— Конечно, я понимаю тебя. Но ни за что не отпущу… — Зейн оборвал свою мысль, и Софи не хотела слышать продолжение. Она понимала, к чему он ведет.
— Я не хочу, чтобы ты отпускал меня.
Зейн с нежностью прикоснулся к ее губам. Их лица были влажными от дождя, он наклонил голову и провел языком по верхней губе Софи, осушив капли влаги, а потом переключился на нижнюю губу. Софи задрожала, и желание лавиной захлестнуло ее, сметая все сомнения и страхи.
Зейн нежно прикоснулся к уголкам ее губ.
— Поцелуй меня, — произнес он хрипло.
Софи обняла Зейна и еще ближе прижалась к нему. Она приоткрыла губы, и его язык с яростью ворвался к ней в рот, соединяясь с ее языком в страстном танце. Софи показалось, что это было лучше самого вкусного шоколадного десерта.
Поцелуй Зейна был жарким и опьяняющим. Софи неистово хотела продолжения, но у нее даже не получалось вдохнуть полной грудью — лавина новых эмоций накрыла ее с головой.
Зейн крепко держал Софи, и она продолжала растворяться в его нежности. Он был настойчивым, и от него исходили сила и тепло. Софи цеплялась за него, и все вокруг растворялось в буре страсти, бушующей вокруг них, внутри их.
Софи закрыла глаза и полностью растворилась в этом поцелуе. Она хотела, чтобы Зейн знал, как ей хорошо рядом с ним. Ей было важно, чтобы он чувствовал себя не коварным соблазнителем, а желанным мужчиной. Единственным мужчиной, которого она хотела целовать. Софи не знала, нужно ли ему ее восхищение, но она отдала бы все, чтобы их ночь любви была самым ярким моментом его жизни.
Они остановились и попытались отдышаться, стоя под проливным дождем.
— Нужно вернуться в палатку, — напомнил Зейн.
Софи не хотела возвращаться, боясь разрушить чары, возникшие между ними. В палатке они вновь вернутся к реальности. Лучше остаться под каплями ледяного дождя, чем потерять всю прелесть этого момента в сухой и безопасной палатке.
Зейн словно почувствовал сомнения Софи и провел большим пальцем по губам, глядя прямо в глаза.
— Я не стану притворяться, будто ничего не произошло.
Софи кивнула, и Зейн пошел в сторону палатки. Она застыла на мгновение и лишь смотрела, как он уходит, но потом отправилась за ним следом.
Софи сразу поняла, что вся одежда промокла и прилипла к телу. Было очень холодно, ее трясло. Она не ожидала, что может замерзнуть посреди пустыни Сурхаади. Конечно, она никогда не могла подумать, что попадет под ливневый паводок.
Зейн внимательно посмотрел на Софи. В его глазах читалось беспокойство. Софи не могла вспомнить, когда на нее смотрели с таким же участием. Никогда и никто о ней не заботился, и она не хотела принимать чью-либо помощь.
— Ты так замерзнешь.
— Может быть. — Софи пожала плечами. — Здесь очень холодно.
— Нужно о тебе позаботиться.
По ее телу неожиданно пробежала дрожь.
Софи молча кивнула и, ни секунды не думая, начала стягивать с себя мокрую одежду. По какой-то непонятной причине сейчас она не чувствовала смущения — все казалось естественным. Софи сняла льняные брюки, переступила через них и теперь стояла в одном нижнем белье. Зейн с некоторым волнением посмотрел на нее.
Он протянул руки ей за спину и расстегнул бюстгальтер, бросив его в ту же кучу вещей, затем протянул одеяло:
— Постарайся согреться.
Это был приказ, и Софи была вынуждена подчиниться. Ей показалось странным, что он решил прикрыть ее голое тело.
Софи завернулась в одеяло и посмотрела на Зейна. Он снял рубашку и остался наполовину обнаженным. Его грудь была мускулистой и поросшей темными волосками. Конечно, Софи уже не раз видела полуобнаженных мужчин в бассейне, но никогда не находила их такими соблазнительными. Возможно, потому, что сейчас она сама стояла без одежды лишь в шаге от него. И она только что его целовала…
Софи снова задрожала всем телом, но теперь не от холода. Зейн отвернулся и снял брюки. Глаза Софи расширились, когда она увидела белье, плотно облегающее его тело. Да он был просто произведением искусства! Она неистово желала прикоснуться к нему.
Но если она приблизится к Зейну, то даже не поймет, что делать дальше. Да она впервые по-настоящему целовалась всего пару минут назад. Софи не знала, готова ли к близости.
Зейн повернулся, и она постаралась отвести взгляд.
— Думаю, мы сможем согреться, если ляжем вместе.
— Конечно. — Она кивнула, забыв родной язык и глядя на Зейна во все глаза.
Он подошел к груде одеял и разложил подушки. Софи тяжело сглотнула и подошла к нему.
— Знаешь, будет проще согреться, если мы прижмемся друг к другу.
Его тон требовал подчинения.
Софи сняла одеяло и передала его Зейну, а сама легла рядом с ним. Ее сердце забилось сильнее, когда она оказалась в его объятиях. Она прижалась щекой к груди Зейна и почувствовала бурю страсти, бушующую в каждой частичке его тела. Волосы на его груди были грубыми, а кожа под ними — гладкой и горячей. Она прижала ладонь к его груди, ощущая жар кожи.
