ей эти размышления не вернут. Стоило помнить — история никогда не лжет. Во все времена те, кто чем-то отличался, в лучшую ли сторону или в худшую, подвергались гонениям, зависти и ненависти. Проходят столетия, а люди не меняются.
Поглощенная своими размышлениями, Кей не сразу поняла, что ее фактически отстранили от разговора. Пока она только пыталась осознать, чем обернулось для них все «геройство», мужчины уже обсуждали план действий, отринув неприязнь друг к другу. А саму девушку, даже не спросив, отправили отдыхать и приходить в себя от шокирующих и печальных новостей. Не успела она и моргнуть, как сгустившаяся тьма перенесла ее в знакомую гостевую спальню.
Это не просто злило — выбешивало. Кей не собиралась снова геройствовать — это ей осточертело после смерти Макса. Но как она могла оставаться в стороне? Это за ней охотятся! Ее семья находится под наблюдением! Это ее проблема и ответственность, а они просто взяли и выкинули ее из разговора. Но самым мерзким было осознавать, что они правы.
Сейчас она не способна им как-то помочь. Ее не учили собирать и анализировать факты. Ей почти ничего не известно о том, как и при каких обстоятельствах пропали остальные. Даже про собственные попытки похищения она уже все рассказала Дарэну и вряд ли сможет вспомнить большее.
Ее силы? А толку от них… После смерти Макса она не только забросила все тренировки, но и сознательно забивала крышку гроба на своих способностях, мечтая избавиться от них. Что-то она и сейчас могла — но с трудом и совсем не уверенная, сработает ли. Да и будь она в лучшей форме — вряд ли ее помощь может понадобиться полубогу, в компании ледяного великана. Что такого в способности проходить сквозь предметы и создавать призрачные фигуры, когда один может заморозить насмерть, а другой…просто убить, причем, скорее всего, несколькими способами.
Он беспомощная и жалкая, это было понятно уже давно. Вот только почему-то впервые за долгое время, понимание этого вызывало протест, а не смирение. Нет уж, хватит с нее роли жертвы. По крайней мере это, она могла попытаться исправить!
— Гера? — крикнула она, выйдя к лестнице второго этажа.
— Чего? — выглянула из гостиной девушка.
— Не хочешь потренироваться? — криво усмехнулась Кей.
Определенно ей стоит сбросить напряжение и эмоции. И восстановить былую форму. Если она и станет добычей, то хотя бы не легкой.
Гера окинула ее придирчивым пристальным взглядом.
— Ну, давай, — с предвкушением усмехнулась она.
Дарэн объявился вновь лишь поздним вечером. Кей, уже давно валяющаяся в кровати с книгой мифов, одолженной у Криса, визиту была вовсе не рада.
— Советую проваливать к своей новой подружке, я не в настроении, — холодно заметила девушка гостю, ради разнообразия явившемуся через дверь.
— Милая, да ты ревнуешь? — удивленно вскинул брови Рэн, без зазрения совести устраиваясь на кровати рядом с ней поверх одеяла. — Не переживай, твой не в моем вкусе.
— При чем здесь ревность? — сухо ответила Кей, убирая книгу и обращая взгляд к мужчине рядом. — Просто боюсь снова оказаться лишней в вашем сладком тандеме.
— Обиделась, — констатировал он без удивления. — Я надеялся, что ты будешь чуточку более взрослой.
— Возраст ничего не значит, — возразила девушка спокойно. — Это мои жизнь и семья под угрозой. Вы не имели права просто выкинуть меня, чтобы не мешалась.
— Кира, мы весь день собирали информацию по тому ограблению, чтобы определиться со списком подозреваемых, — укоризненно смотрел на нее Рэн. — Ты могла нам как-то в этом помочь? Или с подробностями пропаж остальных ребят?
— Мне бы тоже не помешало знать все это, учитывая, что от этого может зависеть и моя жизнь, — хмуро заметила Кей в ответ. — И я уже говорила, что не хочу подставлять твоих родных, но ты снова закинул меня сюда, даже не спросив.
— Прости, но это было лучшим решением. Я привык защищать родных любым доступным способом. И слишком долго прожил с этими привычками, чтобы принять твою жажду самостоятельности, — и не тени раскаянья на лице, только лишь легкий оттенок покровительства. Пусть он имел на это все права, спокойно воспринимать такое Кей, привыкшая отвечать за себя, не могла.
— Допустим, — процедила она сквозь зубы, стараясь унять внутреннее раздражение, — но я имею право знать, что вы решили.
Сложно требовать от такого, как Дарэн, чтобы ее воспринимали равной. Учитывая разницу в возрасте, опыте и силе. Но и молчать сейчас, все равно что согласиться с подобным отношением навсегда.
— Информации катастрофически мало, — недовольно признал Рэн. — Мы, конечно, смогли сократить список до десяти имен. Не многие из присутствующих в банке могли себе позволить организовать слежки и похищения по всей стране. И можно даже с уверенностью утверждать, что ни один из этих десяти не является дивным и явной связи с нашим миром не имеет. Но определиться с главным подозреваемым пока не смогли. И я не уверен, что стоит ограничиваться теми, кто был в банке во время операции.
— Почему?
