Он прав. Исчезновение троих, не считая ее, за несколько месяцев — это серьезный повод насторожиться. Скорее всего, все возможные меры безопасности уже приняты. И все же… так муторно на душе, оттого, что она решила смолчать и затаится, чем разбираться с происходящим.
Что же… смерть друга научила ее, по крайней мере, одной вещи — не лезть, куда не просят. Способности вовсе не делают ее всесильной. Всегда есть вероятность, что своим вмешательством, она лишь ухудшит ситуацию. Уж это она узнала на собственном опыте. И без нее есть кому разобраться с проблемами. В интернате есть своя служба безопасности, даже если этот некто способен обходить дар Клэр. Так что, они могут о себе позаботиться.
А ей следует подумать о сохранности своей шкурки.
Вот только чувство, что она снова предает близких людей, не позволяло просто отмахнуться от сомнений.
— Принимайте работу, — вырвал ее из размышлений голос установщика.
Кей подробно рассказали про все датчики на дверях и окнах, показали, как отключать сигнализацию, выдали пароль от системы безопасности и помогли установить приложение.
Пожалуй, она даже ощутила благодарность к Рэну. После всего произошедшего, понимание, что дом действительно стал защищенной крепостью, успокаивало. Конечно, сигнализация вовсе не гарантировала защиты от любого вторжения. Но с ней было спокойнее, тем более, зная, что сигнал пойдет не только ей и без помощи она не останется.
А еще, все эти объяснения про систему безопасности навели ее на интересную мысль. Слишком долго она отмахивалась от собственной интуиции, упорно принимая ее за паранойю. А меж тем именно она позволила ей вовремя заметить преследование. Это настойчивое чувство чужого взгляда, сверлящего ее по ночам, уже давно треплет ей нервы. Не верилось, что кто-то и правда к ней проникает. Но списывать интуицию со счетов совсем не стоит. Чутье довольно часто ее выручало. Так что, если есть возможность проверить и наконец успокоить собственную подозрительность, почему бы ей не воспользоваться?
Ложась спать, Кей успокаивала себя мыслью, что завтра волнений в жизни станет чуть меньше, а сон спокойнее. Но уже утром, просматривая запись со спрятанного телефона, поняла, что добилась совершенно противоположного. Тревога ее оказалась оправданной даже в большей мере, чем она ожидала…
Полная луна медленно поднималась над краем леса, укрытого густым туманом. Волны ветра разносили по округе шорох оставшейся листвы, закручивая ее в вихри и вновь бросая на землю.
Каракасу завороженно гипнотизировал луну единственным глазом, потерявшись в дымке воспоминаний. Столько лет прошло, мир вокруг так круто перевернулся. Стерлись империи и страны, пересохли реки и осыпались горы. Но лишь лунный свет не утратил своего очарования и яркости.
Этой ночью он пребывал в столь лиричном настроении, что решил пренебречь обходом дома. Темный и не требовал, но екай посчитал, что это тот самый случай, когда стоит проявить инициативу. Госпожа ценна для темного. Он уже дважды выражал благодарность за бдительность, и обещал ответную поддержку при необходимости.
Но сегодня луна была особенно прекрасна, а ночь так остро холодна. Поддавшись настроению, екай, выпустив язык наружу, вдохновенно бубнил себе под нос хокку как известные, так и собственного сочинения.
Комната девушки на втором этаже в эту ночь не была столь сумрачна. Лунные дорожки разбегались по комнате сквозь плохо задернутые шторы. Но даже сейчас нашелся угол, в котором тени были особенно густы.
Оглушающий щелчок затвора, нарушил царящую тишину.
Еще мгновение назад девушка на кровати, казалось, спала беспробудным сном, зарывшись глубоко в одеяла. А сейчас уверенно направляла дуло спрятанного до этого под подушкой пистолета в самый темный угол комнаты.
— Не помню, чтобы приглашала кого-то в гости, — холодно произнесла Кей в темноту.
Тени в углу оставались неподвижны. Глаза девушки угрожающе сузились, и она крепче перехватила пистолет двумя руками.
— Игры в прятки закончились, — процедила она. — Я тебя вижу.
— Сомневаюсь в этом, — донесся из сумрака низкий голос с нотками рычания.
Ее резкий вдох выдал мгновение паники. Ладонь девушки сжалась крепче на рукояти.
— Я тебя чувствую…
— Странно, но возможно… — глухо ответил голос.
В сумерках сверкнуло — показались горящие глаза. Соткавшись из теней к ней шагнула высокая фигура. Клубящаяся, словно живая тьма окутывала ее, не скрывая огромных когтей и пристального зеленого взгляда.
Сбившееся на мгновенье дыхание и расширенные зрачки Кей подсказали, насколько на самом деле она ошарашена увиденным.
— Ты еще что за тварь? — прошептала она, чувствуя, как гулко отбивает неровный ритм сердце в груди. Казалось, даже руки с пистолетом вздрагивают от рваных толчков.
— А вот это было обидно, милая, — хмыкнула тень, плавно шагая к креслу у окна. Дуло пистолета в дрогнувшей руке девушки дернулось за ней. — Осторожнее, потом можно пожалеть о сказанном.
