Олли смущенно отстранился от Макани, но она чувствовала, что он испугался больше за своего брата, чем за себя. Она гадала, испытывал ли он страх каждый раз, когда Крис уходил на работу. Наверное, это так тяжело.
Несколько секунд спустя Крис вернулся.
– Простите. – Он выглядел смущенным. – Все нормально. Выходим через пятнадцать минут, ладно?
Пятнадцать. Цифра удивила Макани. Они явно не привыкли к девушке в их доме. Она поспешила умыться, переодеться и поняла, что время сборов увеличили ради нее, когда братья были готовы меньше, чем через десять минут.
Олли протянул ей горячий тарт, пока она садилась в машину. Она проглотила его почти целиком. Выехав на шоссе, они разъехались с Крисом.
– Что за… – пробормотал Олли.
Макани подняла взгляд от сообщения на телефоне. Противоположная полоса дороги стояла в пробке. Очередь из грязных машин, грузовиков и жилых автофургонов растянулась до горизонта, а одинокий рыжеволосый работник флажком указывал им на парковку у кукурузного лабиринта.
– Он всегда так забит в пятницу вечером? – спросила она.
– Никогда, – ответил Олли.
Машины были наполнены людьми. Шум голосов и громкая музыка доносились сквозь опущенные, несмотря на низкую температуру, стекла. Макани смотрела на них с явным недовольством.
– Люди сошли с ума. Они думают, что это все игра.
На другой стороне лабиринта сосед Олли пытался выехать со своей подъездной дорожки.
– Это займет какое-то время, – сказал он.
Макани написала друзьям, сообщила новости и сказала, куда едет. Важно знать, где все находятся прямо сейчас. Дэрби был дома, а Алекс – в школе, с оркестром. Но не успела Макани отправить сообщение, телефон завибрировал. Пришел ответ от Алекс:
Я психую.
Макани нахмурилась:
???
Слишком много людей. Все забито. Не могу дышать.
твои родители могут вернуться и забрать тебя?
Они думают, что в толпе безопаснее! Я напомнила им о Калебе и мемориале, но они не слушали. Мне страшно. Мне очень страшно!!
Олли наблюдал за ней краем глаза:
– Что происходит?
– Алекс. Кажется, у нее паническая атака.
Он был в ЧЕТВЕРТИ МИЛИ от моего дома прошлой ночью. Теперь кажется, что он здесь. Я не могу. Я СЕРЬЕЗНО НЕ МОГУ ЭТО СДЕЛАТЬ!!!
– Ей нужно, чтобы мы за ней приехали? – спросил Олли, когда появилось еще одно сообщение от Алекс:
Вы сможете приехать за мной?
уже едем,
написала Макани и поставила сердечко.
Давайте быстрее,
ответила Алекс с кричащим эмодзи.
Стадион был полностью забит, и ветер относил крики, звуки марширующего оркестра и весь шум в центр Осборна. Пока их машина проезжала мимо Ореховой улицы, Макани с тоской взглянула в сторону бабушкиного дома, хоть его не было видно отсюда.
Яркие прожекторы футбольного поля пронзили сумерки. Алекс ждала их у передних ворот. Вся территория была забита, но она стояла одна.
Олли открыл двери, опустил окно и помахал ей. Запах дешевого шоколада наполнил машину. Традиционное выпрашивание сладостей, намеченное на завтра, отменили, но кто-то предложил принести конфеты на игру. Дети в костюмах бегали во всей этой суматохе, собирая сладости в наволочки и пластиковые оранжевые тыквы. Подросткам и взрослым запретили носить костюмы – в страхе, что Дэвид может скрываться под одним из них, – так что вместо этого все оделись в алое и золотое.
Местных болельщиков было так много, что они сидели и на гостевых трибунах. Чирлидеры подзадоривали их «Ревом льва», школьной кричалкой, а мощный топот ног отдавался эхом от металлических трибун.
Двое представителей Национальной гвардии стояли прямо за основным забором, закрытым цепью. На них была военная форма, а в руках – штурмовые винтовки. Считалось, что благодаря им все будут чувствовать себя защищенными, но Макани ощущала лишь неприятную, нервную дрожь.
Алекс запрыгнула на заднее сиденье со своей трубой. Ее плюмаж зацепился за дверной проем, и шляпа съехала набок.
– Ой, – она отстегнула ремешок, сорвала шляпу и сердито посмотрела на плюмаж. Может, она его боялась?
– Ты в порядке? – спросила Макани.
Глупый вопрос. Алекс захлопнула дверь:
– Поехали!
– У тебя не будет неприятностей? – спросил Олли.
– Пошло оно к черту, – ответила Алекс. – Пошло все к черту. Я не могу играть бодрый командный гимн и притворяться, что вас, ребята, не пытались убить. Не могу притворяться, что парень, который мне нравился, лидер нашего оркестра и еще трое одноклассников были зверски убиты. И не могу притворяться, что лузер, сделавший это, все еще на свободе!
Этих объяснений оказалось достаточно для Олли. Он отъехал от края тротуара. Макани отстегнула ремень и переползла на заднее сиденье, где Алекс пыталась расстегнуть свою красную униформу. Макани помогла ей с потайными пуговицами, о которых подруга забыла, а потом с жакетом. Алекс отбросила его. Она была на грани истерики.
