. — Если бы твои родные или еще кого-то из пропавших пострадали, это было бы уже известно. И ваши бы точно не задавались вопросами, куда же запропастились уехавшие. Раз они забеспокоились только после найденного тела, значит, все тихо. А звонком ты лишь родных переполошишь. Еще и наблюдателей насторожишь, если слежка правда есть. Скажешь адрес, я попрошу кого-нибудь из местных приглядеть, — уверенно пообещал он девушке, мягко сжав подрагивающую ладонь.
— Спасибо, — с признательностью, выдохнула она.
— Сочтемся, — подмигнув, усмехнулся он и тут же поднялся на ноги. — Ладно, продолжим разговор в другом месте. Давай, беги скорее наверх, собери себе вещей на пару дней. Мне бы еще на работу вернуться
Кей недоуменно нахмурилась.
— Зачем?
— Думаешь, после всего услышанного, я оставлю тебя одну на краю города? — бросил он на нее скептический взгляд. — Я не такой идиот, как ваши интернатские, чтобы потерять не просто единственную известную вилию, но и интересующую меня девушку, — серьезно заявил мужчина.
— Нет, ты идиот, который тащит девушку с убийцами на хвосте, в дом, где живут его близкие, — мрачно заключила Кей. — Если тебе плевать на родных, то мне нет!
Дарэн смотрел на нее с легким раздражением и снисхождением — как на неразумного ребенка.
— Прелесть моя, ты просто не привыкла воспринимать нас по-другому. Могу тебя заверить — они вовсе не беззащитны. Крис хоть и выглядит лапочкой, но ты видела, скажем так, небоевую трансформацию. При желании он молодые деревца перекусывает с одного раза, — проникновенно просветили девушку. — А Гере нет большей радости в жизни, чем копьем размахивать. Она молода, и опыта ей недостает, но с легкостью уложит и двухсотлетнего дивного.
— Но клыки не уберегли родителей Криса, — зло возразила Кей. — Или ты думаешь, что пропавшие ребята были слабыми? Они много лет участвовали в различных операциях. Хочешь проверить, насколько сильна твоя семья? Я — нет.
Похоже, ей удалось достучаться до него — мужчина заметно помрачнел. И задумался, перебирая другие варианты.
— Будем считать, я проникся твоей речью, — наконец произнес, — Потом решим — либо я останусь с тобой, либо заберу к себе в город. Одна ты больше оставаться не будешь. А если уходить тенями, никто ничего не узнает.
На первое время сойдет. Все же, если за ее домом будут следить, то быстро вычислят, что она куда-то пропадает.
— С Фростом все равно придется переговорить, — мрачно напомнила Кей. — Я его знаю, он просто так не уберется.
— Поговорим, не сомневайся, — многозначно и с угрозой улыбнулся Дарэн, — тем более у меня к нему есть много вопросов по пропавшим. Ты знаешь до отвратительного мало. Идем, — протянул ей руку.
Кей с сомнением посмотрела на него.
— Куда?
— Если ты хочешь завтра разобраться с ледяным, пообщаться с Дели лучше сегодня, — заметил Рэн. — Предпочитаю быть подготовленным к разговору.
Вздохнув, девушка все же вложила свою ладонь в его. Она-то хотела хоть немного морально подготовиться к повторным откровениям. Но жизнь в последние несколько дней несется с невероятной скоростью, не давая очухаться. Остается только действовать.
Теплая ладонь сжалась вокруг ее руки, и тьма взметнулась, плотно окутывая их. Увы, неприятные ощущения со временем не пропадали.
Момент для появления они выбрали удачный. Тьма вокруг еще только начала рассеиваться, а она уже слышала чей-то спор.
— Отда-а-а-ай! — свирепо рычал один голос.
— Попробуй отними, — насмешливо отвечал другой.
Когда зрение прояснилось, Кей наконец осознала, что попала не к обычным людям. Посреди гостиной друг напротив друга застыли Гера и… Крис? Появление Дарэна с девушкой застало спорщиков врасплох, и те замерли, обернувшись в их сторону.
Крис выглядел пугающе. Да, у детей в интернате тоже иногда способности проявлялись неожиданным образом, но они всегда выглядели людьми. Крис человеком не был точно. Вместо человеческой головы, у него оказалась покрытая серой шерстью, щерящаяся клыками волчья, а руки больше походили на лапы с внушительными когтями.
Гера вид имела вполне человеческий, но направляла на брата старинное копье. Хорошо хоть наконечник смотрел в другую сторону. Девушка играючи удерживала в руке массивное орудие, а во второй виднелась — пачка печенья? Кажется, тянулся Крис именно за ней, пытаясь увернуться от древка.
Все четверо застыли в немой сцене. Через мгновение по волчьей голове словно прошла волна, и вот уже перед ними знакомый Кей мальчишка, глядящий на них испуганными глазами. Гера медленно опустила копье и смотрела скорее с удивленной насмешкой.
Дарен устало вздохнул и окинул младших осуждающим взглядом.
— Серьезно? В доме еды нет, что вы за пачку печенья глотки друг другу рвете?
Крис, словно очнувшись, бросил на брата обиженный взгляд.
— Это последняя! Она предыдущую одна слопала и эту собралась!
