Гера бросила на Кей безразличный взгляд, почти сразу же вернувшись к тосту и телефону в руке. Крис на это лишь невозмутимо пожал плечами, возвращаясь к бекону в тарелке.
— Присоединяйся, — поторопила ее женщина, пододвигая кружку и тарелку ближе к Кей. — А то они быстро все опустошат.
— Ты такая добрая, мам, — закатила глаза Гера.
Кей благодарно кивнула, все еще чувствуя себя неуверенно от подобной заботы. Кружка под рукой исходила густым травянистым ароматом с какой-то незнакомой горчинкой. Первый глоток обжигающей волной прокатился по ноющему горлу, а затем разошелся приятным теплом. Царапающие ощущения внутри притихли, а на языке осталась терпкая горечь трав. Странный вкус, но определенно приятный. И, несомненно, действенный — боль начала утихать не только в горле, но и в голове.
—Лучше? — проницательно отметила Дели, с улыбкой наблюдая за девушкой. — Ешь, пока не остыло.
Стоило немного отступить неприятным ощущениям, как голод тут же дал о себе знать. Так что Кей больше не стала пренебрегать предложением и наложила полную тарелку блинчиков.
— Очень вкусно, — призналась девушка, потянувшись за добавкой
— Я рада. Не стесняйся, бери сколько хочешь. Я всегда готовлю с запасом — в нашей семье любят поесть, — усмехнулась женщина.
— Спасибо, — чуть смущенно ответила Кей. — И за вчера тоже. Вы меня буквально спасли.
— Пустяки, — отмахнулась Дели. — Вот Рэн, да, молодец. А мы так, всего-то помогли отогреться. Но это и правда было необдуманно — идти в лес, — заметила более серьезно и с легкой укоризной.
— Это точно, — внезапно подала голос Гера. И что удивило гораздо больше, выглядела она вполне доброжелательно. — Тем более без связи, карты и компаса, — усмехнулась, бросив на Кей ехидный взгляд. — В следующий раз братец может оказаться слишком занят, чтобы заметить твое отсутствие.
— А где Дарэн? — аккуратно уточнила Кей, стараясь не обращать внимания на комментарий девушки.
— Уехал на работу ранним утром, — ответила Дели. — В этом Гервара права, он мальчик занятой, — вздохнула женщина.
— Я же просила, — передернула плечами черноволосая девушка рядом, — не называй меня так.
— Но это твое имя, — мягко возразила ей мать.
Гера недовольно фыркнула в ответ.
— В общем, хорошо, что ты нашлась, — вновь вернула свое внимание к Кей женщина. — Завтракай, и мы с Крисом подкинем тебя до дома.
— Это было бы чудесно, — призналась Кей.
В дальнейшем завтрак протекал в тишине. Хоть девушку и беспокоил какой-то задумчивый вид Криса, расспрашивать она побоялась. Тем более что к тому времени, как они погрузились в машину, он значительно повеселел.
Наконец, оказавшись дома, первым делом хотелось упасть и отрубиться. Увы, позволить себе этого она не могла. За прошедший десяток часов столько всего произошло… Теперь предстояло решить, как со всем этим разобраться. Но и на это ей не дали времени. Она успела лишь переодеться и перетрясти свою сумку, чтобы убедиться, все ли документы остались при ней, как раздался стук в дверь.
Кей застыла, настороженно прислушиваясь. После вчерашней погони, она была готова к любым неприятностям. Единственные знакомые, что могли бы ее навестить, уехали буквально полчаса назад. А, значит, кто бы ни стоял за дверью — вряд ли она жаждет этой встречи.
Через несколько мгновений стук затих. Едва ли не впервые Кей пожалела, что из окон второго этажа не увидеть, кто оккупировал ее дверь. Спускаться пока опасалась — могут заметить в окнах. А она предпочла бы сначала убедиться, кто именно ищет с ней встречи.
Звук очередного входящего сообщения заставил ее нервно вздрогнуть.
«Открой. Сигнализацию приехали устанавливать. Рэн».
Глупо спрашивать, откуда у него ее номер.
Кей до последнего надеялась, что он говорил несерьезно. Какое ему собственно может быть дело до чужой девчонки, пусть даже она подруга брата? Тем более тратить нервы и средства, чтобы организовывать все это. Видимо, какое-то дело все же есть. Даже не дал ей время придумать отмазку. А ведь можно было бы попробовать сыграть Рианон, которая категорически против такого вторжения в их жизнь. Но Ицли сработал на опережение. Утро, а он уже где-то достал установщика. Видимо, поэтому рано уехал.
Впустив работника, Кей осталась на лестнице, чтобы проследить. Хотелось бы быть уверенной, что не установят чего-то сверх обговоренного.
Ситуация откровенно нервировала. Даже была мысль, пару раз подергать эту сигнализацию среди ночи — устроить Дарэну встряску. С другой стороны — это скорее лишь усугубит ситуацию. Еще решит у нее оставаться ночевать. Или все же забрать к Дели. Нет уж, хватит с нее такого внимания.
Впрочем, Ицли и дурацкая сигнализация все еще не были главной проблемой. Гораздо больше ее беспокоили вчерашние преследователи.
И пока занимались установкой раздражающего средства контроля за ее жизнью, у Кей было время поразмышлять.
