— Господи, как же ты отвратителен, — прошипела, в скривившееся от боли лицо. — Мне даже прикасаться к тебе мерзко. Хотя я бы с удовольствием бы сейчас вырвала твое лживое горло и ушла отсюда, весело помахивая руками. Вы уже сделали меня убийцей, а здесь мне хоть приятно будет.
— Думаешь, сможешь? — хрипло выдал Фрост в ответ, собственной рукой впиваясь в удерживающее его тонкое запястье. Дикий холод хлынул вверх к плечу девушки, вымораживая до костей. Но, стиснув зубы, Кей лишь глубже погрузила пальцы ему в шею.
— Посмотрим, кто продержится дольше? — процедила она. Пусть насмерть руку ей отморозит.
— Детишки, вы забылись, — прервал битву взглядов глубокий мужской голос. — Здесь не место для подобных игр.
Кей резко обернулась. Буквально в паре шагов от них стояло Дарэн, невозмутимо наблюдавший за противостоянием. Только внутреннее чутье, столь чутко реагирующее на его сущность, подсказывало — он далеко не так спокоен. Одет он был непозволительно легко для местной погоды — в одну лишь темно-синюю рубашку да джинсы. Похоже, этот визит запланирован не был.
До Кей не сразу дошло, о чем он говорит. Гнев сжирал остатки разума, и осознать все было непросто. Но поняв, поспешила отдернуть руку от бывшего друга, чертыхнувшись про себя. Насколько же он взбесил ее, что она попыталась убить его посреди школьной парковки. Быстрый взгляд вокруг успокоил — не похоже, чтобы кто-то заметил их перепалку. И все же Кей предпочла отступить еще на шаг, не уверенная, что сможет сдержаться, если Фрост снова подаст голос.
— Ты откуда? — хмуро спросила мужчину, чувствуя легкий стыд.
Она ведь обещала не использовать способности и не привлекать внимания. Рэн же подставляется, скрывая ее. Но присутствие ледяного буквально лишало ее разума.
Не обращая внимания на мрачного блондина, сверлящего их взглядом, Дарэн приблизился к девушке. Притянув к себе за талию, легко коснулся губами виска, словно делал это каждый день. Кей искренне удивилась столь открытой и явно несвоевременной нежности. Но отметив промелькнувшую в глазах Фроста злость, внезапно для себя почувствовала болезненное удовлетворение.
Пусть Дарэн сейчас чуть ли не помечал территорию, давая понять, что девушка занята. Хотя не сказать чтобы имел на это особые права. Но Джеймс столько раз сделал больно ей, что она и на большее была готова, лишь бы уязвить блондина посильнее. К сожалению, он был не единственным зрителем на этой парковке.
— Скучала, прелесть? — сверкнув зеленым пламенем, подмигнул ей Рэн, чуть отстранившись.
— Безумно, — скривилась она в улыбке. — Как ты так вовремя здесь оказался?
— Вот так срываешься с места, чтобы порадовать любимую, а она этого не ценит, — притворно вздохнул он. Поймав скептический взгляд Кей, ответил серьезно. — Гера поделилась наблюдениями. Она сегодня Криса забирала и отметила подозрительного блондина у твоей машины. Представь мое удивление — я, бросив все, перемещаюсь сюда, а ты незнакомого мужика за шею обнимаешь, да на глазах у всех, — достался девушке осуждающий взгляд. — Со мной ты не бывала так нежна.
— Не заслужил, — скупо заметила Кей в ответ, не спуская настороженного взгляда с Фроста. Их короткий диалог изрядно разозлил блондина. В таком состоянии она сама не представляла, что Фрост может совершить.
— Интересно, что же нужно сотворить, чтобы заслужить подобную «ласку», — хмыкнул Рэн. Развернувшись к Джеймсу, стер с лица любой намек на доброжелательность.
— А ты еще? — процедил Фрост, сверля их напряженным взглядом.
— Я тот, кто следит, чтобы местные детишки вели себя хорошо, — сухо заметил мужчина. — Не могу не отметить, что ты пришел в мою песочницу не представившись, — приподняв свободную руку, он позволил тьме окутать ладонь, являя внушительные когти, не оставляя сомнений в своей природе.
— Что же, догадываюсь, кто поделился с тобой правдой, — с кривой усмешкой откликнулся Джеймс, вперившись взглядом в Кей. — Он уже расписал тебе, как прекрасен и великодушен Совет, а жить под его покровительством — высшее из благ?
— Пока нет. Откровенно говоря, мне хватило его личного великодушия, — не смутившись отозвалась девушка. С болезненным удовольствием отметила, как яростно блондин сжал кулаки, а по лобовому стеклу ее машины побежал кривой узор изморози.
— Я польщен, — усмехнулся Рэн, прижимая Кей ближе. — Прости, милая, все понимаю — встреча двух друзей, ностальгия воспоминания. Но есть проблемка. Знаешь ли, у меня тут конфликт личного интереса с профессиональным. Я бы познакомился с твоим другом поближе, — прозвучало с предвкушающей угрозой, — но долг превыше всего. Твой знакомый забыл поздороваться с владельцами песочницы. И теперь мне придется сопроводить его на эту встречу. В общем, ты сильно расстроишься, если ему слегка оторвут голову? — мужчина спросил все тем же насмешливым голосом, но глаза его были сосредоточены и холодны. Кей поняла, что шутки закончились.
