Роман машинально покосился на окно. Хоть жалюзи и были опущены, он отодвинулся в тень, поближе к стене.
– Здесь был обыск?
Алек неуверенно огляделся.
– Кажется, да…
«Понятно, – подумал Роман, – в таком бардаке пойди что-нибудь разбери».
Вдоль стены он подобрался к окну, сквозь крошечную щель между пластинками жалюзи выглянул наружу.
Окно выходило на внешнюю сторону дома. Напротив стояло мрачное строение, похожее на сундук, кое-где в нем горели окна. Явной опасности не наблюдалось.
Роман отошел на прежнюю позицию.
– Кто мог вытащить жесткий диск?
– Может, Билли? – предположил Алек. – В качестве компенсации за долг?
– Зачем ему винчестер? – возразил Роман. – Тогда он забрал бы весь компьютер.
– Ну да… – согласился Алек.
– Похоже, кто-то искал то же, что и я, – сказал Роман.
Алек выпучил на него глаза.
– Вы хотите сказать, что кому-то понадобилась запись разговора?
– Именно.
– Но… – Алек затряс вихрами. – Но это означает…
– Да, – кивнул Роман. – Это означает, что кто-то вышел на твой след.
– Так быстро, – совершенно убитый, пробормотал Алек. – Я же страховался…
– Нашлись, значит, не глупее тебя, – заметил Роман. – И что получается?
– Что? – тупо спросил Алек.
– Что сделка наша сорвалась, вот что получается.
– Почему?
Роман почувствовал легкое раздражение.
– Потому. Нет товара – нет сделки. Или ты хочешь воспроизвести запись по памяти?
– А, – несколько просветлел лицом Алек. – Вы об этом. Сейчас…
Он сдвинулся с места и полез под кровать.
Увидев его отставленный по-кротовьи зад, Роман подумал, что паренек от огорчения спятил.
Но тот, порывшись под кроватью с минуту, вылез обратно, сжимая что-то в руке.
– Вот.
Это была флэшка. Роман ощутил мгновенное облегчение. А парень-таки не промах.
– На всякий случай я сделал копию и спрятал под полом, – пояснил Алек. – Так, на всякий случай…
Он отвел глаза.
– Ну, разумеется, – понимающе кивнул Роман. – В нашем деле чего не бывает.
Так как Алек, чуя иронию, смущенно молчал, он осторожно потянул флэшку из его пальцев. И тут выяснилось, что они обладают недюжинной силой.
– Ты чего, Алек? – удивился Роман.
– Вы обещали... – налившись кровью, просипел тот. – У нас честная сделка.
– Да что ты, в самом деле!
Роман рывком выдернул флэшку из его пальцев, белых от напряжения.
– Конечно, честная.
Алек тяжело дышал. На его лице застыло странное выражение. Казалось, что он сейчас кинется на Романа с отчаянным криком.
Чтобы не искушать судьбу, Роман вытащил из кармана цепь Билли. Медальон размером с кофейное блюдце жарко заблестел в свете лампочки.
– Держи.
Алек схватил цепь, сжал ее в ладонях и легонько потряс, прикидывая на вес.
– Годится? – спросил Роман.
– Да, – кивнул Алек, опуская цепь в карман. – А это точно золото?
Роман усмехнулся.
– А здесь точно запись того самого разговора?
– Точно, – затряс Алек головой. – Если бы они не утащили винчестер, я бы вам доказал! Клянусь!
– Верю, – сказал Роман, пряча флэшку. – В машине есть компьютер. Там и проверим.
– Отлично!
Алек просто светился от счастья. Особенно, когда дотрагивался рукой до заметно провисшего кармана.
– Ну что, на вокзал? Или остаешься?
– Нет! – воскликнул Алек. – Что вы! Едем. Только я заберу деньги.
Он бросился в крошечную кухню, смежную с жилой комнатой.
– Я тут спрятал пару сотен на черный день, – кричал он из-за перегородки, бренча каким-то жестянками. – Одну минуту! А то, что они забрали винчестер, вас не должно волновать. Там стоит такой защитный код, что на его разгадывание им понадобится месяц, не меньше. Ну, может недели три…
Роман потянулся за сигаретами, ожидая, когда Алек закончит искать свою заначку. И вдруг послышался звон разбитого стекла, что-то противно чмокнуло – и Алек тяжело вывалился в проход, выбросил далеко вперед правую руку.
Мгновенно присев, Роман какое-то время находился в полной неподвижности. В трех шагах от него лицом вниз лежал Алек. Из его головы густо текла кровь.
«Я начну новую жизнь. Вот увидите», – вспомнилось Роману.
Начал.
Стреляли из «сундука». Снайпер засел там и ждал, пока появится Алек. Обзор в комнате был скрыт от него жалюзи. Специально оставили. Чтобы Алек со страху не кинулся бежать, едва открыв дверь. Но как только он появился в кухне, где окно не было зашторено, снайпер не спеша прицелился и выстрелил.
«Не стали церемониться, – соображал Роман. – Раз винчестер у них, решили как можно быстрее избавиться от свидетеля. Грубовато, но правильно. Зачищать проблемы надо сразу. И я хорош. Не мог проверить кухню. Шляпа…»
Надо было уходить. Возможно, снайпер, понаблюдав какое-то время за неподвижным телом, решит, что дело сделано, и скроется. А возможно, и заглянет сюда. Так, на всякий случай. Порыться в карманах. Узнать, один ли пришел Алек. Добить, если жив.