Софи подняла голову и нежно прикоснулась губами к шее Зейна. Он еще крепче прижал ее к себе, одной рукой обнимая за плечи, а другой нежно обвивая ягодицы. Его дыхание было прерывистым и обдувало ее виски.
— Я хочу… — Софи до сих пор не могла определиться в своих желаниях. Но она чувствовала бешеное сердцебиение, и все тело пронизывали дрожь и предвкушение неизведанного. Софи знала, что только Зейн может дать ей то, о чем она мечтает. — Я хочу…
Зейн заглушил ее слова нежным и осторожным поцелуем. Это было не требование, а вопрос.
Софи пробежала руками по его груди и нежно обняла его за шею, тем самым сделав поцелуй еще более страстным. Она почувствовала силу возбуждения Зейна — его напряженный член упирался ей в бедро.
Он перенес свой вес на руки, а его темные глаза впились в нее, требуя ответного внимания.
— Софи, — его голос звучал приглушенно, — ты понимаешь, о чем сейчас просишь?
Все тело Софи напряглось, и она была не в силах вымолвить ни слова. Она смогла только кивнуть в ответ. Казалось, вот оно — нужное время и нужное место. Только Зейн, обрученный с другой женщиной, правитель чужой страны, был вовсе не тем мужчиной, который сможет сделать ее счастливой. Он отвечал за жизнь и процветание народа и держал в руках судьбу целого государства. А она? Кем была она? Простой журналисткой, оказавшейся в его постели совершенно случайно.
Но сейчас Софи могла думать только о Зейне. Никто до него не мог разбудить в ней страсть.
Зейн поцеловал ее в плечо и посмотрел прямо в глаза, убирая упавшие на лицо пряди волос. Когда Софи внимательно смотрела на него, все казалось легким и невесомым. Она не узнавала себя, лежащую в объятиях мужчины, с которым познакомилась всего несколько дней назад. Еще совсем недавно она и не думала, что ее жизнь изменится так сильно.
Софи не знала, что делает, но впервые чувствовала себя нужной и желанной. Она обнажила не только свое тело перед Зейном, но и душу. И, освободившись от оков, она чувствовала все: нежные прикосновения и его дыхание на своей коже. Незащищенная, уязвимая, беззащитная… Но странно, ее недавний страх перед неизвестностью полностью исчез.
— Софи, — Зейн вновь позвал ее по имени, — скажи, что действительно хочешь этого. Я должен знать.
— Да, я хочу тебя, Зейн. — Она прижала руку к его щеке и посмотрела прямо в глаза.
Разве может быть иначе? С самого первого мгновения было понятно, что рано или поздно они окажутся в постели. Их обоих неистово влекло друг к другу. Что-то изменилось в тот самый момент, когда их глаза впервые встретились.
— Ну что ж, мы сами определяем свою судьбу и делаем выбор. Разве не ты мне об этом недавно говорила?
— Да, мы сами отвечаем за все свои поступки. Когда мы встретились, у меня был выбор. Я могла уйти, и ты бы меня отпустил. Теперь я знаю: ты бы не стал удерживать меня силой, хотя и был хозяином ситуации. Я сама решила пойти с тобой. И я здесь по собственному желанию. Это мое решение и мой выбор.
— Наверное, мне не следует настаивать на продолжении, — тихо прошептал Зейн.
Ее сердце сжалось.
— Возможно. — Софи понимала, что Зейн прав, но сердце отказывалось подчиняться разуму. — Но разве ты не чувствуешь, что мы одни на целом свете?
— Сейчас так легко в это поверить, — ответил Зейн.
— Слишком легко. Знаешь, я изменила свое мнение о выборе, который мы делаем. Ты был прав. Если бы мир вокруг исчез и не было бы ни государств, ни городов, ни дорогих особняков и рядом стоящих лачуг, ни долга и обязанностей, и тогда бы я хотела быть здесь, рядом с тобой. Когда мы выйдем из палатки, реальность вновь обрушится на нас, но не здесь и не сейчас.
Зейн закрыл глаза и опустил голову, но Софи успела заметить выражение боли на его красивом лице.
— Если бы не было государств, то не было бы и правителей, а если бы не было правителей, то не было бы и долга перед народом и страной. Если бы у меня не было обязательств перед народом, а была лишь моя жизнь, которой я волен распоряжаться так, как хочу, то я выбрал бы тебя. Ты стала бы спутницей моей жизни.
Софи судорожно сглотнула и почувствовала в груди щемящую боль.
— Пожалуйста, — прошептала она. — Пожалуйста, выбери меня.
Зейн застонал и поцеловал ее, нежно пробегая языком по ее губам. Она обняла его и открылась ему навстречу. Он пропустил локоны ее волос сквозь пальцы, нежно провел рукой по изгибу шеи, спускаясь вниз по спине. Он переменил позу и прижал ее бедра к себе. Зейн целовал Софи, и весь мир вокруг их палатки словно растворился.
Он нехотя оторвался от ее губ и прикоснулся к ее шее, потом опустился ниже и покрыл поцелуями ее прекрасные груди, обводя языком возбужденные соски. Софи со стоном выгнула спину и еще плотнее прижалась к его упругому телу, чувствуя ноющую боль между бедрами.
Зейн ласкал одну грудь ладонью, а затвердевший сосок второй нежно взял в рот. От этой ласки Софи запустила пальцы ему в волосы, не желая прерывать сладостную муку. Зейн поднял голову, и ей неохотно пришлось отпустить его.