— Ваша девочка, может, и зачистила все видеозаписи системы охраны. Но я не исключаю, что там могла быть припрятана чья-то, скажем так, личная камера, до которой вам добраться не удалось. Или кто-то из заложников мог заснять происходящее и поделиться с друзьями. Слишком много вокруг появилось записывающих устройств, — недовольно поморщился он, — что заметно усложняет нам жизнь. С другой стороны, — внезапно усмехнулся, бросив взгляд на Кей, — благодаря существованию фильтров и фотошопа, люди стали куда недоверчивее к фотодоказательствам.
— Да уж, сейчас даже школьник может нарисовать клыки и когти кому угодно, — криво усмехнулась Кей. — Но что же нам тогда делать? — вновь посерьезнела.
— Рыть дальше. Не мог он совсем не оставить следов, — нахмурился Дарэн, откидываясь на подушки и устраиваясь удобнее. — Подключим вашего оракула, Криса и соберем полное досье на этих десятерых. А пока стоит отдохнуть — работы будет много, — не обращая внимания на хмурость девушки, он обвил ее руками за талию, притянул к себе.
— Вот так-то лучше, — довольно заявил он, не обращая внимания на ее возмущенное фырканье. — Не нужно переживать, что с тобой что-то случится, — и сжал чуть крепче, чтобы тут же услышать сдавленный стон. И на выражение восторга или желания этот звук никак не походил.
Немного отстранившись, он с подозрением посмотрел на ее скривившееся лицо и неловко прижатую к боку руку.
— Так, — потянул он, — то есть ты даже здесь умудрилась покалечиться? А потом удивляешься, что я опасаюсь тебя в серьезные дела вмешивать!
— Все в порядке, — постаралась она изобразить легкую улыбку, хотя неудачно сжатые ребра болезненно ныли.
— Очень убедительно, — заверили ее со скептическим лицом, — раздевайся!
Не успела она возмущенно отстраниться, как одним стремительным движением футболка на ней оказалась задрана до самой шеи.
— Это еще что? — мрачно поинтересовались у нее.
Горячая грубоватая ладонь мягко скользнула по талии к ребрам, аккуратно прощупывая желтовато-фиолетовые пятна, расцветающие на коже девушки.
— Немного позанималась с Герой, — поморщившись, ответила Кей, отодвигаясь и одергивая ткань. Синяки побаливали, поэтому ничего приятного от его прикосновений она сейчас не испытывала.
— С Герой? — посмотрели на нее как на умалишенную. — Серьезно? Она в силу происхождения куда сильнее тебя, да и слегка помешана на битвах.
— Заметно, — заверила его Кей кривясь. — Но тренер она отличный.
Осознание, насколько слабой и рассеянной она стала за прошедший год, было болезненным, но полезным. Она слишком привыкла полагаться на свой дар, подзабыв, что заметно подрастеряла проворность в его использовании.
Да, со школьниками, пусть даже спортсменами, ей справиться не составило труда. А вот сражение с опытным бойцом, раскрыло ей глаза. Даже способность пропускать удары, оказалась бесполезной, она просто не успевала сосредоточиться — валькирия была слишком стремительна и непредсказуема.
— Надо попросить ее быть осторожнее, — поморщившись заметил Дарэн, укладывая девушку обратно, но на этот раз обнимая аккуратнее.
— Нет, — резко возразила Кей. — Враг со мной церемониться не станет, ни к чему эти поблажки.
— Планируешь вернуться в профессию? — с настороженностью взглянул на нее Рэн.
— Нет, — поморщившись от подобной мысли, покачала головой девушка. — Но хочу быть уверенной, что себя я защитить в состоянии.
— Милая, я оскорблен в лучших чувствах твоим недоверием, — показательно обиделся он.
— Ты не будешь рядом всегда, — серьезно заметила она в ответ. В последнее время ему и правда часто приходилось вытаскивать ее из неприятных ситуаций. Но нельзя рассчитывать, что так будет всегда.
Как в воду глядела. Уже утром бесследно исчез, а сонная Дели за завтраком предупредила, что его вызвали в Совет. Когда вернется — неизвестно.
Кей забеспокоилась, не связан ли этот вызов с ней или с приездом Фроста. Но женщина заверила, что это привычная текучка, которую он слегка забросил в связи с последними событиями. Да и человеческую работу никто не отменял.
Это не могло не радовать. Вот только девушка опять остро почувствовала собственную бесполезность. Крис и с ее бывшими товарищами рыскали в поисках информации, а все, что она могла сделать — переживать и накручивать себя. Даже домой вернуться, чтобы унять размышления бессмысленной работой по дому, не могла.
Правда, существовал и другой вариант занять голову и руки. Пусть и довольно болезненный, но хотя бы имеющий пользу в перспективе. Кей хмуро окликнула завтракающую рядом девушку, стараясь не вспоминать про ноющие от боли мышцы.
— Гера?
— Чего тебе? — сонно и недовольно посмотрели на нее.
— Продолжим сегодня?
Валькирия окинула ее удивленным и насмешливым взглядом.
— Чувство самосохранения у тебя совсем отбитое, да? Видимо, поэтому ты и понравилась брату, — хмыкнула она. — Ну давай, это становится интересным.