— Это ненормально, — покачала она головой, глядя на него с недоверием и легким ужасом.
— Разве ты будешь осуждать льва, разорвавшего неосторожно приблизившегося человека? Или если он загрызет антилопу? — вскинул он бровь, выдыхая облако сигаретного дыма. — Это почти то же самое. Мы лишь похожи на людей, но некоторые инстинкты в нас так же сильны, как и в зверях. Им сложно сопротивляться. И научится этому быстро и совершенно без потерь невозможно.
Кей смотрела на него с неверием, пытаясь осознать эту жестокую логику. Это и значит — быть дивным? Не считаться с людскими потерями? Она-то называла себя монстром потому, что почти ничего не почувствовала от убийства. Получается, была даже в чем-то права. Она и правда чудовище, а подобная черствость, нормально для таких, как она.
— И что, убитые дивными люди считаются просто сопутствующим ущербом? Их жизни ничего не значат? — с явной неприязнью поинтересовалась она.
— Не утрируй, — сухо заметил Рэн, бросив на нее серьезный взгляд. — Существует такое понятие, как «убийство по неосторожности», знаешь? Примерно так это и работает. Неспособность сдержать инстинкты и банальная кровожадность — это разные вещи. Большинство из тех, кому жертвы необходимы для выживания, обходятся всевозможным отребьем, которого хватает в темных переулках улиц. А вот тех, кто банально наслаждается чужой смертью, уничтожают как опасных элементов. Как и тех, кто ставит под угрозу раскрытие существования нашего мира, — лицо мужчины заметно помрачнело. — Что бы ты ни думала — страшнее человека зверя нет. Дивные веками работают над тем, чтобы для большинства их существование оставалось легендами и непроверенными слухами.
Звучало все еще неприятно, но Кей почему-то стало легче. По крайней мере, у них все же не полный беспредел и вседозволенность. Хотя не ей жаловаться на их законы — она-то убивала не из жизненной необходимости.
— А сколько… — начала Кей вопрос, но ее оборвали.
— Хочешь спросить, скольких убил я? — понятливо хмыкнул он. — Прости, но здесь промолчать будет в моих интересах. Понимаешь ли, прожив несколько сотен лет и участвовав в трех потусторонних войнах, свое кладбище мне пришлось собрать, — лицо его потеряло всякую насмешку и было удивительно серьезным и мрачным.
— Потусторонние войны? — зацепилась Кей за фразу.
— Милая, ты же не верила, что все они затеяны именно людьми? — снисходительно посмотрел он на девушку.
Даже думать не хотелось. Наверное, если начать копать в истоках всех человеческих конфликтов и катастроф, видимо, везде можно откапать следы участия дивных. Но ей определенно не хотелось этим заниматься.
— Но знаешь… судя по всему, кто-то в вашем интернате очень хорошо осведомлен о нас, — задумчиво проговорил Дарэн, сминая сигарету в ладони. — Мало того, что вас успешно скрывали в течение долго времени, так еще и были способны подобрать индивидуальный подход. Больно грамотно выбраны твои жертвы. Такие, которых ты бы не пожалела.
— В смысле? — недоуменно взглянула на него девушка.
— Твоему, скажем так, виду свойственно особое отношение к детям, семье и женщинам, — пояснил мужчина.
— Виду… — ошарашенно повторила Кей. Что же…еще один кусочек пазла встал на место. Она-то думала, что дело в привычке заботиться о младшем брате. Но нет, это просто ее происхождение. А она и не задумывалась, что где-то есть люди с точно такими же способностями.
— А… — вскинулась она, желая разузнать побольше, но ее снова прервали.
— Я расскажу, — заверил ее Дарэн, — Но сначала все же закончим с твоей историей. Потом уже я объясню, во что ты вляпалась.
Не то чтобы Кей была сильно согласна с подобным раскладом, но в чем-то он прав. Закрыть бы уже эту тему, чтобы больше не ковыряться в ране.
—Так кто же из убитых четырех заставил тебя дрогнуть? — поинтересовался у помрачневшей девушки и вновь двинулся вдоль шуршащего прибоя.
Кей нехотя скользнула следом.
— Не один, — горько усмехнулась она. — По крайней мере, началось все не с них. Просто я убила своего лучшего друга.
Рэн резко обернулся, бросив на нее недоверчивый взгляд.
— Не буквально, — призналась девушка. — Но он погиб по моей вине. Потому что меня хорошо учили. И привили излишнюю самоуверенность.
Остановившись, Кей зажмурилась, а потом устало опустилась на песок. Она боялась открыть глаза и снова увидеть призрак мертвого друга. После того видения в лесу он больше не появлялся перед ней. И девушка сама не понимала, радоваться этому или огорчаться. Пусть его присутствие было тяжелым напоминанием о произошедшем, но… она уже почти к нему привыкла.
По шуршанию песка она поняла, что Дарэн сел рядом. И Кей решилась. Открыв глаза, увидела пустой песочный пляж, голубой простор воды и единственного мужчину рядом, задумчиво рассматривающего ее. Ни следа рыжих волос и яркой майки.
Вздохнув, девушка продолжила.
— Год назад я навещала родных на каникулах. Хотя, не совсем так, — поправилась она. — Школьную программу я уже давно освоила и способностями овладела, так что вполне могла поступить в университет. Нас никто не ограничивал в этом плане. Но как-то так получалось, что практически все предпочитали остаться. Либо участвовали в миссиях, либо обучали младших, помогали по хозяйству, но уезжать не спешили.
