– Думаешь, команда теперь откажется? – спросил Дэрби у Алекс.
Макани поняла, что они уже говорили об этом.
– От матчей на выбывание? – Алекс покачала головой. – Они уже обеспечили себе место. И Мэтт не единственный талант. Команда не может перестать играть…
– Потому что это Небраска, – Макани словно робот вставила фразу. Большая часть разговоров о футболе заканчивалась этими словами.
Алекс нравилось играть на трубе, но она предпочла сезон концертов репетициям марширующего оркестра. Она недовольно кивнула.
– Клуб поддержки разослал сообщения сегодня утром. Вечером мы с командой не выступаем, но тренировки возобновляются в понедельник.
Дэрби огляделся, чтобы убедиться, что их не подслушивают.
– Я слышал, что тренеров могут отстранить, потому что они ушли из школы сразу же после тренировки. Кто-то должен быть вместе с командой. И если бы кто-то остался…
Алекс скривилась.
– Ставлю двадцать баксов на то, что отстранят лишь самого младшего помощника.
– Не думаю, что Хэйли и Мэтт даже были знакомы, – сказал Дэрби, возвращаясь к самому главному вопросу. – Вы действительно думаете, что они встречались?
Убийство футболиста породило новые слухи. Отец Хэйли отошел на второй план, теперь рассматривалась теория тайных любовников. Неожиданно их одноклассники стали клясться, что замечали, как Мэтт и Хэйли вместе пили банановый шейк в «Сонике» или обнимались за трибунами.
– То есть как это? – сказал Дэрби. – Мэтт же два года встречался с Лорен Диксон.
– Вот поэтому их связь и была секретом, – Алекс наклонилась вперед, обдавая их запахом своего любимого парфюма. Ее кожа пахла цветами и специями. – Может быть, Лорен узнала и убила их в приступе ревности.
– Ты серьезно думаешь, что девушка способна на такое?
– Конечно, могла.
Дэрби скривился.
– Я имею в виду с физической точки зрения. Мэтт был крупным парнем.
– Думаешь, у разъяренной женщины недостаточно сил? – парировала Алекс.
Когда Макани переехала в Осборн, Лорен сразу же спросила:
– Ты кто по национальности?
И когда Макани дала честный ответ, Лорен рассмеялась.
– Так, значит, ты дворняжка!
Она думала, что ведет себя мило, и все вокруг рассмеялись. Но Макани презирала ее с тех самых пор. Даже учитывая историю их отношений, она была рада, что Лорен осталась дома и не знала – по крайней мере, пока, что о ней говорили.
– Может, убийца даже не из школы, – предположил Дэрби. – Может, это кто-то из команды соперников. Кто-то, борющийся за внимание скаутов из того же колледжа.
– Но зачем тогда убивать Хэйли? – спросила Алекс.
Он поразмыслил над этим пару секунд:
– Любовный треугольник?
Они вздрогнули, когда кто-то рядом с ними снисходительно рассмеялся. Это оказался объект пылкой любви Алекс. Когда Родриго развернулся к ним, Алекс сердито на него уставилась, но что-то в ее позе оживилось.
Родриго сидел в самоуверенно-расслабленной позе.
– Я полагаю, что любовный треугольник так же вероятен, как и ваш сценарий тайных свиданий.
– Это… – Алекс ткнула пальцем в его грудь, – не так.
Дэвид, сидевший рядом с Родриго, закатил глаза. Макани поняла. Алекс и Родриго давно пора перестать делать вид, что они не интересуют друг друга.
– А как насчет Бадди? – спросил Дэрби. – Он тоже в любовном треугольнике?
На лице Родриго отразился еще больший скепсис:
– Бадди Вилер?
– Нет, тот Бадди, который играет в футбол, – сказала Алекс.
Дэрби их проигнорировал.
– Помните, как в прошлом году его бросила девушка и он так ударил по ее шкафчику, что его рука застряла в металлической решетке? Пришлось даже накладывать швы. А теперь Бадди настолько разозлился, что решил убивать, к тому же он лучший друг Мэтта.
– Бадди слишком глуп, чтобы быть убийцей, – сказала Алекс.
– Ну, вот в этом мы согласны, – ответил Родриго.
Макани взглянула на дверь класса. Кто-то заметит, если она уйдет?
– Тебя сейчас стошнит?
Макани повернулась к Дэвиду, уставившемуся на нее. Он выглядел скорее скучающим, чем заинтересованным.
– Ты держишься за живот, – пояснил он.
– Думаю, я просто хочу поговорить о чем-то другом.
Он пожал плечами:
– А о чем еще говорить?
Дэвид был прав, но от этого Макани почувствовала себя еще более одинокой.
В дополнение к самым очевидным – и невероятным – подозреваемым все больше предположений стали строить об Олли и Закари. Олли и Закари. Одиночка и придурок. Жертва издевательств и их виновник. Многие заметили, что Мэтт задел Олли два дня назад, а некоторые видели, как Закари дразнил Мэтта в прошлом месяце после объявления, что того изберут королем бала.
Макани тогда провела всю игру выпускников за просмотром фильма про оборотня в подвале дома Дэрби. Когда игра подошла к концу и оркестр распустили, Алекс присоединилась к ним. Никто из них не пошел на бал на следующий вечер, да их и не приглашали. А теперь король бала мертв. Сложно было в это поверить.