Тень спокойно опустилась в кресло, ничуть не обеспокоенная направленным на нее оружием. И это пугало Кей гораздо больше, чем неожиданное появление неведомого существа в ее комнате. Если оно не боится оружия, значит ли это, что-то не может принести ему вреда? Спина похолодела, а в голове снова промелькнули обрывки так часто мучащего ее кошмара. По ее душу и правда явился мертвец? Тогда остаётся лишь быть благодарной, что он пришел к ней, а не к родным.
И все же, девушка сомневалась, что неведомый посетитель имеет отношение к жаждущим отмщения мертвым. Его голос был знаком, но не похож на тех, кому есть за что ее убивать.
Клубящаяся тьма на мгновение всколыхнулась, а потом, словно растворилась, являя мужскую, вполне человеческую фигуру в обычных джинсах и темной рубашке. Живую и оглушающе знакомую.
Выдох застрял где-то в груди у Кей. Глядя на мужчину в кресле широко открытыми глазами, она медленно опустила пистолет, в конце концов, уронив на одеяло рядом с собой.
— Ты? — выдохнула беспомощно, не веря в происходящее.
— Я, прелесть моя, — усмехнулся мужчина. — И, раз уж ты спросила, мы с тобой твари примерно одного рода.
Кей вздрогнула, бросив на него настороженный взгляд.
Он знает?
Конечно, ее пьяная истерика не могла ограничиться лишь дурацким поцелуем. Сама же удивлялась, как удачно она не проявила своих странностей и даже рану на спине дала зашить. А стоило помнить, что таких чудес не случается. Не с ней точно.
К черту, даже если он знает. Куда важнее вопрос, что он такое? Глупо было бы считать, что людей со способностями вне интерната быть не может. Но здесь, в глуши, скрываясь от всего странного, наткнуться на такого? Тем более, то, что скрывалось в тенях, на человека не слишком походило. А ей довелось повидать разного.
Он пугал самим своим присутствием. Сейчас уже меньше, но эта «тень» поднимала из глубин души какой-то неконтролируемый страх. И оно… он умудрился не только втереться ей в доверие, но и узнать тайну? Мысли закружились в сознании путаясь. Но одну поймать удалось. Ту, что меняла все… Выбросив из головы недоумение и растерянность, Кей оставила лишь холодную сосредоточенность.
Девушка подобралась. Дуло пистолета вновь указывало точно в лоб спокойно устроившемуся в кресле Дарэну, и руки ее больше не дрожали.
— Значит, ты наш таинственный преследовать? — холодно произнесла, пристально следя за его реакцией. — Что с ребятами? Зачем мы тебе нужны?
— Понятия не имею, о чем ты, прелесть моя, — расслабленно ответил Рэн. — Хотя, признаться, ты меня заинтриговала. Конечно, проверять тебя по ночам не слишком вежливо, но все же преследованием я бы это не назвал. И, кроме тебя, я ни к кому не наведывался. А значит… у меня имеются конкуренты? — проницательно взглянул он на нее.
Отвечать не спешила. Кей пыталась взять себя в руки и рассуждать спокойнее, что в таком состоянии едва ли было возможно. Черт возьми, мужчина, который ей начинал нравиться, только что вышел из тени в виде когтистого сгустка тьмы! Хотела бы она, чтобы это был всего лишь сон. Но времени распускать сопли нет. Думай, Кей, думай!
Ребята начали пропадать уже давно. Ее саму до этого дважды пытались похитить. Но Дарэна она встретила лишь месяц назад. Очевидно, что он с семьей живет здесь давно. Кей в этих местах не бывала, едва ли они могли где-то пересекаться. Ребята пропадали на другом конце страны, когда он был здесь, пусть они и виделись не каждый день. Ему не было нужды нанимать кого-то выслеживать ее — он знает, где она живет. Кроме того, она пока не представляла, какими способностями он обладает, но что-то подсказывало, что существу с такими когтями не нужна помощь обычных людей, чтобы схватить кого-то. И главное — у него была масса возможностей похитить Кей. Она спала беспомощная в его квартире, и никто не знал об этом. Рэн нашел ее в лесу и мог утащить куда пожелает. Едва ли на тот момент она была способна к сопротивлению. В конце концов, он явно не в первый раз наведывается к ней в спальню ночью, хоть она все еще не представляла, как он это делает.
Значит, Ицли уже даже не третья, а четвертая сторона, как-то замешанная в происходящем вокруг нее? Что-то слишком запутанно и наигранно все получается. Такое совпадение выглядит недостоверным. Но и идея, что это он загадочный преследователь, не выдерживает никакой критики.
Что все еще не делает его ее союзником, или хотя бы безопасным.
—Итак, значит, вас таких занятных несколько, — задумчиво заметил мужчина, не дождавшись от нее ответа. Похоже, его совершенно не волновал заряженный пистолет в ее руках. — И некоторые из них начали пропадать. Интересная картина вырисовывается.
Кей досадливо прикусила губу. Вот уж точно, сболтнула лишнего. С другой стороны, очевидно, что Дарэн своими способностями владеет виртуозно. Сам научился? Или, их интернат не единственное подобное заведение? Раньше она о таком не задумывалась, но в принципе… весьма вероятный расклад.