Роб во время этих действий только вздрагивал, косясь на трупы.
– Алек далеко?
Роб отрицательно мотнул головой, показав большим пальцем куда-то в сторону.
– В соседнем здании?
Роб закивал.
Роман вытолкнул его из дверей, выглянул наружу. Пока никто не прибежал. Ну, это и понятно. Попробуй, услышь что-нибудь за этакой броней!
– Веди.
Вслед за Робом Роман прошел через цех, миновал коридор и вышел в соседний цех – близнец первого по вонючести и заброшенности.
Здесь было голо и пусто, не считая отгороженного железными решетками сектора посередине.
В секторе этом кто-то обитал. Внутри горел свет, за сетчатой дверью возился какой-то человек. Охраны здесь не держали, да она была и не нужна. Из огороженного пространства выбраться невозможно, решетки шли до самого потолка. Человек, который в нем находился, с полным правом мог считаться пленником.
– Это Алек? – спросил Роман.
Роб закивал.
Изнутри к дверям прижался человек. Даже при неважном освещении Роман различил, что у него ярко-рыжие волосы.
Ну, кажется нашел.
– Кто вы? – спросил пленник.
– Наверное, друзья.
Роман открыл засов, толкнул внутрь Роба, вошел сам. Увидел включенный компьютер, стопки дисков на столе и стеллажах. Присмотрелся, – на экране компьютера голые детишки в непотребных позах. Все ясно. Предприимчивый Билли организовал здесь лавочку по незаконному скачиванию из сети детской порнографии. И использовал для этого классного хакера, которого не могли вычислить карающие органы. Умно, ничего не скажешь. Жаль только, Билли не хватило ума завести себе профессиональную охрану.
Впрочем, не жаль.
Алек посторонился, следя за происходящим недоумевающим взглядом.
– Вы Алек Ранк? – спросил его Роман.
– Да…
– Вы свободны. Идемте.
– Куда?
– Как куда? Домой.
– А… – Алек явно не знал, как ему реагировать на появление нежданного освободителя. – А как же Билли?
– Билли больше нет.
– То есть...
– Он мертв.
Алек, похоже, все еще не верил.
– Эй, ты, – обратился Роман к Робу. – Скажи ему, что Билли мертв.
Роб засипел, утвердительно кивая.
– Ну, теперь вы мне верите? Идемте.
Алек неуверенно вышел из своей клетки. Роман двинулся было за ним, но в этот миг Роб выхватил нож и бросился на него.
Роман дулом автомата отбил руку с ножом, набросил ремень на многострадальную шею Роба, закрутил и одним рывком сломал ему позвонки.
Алек был до того потрясен скоростью и простотой случившегося, что с трудом удержался на ногах.
– Вперед, – сказал ему Роман, уложив тело Роба на пол
Они прошли через цех, вышли на улицу и направились к воротам. Благодаря темноте им удалось дойти до самых ворот.
– Эй, Роб, это ты? – послышался голос охранника.
Его ввел в заблуждение автомат, который Роман нарочито нес дулом кверху.
Ничего не говоря, Роман перевел автомат в боевое положение и нажал на спуск.
Ударила длинная очередь, охранник отлетел в сторону, выронив дробовик.
Магазин опустел, и Роман, отшвырнув автомат, выхватил из-за пояса «Игл».
На шум выстрелов из будки выскочил второй охранник и даже успел пальнуть в темноту. Но тут в него ударили тяжелые пули из пистолета, и он ввалился спиной в будку – уже мертвый.
Больше никто на дороге не становился.
– Садись в машину, – указал Роман Алеку на «Понтиак».
Алек, который от грохота выстрелов совсем очумел, полез в машину.
Роман распахнул ворота, сел за руль и дал газу. Мотор взревел, «Понтиак» рванулся вперед.
Нью-Йорк, 18 сентября, 0.20
– Как ты? – спросил Роман, закуривая.
Мрачный квартал остался за поворотом. Тихо гудел двигатель.
– Вроде ничего, – отозвался Алек.
Он с опаской покосился на своего соседа.
– А вы кто?
– Меня зовут Роман.
Алек, несмотря на потрясение, не утратил способности мыслить.
– Вы… друг Константина?
– Какого Константина?
– Ну… того… русского.
Роман вспомнил, что Константином при встрече с Алеком назвал себя майор Самойлов.
– Да. Я его друг. И искал тебя по тому же делу. Ты согласен продолжить разговор?
Алек поежился.
– А у меня есть варианты?
– Ты свободный человек, – улыбнулся Роман. – В свободной стране. У тебя всегда есть варианты.
Он вырулил на шоссе, тянувшееся вдоль жилых домов.
– Но имей в виду, Алек Ранк. Второй раз я тебя спасать не приду.
Это было сказано сильно. Но на Алека подействовали не столько слова, сколько интонация, с которой они были произнесены. Полное спокойствие. И это после того, что произошло. Да, этот агент не чета тому, что погиб в переулке. Пожалуй, не согласишься, он сломает тебе шею и поедет дальше.
Алек снова поежился.
– Можно сигарету?
– Пожалуйста.
Роман дал ему прикурить, подождал, пока тот сделает несколько затяжек.
– Вам нужна запись разговора? – уточнил Алек.
– Нужна.
Алек долго молчал, нервно затягиваясь.