– Как ты думаешь, кто это сделал? – спросил Дэвид.
Макани не отрываясь смотрела на дверь.
– Не знаю. Может, их смерти даже не связаны.
Внимание Дэрби, Алекс и Родриго сразу же переключилось на нее.
– То есть, – пояснила Макани, – конечно, они связаны, но что если Хэйли и Мэтт как раз и были теми, кем мы их считали? Что если никакого великого заговора нет и их выбрали просто из-за популярности?
Алекс покачала головой.
– Хэйли не была популярна.
– Ее любили и уважали. Это почти одно и то же.
– Хорошо, – сказал Родриго, – так твоя теория в том, что их убил какой-то непопулярный псих? Тот, кто завидовал их статусу?
Макани вспыхнула:
– У меня нет теории. Я просто говорю, что мы ничего не знаем.
– Убийце не нужно быть непопулярным, – сказала Алекс. – Просто менее популярным, чем его жертвы.
– По крайней мере, это значит, что мы в безопасности, – подытожил Родриго.
До того момента Макани не понимала, догадывается ли Родриго, что он не всеобщий любимчик. Оказалось – догадывается, и потому он стал нравиться ей чуть больше. И еще она предпочла бы, чтобы ее не замечали. К сожалению, конец ее жизни в тени, похоже, уже приближался.
Полиция пришла за ней во время последнего урока. Это был единственный урок Макани вместе с Олли, но они почти не успели поговорить, когда сеньора Вашингтон попросила ее выйти в коридор. Молодая учительница испанского выглядела удрученной, но в то же время чувствовала облегчение. Это последний ученик, которого вызвали на допрос.
– Лучшее напоследок, – сказал офицер, когда дверь за сеньорой Вашингтон закрылась. На нем была выглаженная темно-синяя форма, а на бейдже значилось имя «Ларссон».
Конечно, это должен был быть он.
Макани подняла руку, приветствуя его. Она боялась, что голос выдаст ее волнение, если потные ладони не сделают этого раньше.
– Надеюсь, ты не против, что я вызвался поговорить с тобой. – Улыбка была жутко знакомой. – Мне было любопытно, в кого влюбился мой младший брат.
Она понятия не имела, что на это ответить, поэтому промолчала. Слово «влюбился» отдавалось в ушах. Но встреча в подобных обстоятельствах легко входила в список самых худших способов познакомиться с семьей потенциального бойфренда. Она молилась, чтобы допрос провел любой другой офицер.
Крис – Макани решила думать о нем как о Крисе, а не офицере Ларссоне, потому что это пугало чуть меньше, – отвел ее в пустую комнату, где стояли электрические пишущие машинки вместо компьютеров, на которых слишком легко было подделать показания. Просто скопируй и вставь. Крис махнул в сторону твердого оранжевого стула возле учительского стола.
Макани послушно села. Жужжащие флуоресцентные лампы горели таким ярким и неприятным светом, что комната казалась заброшенной и старой. Из-за них Макани чувствовала себя голой. Она скрестила руки на груди, но заволновалась, что таким видом проявляет неуважение, и тогда подложила руки под бедра.
Крис подкатил удобное учительское кресло к ней и сел. Он внимательно изучал ее лицо.
– Как ты?
Макани знала, что выглядит нелучшим образом: нервной и обеспокоенной. Лучше сразу признать это и надеяться, что Крис припишет такой вид очевидным причинам.
– Так себе.
– Да, понимаю. Все очень встревожены. Даже мы, – сказал он, и Макани решила, что он имеет в виду полицию. – Мы никогда такого не видели в Осборне. Учителя рассказали тебе о службе психологической поддержки?
Олли так хорошо поладил с ее бабушкой, а теперь она сидит с его братом и только все портит: еле выдавила из себя пару слов и едва смотрит на него, из-за чего он уже успел подумать, что ей нужна психологическая помощь.
Она кивнула: каждый учитель поделился с ними этой информацией. У психологов теперь работы на многие месяцы вперед.
– Это хорошо. – Крис достал блокнот на пружинке из нагрудного кармана и щелкнул ручкой.
– Так, у меня несколько вопросов. Они совершенно стандартные. Мы задаем их всем.
Еще один кивок. Ее руки начали потеть.
Голос Криса оставался дружелюбным, хотя стал звучать немного суровее, как голос копа.
– Я знаю, ты тут новенькая, но была ли ты знакома с кем-то из жертв?
Интересный вопрос. Макани прожила здесь почти год – достаточно долго, чтобы познакомиться с жертвами, – но в таком городе тебе не дадут забыть, что ты новенькая.
– Нет, – сказала она. – Я раньше не разговаривала с Хэйли.
Точнее, «никогда не говорила». Словно у них все еще был шанс столкнуться, покупая холодный мокко на заправке.
Она исправилась:
– Возможно, я пару раз разговаривала с Мэттом на уроке по госуправлению, потому что мы сидели рядом. Но, даже если мы и говорили, это не было чем-то важным.
Допрос продолжился. «Ты знаешь кого-то, с кем у жертв могли быть проблемы? Над ними издевались? Они издевались над кем-нибудь еще?»
Макани ответила отрицательно на каждый вопрос, гадая, у скольких ее одноклассников хватило смелости упомянуть Олли. Они должны были знать, что разговаривают с его братом: та же фамилия, похожая внешность, наделавшая много шума полицейская машина.