На ее памяти, она была первой, кто ушел. Точнее, она-то сбежала, разузнав лишнего. Но в стенах старого здания большинство из учеников нашли долгожданное убежище. И повидав, что твориться за его пределами, не жаждали туда возвращаться.
Пожалуй, это тоже был один из способов контроля. Почему-то истории новичков, которых особенно потрепало до поступления, разлетались по интернату мгновенно. Ее историю знали лишь близкие. Что такое глупые насмешки одноклассников по сравнению с психиатрическими клиниками, попытками убийств и показательными изгнаниями демонов? Сейчас все казалось таким очевидным, что становилось горько от собственной слепоты.
— Я довольно часто ездила к родным, — выдернула она себя из очередных бессмысленных сожалений. — Наверное, поэтому смогла сохранить своего единственного школьного друга. Удивительно, но его мои странности не напрягали. Он как будто и не замечал, что я могу делать что-то необычное, — выдавила из себя скупую улыбку. — Детские промахи быстро забылись, а повзрослев, я сама не стала рассказывать. С ним я чувствовала себя — нормальной, — честно призналась Кей, ощущая какой-то стыд за, казалось бы, простое желание — вписаться в общество. — Конечно, в интернате я была среди своих и никак не выделялась, но это все равно было не то. С Максом я чувствовала себя… обычной. Порой этого так не хватало…Пусть мы виделись не так часто, но оставались лучшими друзьями. Переписывались, созванивались. Он знал обо мне почти все. Кроме, пожалуй, главного — кем я была.
Голос подвел девушку на последних словах, слегка охрипнув. Кей замолкла и сделала несколько глубоких вдохов, стараясь взять себя в руки и загнать предательские слезы подальше. Разговор давался тяжелее, чем она думала.
— Что случилось? — нарушил тишину Рэн.
— Горькая ирония, — рот девушки растянулся в кривой усмешке. — Мы в банк зашли, налички снять. А пока стояли в очереди, туда ввалился какой-то неадекват с пистолетом. Почти привычная ситуация для меня, — хмыкнула горько. — Я сразу поняла, что с ним что-то не так. То ли пьяный, то ли под кайфом — нервничал сильно. Опасалась, что он в любой момент начнет палить без разбора. Переговоры мне вести не доводилось, но видела не раз. Попыталась его разговорить, он отвлекся от кассирши и даже стал успокаиваться. И я решила подобраться к нему поближе и вырубить. Практически по привычке, дура самоуверенная, — с остервенением проговорила девушка.
— Не смогла? — скупо поинтересовался мужчина.
— Ну почему же, — поморщилась Кей. — Почти смогла. Только я забыла, что рядом не было привычной команды, а лишь обычные люди. Не рассчитывала, что они тоже решат вмешаться. Макс испугался за меня. Когда грабитель на мгновение отвернулся, попытался отдернуть меня и спрятать. А тот, среагировав на движение, выстрелил не глядя.
— И попал в твоего друга… — заключил мужчина.
— Нет, — мрачно возразила Кей, заслужив его удивленный взгляд. — Я стояла впереди, пуля должна была попасть мне в плечо. Но меня не учили быть живым щитом — только пропускать все угрозы.
— Пуля прошла насквозь…
— И попала ему в шею. Прямо в яремную вену. Он истек кровью у меня на руках еще до приезда скорой, — тихо закончила девушка.
Пару минут они просидели молча. Океан все также мерно шуршал рядом, безразличный к чужим эмоциям. Жизнь двигалась дальше, а Кей уже давно словно застыла в том, что произошло год назад.
—Что с грабителем? — подал голос Рэн, задумчиво выводя на песке какие-то узоры.
— Ничего, — сухо отозвалась девушка, погруженная в свои мысли. — Испугавшись выстрела, он сбежал. Но совсем же неадекватный был, на всех камерах засветился, даже искать не пришлось. Поймали, осудили, посадили — все как положено.
— А ты обвинила во всем себя? — серьезно посмотрел мужчина на Кей.
— Здесь и без обвинений все ясно, — чуть ли не оскалилась в ответ девушка. — Я просто не должна была вмешиваться. Потерял бы банк деньги, мне-то что? Если бы я не стала геройствовать, ничего бы не произошло. А если бы мой лучший друг знал обо мне все — не полез бы останавливать и остался бы жив. Разве не так? — практически с вызовом бросила она.
— Так, — неожиданно согласился мужчина. — Ты сглупила. Могла бы тихо переждать, но самонадеянно вмешалась.
Кей как-то резко вся стухла. Она и так знала, что это ее ошибка. Но слышать, как это признает кто-то еще, гораздо хуже.
— С другой стороны, — продолжил Рэн, — он мог начать стрелять и без твоего вмешательства. И тоже попасть в Макса.
— А мог и просто тихо уйти с деньгами, никого не тронув, — заметила девушка, пряча лицо в ладони и тяжело вздыхая.
— Мог. Перебирать возможные исходы бессмысленно. Жертв могло быть больше, а могло и вовсе не быть. Твой друг тоже ошибся, — продолжил мужчина свою речь, заставив Кей резко вскинуть голову. — Он ви