– Но… – наконец сказал он, – я должен был получить за нее десять тысяч…
«Вот же гаденыш, – беззлобно подумал Роман. – Вместо того, чтобы валяться у меня в ногах, благодарить за спасение, он начинает торговаться. Капиталист, одно слово».
Он с усмешкой посмотрел на Алека.
– И кажется, половину из них ты должен был Билли?
Алек замялся.
– Да…
– Ну так Билли мертв. И стало быть, и долга у тебя нет. Верно?
– Верно, – вяло согласился Алек.
– А значит, оговоренная сумма уменьшается вдвое. Согласен?
Алек молчал.
Роман, не меняясь в лице, положил ему руку на колено и надавил на нервное окончание.
– Согласен, – вскрикнул Алек, бледнея от боли.
– Отлично, – кивнул Роман, убирая руку. – Я знал, что мы договоримся.
Он вытащил из кармана цепь Билли.
– Здесь золота не меньше, чем на полкило. Сдашь в скупку и получишь даже больше, чем пять тысяч.
Алек неуверенно протянул руку за цепью. Роман опустил ее себе в карман.
– Как только ты покажешь мне копию записи, я сразу отдам цепь тебе.
Поскольку возражений со стороны Алека не последовало, можно было считать договор заключенным.
– Где запись разговора, который ты давал прослушать Константину? – спросил Роман.
– У меня.
Алек пошарил во внутреннем кармане, достал мини-диск.
– Вот.
Роман только посмотрел на него, но брать не стал. Успеется. И клиент будет спокойнее.
– А вся запись разговора спрятана у тебя дома?
– Да.
– Мы правильно едем?
Алек бросил взгляд на дорогу.
– На следующем перекрестке поверните налево.
– Хорошо.
Через пять минут они остановились возле дома Алека. Прогрохотал поезд метро над головой, гулко ударило эхо в стену дома. Роман сунул «Игл» за пояс. Не то чтобы он чего-то опасался. Но не хотелось повторить ошибку Самойлова. В этих подворотнях лучше не рисковать.
– Пошли?
Алек помедлил.
– Что такое?
– У меня к вам просьба.
– Да?
– Вы не могли бы увезти меня отсюда? Ну, после того, как я передам вам запись?
Алек смотрел так жалобно, что разрывалось сердце.
Роман задумался. Возня с Ранком не входила в его планы. Парень не маленький, может сам о себе позаботиться. Опять же, не с голыми руками его оставляют.
С другой стороны, жалко дурака. Светлые мозги, а до чего дошел. Связался с подонками, вон, гадостью какой заставили заниматься. Поди, самому тошно. К тому же, напуган до чертиков и, стало быть, неуправляем. Еще зацапают в полицию, а там начнет болтать… В общем, со всех сторон выходило, что Роман Евгеньевич обязан был позаботиться о своем молодом партнере. Как говорится, русские своих не бросают.
– Ладно, – кивнул Роман. – Увезу. Куда?
– На вокзал. Я хочу уехать подальше отсюда. В Сан-Франциско… Меня друзья зовут в Силиконовую долину, да только я все никак не мог вырваться. Долг Билли держал. Я открыл салон видеопроката, но прогорел. А Билли требовал долг. Я давно бы отсюда уехал, но боялся Билли. Он и за меньшую сумму людей убивал…
– Ну, теперь он никого не убьет, – заметил Роман. – Так что езжай себе, куда хочешь. В общем, на вокзал я тебя отвезу и даже на поезд посажу. А там – твое дело.
– Спасибо.
– После будем обмениваться любезностями. Пошли.
Но на Алека напала словоохотливость – обычное дело после перенесенного шока.
– Вы не думайте, – глядя на Романа расширенными глазами, тараторил он, – я все понимаю. Я не буду сдавать здесь цепь. Она слишком приметная, у меня могут быть проблемы. Я доеду до Филадельфии и там ее сдам. До Филадельфии мне денег на билет хватит… Вот видите, я все продумал. А потом я уеду во Фриско. Я начну новую жизнь, вот увидите…
– Хорошо, Алек, – остановил его Роман. – Обязательно начнешь. Ты уже ее начал. Давай только покончим с делами. О'кей?
– О'кей, – осекся Алек.
– Тогда пошли?
– Пошли.
Они выбрались из машины и направились к дому Алека. Роман накинул капюшон ветровки. Не следует показывать здесь всем подряд свое лицо.
Они повернули за угол дома, прошли сквозь длинную арку, воняющую мочой, и поднялись на второй этаж, где Алек снимал квартиру.
– У меня не убрано, – проговорил виновато Алек перед тем, как открыть дверь. – Не обращайте внимания.
– Не обращу, – успокоил его Роман, которого меньше всего волновало бытоустройства клиента.
Алек открыл дверь и зажег свет.
– Черт! – сказал он, входя.
Роман вошел следом, притворил дверь. Увидел убогую комнатушку с разбросанной повсюду одеждой и пустыми картонками из-под китайской еды.
В общем, так он себе это и представлял. Для полноты картины не хватало только пустых бутылок, но видно, Алек не увлекался алкоголем.
– Что-то не так?
– Мой компьютер!
Алек бросился к столу, на котором стоял компьютер. Показал Роману пустое гнездо в системном блоке.
– Кто-то забрал винчестер!