А не придет киллер, придет полиция. Рано или поздно. И начнет копать. Поэтому не мешало принять кой-какие меры.
Не долго думая, Роман достал «Дезерт Игл» и вложил его в протянутую руку Алека. Учитывая, что в кармане у того лежала цепь Билли, предварительные выводы полиция сделает быстро. Удивится, конечно, ибо на супермена, который перехлопал всю Биллову команду, Алек никак не тянул. Но – чего в жизни не бывает?
Немного неловко, конечно, вешать на несчастного хакера такие обвинения. Но ему уже все равно. А следы не мешает замести получше. Возможно, когда-нибудь здесь еще работать придется.
Пару секунд Роман раздумывал, стоит ли забирать мини-диск из кармана Алека. Опасно. Тело лежит почти целиком в кухне, и, если потянуться к карману, можно попасть под пулю снайпера. Подтащить за руку тело к себе? В этом случае снайпер наверняка узнает, что у Алека был сообщник. А Роману лучше бы сохранить инкогнито. Опять же, содержание диска переписано Самойловым, следовательно, надобность в нем отпадала.
Скорее всего, киллер навестит квартиру, и мини-диск окажется у него. Это только на руку. Пускай те, кто прислал убийцу, думают, что они обезопасили себя со всех сторон.
Приоткрыв незапертую дверь, Роман выскользнул в щель и быстро вышел на лестницу. Там он сбавил ход, опустил голову, закрытую капюшоном, и поплелся вниз.
Со стороны – типичный «нарик», равнодушный ко всему на свете, кроме своего издыхающего состояния. Встретившийся по дороге пожилой мексиканец не обратил на доходягу в капюшоне никакого внимания. Как видно, таких тут шаталось немало.
Выйдя на улицу, Роман без задержки дошел до своей машины и вскоре был уже далеко.
Доехав до Восточного Бронкса, Роман нашел местечко потише и вставил флэшку в бортовой компьютер.
На ней оказалось два файла. Один назывался «Intimate conversation», другой – просто «Conversation».
Наудачу Роман открыл «Intimate conversation». И невольно хохотнул. Это был порнографический фильм, начавшийся с весьма горячих сцен.
Посмотрев с минуту, Роман почувствовал, что мысли его начинают съезжать с работы на нечто совершенно противоположное. Поспешно закрыв провокационный файл, он открыл второй, боясь, как бы он не оказался продолжением первого. Алека Ранка святым никак не назовешь, и ожидать от него можно было чего угодно.
Но с первых же секунд записи Роман понял, что Алек его не обманул.
Часть этого разговора ему уже была известна. Перед вылетом он прослушал ее в кабинете Дубинина. Собеседниками выступали двое мужчин. Говорили на английском языке. Одни из говоривших обладал ярко выраженным испанским акцентом, хотя изъяснялся с правильностью хорошо образованного человека. Второй был типичным американцем.
Разговор был записан не с самого начала. (Так же было и на мини-диске, который Алек предложил Самойлову). Но смысл довольно скоро становился ясен и без вступления.
Роман закрыл глаза и обратился в слух.
Американец. На этот раз вы можете не сомневаться. Все пройдет так, как мы запланировали.
Испанец. Очень хотелось бы в это верить.
Американец. Что же вам мешает, дорогой друг?
Испанец (после тяжелого вздоха). Наверное, предыдущие неудачи.
Американец. Бросьте! Это все от неуверенности. Хотя мы рассчитывали, что вы не из тех людей, которые способны испытывать неуверенность. Не хотелось бы в вас разочароваться.
Испанец ( твердо, хотя и с нотками раздражения). Вы не разочаруетесь.
Американец. Так-то лучше. Кстати, когда ваш индеец уезжает в командировку?
Испанец. Через неделю.
Американец.А точнее?
Испанец.Точную дату сообщу дополнительно. Сейчас он безвылазно торчит в Каракасе…
Американец (перебивая его). Ясно. Главное, чтобы он уехал. Вы понимаете меня?
Испанец. Да, я понимаю… Хотя мне порой кажется, что он заговоренный и будет находиться у власти вечно.
Американец (смеясь). Не будьте так пессимистичны, мой дорогой друг. Еще немного – и ваша страна станет свободна. Кстати, вы сформировали новый кабинет?
Испанец. Конечно. Еще год назад. Вам это отлично известно.
Американец (как бы не услышав последние слова). Как дела у ваших помощников?
Испанец. Они почти готовы. Сейчас основные силы стягиваются к границе. По последним данным, у нас около пяти тысяч человек. И это еще не все…
На этом часть разговора, переданная Ранком, заканчивалась. Хотя и по ней можно было сделать весьма любопытные выводы.
Но Роман слушал дальше.
Американец. Отлично, отлично. Главное, чтобы все они выступили по вашей команде.
Испанец. В этом можете не сомневаться. Все люди преданы мне абсолютно. Как только вы выполните свою часть задачи, мы начнем выполнять свою.
Американец. Естественно. Кстати, на днях мы пришлем к вам своего человека.
Испанец (настороженно).