесь случилось час-два назад?
— У ’идел. И тё? — почувствовав, что мужчине от него что-то нужно, нечисть расслабилась.
Дарэн поморщился. Не любил он общаться с этой нежитью — шушами*. Мелкие, грязные, абсолютно безголовые и оттого наглые до ужаса. Но если в этой помойке он рылся давно, то произошедшее точно видел. Мозгами они были обделены от природы, воображение тоже отсутствовало, так что сомневаться в правдивости показаний не придется — врать они не умели.
— Рассказывай, — потребовал Рэн. — Что произошло?
— А тё мне ’уит ’а эт? — расплылась нежить в зубастой предвкушающей улыбке.
Наглость мелкой твари Рэна разозлила.
— Я один из несущих волю Совета на этой земле, — рыкнул он, еще раз сверкнув глазами. Для убедительности рука, державшая грязный мохнатый комок, окуталась клубящейся тьмой. — За рассказ тебе достанется сохраненная жизнь, радуйся.
Понимание было достигнуто, и шушь быстро застрекотал. Через дурацкий говор Рэн продирался с трудом.
— Эт, ’отолы ’дох, ’итасил сюта тух, — на корявых пальцах показал два, для доходчивости.
Рэн удивился, среди собратьев гением может быть — считать умеет. В целом эти существа были слишком примитивны для такого. Но современный город и образ жизни способен развить мозг даже в голубе. Что уж говорить о древней нежити.
— ’Итял, ’эбовал тёт. До’тал пух-пух. Отом исё о’на яилась. ’Отолы ’дох, эё тос начал ’ыкать пух-пух, а ’на не бои’сь. Отом нача БУХ-БУХ, — в экспрессии вскидывало ручонки существо. — А ’на ’се ити. ’Отолы ’дох ичал: «Нэ!! Нэ по’оти!». А ’на уку эму в ’ело сунь. ’Он и удох. А ’на усла. ’Сё.
Рэн долго пытался разобраться в услышанном и вычленить смысл в этом ужасном попискивании. Перевести с шушиного на нормальный та еще задачка. И все же кое-что мужчина смог извлечь из рассказа.
— После того как труп затащил женщину с ребенком в переулок, здесь появилась другая женщина?
—’Та, — согласилась нечисть.
— Старше или младше первой? — уточнил.
— ’Лаше.
Подумав, Рэн заключил, что все же второе.
— Он стал угрожать пистолетом, но та не испугалась?
—’Та.
— Начал стрелять…
—’Та.
—…и не попал…
— Апал, — прервал его шушь, отрицательно замотав головой.
Рэн замер, нутром почуяв проблемы. Учитывая, что труп здесь один, и на нем пулевых не было… Подстреленная жертва оказалась слишком бодрой и успела куда-то смыться? Главное, почему? На ум приходил вариант, как некто, в кого всадили целую обойму, смог ускакать из переулка, не оставляя за собой широкий кровавый след. И этот вариант ему крайне не нравился по многим причинам. И то, что одна из них была явно личной, существенно добавляло проблем.
— Попал… — мрачно потянул он. — И что девушка?
— ’Итё, — развел руками мелкий.
Черт возьми! Как же неприятно так часто оказываться правым.
— Твою мать, — выругался под нос. — Так, ладно. Значит, труп в нее стрелял, девушка не реагировала. Подошла к нему, и?
— ’Уку в ’ело сунь, — попытался помочь следствию мелкий.
— Не понял.
— ’Уку, — подняла нечисть лапу и покрутила перед лицом Рэна, — в ’ело, — протянулась лапа вперед и ткнулась в куртку на груди мужчины, — сунь!
— Засунула руку ему в грудную клетку?
— ’Та! — обрадовалась нечисть пониманию.
— И тот скончался? — уточнил очевидное.
—’Та.
— Ой, дура… — потянул Рэн.
Твою мать, как Кей умудрилась в это впутаться! Какого хрена творит посреди города?! Это так теперь скрываются? А если бы ее увидел, кто-то посерьезнее безмозглого комка меха? Люди ладно, но ведь таких глазастых, как эта тварь, по ночному городу бродит с десяток! *лять, вот это реальная проблема…
— Здесь еще был кто-то из наших? — резко и зло встряхнул шуша, — Ну, говори! Я знаю, ты всех чуешь.