Фрост — тот нарушитель, которого искал Ицли. Дарэн должен доставить чужака Совету, живого или мертвого — дело третье. С той же отчетливостью девушка осознала, что второй вариант для Дарэна выглядит куда привлекательнее.
С Фростом он справится играючи, этот факт вопросов не вызывал. Ядом обжигающая внутренности обида молила отвернуться и позволить мужчине делать, что пожелает. Возможно, попросить, чтобы наказание было максимально болезненным. Все в ней буквально требовало этого.
Лишь одно имя остужало праведный гнев — Рейна. Младшая сестра Фроста. Милая, очень скромная, даже забитая девушка, обладающая талантом пирокинетика и довольно впечатляющим шрамом на лице. Именно из-за ее неспособности в детстве контролировать свой дар их отовсюду гнали и чуть не убили. И все это время только брат поддерживал ее. Он единственный близкий человек для Рей, которой порядочно досталось в жизни. Как бы ни ненавидела Джеймса Кей и ни мечтала убить — лишить Рейну единственной поддержки не могла.
Несмотря на кричащее внутри чувство опасности, девушка накрыла своей ладонью угрожающе когтистую руку. Бросив на нее удивленный взгляд, Рэн тут же развеял тьму.
— Не надо, — тихо заметила девушка. — Думаю, если мы вежливо попросим оставить нас, Джеймс благоразумно покинет город. Дома его ждет сестра, которая не справится одна, — тонко намекнула она бывшему на возможный исход событий.
Решение Дарэна не обрадовало. А еще через мгновение, и Кей пожалела о своей просьбе.
—Я не уеду без тебя, — ледяным тоном отозвался Фрост. — И на Совет с его шавками я плевал.
В ответ на это Рэн расплылся в хищной, неожиданно клыкастой улыбке.
— Как удачно мы пришли к общему решению. Видишь, Кей, он признал, что голова ему не нужна, — мужчина сделал лишь один вкрадчивый шаг в сторону сумасшедшего блондина. Кей поспешила крепко вцепиться в него, не давая кинуться.
— Ты сам сказал — не лучшее место для игр, — тихо напомнила она мужчине.
Пусть людей вокруг уже почти не было — выяснять отношения посреди парковки точно не вариант. Еще раз оскалившись, Дарэн взял себя в руки.
— Мы поговорим, но не сегодня, — обернувшись к блондину, зло согласилась Кей. — Завтра вечером. Адрес, думаю, называть не надо.
— Одни, — мрачно добавил Фрост, сверля взглядом мужчину, с которым она все еще стояла в обнимку.
— Мечтай, — явил ему Рэн по-настоящему звериный оскал. Блондин, не обратив внимания, ждал ответа девушки.
— Нет, — коротко подтвердила Кей. Она уже не была уверена, чего ожидать. Фрост вполне мог попытаться скрутить ее силой. Или заговорить очередной ложью. — Проваливай. Сомневаюсь, смогу ли его удержать, особенно учитывая, что мне не слишком этого хочется.
— Не сомневайся, милая, — отозвался Дарэн, не спуская угрожающего взгляда с Фроста. — Если бы не твоя просьба, друга у тебя бы уже не было. И никто из окружающих этого бы даже не заметил.
Фрост, сжав зубы от злости, колебался. Но поймав полный ненависти взгляд девушки, сдался.
— Завтра, в шесть вечера, — отвернувшись, коротко бросил он и быстрым шагом направился прочь с парковки.
Только лишь убедившись, что бывший друг ушел, Кей смогла выдохнуть. Опустив руки, отступила от Дарэна, не решаясь встречаться с ним взглядом. Пожалуй, они оба были неправы. Она воспользовалась, чтобы позлить бывшего, а он повел себя собственником, хотя не имел на это прав.
И все же… Кей чувствовала себя чуть более виноватой. Хотя бы потому что он ее просьбе уступил.
— Ключи, — протянулась к ней мужская крепкая ладонь. Подняв голову, она наткнулась на злой взгляд. — Я отвезу тебя.
Кей молча отдала связку и прошла к пассажирскому месту. Ни сил, ни желания препираться не было. Хлопнула водительская дверь, сипло заворчал мотор, и машина выехала с парковки.
Ни слова не прозвучало, пока они не переступили порог дома Кей. Пройдя в гостиную, девушка устало упала в кресло, закрыв лицо ладонями.
Это встреча далась ей слишком тяжело. Кей думала, что эта рана уже отболела, и к Фросту она останется просто равнодушна. И тут всплывают другие обстоятельства. Словно в чуть поджившую рану снова вонзили кинжал, да еще и провернули пару раз.
— Вы были близки? — прозвучал голос над ее головой.
Убрав руки от лица, Кей встретилась с напряженным зеленым взглядом.
— Если под этим ты имеешь в виду, спали ли мы с ним, то да, были, — раздраженно ответила она. Мужчины и их эго. И неважно, люди они или не совсем, все сводится к одному.
— Нет, милая, меня не это интересовало, — оскалился он в ответ. — Мериться сексуальными победами я не собирался. Я говорил про эмоциональную связь. Секс — всего лишь движение тел, для него даже имя знать не обязательно. Не говоря уже о том, чтобы лезть в душу.
— Были, — не стала играть словами Кей. На мгновение показалось, что черты лица мужчины чуть исказились, словно он не сдержал оборота. — Ключевой момент здесь — в прошлом времени, — добавила, злясь и на него, и на себя, за необходимость уточнять.
— Не похоже было, что для тебя все в прошлом, — вскинув бровь заметил Рэн.