Итак, парочка, настойчиво жаждущая с ней познакомится. Какие выводы она может сделать из всего услышанного и увиденного? Они явно не знали, кем она являлась — иначе бы осматривали место аварии куда внимательнее. Но тот, кто их послал, по крайней мере, догадывался — ведь его интересовало, в какую сторону она направлялась. И похоже, что она была нужна живой.
Выследили ее явно через звонок брату. Ждали, скорее всего, у того же торгового центра. Но с такой точностью выяснить, откуда она связывалась через сеть — у неизвестного преследователя большие технические возможности. Или финансовые.
Возникает вопрос — мог ли это быть Фрост? Кей практически хотелось, чтобы это был он. Так было бы проще. Но, увы, вряд ли. У Фроста нет ни возможности, ни необходимости нанимать сторонних людей. Ему бы с удовольствием помогли ребята из интерната.
Значит, все же кто-то третий. И похоже, тот самый, которому в руки уже попали Мета, Конан и Копп. Неприятно это признавать, но тревога Джеймса была оправдана — кто-то выслеживает и ловит их. И он осведомлен об их способностях, и не только. Ведь Клэр не увидела нападения на нее и то, что она пропала где-то в лесу. Как и в случае с ребятами, которые в какой-то момент просто исчезли из ее поля зрения. Придя домой, Кей проверила телефон, почти ожидая сотни пропущенных. Но Фой не позвонила ни разу.
И все это заставило Кей вспомнить, два своих предыдущих побега. Какова вероятность, что она ошибочно обвинила Джеймса в столь радикальных попытках вернуть ее? Первый раз, она просто заметила слежку у снимаемой ею квартиры. Предполагая, что кроме Фроста искать ее некому, она даже не стала проверять, кто именно следит. Собрала вещички и по-тихому слиняла. Второй раз, ее хотели выкрасть, по дороге в университет. Ударили сзади по голове и попытались затащить в переулок. Кей не видела, кто нападал. Но ускользать из чужих рук она умеет лучше всего, поэтому сбежать ей удалось. После чего, окольными путями захватив из квартиры самое ценное, она скрылась. Нападение без сомнений приписала настойчивости Фроста. Это было удобно — повесить все новые проблемы и неприятности на того, кого она считала причиной предыдущих. Но все же Джеймс не стал бы так себя вести. Если бы он ее нашел, приехал бы лично клевать мозг и уговаривать.
Получается, она каким-то чудом сумела избежать участи ее друзей уже трижды. Ребята пропали, и она следующая в очереди на неизвестно что. Пока радует — если сама Кей была нужна живой, значит, и остальные могут быть в порядке. Но кто это? Зачем они ему? И как он их выслеживает?
Помимо таких глобальных вопросов, остаются и более насущные — что делать теперь? По-хорошему бы позвонить Клэр и рассказать все, что она здесь надумала. Проблема в другом — стоит девчонке решить, что Кей в опасности, то сдаст ее Фросту не раздумывая. Даже несмотря на неизвестную угрозу, возвращаться Кей не планировала. Не после всего.
И остается лишь два извечных варианта — бежать или затаиться. Паника и паранойя настаивали на том, чтобы срочно собрать все вещи и валить не только из этого городка, но и с континента вовсе. Бегать от одной компании, обладающей связями и финансами, сложно. А если таких за ней охотится две — это почти безнадежно. С другой стороны, логика подсказывала, что дергаться, находясь в сетях паука, глупо — застрянешь сильнее. Этот неизвестный уже знает, в каком она штате. Прошерстить все мелкие и крупные города, затерянные в этих лесах настоящая проблема. Контролировать основные дорожные узлы и аэропорты куда проще. Попробует уехать и, с куда большей вероятностью, вляпается в ловушку. А вот тихо пересидеть в городке на месте… Искать будут одну девчонку — номинально, их с Рианон двое. Узнать ее на улице, закутанную в шапку и куртку — даже близким нужно постараться. Вполне возможно, если сидеть тихо в одном месте, то паук пройдёт мимо, не заметив жертвы в своих сетях. И пожалуй, здесь даже неожиданная забота Дарэна окажется кстати — присматривая, он может обратить внимание на то, что не заметит она. По крайней мере, засады в доме устроить точно не смогут.
Казалось бы, решение принято, быть настороже и не дергаться лишний раз с места. Но оставалась терзающая душу вина. А вместе с ней, конечно, явился «призрак отца Гамлета».
— Ты ничем не сможешь им помочь, — хмуро отозвался Макс, усаживаясь парой ступеней ниже. — Если бы ты заметила, что-то важное в прошлые попытки похищения, то уже бы давно поняла, что это не твой бывший.
Может быть. Вот только в интернате, все еще даже не знают, ушли ли ребята по своей воле или действительно пропали. Никто не подозревает об опасности, нависшей над остальными. А ведь если за ними охотятся, то нельзя выпускать никого из детей за пределы школы.
— Считаешь, что не подозревают? — с сомнением заметил Макс. — То есть, Клэр била тревогу просто так? И Фрост стал дергать твоих родных, потому что соскучился? Они уже знают, что ребята исчезли без следа. Если Клэр не нашла их, то скорее всего попыталась выяснить обстоятельства пропажи через камеры. А раз у них на руках все еще лишь домыслы, значит, эти поиски ничего не дали. Как и не дадут, если ты расскажешь, что и тебя пытались забрать.