— Ничего не знаю, — бросила девушка в ответ, пожав плечами. — Надо — отними! Естественный отбор в действии. Умный же, Дарвина в школе проходил? — усмехнулась шатенка, поигрывая яркой коробкой в руке.
— Ты кому про Дарвина втираешь? — прорычал мальчишка, оскалившись вполне волчьими зубами.
Рэн со вздохом уткнулся лицом в ладонь. А Кей внезапно расслабилась и даже рассмеялась. Она-то не представляла, как общаться после открывшейся правды. Они выросли практически в разных мирах. Так, ей думалось. Теперь Кей поняла, что ошибалась. В отношении младших точно. Все же Гера ей практически ровесница, да и Крис был близок по возрасту. По факту их отличало только то, что ребята с детства знали, в каком мире живут. В остальном — все они люди, со своими странностями, переживаниями и маленькими слабостями. Например, в виде печенья. Возможно, влиться в эту реальность будет проще, чем ей казалось?
Крис, вспомнив, что у них гости, со смущением бросил взгляд исподлобья.
— Итак… — с явным недовольством потянула Гера, — ты решил поделиться секретом с «подружкой», без нашего согласия? — бросила она на Кей скептический взгляд. — Служителям Совета закон не писан, не так ли, братишка? — усмехнулась издевательски.
Дарэн на провокацию сестры не поддался. Лишь бросил вопросительный взгляд на Кей.
— Все немного сложнее, — слегка поморщившись, ответила девушка, пытаясь договориться со своим организмом.
— Неужели, — скривилась Гера, явно не проникшись настроением. — Насколько?
— Примерно настолько, — вздохнула Кей.
Подойдя к стеклянной витрине рядом, нырнула рукой внутрь и вытащила один из кинжалов сквозь стенку. Показать наглядно всю суть проблемы быстрее и проще, чем объяснять словами.
— Внезапно, — пробормотала Гера.
Прокрутив лезвие между пальцами, пропустила клинок сквозь ладонь одной руки, подхватила второй и вернула на место в витрину.
— Вау, — расплылся в широкой улыбке Крис. — Значит, ты как мы? Почему сразу не сказала? — потом недовольно обернулся к брату. — И ты молчал, что у нас новенькая?
— Не совсем, — мягко возразила девушка.
— Все куда сложнее, — догадливо фыркнула валькирия.
— Ты все-таки нашел вилию, — раздался глубокий голос со стороны лестницы. — Скрытный мальчишка, — послышалась легкая укоризна, — младший прав, мог бы поделиться.
Обернувшись, Кей увидела Дели, застывшую на середине лестницы. Впервые без привычных темных очков, скрывающих пол-лица. Глаза женщины были абсолютно белыми, без намека на зрачок и радужку, но при этом возникало не слишком приятное ощущение, что смотрят они четко на тебя. Учитывая, что с одним оракулом девушка уже была знакома, такого она не ожидала.
— Извини, — мягко улыбнулись ей, — непривычно, да? Последствия чрезмерного использования сил. Но раз уж ты пришла открыться, то и нам скрывать больше нечего. Я ведь права, ты хочешь поделиться своей историей?
Пораженная увиденным Кей кивнула, только потом подумав, что Дели, скорее всего, слепа.
— Прекрасно, — улыбнулась ей Дели, прежде чем девушка успела повторить согласие вслух. — Пройдем в кабинет, там будет удобнее.
Дарэн предпочел бы выставить младших, но Кей возразила. Они оказались невольно связаны с ней и должны представлять, что происходит. Особенно учитывая появление в городе Фроста.
Второй раз рассказ дался проще. Она, конечно, опустила многие подробности, такие как смерть ее друга и причины, по которым решила сбежать. Если нужно, Дарэн дополнит, что посчитает необходимым. Но про сам интернат, как оказалась там и про внезапные исчезновения рассказала. Как и про то, что на ее след тоже вышли.
После долгого признания, кабинет на какое-то время погрузился в тишину. Крис, пристроившийся на подоконнике, смотрел на девушку немного хмуро и с сочувствием. Пожалуй, она даже понимала, откуда оно взялось. Для них, выросших с осознанием собственной природы, Кей была, наверное, чем-то вроде калеки. Учитывая, как нестабилен ее дар, это определение было наиболее близким. А ощущать себя ущербной она не любила.
Гера, пристроившись у стены недалеко от брата, глядела с каким-то сомнением и недоверием. Считала историю выдумкой? Возможно.
Дели… по ее лицу было не понять. Она слегка хмурилась, размышляя. Оказывается, сложно распознать эмоции на лице человека, если нельзя прочесть выражение глаз.
И только Дарэн, устроившийся в соседнем с Кей кресле, выглядел скорее слегка скучающим. Но за лицом Дели, сидевшей за широким дубовым секретером напротив, он следил очень пристально.
— Бедные дети, — вздохнула женщина, — во что вы оказались втянуты…
Это точно… Пока Кей и сама не была, с какой же целью их собирали. Вполне возможно, что дело было не только в финансовой выгоде. Здесь могло быть что-то куда большее. И те варианты, что приходили на ум, пугали. Заставляли задумываться о возможной войне.
— Ладно, — хмуро заключила Дели, — Интернат — проблема глобальная, не имеющая простого и однозначного решения. Нужно размышлять и собирать большой Совет. Готовить информацию по защите и возможному дальнейшему развитию.