Макани поискала в карманах салфетки, и тут зазвонил телефон. Дэрби решил не писать на этот раз.
– Все нормально? – спросила Макани.
– Включи громкую связь, – потребовала Алекс.
– Я в порядке, – сказал Дэрби. Макани нажала на кнопку, и его голос зазвучал в салоне. – Я звоню, потому что за рулем.
– Это небезопасно, – сказал Олли, а потом поморщился, не желая быть занудой.
Макани гадала, была ли его реакция вызвана слишком большим количеством историй об авариях от Криса. Или, может быть, любая авария напоминала ему о родителях. Она пристегнулась и попросила Алекс поступить так же.
– Знаю, но я только что получил ваши сообщения, – пояснил Дэрби. – У меня не ловил сигнал из-за всех этих проклятых туристов. Алекс с вами?
– Я здесь! – сказала Алекс. – Ты где?
– Я ехал забрать тебя. Проезжаю «Доллар Дженерал» прямо сейчас.
– Мы уже почти возле больницы, – сказала Макани. – Встретимся на парковке.
Хетчбек Дэрби подъехал к ним меньше чем через пять минут. Дверцы распахнулись, и Алекс и Дэрби бросились друг другу в объятия. Они обнимались вечность.
Макани забралась назад на пассажирское место и поднесла руки к решетке обогревателя. Олли повысил температуру.
Дэрби с Алекс сели на свободное заднее сиденье. На Дэрби были старомодное спортивное твидовое пальто с настоящими заплатками на локтях, рубашка на пуговицах и свитер. Он щелкнул подтяжками, такими же, как у униформы Алекс.
– Нет, только посмотрите на это! Она пытается украсть мой образ.
– Ты запер свою машину? – спросил Олли.
Вопрос сразу же снова испортил настроение.
Дэрби заверил его:
– Она закрыта.
Они замолчали, осматривая окрестности. Парковка была почти пустой. Через несколько секунд Макани сказала:
– Время на исходе.
Никто не возразил ей. Дурное предчувствие, витавшее в машине, удручало.
– Я не могу просто сидеть здесь, – сказала она. – Может, он ищет меня.
Алекс согласилась:
– Он убивает быстрее и быстрее, и раз все, кто не пошел на матч, ищут его, он наверняка чувствует, что должен завершить свой дурацкий план, прежде чем его поймают.
– Если бы мы знали, над кем еще проводили психологические манипуляции, – сказала Макани.
Олли смотрел не мигая на лобовое стекло.
– Хэйли, Мэтт, Родриго, ты, Калеб, Кэти. Где настоящая связь?
– Отдельные группы? – Дэрби колебался. – Никто из них вместе не гулял, но у каждого была уникальная социальная группа. Может, Дэвид чувствовал себя одиноким. Словно не принадлежал ни одной из них.
– Только вот он принадлежал, – сказала Алекс.
Дэрби пожал плечами:
– Знаю, но в этой версии что-то есть. Пока что он выделил по человеку из каждой.
– Мне все еще кажется, что он убивает самых талантливых учеников, – сказала Алекс. – Или амбициозных. Или тех, кто выделяется из толпы. Может быть, вы все заставляете его чувствовать себя ниже по статусу, и таким способом он хочет перестать быть невидимкой.
Поскольку никто не стал спорить, Алекс продолжила:
– Кто еще кажется выдающимся? Кто стоит впереди всей толпы и попадает в заголовки или побеждает в соревнованиях?
– Черт, – тихо сказал Олли. Выражение его лица стало серьезным. – Помнишь тот день, когда в школу мало кто пришел кроме нас?
Он все еще смотрел перед собой, но Макани знала, что вопрос адресован ей.
– То есть в среду? Два дня назад? В тот день, когда на нас напали?
Эта мысль парализовала его. Олли попытался выйти из этого состояния.
– Да. Но помнишь ту мою неудачную шутку? Стэнтон объявил, что Розмари Холт выиграла скачки вокруг бочек, а потом я сказал, что ей нужно вести себя осторожнее.
Вспомнив это, Макани в страхе прикрыла рот ладонью: она аплодировала Розмари, благодарная хотя бы за какие-то хорошие новости.
Дэрби беспокойно поерзал:
– Розмари уже давно побеждает в таких мероприятиях.
– Да, – сказал Олли.
– О боже, – казалось, что Алекс сейчас стошнит. – Что нам делать?
Крис ответил после первого же звонка. Олли повторил их теорию, но его быстро оборвали. Он нахмурился, слушая.
– Да, мы в порядке, – сказал он. – Да, ладно…
Олли уставился на телефон:
– Он бросил трубку.
– Почему? – спросила Макани. – Что на этот раз?
– Им позвонил еще один водитель грузовика, подвозивший Дэвида. Парень только что увидел его в новостях и узнал. Этот новый водитель сказал, что, судя по всему, подобрал Дэвида почти сразу после того, как первый водитель высадил его, и Крис сказал, что он знал точное местоположение. Это чистая случайность, что никто из водителей не знал, кто он.
Сердце Макани упало. Каковы были шансы?
– Этот парень говорит, что высадил Дэвида на другой стороне Осборна. Полиция направляется туда прямо сейчас. Они думают, что он пробирается назад в город через поля. Считают, что он отправится на стадион, чтобы атаковать там.